Тут он заметил еще кое-что. Какая красивая марка! А Жоли с самого малого возраста собирает марки. Когда к ним приходили письма от дедушки и бабушки, или от тети Шари, или от дяди Гезы из Канады, папа всегда отдавал ему конверты. И Жоли знал, что марки нельзя срывать с конверта, так как могут испортиться зубчики. Нужно положить конверт в теплую воду, а затем осторожно, легонько отделить марку от конверта. Высушить ее и только тогда, взяв щипчиками за краешек, поместить в альбом.
«Какая красивая марка, — подумал Жоли. — Я такой не видел». Он не сразу потянулся к марке, а сначала долго разглядывал ее. Наверняка папа предназначил эту марку ему. Для кого же он ее принес? Папа придет вечером, а тогда уже некогда будет отпаривать марку. Вечером все по распорядку: ужин, мытье посуды, разборка постелей; к тому же девочки перед сном долго моются в ванной комнате. Словом, вечером не получится. А вот сейчас у него и время есть, и ванная свободна… Папа, конечно, не рассердится, ведь он Жолику принес марку. Просто забыл отдать…
Так рассуждал Жоли и все более убеждался в том, что поступит правильно, если сейчас же снимет марку и высушит ее. Ютка и Кати были заняты уроками, мама еще не вернулась домой, и ни одна душа не интересовалась Жоли. Он осторожно взял с папиного стола бумагу с маркой и юркнул в ванную комнату. Напустив в раковину теплой чистой воды, он с удовольствием наблюдал, как хорошо промокает марка. Потом аккуратно снял ее с исписанного листа бумаги, а бумагу скомкал и выбросил в ведро.
Вечером папа пришел домой поздно. Дети уже лежали в постелях. В полусне Жолик слышал, как папа говорил с мамой:
— Что нового дома? Хорошо ли вели себя дети, все ли у них в порядке? Как Жоли? Ну вот и прекрасно! Видно, малыш действительно заслуживает того, чтобы получить отличный остров…
И Жоли, засыпая, увидел в мечтах остров: ему грезилось, что он снимает настоящие финики с нарисованной пальмы, а кафельные плитки пола в кухне вздымаются, как волны океана. С луком за плечом и подзорной трубой у глаз он отправляется на охоту… Но тут Жоли снова услышал голос отца:
— Послушай, дорогая, ты, случайно, не видела заявление? Оно тут было, на столе, я уже и марку наклеил на него.
— Нет, не видела, — ответила мама, — Я поздно пришла домой, и потом, я никогда ничего не трогаю на твоем столе.
— Непонятно. Я точно помню, что положил конверт сюда. А завтра утром его нужно отнести в райсовет.
— Может, ты оставил его на заводе?
— Нет, я совершенно точно помню, что принес его домой.
— Надо спросить у детей.
— Да они тоже не трогают ничего на моем столе.
Жоли натянул одеяло до самой макушки и сделал вид, что спит. Им овладело какое-то давящее и беспокойное чувство. Письмо с необыкновенной маркой. Нет! Это невозможно! Папа, наверное, ищет что-то совсем другое.
Сердце у Жоли сильно колотилось. Он думал о том, что надо бы признаться папе. И в то же время он боялся это сделать. Жоли опять заснул, и ему снова приснился остров. Но какая буря бушевала на нем, какой ветер! Так и вырывал из земли деревья с корнями!
Утром, когда Жоли проснулся, папы уже не было дома и мама очень спешила; никто у него не спрашивал ни об исчезнувшей бумаге, ни о марке; поэтому и он никому ничего не сказал, лишь заторопился в школу. Там его опять весь день не оставляли мечты об острове, и тетя Гизи не раз укоризненно покачивала головой: «Ах, Жоли, и где только блуждают твои мысли?»
Когда нет слона, и ежик хорош
Днем, в половине первого, тетя Гизи попрощалась в воротах школы со 2-м «А».
— До свидания, дети! Будьте умниками и поспешите домой. На улице, при переходе, внимательно посмотрите сначала налево, потом направо. Сходите с тротуара только тогда, когда загорится зеленый свет. До свидания!
— До свидания, тетя Гизи! — закричали ребята и сделали вид, что и впрямь спешат домой.
Стоило, однако, учительнице уйти, как Патаки тут же окунул свою сумку в лужу. Аги Киш и Жока Пентек вошли в соседний подъезд и стали наряжать куклу. Габи Форго затеял драку с Имре Кенезом.
А Жоли, по-вашему, должен тихо и мирно идти домой?! Как бы не так! Он остановился на углу и сказал Шани Энишу:
— Хочешь, я скажу тебе одну тайну?
— Хочу.
— У меня будет остров! Но не чуланчик для дров, как у тебя, а настоящий остров. Я поплыву к нему на плоту!
— Покажешь?
— Покажу.
— Сейчас?
— Нет, через десять дней.
— Почему?
— Он скоро вынырнет из моря. Произойдет сильное землетрясение, и он поднимется над волнами.
— И как он будет называться?
— Остров Дружбы. На нем будут финиковые пальмы.
— Не верю.
— Ну и не верь. Приглашу тебя в воскресенье в гости, и тогда сам увидишь.
— А животные будут на острове? Слоны?
— Да!
— Большие?
— Вот такие!
— Настоящие?
— Конечно, настоящие. Они будут громко трубить и перетаскивать на спинах деревья.
— А на моем острове будет ежик. Только дотронешься до него, он сожмется в комок и начнет колоть тебя своими иглами.
— Один ежик — это чепуха, — небрежно бросил Жоли.
— Чепуха?! Ты так говоришь, потому что у тебя его нет. А вообще-то ты видел ежа? У него во какой нос, и он ест яблоки; его зовут Бене. Позову — и он вылезает из норки.
— Заливаешь, — сказал Жоли.
— За-ли-ваю?! Так приходи к нам и посмотри.
Жоли подумал, что пора идти домой, но уже через мгновение… Шани живет так близко. И тети Эниш пока нет дома. У Шани свой ключ от квартиры, поэтому никто Жолика не спросит: «А скажи-ка, мальчик, разве мама не ждет тебя дома?»
— Пойдешь или не пойдешь? — спросил Шани.
— Пошли, — ответил Жоли и весело махнул сумкой.
Семья Шани жила в многоквартирном доме, который был гораздо больше, чем Жолин дом. Сначала нужно подняться на второй этаж, а потом идти по длинному балкону. Ключ от квартиры висел у Шани на шее на цепочке — чтобы не потерять. Он открыл дверь и швырнул сумку.
— И ты тоже бросай свою. Пошли, я сейчас накормлю тебя обедом.
Жоли очень понравилось, что приятель сам подогревает обед. У них дома этим всегда занимались Ютка и Кати, будто он сам не мог бы. Что он, детсадовец?! И Жоли тут же решил, что на острове он будет разводить огонь сам.
— По-моему, я слегка пережарил картошку. Ничего? — спросил Шани.
— Не беда!
Дома на обед стол всегда накрывался как полагается — тарелки, ложки, ножи, вилки. А сейчас Шани поставил сковородку прямо на стол, взял в руку ложку, а вторую протянул Жолику.
— Ну, братец, поехали. Кто быстрее?
Они быстро уминали горячую жареную картошку. Это тоже очень понравилось Жоли.
— Пить хочешь? — предложил Шани, когда они кончили есть.
— Да, пожалуйста.
Сковородку и стакан они так и оставили на столе.
— Пошли в подвал, — сказал Шани. — Но поклянись, что никому не проболтаешься, что я водил тебя на свой остров.
— Клянусь!
— А потом своди меня на свой остров.
— Хорошо, — растроганно произнес Жоли. В избытке чувств он решил, что такого настоящего друга, как Шани, у него никогда не было.
Шани шел впереди с ключом от подвала и карманным фонариком, Жоли следовал за ним. Они миновали длинный подвальный коридор, остановились перед дощатой дверью и ключом открыли висячий замок.
— Вот мы и на месте.
— Так ведь это же обыкновенный чулан для дров, — оттопырив нижнюю губу, разочарованно произнес Жоли. — Такой и у нас есть.
— А ключ от него? Ты можешь заходить туда, когда захочешь? А ежик у тебя там есть?
Что правда, то правда: Жоли не вхож в их чулан. Не говоря уж о еже!
— Бене! Бенеке, что я тебе принес? — проговорил Шани и положил на землю нарезанное ломтиками яблоко.
Тут, хотите верьте, хотите нет, откуда ни возьмись, появился ежик. Маленькое забавное существо, величиной с мячик. У него были крохотные глупенькие глазки, как у поросенка, и симпатичный небольшой носик, похожий на хоботок. Смешные большие ушки. Это был самый настоящий еж, весь в коричневых иголках с белыми точечками на концах. Он тотчас отыскал яблоко и с большим удовольствием принялся его есть.
— Еж — полезное животное; он поедает всяких жучков, таракашек и мышей. Папа не против, что у меня есть ежик, — сказал Шани.
Жоли восхищенно смотрел на ежа. Конечно, у него на острове будут слоны, львы и тигры, но нарисованные слоны, нарисованные львы и нарисованные тигры. А этот Бене — настоящий еж, он бегает по полу, ест яблоко, и с ним можно играть. Нет, все же остров — тогда остров, когда на нем есть настоящие животные.
— Ну как? — спросил Шани.
— Если я приглашу тебя на свой остров, ты захватишь с собой ежика?
— Могу захватить, — ответил Шани. — Но почему бы тебе не завести своего? Ведь Бене не единственный еж на свете.
— А где ты его достал?
