Он первое время ворчал:
— Ну, что домой не пошла, тебе что, делать нечего?
Знает же — у меня по средам и пятницам уроки раньше заканчиваются.
Я отвечала:
— Ничего я и не ждала! Нас Катьванна оставила на дополнительный классный час.
Или говорила, что дома оставила ключи.
А теперь Костя уже ничего не спрашивает, привык. И даже сам меня ждёт, если вдруг нас на самом деле после уроков задержат.
Это не потому, что он кого-то боится. Он говорит: «Кому я в классе нужен?». Заметили его один раз, когда за Юрова вступился, наподдали ему — а сейчас опять не замечают.
Но я не хочу, чтобы он шёл один.
Идём с ним через школьный двор, а впереди Орефьев бежит со всех ног — соскучился по щенку.
Щенок у Орефьева тонконогий, прыгучий, как оленёнок. Мне кажется, из такого не собака — олень вырастет.
Мы с Игорем в одном дворе живём. Я разогреваю суп и вижу в окно, как они оба носятся через двор — Игорь и щенок его. Мне бы собаку!
Вхожу я в комнату — а Костя у компьютера в комок сжался — перед большим броском. Тазоголовые идут!
Ему сейчас говорить что-то бесполезно.
И всё же я начинаю:
— Костя, а давай попросим, чтоб нам собаку купили?
Костя дёрнулся — чуть не взлетел над стулом. Глянул на меня — глаза мутные. Что с ним разговаривать?
Мама говорит, что Костя испортит зрение ещё сильнее, и ему понадобятся новые очки. Такие толстые, что за ними и глаз не видно будет.
Пытается его напугать, а Косте всё равно. Носит же он свои очки! Это когда ты ходишь без очков, и вдруг тебе говорят, что теперь их носить придётся — вот тогда переживаешь, думаешь: как это? Всю жизнь — очки?
А если вместо одних очков у тебя другие будут — то что за беда?
В кухне папа втолковывает маме, что у Кости — зависимость. И что его уже словами не убедишь, и если заиграется — надо без лишних слов брать за подмышки и тащить со стула.
Мама не соглашается.
— Силу применять, — говорит, — это в любом случае не метод. Надо его как-то отвлечь. Другое дело, что ли, предложить.
Папа сразу и предлагает:
— Сейчас я его отвлеку. Я как раз на рынок собрался — мяса, картошки купить. Вот пускай со мной едет — увидит, откуда продукты в доме берутся.
Стал он Костю со стула тащить на рынок, а тот чуть не плачет:
— Папа, миленький, дай мне доиграть! Там сейчас Макар играет!
Папа не понимает:
— Кто-кто?
Костя волнуется:
— Макар! Он из деревни Липовка! Мы же там в лагере были!
Мы — были там? Это что-то новое!
— Как, в Липовке? — говорю. — Он же в Кувакино — наш лагерь!
А Костя в ответ:
— Но мы же проезжали через Липовку!
И в стол двумя руками вцепился, чтобы не оттянули.
Мама говорит папе:
— Пускай доиграет, после расспросим его.
Через полчаса Костя, счастливый, сам пришёл на кухню — рассказывать. Мама как раз картошку чистила. А я рядом чистила морковку для супа. Не знаю, как у кого дома, а у нас всегда кто-то отдувается, пока ещё кто-то в Интернете сидит.
Костя перед игрой смотрел список участников, а там — новенькие.
И оказалось, что один мальчик живёт в деревне Липовка.
А сам он — Макар.
Костя пишет ему:
«Я знаю твою Липовку! Мы летом проезжали через неё!»
Парень пишет в ответ:
«Липовок много, даже по одной нашей области! Набери в поиске — сам удивишься. Ещё вопрос, та у меня Липовка или не та?»
А Костя не открывает поисковик — боится, что парень уйдёт из чата. Костя набирает слова, торопится:
«Как же, мы в лагерь ездили! В Кувакино у нас лагерь!»
И тут же ответ приходит:
«Да, это у нас Кувакино! От Липовки — 9 км. В Кувакино мы в школу ходим. И лагерь там есть. Выходит, да, у нас — та Липовка!»
И так они с этим Макаром друг другу обрадовались!
— Мама, ты не понимаешь! — Костя чуть кастрюлю с картошкой на пол не смахнул. — Это же здесь, у нас! Мы проезжали… Мы же ехали мимо — в лагерь… Может, мы и Макара видели из автобуса! Только ещё не знали, что это он…
Никому больше из наших мест Костя так не радовался. Хотя есть люди, может быть, и с соседней улицы! А Липовка… ну, подумаешь…
И тут до меня доходит: мы же летом проезжали через неё! В каникулы. Это не то, что встретить одноклассника, с которым на уроках сидишь каждый день…
Липовку вспоминать приятно. И не одному Косте, оказывается. Мама тоже вдруг заулыбалась.
