– Да что же ты сравниваешь! – возмутилась я.
– А то! Дэн занял твое место. И ты не протестовала. Так почему же сейчас он кричит о несправедливости?
– Дэн вообще ни при чем!
– Конечно! Это ты такая добрая! А не знаешь, что его мамаша подсуетилась и выбила сыночку ту путевку!
– Надо же было кому-то поехать.
– Надо! – выпалила Маринка. – Только почему этим «кем-то» оказался Дэн?
– А кто? На олимпиаде были я, он и Антон. Ни меня, ни Антона на тот момент не оказалось в городе…
– Да ну тебя! – злилась Маринка. – Дэна отправили потому, что он хорошо учится, но у него оценки не лучше моих!
Вот в чем дело! Маринка, оказывается, хотела в лагерь. И она была в городе. Но в лагерь поехал Дэн.
Она все время хотела, но не получала желаемого. Я устала сопротивляться и доказывать.
Чтоб окончательно не погубить дело, я согласилась участвовать в конкурсе.
Наш проект занял первое место.
Школа получила диплом, в котором были указаны все наши имена; но ни Антона, ни Дэна в этом списке не было.
Маринка позировала с дипломом в школьном вестибюле. Владька увлеченно снимал ее. Рита и двое других лауреатов стояли в стороне, наблюдая за Владькиными прыжками и приседаниями.
– Идите все сюда! – велела Маринка.
И тогда я заявила:
– Я отказываюсь от поездки.
– Как хочешь! – фыркнула Маринка.
Владька попытался оправдаться:
– Мы же честно выиграли…
– Нет, не честно. Проект принадлежит Антону, – отрезала я.
– Да он проболел все время! – возмутилась Маринка. – Мы вполне обошлись без него. Ты вообще тащила две роли: свою и Дэна.
Я не стала вдаваться в подробности. Я не стала спрашивать у нее, каким образом ей удалось уговорить завуча и занять место Антона. Сама ли Маринка или ее мама устроили эту подмену, не знаю.
На конкурсе Маринка держалась отлично. Свою роль она вызубрила, как параграф из учебника. Ее хвалили. Как и всех нас.
Кому и что я теперь могла доказать?
Никому и ничего.
Я сталась не смотреть в глаза Дэну. Он-то остался верным другом до конца.
Антон в школе так и не появился.
– Ты должна поговорить с ним, – настаивала я.
– Может, мне в ногах у него поваляться?! – возмущалась Маринка.
– Мы виноваты перед ним.
– Неправда! Все было по-честному! Ты теперь воду мутишь, а мы все, между прочим, хотим в Норвегию!
– Но ты украла его проект! – напомнила я.
– Ничего я не крала!
Маринка просто бесилась, едва я начинала говорить об Антоне. Ее раздражала моя позиция. Когда я пыталась спокойно объяснить ей, почему мы обязаны поговорить с Антоном, она приходила в ярость. Она доказывала мне, что никак не причастна к смещению Антона, что все это решили без нее и чуть ли не сам Антон был инициатором ее назначения.
Я не верила.
Несколько раз порывалась позвонить ему. Но каждый раз останавливалась, я не знала, что сказать. Но я думала, если позвонит Маринка и просто попросит прощения, Антон простит.
Я понимала, что ей хотелось за границу. Насколько мне было известно, Маринка никогда в жизни не покидала пределы области. А тут такой шанс! Она просто не устояла перед соблазном. Кто ее надоумил? Мама? Скорее всего. Да это и неважно. Мне очень хотелось, чтоб Маринка сама поняла, почему она не права. А она упорно не желала понимать. Более того, она уговаривала меня не отказываться от поездки.
– Ребята тоже виноваты, да? Почему они не должны ехать? – теребила меня Маринка.
– Пусть едут, – вздыхала я.
– Я же хотела, как лучше! – стонала Маринка. – Мы с тобой вместе в Норвегии! Представь!
– Я уже сказала, что не поеду.
– Конечно! Что ты там не видела! Родители отвезут, куда и когда захочешь!
– Ну, перестань! При чем здесь родители!
– При том!
Вдруг меня осенило:
– Марина, может, ты хотела отомстить Тохе за прошлогодний бойкот? – осторожно уточнила я.
Лучше бы не спрашивала. Маринка пришла в ярость.
– Что?! Ты в своем уме?! – орала она. – Какой бойкот? Да за кого ты меня принимаешь? Не было никакого бойкота! Ясно тебе?! Не бы-ло! – по слогам произнесла она.
– Хорошо-хорошо, – я испугалась, – не было, значит, не было. Просто ходили слухи…
– Вот именно, – перебила меня Маринка, – ходили слухи, а ты их слушала! Ты слушала Светку Гончарову, Дэна, Илону, даже Лариску, но только не меня!
Я окончательно запуталась.
