Конечно, каждый взрослый, если захочет, может целый день есть пломбир, кататься на карусели или сидеть у телевизора. Но серьезный человек никогда так не сделает, потому что он думает не об одном себе. И ты, хоть еще и не вырос, тоже должен думать не об одном себе. Но у тебя пока мало силы воли. Поэтому тобой руководят взрослые. Тебе, конечно, кажется, что ты сделал бы кое-что не так, как заставляют мама, или папа, или учительница. «Хочу сам!» Но из этого хотения часто получается один детский каприз. Ведь иногда и про взрослого говорят: «Он просто какой-то ребенок». «Ведет себя по-ребячьи». А почему так говорят? А потому, что люди взрослеют не тогда, когда прибавляются года. Скажем, у тебя есть сестренка или братишка, которые моложе тебя, но ты же для них уже и сейчас — взрослый. Несмотря на то что тебе всего одиннадцать или двенадцать лет. Ты помогаешь им, заботишься о них, потому что старше их. И сильнее. И больше знаешь. Ты их защитник и советчик. Видишь, как много забот у взрослых? Потому что быть взрослым — это прежде всего быть всегда очень справедливым. Понятно?» — Вера замолчала, потом добавила другим тоном: — Спасибо тебе, Советчик-Беседчик. — И, усевшись в кресло, посмотрела на ребят вопрошающим взглядом. — Ну?
Павлик восторженно крутанул головой:
— Ловко! Я бы так не сумел выдумать.
— А я и ее выдумываю, — сказала Вера. — Я просто вспоминаю.
— Что вспоминаешь?
— Все, что Иван Григорьевич говорит Нине. Ну, а ты почему молчишь? — спросила она у Миши.
— Да вот ты сказала, — ответил он, — «Быть взрослым — значит, всегда быть справедливым». А разве взрослые всегда справедливые?
Вера и Павлик переглянулись: они едва не забыли, что у Миши дома что-то случилось.
— Что у тебя-то? — опросили они вместе.
И он им рассказал.
Только тут я должен вмешаться…
Я не Советчик-Беседчик, который все знает. Я — автор этой книжки. И, может быть, в чем-то тоже ошибаюсь. Если вы со мной не будете согласны, пожалуйста, говорите откровенно, не стесняйтесь. Вернее — пишите по моему адресу. Договорились? Вот и поспорим…
Правда, до сих пор я не вмешивался в разговор наших героев — Миши, Веры и Павлика. Но сейчас не могу оставаться в стороне и должен прервать Мишин рассказ. Потому что вы знаете, как он рассказал своим друзьям о том, что у него произошло с дядей? Он им рассказал так:
— А что у меня! Приехал дядя. Моряк. Обещал все про все рассказывать, а приехал — не допросишься. «Погоди да погоди». То с родителями, то с дружками. И я же у них еще виноват, мама ругается, пристаю, надоел. Вот и жди от них, от взрослых, справедливости.
Стоп, Миша, стоп! Здесь-то я тебя и прерву.
Посиди-ка да послушай, о чем я потолкую с читателями — мы ведь с ними знаем, как у тебя получилось с дядей НА САМОМ ДЕЛЕ. Не так ты рассказал, Миша!
Ну, посудите, ребята. Разве дядя Боря не разговаривал с Мишей? Да можно сказать, с первой минуты, когда мама попросила брата: «Не томи его», дядя только и делал, что отвечал на Мишины вопросы. Со взрослыми и двумя фразами не перекинулся, а Мише — полное внимание. И утром, едва проснулся, опять да Мишины вопросы отвечал. Значит, нельзя сказать, что дядя только отмахивался: «Погоди да погоди». Неправда это.
Почему же Миша обиделся на дядю и на всех? Мало ему было этих дядиных рассказов? Должно быть, мало. Но ведь дядя сказал: «У нас с тобой все впереди». Он еще не собирался уезжать! Значит, Миша оказался просто чересчур нетерпеливым. Ему и так уделили первому внимание, а захотелось, чтоб и родители совсем «и о чем с дядей не разговаривали, и с друзьями чтобы дядя никуда не уходил, а только бы им одним занимался!
А как это называется? Правильно — эгоизм.
Вот ведь что у Миши получилось. В своем эгоистическом желании он стал и привязчивым, и назойливым, и действительно ходил за дядей по пятам, не давая ему покоя. По-честному говоря, подобное поведение еще как-то понятно для дошкольников, но пионеру-то себя вести так уж непростительно.
Вы, может быть, скажете: «Зачем строго судить Мишу? Уж очень ему хотелось дядины рассказы послушать. Разве это плохо?».
