– Катюша, давай поговорим с твоим отцом: у него-то друзей поболее нашего будет.
– Макс, ты умница! Сейчас попытаемся. Только звони ты, а то у меня не получится все ему гладко объяснить.
– Да? И как ты себе это представляешь? Звоню я твоему папеньке и сообщаю, что нам втемяшилось в голову проехаться до столицы на, как это вы говорите? – ага, на собаках. А он в ответ интересуется, с какой такой стати я деньги зажал?
– Ну, скажи, что они у тебя кончились...
– Да не люблю я врать, понимаешь? Никогда этого не делал и не собираюсь. Особенно тому человеку, который мне доверяет, – взбунтовался Макс.
– Послушай, Катюня, а врать-то в самом деле зачем? Паша мужик нормальный, по-моему, он нас вполне поймет. Давай, Максик, звони и выкладывай Паше все, как на духу.
– Охо-хо-хо, – вздохнул Макс, набирая номер. – Добрый день, господин Паша, – Макс так и продолжал обращаться к Катиному отцу таким странным образом. – Это Макс.
– Привет, что на этот раз вы задумали? – мудрый дядька сразу почувствовал, что ребята звонят ему, чтобы обратиться с какой-то просьбой.
– Нам нужна палатка, – сразу перешел к делу Макс.
– На острова собрались? Дело хорошее. Перезвони-ка мне минут через сорок, попытаюсь организовать вам палаточку.
– Спасибо, – поблагодарил Макс и осторожно уточнил. – Только мы не на острова собрались, а в Москву.
– А, на сейшен? Это Катька моя небось вас взбаламутила? Тоже ничего себе прогулка. А билеты вы как доставать будете? Сейчас сезон. Впрочем, что это я: ты все достать сможешь, ведь так.
– Господин Паша, все еще интересней: Катюша и Кир желают ехать на собаках.
В трубке раздался раскатистый хохот:
– Ну да, как это я раньше не сообразил? Катька об этом уже года два мечтает! Вся в меня, – потом Паша посерьезнел. – Макс, а ты-то что обо всем этом думаешь?
– Мне интересно.
– Да? Вот что, ребятки, подваливайте-ка вы все сюда. Не люблю я по телефону такие вещи обсуждать. Лады?
– Сейчас будем.
Макс повесил трубку, а Катька, которая, затаив дыхание, прислушивалась к разговору спросила:
– Что папа?
Макс пожал плечами:
– Велел подъехать для разговора с визуальным контактом.
– Ура, – выдохнула девчонка. – Если сразу не запретил, значит, все в порядке.
Паша действительно не имел принципиальных возражений против ребячьей затеи. Он лишь беспокоился по поводу того, что никто из них не имеет опыта таких поездок, поэтому, собрав ребят, прочел им весьма содержательную лекцию о том, как им поступать в самых различных ситуациях: от встречи с контролерами, до необходимости многочасового ожидания следующей электрички. А палатку он им нашел в два счета.
По мере того, как план путешествия обрастал подробностями и становился все более реальным, Макс тихонько обалдевал. Он и сам не вполне понимал, как его угораздило согласиться на такую авантюру. Ему мерещились всякие ужасы, вроде ночевок в КПЗ и принудительной отправки домой. И это еще была самая мирная из всех картин, нарисованных его воображением. Впрочем, билеты на сейшн были уже заказаны, а, значит, отступать было поздно. Слегка успокоил парня все тот же Паша.
– Макс, – тихо сказал тот, отозвав парня на кухню. – Ты самый ответственный, поэтому следи за Катькой, да и за Ханом тоже. Он слишком взрывной кадр. Так что в случае чего, с властями объясняйся сам. А для страховки запасись все-таки деньгами, я кое-что тоже подкину. Знаешь, проверить себя на прочность – это, конечно, дело хорошее, но если станет совсем плохо, то лучше иметь возможность к отступлению. Думаю, мы правильно понимаем друг друга?
– Вполне.
Вечером следующего дня все сборы были завершены, рюкзаки с необходимым минимумом собраны, маршрут полностью разведан. Без учета форс-мажора и прочих накладок добраться до Москвы ребята должны были за пятьдесят два часа, включая вынужденное ночное ожидание в одном богом забытом местечке. Выезжать из города нужно было в шесть утра. Это время показалось компании настолько кретинским, что они решили совсем не ложиться, поэтому засели у Макса дома за компьютером и за ночь прошли на форсаже всю игру «Fakk-2».
Кир с Катькой так увлеклись финальной битвой с лордом Тейлором, что потом пришлось галопом нестись на вокзал и запрыгивать в переполненную электричку почти на ходу. Впрочем, запрыгивать – это слишком смело сказано, ребятам пришлось с разгона втискиваться в переполненный транспорт. Даже тамбур был забит до отказа. Вторжение троих человек, да еще с рюкзаками в придачу, вызвало жуткое негодование пожилых дачников, которые успели уже убедить себя, что в тесноте да не в обиде. Обидеться пришлось многим, что, впрочем, не помогло рюкзаку Макса, который остался дышать свежим воздухом, пережатый дверями электрички.