– Постой, погоди, – я попыталась ее остановить. – Во-первых, ни Илона, ни тем более Лариса мне ничего не говорили. А у Дэна я спросила открыто: нравлюсь я ему или нет.
– Ну и дура! Кто же тебе признается! – фыркнула Маринка.
– Но почему – нет?
– Да потому что он обмолвился об этом случайно, а я услышала и тебе сказала по секрету, а ты сразу бросилась болтать!
Вот так-так! Выходит, я была тогда по уши виновата? Выходит, это я – предательница?! Мне стало мучительно стыдно.
– Извини, – пролепетала я, – но почему же ты не рассказала мне всего раньше?
– А ты спрашивала? – усмехнулась Маринка. – Нет, ты поверила сплетням. И вместо того, чтоб подойти ко мне и честно поговорить, ты предпочла общество Илоны. Ты что, не видела: нас хотели поссорить, все время, с самого начала! Нам завидовали!
– По-моему, ты преувеличиваешь…
– Ой, святая простота, – язвительно заметила Маринка. – А если я скажу, что проверяла тебя? Проверяла нашу дружбу?
– И что?
– Ты не выдержала!
– Да, но…
– И не оправдывайся! Я тебя давно простила, – заявила Маринка, – я подумала, что надо дать тебе шанс. Ведь я очень хорошо тебя изучила. Ты не подличала, ты просто попала под влияние тех, кто хотел нас поссорить, вот и все. Короче, давай забудем!
Я чуть не плакала.
По словам Маринки выходило, что я кругом не права, что она все делает правильно. И она почти убедила меня. Но внутри меня бился и бился беспокойный вопрос: отчего так? Если она права, то почему ее поступки выглядят так непорядочно? Отчего ее слова, такие правильные, вызывают во мне сомнения? Отчего я сопротивляюсь и не верю?
Я так запуталась, что уже не находила в себе сил спрашивать и доказывать, а только твердила все время, что все-таки она должна извиниться перед Тохой за то, что использовала и его, и его идею.
Наверное, наш спор никогда бы не кончился, если бы не случай.
Мы столкнулись с Антоном, когда он выходил из кабинета директора.
– Ой, привет, – смутилась я.
– Привет…
– Как ты?
– Вот, документы забираю…
Он старался не смотреть на Маринку.
Маринка нервно постукивала каблуком о пол.
– Ты куда-то уезжаешь? – удивленно спросила я.
– Нет, перевожусь.
– Посреди года?
– Так получилось…
К нам подошел Дэн, глянул исподлобья.
– Пойдем? – спросил он.
– Ну, пока, девчонки, – улыбнулся Антон.
Я слабо махнула рукой. Они пошли по коридору. Маринка, прищурившись, смотрела вслед.
– Антон! – неожиданно позвала она.
Он резко остановился, медленно повернул голову.
– Ничего личного! – крикнула Маринка.
– Просто бизнес! – отозвался он. – Удачи, Миледи!
– И тебе, – я попыталась улыбнуться.
Антон с Дэном переглянулись и рассмеялись.
– Удачи, Динка! – крикнул Антон.
И они ушли. А мы остались стоять.
– Ты довольна? – наконец спросила Маринка.
Я промолчала.
– Что-то я не поняла, кого он назвал Миледи? – нахмурилась Маринка.
9 Новогодняя вечеринка
Тридцать первого днем я отпросилась ненадолго к Маринке.
– Заодно и в магазин зайду, – сказала маме.
Мне выдали список, деньги и велели не задерживаться.
Я влетела к Маринке, как ошпаренная.
– Бегом! У меня времени совсем мало!
Маринка в халате и с полотенцем на голове торопиться не собиралась.
– К Игорю еще рано идти, – сказала она.
– Почему рано? Я бы сейчас помогла приготовить, у меня потом не будет возможности!
– Как у тебя все сложно! – Маринка закатила глаза. – Вот у меня – никаких проблем!
– Марина, я же не виновата!
– Твои родители – странные люди! Сами собираются развлекаться, а на тебя вешают брата! Вот мои тоже идут в гости, но я при этом совершенно свободна!
– Да, если учесть, что твоему брату восемь лет, а моему только три! – напомнила я.
– Ну и что?
– А то. Твой вполне может самостоятельно лечь спать, да и дома его можно одного оставить. И проверить его ты сможешь в любой момент.
Маринка фыркнула презрительно, но через секунду резко изменилась, подобрела и даже сказала: «Мне просто повезло, что Игорь живет со мной в одном доме».
После этого она безропотно переоделась, и мы пошли к Игорю.
Игорь встретил нас с распростертыми объятиями.
– Девчонки! Здорово! Молодцы, что пришли пораньше, а то я с ног сбился! Давайте, вы будете мной руководить, а я – выполнять, потому что ничего не смыслю в приготовлении вечеринок.
Оказалось, родители его уехали еще рано утром. Единственное, что сделал Игорь – произвел кое-какую уборку, и теперь страдал от отсутствия помощников.