Это-то хорошо. И никто ему в этом не отказывал, как вы сами убедились. Но плохо, когда человек, кроме своего собственного желания, знать больше ничего не хочет и, требуя от других справедливости, сам поступает несправедливо. Его, видите ли, обидели! А он? Никого не обидел? Все виноваты перед ним! А он во всем прав? Ему ведь даже дядины подарки не понравились — вы заметили? Дядя старался — зуб крокодила где-то искал, индейский убор. Хотел приятное племяннику сделать. А он?…
Вот много раз упоминали мы слово «справедливость». И не только Миша о ней говорил, но и Вера, Павлик, даже Верина сестренка Нина. Но если вникнуть сейчас во все эти их разговоры поглубже, то вдруг обнаружится, что все наши герои в чем-то заблуждаются.
Вы, конечно, дорогие мои читатели, про Верину жизнь в семье и про Павликовы беды в школе услышали сейчас от самих героев. И герои считают себя обиженными. Но мне-то, автору, про них больше известно. И я могу вам твердо сказать, что семья у Веры очень хорошая, и отчим хороший, чуткий человек, и мама Верина с дочкой всегда ласковая. Только как Мише мало дядиных рассказов, так и Вере мало маминой ласки. Вот Вере и кажется, что мама более ласкова с Ниной, чем с ней, А Нина? Она скрывает от отца, что дружит с мальчиком, и вообще не делится с ним тем, что ее волнует, потому что ей тоже кажется, будто он не поймет ее. Ну, про Павлика и говорить нечего — всем ясно, что ему тоже только кажется, будто учительница его невзлюбила и придирается. Он учится плохо, а она требует знаний, Требует, а ему кажется, что придирается.
В чем дело? Почему людям иногда кажется не то, что есть на самом деле? Ведь так часто мы хотим, чтобы все было по справедливости, ищем ее у других, требуем к себе, а сами судим о людях несправедливо, ошибочно — не по тому, какие эти люди есть, а по тому, какими они нам представляются. Представим их искаженно и сами же обижаемся на них! Заблуждаемся в чем-то, а обвиняем кого-то. И даже ссоримся. Даже из дома уйти готовы.
Ведь задумал же Миша бросить и маму, и папу и убежать на какой-нибудь корабль. Конечно, у него это, может, только одни мечты и наивные планы, никуда он не сбежит. Но кто знает. Случается, и бегут вот так, не разобравшись…
А как разбираться? Как?
Что надо для того, чтобы правильно судить о людях? Самому быть справедливым?
Да, конечно. Только что это значит: «Я справедливый»?
Ведь каждый так говорит. Мало кто добровольно согласен признать себя несправедливым.
И в чем же она проявляется, эта самая справедливость? Чем я могу измерить ее у себя?
Вообще — с чего она начинается?
«Мне хорошо, мне удобно!»
Представь себе такой случай: ты вошел в трамвай и сел у окна. Приятно обдувает ветерок, и тебе интересно смотреть на мелькающие дома. Словом, и хорошо, и удобно. И вроде бы все законно — место-то «детское».
И вдруг рядом появляется старушка. Свободных мест нет, и она остановилась около тебя. Ты заметил, ее, но делаешь вид, будто не видишь: отворачиваешься, насколько шея позволяет, и так внимательно рассматриваешь улицу, словно никогда ее не видел до сих пор. Готов даже высунуться наружу чуть не до половины. Потому что тебе все-таки немного стыдно. Ты же давным-давно знаешь стихотворение Сергея Михалкова «Одна рифма». Учил его наизусть еще в первом классе. А в нем рассказано, ну, точь-в-точь про это самое — про пионера, который сидит и смотрит в окна трамвая, а старушка стоит перед ним.
И надо бы тебе встать да уступить старушке место, но ты сидишь и сидишь…
А собственно, почему «надо-то»?
В одной школе задали ребятам этот вопрос: почему надо уступать место старшим? Так знаете, что они ответили? Одна девочка сказала: «Так принято, такое правило». А другая сказала: «Из вежливости». И только третья объяснила: «Потому что у стареньких ноги болят».
Вот она правильнее всех ответила! Потому что подумала, что надо заботиться о старых людях — им же труднее стоять в трясущемся трамвае, чем мальчику или девочке. Конечно, я не говорю о трехлетних или пятилетних крохотулях, им тоже неудобно стоять на неокрепших ножонках. Но едва ли нужно доказывать, что десятилетний школьник, который без устали целый день носится с приятелями по улице, играя в войну, не обессилит окончательно, если и постоит двадцать минут в трамвае или автобусе.
Это простой случай. Я уверен, что большинство ребят все-таки уступают место. Редко встретишь такого невежу, который, развалившись, радуется, как ему хорошо и удобно, в то время как рядом переминается с ноги на ногу пожилой человек.
Но вот пример посложнее. И он тоже связан с трамваем или автобусом. Только мальчик вошел не один, а с мамой. Все места были заняты. Кроме одного. На это место хотел сесть старичок. Но мама сказала: «Садись скорее!» И ты обогнал старичка и уселся. А мама подошла и пристроилась рядышком. И все бы ничего, только какая-то женщина возмутилась:
