— Эй! В шестом «А»!.. Что там у вас? — донеслось с улицы.
Андрей лег на подоконник и увидел под окном Марину. Она прижимала к груди стекло.
— Принимай!.. Сторожиха с ним не пустила!
Андрей осторожно взял стекло. Минут через десять оно было вставлено в раму. Маша старательно протерла его до блеска, а осколки старого стекла вынесла из класса.
Андрей запоздало поблагодарил Марину. Гриша тоже похвалил ее.
— Где тебе сидеть нравится? — спросил он.
Марина тряхнула огненными волосами.
— Мне все равно.
— У меня свободное место, — сказал Гриша.
— Я подумаю! — ответила Марина.
Первое сентября пришлось на субботу. Родители отдыхали, а для школьников это был рабочий день. Но зато вся первая учебная неделя состояла из единственного дня. Завтра — воскресенье, и Гриша решил назначить на завтра вылазку в лес. В субботу он пораньше пришел в школу.
К тому времени, когда в классе стали собираться ученики, на доске уже было написано заманчивое объявление:
«Внимание! Есть комфортабельная машина, есть осенний лес, а в нем — грибы! Проезд бесплатный. Сбор завтра у школы в 6 утра. Кто хочет — запишитесь у Г. Грачева».
Желающих нашлось много. До самого звонка вокруг Гришиной парты толпились мальчишки и девчонки. Записались и братья Арбузовы, и Андрей, и Марина.
— А куда поедем? — спросила она.
— На Карельский, — ответил Гриша и выжидательно посмотрел на нее.
Марина отошла от его парты.
«Не сядет со мной!» — подумал Гриша и вздохнул. Нравилась ему эта девчонка с огненными волосами.
— Пиши! — требовательно сказал кто-то и ткнул пальцем в Гришин блокнот. — Пиши — Чернов Борис!
Это был мальчишка со шрамом. Он подождал, пока Гриша запишет его фамилию, потом крупно зашагал к своей парте, остановился, посверлил глазами братьев Арбузовых и сел рядом с Машей. Она готовилась к урокам — доставала из портфеля тетради, ручку, линейку. Чувствовалось, что она во всем любит порядок. Маша первая сказала:
— Здравствуй!
Шрам на щеке Бориса дрогнул.
— Приветик! — небрежно ответил мальчишка и, заметив в портфеле у Маши уже знакомую сетку для продуктов, добавил: — У нас этим делом бабснаб занимается.
— Кто?
— Бабснаб… Бабушка-снабженка.
Маша улыбнулась не очень весело.
— У нас бабушки нету, а мама — болеет…
Занятия начались с урока математики. Звонок еще не умолк, а учитель уже вошел в класс. Все, кто не сидели за партами, бросились к своим местам. Марина сделала вид, что растерялась. В первых рядах было только одно незанятое место — рядом с Гришей, и она заспешила к его парте. Получилось так, как будто это произошло случайно.
Математик стремительно подошел к столу и небрежно положил папку со змейкой на стул. В классе поняли, что учитель сидеть не собирается. И он действительно за весь урок ни разу не присел. Выглядел учитель бодро и молодо, но на висках проступала седина. На строгом пиджаке — ни единой морщинки. Складка на чуть расклешенных брюках была острой, как бритва.
Казалось, учитель ни разу не взглянул на доску, и ученики очень удивились, когда он вдруг произнес:
— Мне понравилось ваше объявление — с настроением написано. Но я не люблю терять время даром и потому прошу, чтобы к моему приходу доска всегда была чистой… Кто староста или дежурный?
В классе еще не распределяли обязанностей: старосты не было и никто не назначил дежурного. Встала Маша и пошла к доске. Пока она стирала объявление, учитель сообщил, что зовут его Глебом Николаевичем и что в математике, которую он будет иметь честь преподавать уважаемым слушателям, самое главное — уметь мыслить. Он так и сказал: «иметь честь» и «уважаемым слушателям». Непривычные для школьников слова вызвали у многих улыбку.
— Считать, извлекать корни, находить логарифмы, решать уравнения любых степеней, — продолжал учитель, — со всеми этими и многими другими операциями быстрее и успешней справляются счетные машины. Они освобождают человека от того, что некоторые называют сухой математикой. Нам с вами остается мыслить.
— Вот хорошо-то! — послышался чей-то насмешливый голос. — Машина работает, а ты сидишь и думаешь!
— Сидишь и думаешь, что мыслишь? — спросил Глеб Николаевич с иронией и тотчас перешел на прежний деловой тон: — Чтобы вы меня поняли правильно, попрошу вас выслушать и решить одну задачу. Записывать ничего не надо.
