Тогда Миша Лисичкин побежал из класса. На бегу он крикнул:
— Покараулю сало! Я сегодня буду дежурным по воронам!
А тут звонок прозвенел.
Антонина Павловна сразу заметила пустое место за третьей партой у окна.
— А куда это Миша делся?
— Он дежурит по воронам! — сказала Оля Пяткина.
— Где дежурит? — удивилась учительница.
И первоклассники рассказали историю о воронах и синичках.
Антонина Павловна посмотрела в окно. Миша Лисичкин, закутав шарфом нос и надвинув шапку на самые глаза, вышагивал вокруг яблони. Ни синичек, ни ворон на яблоне не было. Только качалась на ветру лохматая верёвочка.
— А что же он охраняет? — спросила Антонина Павловна. — Вместо сала — верёвочка.
И она помахала Мише в окно. Дежурный по воронам радостно покинул свой пост и помчался в тёплую школу.
— Вообще-то мы должны были сегодня учиться складывать числа, — сказала Антонина Павловна, когда раскрасневшийся Миша сел за парту. — Но попробуем сначала решить задачу; как сделать, чтобы вороны не ели у синичек сало…
— Я знаю! — подскочил Владик Ушаков. — Надо спрятать сало в дупло!
— А как его там найдут синички?! — возразила Юля Борискина. — Лучше сделать пугало, похожее на кошку…
— Пока я дежурил, — сказал Миша Лисичкин, — то видел, что синички садятся на тоненькие веточки, а вороны — только на толстые… Потому что боятся упасть… Надо сало повесить на тонкую ветку!
На другое утро Антонина Павловна помогла первоклассникам повесить сало на тонкие веточки. Синички ели сало, а вороны им завидовали. На тонких ветках они сидеть и правда боялись, а висеть вниз головой, как синицы, не умели. Когда на деревья повесили ещё три кормушки, всё больше птиц стало прилетать в школьный сад. Всем хватало семечек и крошек.
Был день Советской Армии. Мальчишки по классу ходили гордые, грудь — колесом. Говорили, что это их, мальчишечий, праздник.
Девочки возражали. На их взгляд, мальчишки к этому празднику отношения не имели. К тому же, вчера на празднике строя и песни Владик Ушаков и Денис Семёнов всё время путали, где «лево», где «право». Из-за этого первый «а» только третье место занял.
— Вот вырастете, пойдёте в армию служить, тогда это и будет ваш праздник… — сказали девочки.
И на праздник пригласили настоящего солдата.
Антонина Павловна сказала:
— Подумайте, что мы подарим нашему гостю…
Все подумали. И придумали. Каждый своё.
И вот как только в коридоре раздались чёткие шаги со звоном подковок, все поняли, что идёт в гости солдат.
Солдата звали Серёжа. Он служил в пограничных войсках первый год. На шапке-ушанке сияла красная звезда, похожая на октябрятскую звёздочку. А сапоги сверкали так, что Владику Ушакову стало стыдно за свои ботинки и он загородил их портфелем.
— Здравия желаю, товарищи первоклассники! — так громко сказал солдат, что у Оли Пяткиной белый бант на макушке вздрогнул.
Красивый был солдат, хоть у него немножко торчали уши и наград пока не было.
— А вы шпиона живого видели? — робко спросила Юля Борискина.
И солдат Серёжа рассказал, как совсем недавно осенней ночью в очень сильный ветер он обнаружил чужие следы на контрольной полосе. Он доложил об этом начальнику заставы, и вскоре пограничники задержали нарушителя.
Первоклассникам понравилось, что Серёжа не хвастался. Хотя он первый заметил следы. А подробно рассказывал солдат про своего командира Филимонова, которого преступник ранил в руку. И раненый Филимонов всё равно побежал и схватил бандита.
Первый «а» поздравил солдата с праздником и подарил подарки. Столько подарков, что они у солдата Серёжи стали из рук падать:
Семь почтовых конвертов.