— Липовка, — говорит, — и мне знакома. Думаешь, почему вы в лагере были — в тех местах? Это вообще-то наш район. Там всё в комплексе: в Собакино опытное хозяйство от института, а дальше по дороге, в Кувакино, — ваш лагерь… А Липовка — она же от Собакино всего-то в пяти или в шести километрах, это считай что рядом!
Словом, мама обрадовалась Макару почти как Костя.
— Надо же, — говорит, — в таком большом Всемирном пространстве, и вдруг — что-то родное.
Хотя это — кто-то родной.
Да и не родной он нам вовсе. Тоже мне, родня.
Я думаю, дело в том, что мама теперь — начальник. Как папа. И всё, что относится к их институту, ей стало важным и дорогим. Даже деревня Липовка. Потому что от неё всего-то ничего — до опытного хозяйства в Собакино. Через Липовку надо проезжать…
Как будто здесь есть заслуга этого Макара! А мама ещё его имя повторяет, точно на вкус пробует:
— Макар, Макар…
— В деревнях, — говорит, — такие хорошие имена детям дают! Помнят там хорошие, старинные имена…
Та площадь, где народа много
Костю с тех пор стало от компьютера вообще не оторвать, особенно если Макар тоже в сети. К тому времени, как каникулы начались, их уже было водой не разлить, как папа говорит.
А летом и вообще можно — как встал с утра, сразу за компьютер. Пока мама с папой придут с работы, наиграешься — голова кругом пойдёт.
Макару, видать, только что купили компьютер. Он бурно осваивал Интернет, зарегистрировался на нескольких игровых сайтах. Правда, поиграть ему удавалось не часто. В этом плане жизнь у него была куда труднее, чем у Кости. Костю звали дома только лук чистить, или картошку, или посуду мыть, или ещё прибраться в комнате. А другу его надо было и кур, и поросят с телёнком накормить, и ещё в огороде на грядках что-то сделать. А убирать ему приходилось и двор, и тот сарай, где у них скотина — это не то, что в комнате пропылесосить.
И всё же каждый вечер Макар гулял по Сети, и чего только там не находил. Скоро он прислал Косте несколько ссылок на сайты про природу. Что-то про муравьёв, как они строят государство, и про глубины моря, где живут слепые рыбы — зрение им в темноте без надобности…
Костя открывал одну ссылку за другой, компьютер зависал рано или поздно. Он ведь у нас уже старик. Он не выдерживает, если откроешь много окон. Папа говорит, что принципиально не станет новый покупать — мы ведь и старый используем только себе во вред. Хотя почему — мы? Я-то при чём?
Костя шипит на компьютер и обзывает его металлоломом.
Я говорю:
— Ты окна позакрывай лишние…
А Костя:
— Здесь ничего лишнего нет…
Как будто ему жалко с каких-то сайтов уходить. Ему хочется сразу быть и там, и здесь…
Гляжу в монитор — а там у него морское дно. Я думала, что это новая игра такая. Но вот он закрыл всё лишнее — и одна рыба поплыла… И тут же другие стали появляться. А Костя не подгоняет их, не водит мышкой. Смотрит, как они сами двигаются, медленно, крупно извиваясь.
— Ленка! — говорит. — Сейчас вот эта подводная зверюга ещё какую-то зверюгу проглотила — и нет её! Вот-вот, она уже за этой гонится!
Я думаю: его же Рэт ждёт и все остальные!
Раньше он только за игрой время проводил. А теперь обязательно побродит там, где до него уже побывал Макар. А после и Рэту ссылки перешлёт.
Он и другим своим рассказывал про этих здоровенных рыбин и про муравьёв. Да только и Миша, и Хью оба написали одинаково: «И что?»
А Рэт, наоборот, заинтересовался. И тоже каких-то ссылок про эту рыбину прислал.
Теперь Костя в основном с Рэтом дружит и с этим новеньким, Макаром. С новеньким даже больше. Рэту ведь по-английски надо сообщения писать. А значит, думать надо, подыскивать слова. А с новеньким — слова уже есть, готовые. И Костя рад был проговорить до ночи. Это другу его всё время нужно куда-то. Он обрывает разговор, пишет, как будто извиняясь:
— Ну, что, до завтра?
И Костя вздыхает тяжело.
Мальчишки, оказывается, любят поболтать не меньше, чем девчонки. Костя на день рождения знаете что попросил? Микрофон к компьютеру. Надо же, говорит, с людьми мне разговаривать!
Папа сначала рассердился:
— Я же сказал, к компьютеру ничего покупать не буду!
А мама:
— Это же не к компьютеру, это для выхода из компьютера. Это как окно для него — сюда нам, к живым людям — в ту же Липовку…