Дышал рюкзак около получаса, а его хозяин философски утешал себя тем, что в такую давку ни одни контролер, если он в своем уме, не полезет. И в самом деле: умалишенных контролеров не нашлось. А к Приреченску, конечной станции этого маршрута, ребята подъезжали уже с некоторым комфортом, то есть, вдохи-выдохи можно было делать свободно, а не по команде. За благословенную пятнадцатиминутную паузу ребята как раз успели разрешить назревшие физиологические проблемы. И снова прессинг человеческих тел и острое чувство локтя.
До вечера компания совершила еще четыре пересадки. На третьей электричке, которая даже располагала сидячими местами, ребятам пришлось поиграть в убегалки от ревизоров. Сделано было это достаточно виртуозно. Господа проверяющие, в количестве двух суровых экземпляров, начали свой карательный обход с головы состава. Их приближение заметила недремлющая Катя. Она подала знак парням, и троица степенно прошествовала в тамбур. Выход туда же ревизоров совпал с остановкой. Ребята вышли, быстренько промчались мимо пары проверенных вагонов и снова зашли. Ревизоры остались с носом, а подстегнутая адреналином компания хохотала до конечной станции.
Приближалась ночь и первое серьезное испытание, так как в это время суток электрички частенько посещаются милицией.
– Ну что, народ, – высказался Кир. – Заготовим две легенды. Первая для ментов в шайтан-арбе: возвращаемся в Зорино после экскурсии, отстали от группы. Вторая для тех же граждан на Зоринской станции: опоздали к последней электричке с дачи, идти далеко, проще дождаться первой утренней, благо идет она в 5:10. Годится?
– Нормально, – откликнулась Катя. – Вы меня не отвлекайте, я на всякий случай детали проработаю, так как знаю Зорино: мы с отцом и его друзьями ездили сюда. А то вдруг какой-нибудь дотошный дядечка пристанет: какая школа, где живем...
– Дело говоришь, – одобрил Кир. – И Максу разруливать поможешь: девчонкам всегда веры больше. Как считаешь, Максик?
Тот только пожал плечами, с непривычки утомленный до предела и мечтающий о ванне.
– Чего прокис? – осведомилась Катька.
– Катюня, не приставай к милорду, – съехидничал Кир. – Ему вечерний намаз пора совершать, богиня гигиена гневается. Макс, я правильно излагаю?
– Угу, – угрюмо отозвался парнишка.
Катя не надолго задумалась.
– Ой, мальчишки! Придумала! В Зорино есть классный пруд, вернее, был раньше. И совсем рядом со станцией. Мы же приедем почти в час ночи, спать устраиваться – глупо, все равно менты не дадут. Так пойдемте купаться!
– Ну что, милорд, поклонение гигиене в таком усеченном виде вас устроит?
Макс не выдержал и рассмеялся.
– Устроит-устроит, я уже вижу, – обрадовалась девчонка.
В электричке легенда не понадобилась: милиция, благодушно переговариваясь и распространяя вокруг запах алкогольных паров, прошествовала мимо прикинувшихся задремавшими ребят. А на станции троица не задержалась, отправившись на поиски обещанного Катериной пруда, который они отыскали после не продолжительного блуждания и знакомства с местными шавками. Псинки отличались неумеренной брехливостью, однако в более тесный контакт вступать не спешили, здраво полагая, что заливистым лаем их долг по несению сторожевой службы можно вполне ограничить.
Вода в пруду была изумительно теплой, залитый лунным светом пейзаж будил воображение. И все бы было хорошо, если бы не злющие сельские комары. Бедной Катьке они показались размером с голубя. Хорошо, что у запасливого Макса оказался баллончик со спреем «Тайга». После разбрызгивания в зоне дислокации ребят стало поспокойней, однако амбре от этой «Тайги» было весьма отличным от таежного.
Вариантов дальнейшего времяпрепровождения было несколько: сидеть в воде до посинения, задыхаться от невыносимого запаха или в темпе собираться и возвращаться на станцию. В дело пошли все три. Компания наплавалась впрок, обсушилась под защитой «Тайги» и рванула по ближе к человеческому жилью. Комары отстали в полуфинале.
Рассвет ребята встречали в компании подтянувшихся дачников. Макс молча поудивлялся, пытаясь вычислить причину того, что столько народу вскакивает ни свет ни заря, но вслух говорить ничего не стал. Честно говоря, он теперь хотел только спать, так как шли уже вторые сутки бодрствования. Впрочем, Кир испытывал то же самое. Только Катька была свежей и бодрой, как будто ей все это было нипочем.