Двенадцать носовых платков.
Катушку чёрных ниток.
Огромный пирог с капустой.
Прыгалку.
Восемь шариковых ручек.
И три блокнота.
— Спасибо большое! — заулыбался солдат. — От всех ребят нашей заставы…
Подарки сложили в большой целлофановый мешок и понесли вслед за солдатом до самого первого этажа Владик Ушаков и Юля Борискина.
Владик по дороге думал про то, что дарить подарки это даже приятнее, чем их получать. Вот вернётся солдат Серёжа на заставу и отдаст подарки пограничникам. Себе оставит, может быть, конверт, чтобы написать домой маме. Может, оставит носовой платок. Пойдёт в наряд, запотеют у полевого бинокля стёкла, вытрет их Серёжа платком и посмотрит с вышки. А раненому командиру Филимонову принесут сегодня в госпиталь большой кусок пирога с капустой.
Как подумал Владик про это, ему радостно стало. Так радостно, будто ему самому сегодня подарили самокат, щенка колли и несколько воздушных шаров.
В большую перемену шла по школьной лестнице Юля Борискина. Навстречу ей бежал третьеклассник Ельников. Не успела Юля посторониться, как налетел на неё Ельников, толкнул, и она больно об стенку лбом ударилась. Шишка — это больно, некрасиво и обидно.
Побежала она за Ельниковым. Догнала, за рукав ухватила:
— Ты почему толкнул меня и не извинился? Я из-за тебя шишку набила…
— Нечего под ногами путаться! — ответил Ельников. — Иди отсюда! А то ещё одну шишку заработаешь! А знаешь, сколько будет один плюс один?
И Ельников захохотал.
— Погоди! — погрозила кулаком Юля вслед хулигану Ельникову. — Ты у меня узнаешь!
А чего Ельников узнать должен, она и сама не знала.
Идёт Юля по коридору — шишка болит, слёзы капают. Навстречу Владик Ушаков.
— Ты чего плачешь?
— Ельников толкнул…
— А ну, идём! — сказал Владик. — Мы этому Ельникову покажем!
Нашли они Ельникова в столовой. Он компот пил и коржиком заедал.
— Ты зачем октябрят обижаешь? — двинулся к нему Владик. — Скоро в пионеры вступать будешь, а сам обижаешь малышей…
— Ха-ха-ха! — громко расхохотался Ельников. — Видели, какие смелые!..
Это он перед своим третьим классом хвастался. А третий класс молчал, уткнувшись в компоты. Даже третий класс хулигана Ельникова боялся. Как же с ним справиться двум октябрятам?
Пошли Юля с Владиком в класс.
— Вот сейчас Дениса Семёнова позовём. Посмотрим тогда, как заговорит этот Ельников! — рассуждал Владик по дороге. — Денис боксом занимается. У него дома настоящая груша есть, я сам видел.
Только и Дениса Семёнова не испугался Ельников. Так дёрнул за куртку, что у Дениса пуговица оторвалась.
Очень сильно обиделись на Ельникова октябрята. Пришли в свой первый «а» и рассказали об этом. Тогда весь первый «а» рассердился на Ельникова и разбираться с ним пошёл.
Как увидал Ельников сразу сорок октябрят, так и шутить перестал. Очень стыдно стало. Куда только его смелость подевалась! И третий класс Ельникова перестал бояться. Смеяться начали, пальцем показывать.
Тут звонок прозвенел. Перемена кончилась. Первый «а» на урок пошёл.
Ельников тихонько сидел за своей партой. Сегодня он узнал, какая это сила — коллектив. Против неё ни один хулиган устоять не может. Ельникову совсем расхотелось, чтобы его все боялись. Наоборот, ему захотелось, чтоб весь третий класс дружил с ним и в случае чего вот так же, как первоклассники за Юлю Борискину, ребята встали на его защиту. Каждому человеку ведь хочется жить среди настоящих друзей!
