Вера Павловна относилась к пьянству как к неизбежному злу. Впрочем, такова позиция многих женщин, имеющих мужей-алкоголиков.
Вере Павловне вспомнился её ныне покойный муж. В молодости просто любитель выпить, со временем он стал хроническим алкоголиком. Неделями не просыхал, не ночевал дома, появлялся либо совсем больной – с трясущимися руками, либо допившийся до белой горячки – невменяемый и агрессивный. В конце концов он отравился «палёной» водкой. «И слава Богу!» – думала Вера Павловна, потому что кровушки он им с Оксанкой попортил достаточно.
«Если уж звонить, то прямо сейчас, пока Оксанки нет дома, – Вера Павловна набирала номер Булавиных. – Знать бы заранее, какое впечатление произведёт на Елену Анатольевну эта новость. Она ведь явно враждебно относится к Ивану Николаевичу. Не ухватится ли она за эту ниточку, для того чтобы окончательно разгромить “Пирамиду”? Оксанка тогда мне этого не простит».
– Алло! – послышался в трубке голос Таниной мамы.
– Елена Анатольевна? Здравствуйте! Это мама Оксаны. Я хотела узнать, как вы относитесь к новой инициативе нашего египтолога. Ну насчёт поездки в Египет, – Вера Павловна решила начать с разведки боем.
– В целом положительно, – ответила Елена Анатольевна. – А вы против?
– Нет, я тоже за, – у Веры Павловны отлегло от сердца. – Значит, Тане можно ходить в клуб?
– Конечно. Вера Павловна, я плохо поступила, втравив вас в эту историю. Кажется, я сделала из мухи слона. Я уже пожалела, что наговорила Ключникову всяких гадостей. Человек-то, в принципе, неплохой. Если бы все педагоги были такими.
– Ну, вы знаете, безгрешных тоже не бывает. Не знаю, как вы к этому отнесётесь, но я слышала краем уха, что Ключников выпивает. И крепко.
– Крепко? – хмыкнула Елена Анатольевна. – Что вы имеете в виду?
– Ладно, расскажу всё по порядку. У нас в школе есть такая тётя Шура – на вахте. Она несколько раз видела Ключникова сильно пьяным.
– Где она его видела? – забеспокоилась Елена Анатольевна. – В школе?
– Нет, по месту жительства. Этой весной она месяц жила у внучки. Вот там и видела.
Елена Анатольевна кашлянула в трубку.
– Вера Павловна, все пьют. Ну за редким исключением. Одни – от радости, другие – с горя. И если кого-то видели сильно пьяным, да ещё полгода назад, то это ни о чём не говорит. Короче, я не вижу в этом ничего предосудительного. А ваша тётя Шура могла и обознаться.
– Могла. Ей за семьдесят. Вот я и хотела с вами посоветоваться, что делать.
– Ничего.
– Как? Совсем?
– У вас есть его телефон? Понимаете, не хочу удочери спрашивать.
– Понимаю. Сейчас поищу. – Через несколько секунд она продиктовала номер Ключникова.
– Позвоню или нет, не знаю. На всякий случай, – пояснила Елена Анатольевна.
– Ну ладно, – как-то неуверенно ответила Вера Павловна. В это время открылась дверь, и в прихожей появилась румяная Оксана. Вера Павловна бросила на дочь подозрительный взгляд – не курила ли опять?! – и поспешила закончить разговор: – Ну тогда до свидания, всего хорошего.
Вера Павловна повесила трубку с сознанием выполненного долга. Как только она взялась за мытьё посуды, телефон снова зазвонил.
– Ксан! – крикнула Вера Павловна дочери. – Возьми трубку, у меня руки мокрые.
– Привет! – раздался в трубке знакомый голос.
– Олег? Ты чего? – удивилась Оксана. Никогда раньше Бузов ей не звонил.
– У меня две новости: плохая и очень плохая, – сказал Олег. – С какой начать?
– Ни с какой. Я вешаю трубку, – Оксане не о чем было разговаривать с этим человеком.
– Не вешай! Это касается вашего Ключникова.
– В чём дело?
– В том, что ваш Ключников проживает по адресу: Минская, сорок два – семнадцать. Это я нашёл в базе данных. Его адрес будет интересно узнать твоей матери. А в нашей школе есть люди – соседи Ключникова по дому, – которые неоднократно видели его в невменяемом состоянии. И это плохая новость: ваш Ключников – законченный алкоголик!
– Ну и что из этого? – стараясь не выдавать своего волнения, спросила Оксана.
– А то из этого, что если это станет известно всем родителям, то больше вы в клуб не пойдёте. Никто и никогда. Значит, не видать вам ноутбука как своих ушей. А это уж совсем плохая новость. Правда?
От досады Оксана чуть зубами не заскрипела, но ничего не ответила.