Он коротко, четко изложил условия задачи. В фабричной кладовой хранились 3234 пары черных и 1459 пар белых носков. Случайно их разъединили и перемешали, а электрическая лампочка в кладовой перегорела. Требовалось в темноте взять минимальное количество носков, достаточное для того, чтобы обязательно образовалась пара одного цвета.
Каждый решал задачу по-своему: одни морщили лоб и усиленно моргали глазами, другие не мигая смотрели в одну точку, а Маша, возвращаясь от доски к парте, загибала пальцы то на левой, то на правой руке.
— Ты что — совсем дура? — шепотом спросил у нее Борис.
— Почему?
— А зачем к доске полезла?
— Так ведь надо кому-то.
Глеб Николаевич строго взглянул на них и хотел сделать замечание, но помешал Андрей.
— С такими цифрами в уме не справишься! — пробубнил он громко. — На доске бы или в тетради…
— Хорошо! — согласился Глеб Николаевич и снова взглянул на Бориса Чернова. — Попрошу к доске вас, молодой человек!
Все почувствовали облегчение и с нескрываемым любопытством повернулись к Борису. От него ждали очередной грубости или нелепости. Ничего толкового он сказать не может — так думали его одноклассники.
Борис встал, но к доске не пошел — остался за партой.
— Вы, конечно, не помните цифры? — спросил Глеб Николаевич. — Я вам их повторю.
— А зачем?.. Не надо! — возразил Борис. — Мне ваши цифры не нужны.
Класс замер. Теперь все посмотрели на учителя и, ничего не понимая, заметили в нем перемену: ирония исчезла, в глазах теплилось одобрение. Это же одобрение прозвучало и в вопросе, который задал Глеб Николаевич для проверки:
— Как же вы обойдетесь без моих цифр?
— Ваши цифры — туман! — грубовато сказал Борис. — А носок нужно всего три штуки, сколько б там их ни валялось в кладовке.
Всем, кроме учителя, такой ответ показался сначала глупым, потому что ничего другого от Бориса не ждали. В классе весело зашумели, но Глеб Николаевич предостерегающе поднял руку.
— Не та реакция!.. — Он подошел к Борису. — Будьте добры — объясните вашим коллегам свое решение.
— Тут и решать нечего! — Борис пожал широкими плечами. — Если повезет, то и двух носок хватит. Только везет редко: обязательно один черный, а другой белый попадется. Это закон!.. Надо третий взять, чтоб наверняка.
— Спасибо! Садитесь… Вы меня порадовали!
Глеб Николаевич вернулся к столу и, увидев пристыженные улыбки учеников, улыбнулся и сам.
— Да, задача очень простая. Шуточная задача на смекалку, на уменье мыслить. Вот этому я и буду вас учить… Но пора от шуток переходить к серьезной математике.
Он взял мел, и до конца урока ни у кого не появилось желания пошептаться с соседом, написать записку или подумать: «А скоро ли звонок?». Оказалось, что математика может быть захватывающе интересной. Глеб Николаевич так вел занятие, что шестиклассники невольно почувствовали себя исследователями и соучастниками маленьких математических открытий.
Учитель точно рассчитал время. Когда он положил мел, тщательно вытер платком пальцы и смахнул белые пылинки с расклешенных брюк, раздался звонок.
— Запомните это, пожалуйста! — сказал он, взглянув на доску, и вышел из класса под еще продолжающуюся трель звонка.
— Ничего дядя! — произнес Андрей. — Мозги как щеткой прочищает! И с носками загнул здорово — всех обманул!
— Не всех! — напомнил о себе Борис Чернов.
Андрей пренебрежительно махнул рукой.
— Ты отгадал случайно.
— Не случайно! — рявкнул Борис.
— Случайно! — повторил Андрей, и несколько голосов подхватили:
— Конечно, случайно!
Борис медленно поднялся, грузный, злой. Уставился на Андрея.
— А ну, скажи еще раз!
— Сядь! — приказал Гриша и подошел к столу учителя.
Маша потянула Бориса за рукав.
— Садись, садись! Зачем спорить?
— У нас есть дело, а ты?.. — Гриша укоризненно покачал головой. — Старосту выбрать надо? Надо!
— А вон она сидит! — Андрей смотрел прямо на Машу. — У нее это здорово получается!
Гриша провел голосование и, убедившись, что против Маши никто не возражает, сказал:
— Поздравляю!.. Дежурных будешь назначать по алфавиту.
Маша смутилась. Ее взволновало неожиданное и единодушное доверие. Она не была избалована вниманием одноклассников и эту первую в жизни выборную должность приняла как награду.
