Какие-то тени надвигаются на меня. Они растут, они орут, они злобно сверкают глазами.
Я остервенело сжимаю запястье врага и хриплю из последних сил:
— Бег-хи, Девочка! Бег-хи!
Что-то жгучее опускается мне на голову. На мгновение я теряю сознание. Всего на мгновение, потому что жгучая боль возвращает меня к ревущей толпе, и тут на помощь приходит крыса Сенька.
Он подскакивает к Девочке и что есть мочи вонзает в ее хвост свои острые зубки.
Девочка взвизгивает, вскакивает на все четыре лапы и трусит к выходу — к выходу из этого ужасного подземелья. Вывернувшись из чьих-то цепких рук, я бегу следом за Девочкой и за Сенькой…
Мы вырываемся наверх.
Ах! Как здесь светло! И мы живые!..
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ТОМ, КАК ПОТЕРЯЛСЯ СЕНЬКА
Мы останавливаемся у пустыря, за голыми кустами шиповника.
Запыхавшийся Сенька прерывисто пищит:
— Ну… ты… даешь!.. Не Пончик… а прямо… крекер… с перцем!
Мне, конечно, приятно слышать комплименты! Но я понимаю, что сейчас не время радоваться собственному геройству. Надо заняться Девочкой. Она выглядит такой несчастной! Как она исхудала! О, Боже! А шерсть! Вся в колтунах! И как ее, бедняжку, трясет?!
— Девочка, тебе плохо?! — спрашиваю я подружку. — Чем тебе помочь?
Девочка смотрит на меня и, наконец, узнает.
— Пон-нчик… — заикаясь, произносит она. — Эт-то ты?
Я прижимаюсь к Девочке, чтобы ей стало теплее. Согревшись, она перестает дрожать.
— Что с тобой стряслось? — спрашиваю я.
— Я не помню… — отвечает Девочка. — Я только помню, что все время спала… А рядом сидел какой-то нищий… А еще я помню, что он колол меня чем-то колючим… и потом я снова спала…
— Этот тип колол вас снотворным, — объясняет Сенька.
Девочка замечает его и испуганно вскрикивает:
— Крыса!..
— Не бойся! — успокаиваю я подружку. — Это Сенька. Он друг. Если бы не он, нам бы пришлось худо!
— Я понимаю! — кивает Девочка и говорит Сеньке. — Вы так ловко цапнули меня за хвост.
— Это я умею? — довольно хмыкает Сенька.
— Спасибо! — Девочка улыбается ему. — Вы меня спасли! Если бы Вы не укусили меня, я бы ни за что не проснулась!
— Клин клином вышибают! — ухмыляется Сенька.
Девочка от всей души виляет хвостом и пытается лизнуть Сеньку в розовый нос:
— Я никогда Вас не забуду!
Сенька смущенно хихикает.
Я радуюсь вместе со всеми, но при этом мне не дает покоя один вопрос: «Почему нищий колол Девочку? И чем он это делал?»
— Да шприцом со снотворным! — шепчет мне на ухо Сенька.
У меня шерсть встает дыбом.
— Вы… вы умеете читать мысли? — поражаюсь я.
— Я много чего умею… — отвечает Сенька.
— Шприцом со снотворным? — повторяю я. — Но для чего?!
— Нищим с собаками больше подают, — объясняет Сенька. — Когда рядом лежит бедненькая собачка, нищему рублики так и сыплются. Вот эти побирушки и давят на людскую жалость. А чтобы собачки тихо себя вели, их усыпляют снотворным.
— Какое безобразие! — восклицаю я.
— Обыкновенный расчет, — говорит Сенька.
— О чем это вы шепчетесь? — улыбается Девочка.
Ее уже не трясет, и она повеселела!
— Да вот, — отвечает Сенька. — Говорю, не мешало бы вам подкрепиться!
— Как вы догадались? Я такая голодная! — вздыхает Девочка. — Я бы съела сейчас ведро сухого корма!
— Слушай, Пончик! — вдруг вспоминает Сенька. — А где вырезка? Где пакет?
Я глупо смотрю себе под нос, но ничего кроме обломанной веточки, лежащей на снегу, не вижу.
— Да-а… — протягивает Сенька. — Пролетели…
— Это все из-за меня? — спрашивает Девочка. — Вы остались без еды?
— Не волнуйся! — успокаиваю я Девочку. — Что-нибудь придумаем…
— Ах, если бы сейчас здесь оказался мой хозяин! — Девочка мечтательно закатывает глаза. — Он бы нас так накор…
Девочка замолкает на полуслове.
— Вы знаете, — принюхивается она, — кажется, эти места мне знакомы… По-моему, где-то неподалеку работает мой хозяин… Да-да! Конечно! Где-то совсем рядом… В таком большом здании, которое называется банком. Мой хозяин меня очень любит, и очень часто берет меня с собой на работу…
— Да ну?! — удивляется Сенька. — Ваш хозяин банкир? Так чего мы ждем? Побежали искать Вашего хозяина!