– Что молчишь? – хихикнул Олег. – Гляди не лопни от злости! Передо мной лист бумаги, на нём двенадцать телефонных номеров. Угадай чьих! Правильно, один из них – твой. Я мог бы обзвонить всех родителей, но мне даже этого делать не придётся. Твоя мать всё знает, она сама сообщит всем заинтересованным лицам. Если уже не сообщила… Алло! Ты там не умерла? Ксан!
Оксана повесила трубку.
– Подонок! Шантажист! Скотина! – выдохнула она.
На кухне лилась из крана вода, мама мыла посуду и мурлыкала какую-то песню. Жизнь продолжалась.
– Кто звонил, Оксан? – крикнула Вера Павловна. – Дашка, что ли?
Оксана прошла в кухню, встала у матери за спиной, скрестила на груди руки.
– Мам, мне сейчас звонил Олег Бузов.
– Бузов? – переспросила Вера Павловна. – Это который отличник?
– Это самый гадкий человек в нашем классе.
– Постой. На собраниях о нём всегда хорошо говорят: отличник, спортсмен.
– Мам, это не мешает ему быть скотиной!
– Чем же он тебе так насолил?
– Он не мне насолил. Он облил грязью хорошего человека. Ключникова. Он сказал, что ты, мам, якобы тоже всё знаешь. И ещё просил передать тебе адрес Ключникова: Минская, сорок два – семнадцать.
– Он подслушивал! – ахнула Вера Павловна. – Точно! А я думаю, чьё лицо такое знакомое. Чёрные очки специально нацепил. Шпион!
– Мам, чёрные очки он потому надел, что у него под каждым глазом по стоп-сигналу. Потапенко Бузу во вторник так отрихтовал, что Буза остался без зубов и с синяками.
– А чего это вы на него все скопом набросились?
– Он подонок. Таких надо учить, однозначно.
Вера Павловна только вздохнула.
– Мам, он мне сказал, что ты всем расскажешь, что Ключников пьёт. И что, если все родители об этом узнают, клуба больше не будет. Ты с кем-то уже разговаривала?
– Разговаривала.
– С кем?
– С Булавиной.
– С Булавиной?! – Оксана сделала большие глаза. – Ну, теперь туши свет!
– И ничего не туши! – перебила дочь Вера Павловна. – Булавина отнеслась к этому более чем нормально. Я не ожидала. Даже я приняла эту новость ближе к сердцу, чем она. Короче, мы договорились, держать всё в тайне, насколько это возможно, Если, конечно, тётя Шура не проболтается.
– А если Бузов всем растрезвонит?
– Я думаю, он не посмеет.
– Почему?
– Потому что он – трус.
Глава 17. Пирамида в подарок
1 октября, воскресенье
В воскресенье у школьного подъезда стояла новенькая «Газель». Вокруг неё прогуливался молодой улыбчивый водитель, который представился «египтянам» кратко: Володя. На вид ему было лет тридцать – тридцать пять. Он зевал и то и дело поглядывал на часы. Была одна минута десятого. Одиннадцать пассажиров сидели на своих местах, пора было ехать, но Ключников стоял на ступенях крыльца и кого-то ждал.
Он был сегодня невесел. То и дело вздыхал и потирал рукой лоб. «Голова, что ли, болит? – подумала глядевшая на него из «Газели» Таня. – А бледный-то какой! Не высыпается, что ли? Бедный мой хороший человек!»
Этот человек стремительно ворвался в Танину жизнь, подарив мимолётное счастье и нечаянно разбив её юное сердце. Он занял собою все Танины мысли. Он стал смыслом её жизни. Однако Таня понимала, какая пропасть отделяет её от этого человека. Она была рада тому, что Ключников не догадывается о её чувствах. Она была готова и впредь любить этого человека странной безответной любовью.
«Бедный мой любимый человек!»
В салоне «Газели» было шумно. Кто-то смеялся, кто-то кому-то что-то рассказывал, кто-то затеял спор. Все были веселы, возбуждены и полны ожидания чего-то необычного. Только Оксана была грустна и замкнута в этот день. Глядя на Ключникова, она поневоле вспоминала вчерашний звонок Бузова. Неприятное известие угнетало Оксану, тяжким грузом давило на её доброе сердце. Она гадала, как сложится завтрашний день, когда и каким образом тайное станет явным и как отреагируют на это родители, директор и одноклассники.
«Как было бы хорошо, если бы Бузова и людей, подобных ему, совсем не было на свете! Хотя нет, тогда жизнь стала бы слишком лёгкой и неинтересной. Пусть Бузов будет, пусть он творит свои тёмные дела, но пусть мы будем сильнее и умнее его!
Да! Пусть так и будет! Мы должны победить!» – решила Оксана.
Время шло. Водитель Володя демонстративно покашливал, торопя Ключникова. Иван Николаевич не обращал на это внимания, продолжая смотреть по сторонам. Пошла десятая минута десятого.
– Иван Николаевич, все в сборе. Можно ехать, – не выдержала Наташа Гончарова.