Мы выглядываем из-за кустов.
— Куда теперь? — нетерпеливо спрашивает Сенька.
— По-моему, туда… — Девочка внюхивается в конец улицы.
— А как же Полканыч? — спрашиваю я.
— Найдем банкира, побежим за Полканычем! — говорит Сенька.
— Кто такой Полканыч? — интересуется Девочка.
— Очень добрый пес, — отвечаю я, и мы отправляемся на поиски банка.
Я бегу и думаю: «Здорово, что так получилось! Найдем хозяина Девочки, и он приведет меня домой! И тогда я встречусь с моим хозяином!.. Если, конечно, он дома…»
…Мы трусим по шумной улице.
Я слышу, как время от времени Сенька бормочет:
— Надо же!.. Вот это подфартило!.. Банкир!.. Надеюсь, порядочный человек!.. Накормит, напоит!.. Надо же!..
Девочка прилежно внюхивается в окружающие нас запахи и пытается поймать запах банка.
У города удивительные ароматы! На первый нюх может показаться, что все запахи города перемешиваются и превращаются в один неприятный дух. Но это не так! Принюхайтесь повнимательней, и вы поймете, что вас окружают бесчисленные множества ароматных ручейков и речек, которые вливаются друг в друга, протекают сквозь вас, а потом внезапно растворяются в воздухе и уступают место новым волнам запаха…
— Вон домина с башенками! Не банк? — спрашивает крыса Сенька.
— Нет, — морщится Девочка, — это здание отдает лекарствами.
— Да? — удивляется Сенька. — А мне почудилось — денежками: долларами-рубликами.
— Нет, — вздыхает Девочка, — доллары пахнут иначе… Что-то я совсем запуталась… Кажется, раньше вон у той площади стоял киоск, в котором пекли удивительные блины с ветчиной. Я отчетливо помню их аромат! Но вы видите, киоска нет!.. Впрочем, я чувствую собственный запах! Да-да! Это же тот самый столб, у которого месяц тому назад я оставила свою роспись!..
Мы торопимся перебежать перекресток, но в эту самую минуту прямо перед нами останавливается большой фургон.
Из кабины фургона выпрыгивает водитель. Посвистывая, он направляется к задним дверям фургона. Затем он распахивает двери и…
О-о-о!.. Волны свежесваренной колбасы, то есть волны колбасного духа обрушиваются на нас всей своей мощью и прибивают к тротуару!..
Мы ошарашены.
Первой из нас приходит в себя Девочка.
— Не будем отвлекаться! — волнуется она. — Давайте поспешим! Я чувствую, за углом банк моего хозяина! Пончик, ты слышишь меня?!
Я встряхиваю головой и глупо смотрю на Девочку.
— Слыш-шу… к-конечно… — с трудом переведя дыхание после колбасного шквала, произношу я. — Поб-бежали… Куда нам теперь?
— Туда! — кивает Девочка и мы перебегаем перекресток.
Я с трудом скачу за Девочкой на трех лапах. От только что перенесенного колбасного стресса у меня свело заднюю правую лапу и кончик хвоста.
Как же она пахла — эта колбаса!.. И кажется, там, внутри фургона, были мои любимые свиные сардельки!..
Я не могу не посмотреть на волшебный фургон еще раз!
Я оборачиваюсь и успеваю заметить, как двери фургона захлопываются, как он трогается с места и через несколько секунд теряется среди силуэтов домов, других автомобилей и фонарных столбов…
— А где твой приятель? — спрашивает Девочка.
Я смотрю направо, но не вижу Сеньки.
Я озираюсь по сторонам, нюхаю воздух, но ничего, кроме слабых колбасных ручейков, не чувствую. Крысой Сенькой и не пахнет… Куда же он подевался? Тоже потерялся, что ли?!
Я печально внюхиваю в себя город и бегу, бегу за Девочкой, размышляя о том, сколько всего я еще потеряю в жизни…
Неожиданно в конце улицы я замечаю Бобика.
За Бобиком следуют четыре собаки. Одна из них похожа сразу и на пуделя, и на бульдога. В зубах Бобик несет черный полиэтиленовый пакет, в котором что-то болтается. Этот пакет кажется мне очень знакомым… Да это же Сенькин пакет! И в нем наша говядина!
И вдруг меня осеняет. Ха! Конкуренты из супермаркета, о которых говорил Полканыч, — это же Бобик со своей командой!
Я хочу окликнуть Бобика, но девочка громко лает на всю улицу:
— Вот он — банк моего хозяина!
Мы подбегаем к желто-зеленому зданию, и у Девочки от счастья бледнеет носик.
— Мы нашли его!!! — восторженно лает она. — Нашли!!!
Я лаю вместе с Девочкой…
Тем временем конкуренты скрываются за углом.
ГЛАВА ПЯТАЯ,
В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ТОМ, КАК ПОТЕРЯЛСЯ КЛЮЧ
