В шесть часов Акила вышел во двор. Его вела за руку маленькая седая женщина в длинном сером плаще.
— Леш! — окликнул его Антон.
Акила обернулся, рванулся было навстречу Антону, но женщина удержала его.
— Это кто еще такой? — спросила она, строго взглянув на Антона. — Чтобы я больше его не видела. Нечего мне парня портить.
Мать потянула Акилу к остановке, причитая:
— Вот ведь всегда так. Мой дурак попадется, а другие в стороне…
* * *
Два дня шли дожди. Антон сидел дома, читал «Двадцать лет спустя» и то и дело выглядывал на балкон. Один раз высмотрел из окна Витька. Он как ни в чем не бывало шел в обнимку с Рюхой, с тем самым Рюхой, которому на пляже обещал показать где раки зимуют, если на следующий день тот не вернет ремень. Лето вернулось. В голубом небе висело солнце, такое же жаркое, как неделю назад. Антон в одних плавках загорал на балконе. Ровно в полдень кто-то нерешительно позвонил в дверь. Антон одним прыжком оказался в коридоре. На пороге стоял Акила в шортах и новенькой синей футболке.
— Я тебе зажигалку принес, — смущенно сообщил Акила.
— А штраф с тебя взяли? — спросил Антон.
— За что? Я же инструментов не брал.
— А кто взял?
— А я откуда знаю? — Акила отвел глаза. — Пошли на пляж, я тебя плавать поучу.
— А это кто у строителей взял? — зло спросил Антон, вытянув телогрейку из-под кушетки.
— Это Витек нашел.
— Нашел? Где?
— В синей будке, возле магазина, там таких навалом, — объяснил Акила.
Антон быстро оделся, взял телогрейку и направился к выходу.
— Ты куда? — испугался Акила.
— На стройку. Если трусишь, можешь не ходить.
До самого магазина Антон не проронил ни слова. Его ужасно злило, что Акила все время крутит-вертит, чего-то не договаривает, одним словом, не доверяет ему, хотя и хочет дружить.
Акила молчал. Затея Антона казалась ему безрассудной, но допустить, чтобы Антон пошел на стройку один, без всякого понятия…
У магазина Антон остановился в растерянности. Как действовать дальше?
Акила направился к забору. Нашел доску, которая держалась на одном верхнем гвозде.
— Наверно, вон там взял. — Акила показал голубой вагончик, рядом с будкой сторожа, в которой они побывали три дня назад.
На стройке начался обеденный перерыв. Расположившись на травке, рабочие пили из бутылок молоко. Экскаваторщик перочинным ножом резал хлеб. Антон понял, что вернуть телогрейку без последствий совсем непросто.
— Давай, я сам. — Акила решительно потянул телогрейку к себе. Скатав телогрейку в рулон, он проскользнул в дыру в заборе и, пользуясь тем, что рабочие заняты едой, побежал к бульдозеру. Антон затаил дыхание.
Преодолев опасный участок, Акила обогнул бульдозер и пропал из виду. Антон двинулся вдоль забора, надеясь найти другую щель. И вдруг Акила возник у него за спиной.
— Дело в шляпе!
— А где телогрейка?
— Вон там, даже отсюда видно! — подойдя к забору, весело крикнул Акила.
Прильнув к щелке, Антон не поверил своим глазам: телогрейка висела на пожарном щите у вагончика сторожа, в двух шагах от того места, где обедали строители.
— Только ты Витьку про это не говори. Ладно? — сказал Акила, когда они вышли на шоссе.
— Почему?
— Он смеяться будет.
Мальчишки пересекли автостраду. Разрезав пополам холм, она убегала на юг, оставив в стороне поселок. Одноэтажные, как две капли воды похожие друг на друга, дома теснились левее в низине, подчиняясь причудливым изгибам узкого, старого шоссе.
— Смотри, вон мой дом. — Акила показал на домик с ржавой железной крышей, второй от шоссе. Он был окружен полуразрушенным забором, бреши в котором закрывали кусты крыжовника.
— У вас и сад есть? — спросил Антон.
— Есть. Но нас на снос записали.
— Значит, ты скоро уедешь? — спросил Антон.
— Зачем? Нам здесь квартиру дадут с ванной и газом. Я еще никогда в ванной не купался. Пошли ко мне, клубники поедим.
Антон колебался.
— А твоя мать не будет кричать, как тогда у милиции?
— Не бойся. Я про тебя ей говорил. Это она из-за Рюхи. Она подумала, что ты такой же…
Сойдя на старое шоссе, они увидели на мосту через высохшую протоку странную процессию. Впереди гордо вышагивал Витек в том же самом батнике, в котором его впервые увидел Антон. Справа и слева бежали мальчишки. Вся эта компания подталкивала мопед, который был без заднего колеса.
— Смотри! Витек! Он у Рыжего мопед купил! — воскликнул Акила и сорвался с места.
Антон хотел было повернуть назад, но… Процессий остановилась у колонки, там, где кончалось, упираясь в насыпь новой автострады, старое шоссе. Витек присел на корточки в центре круга. Перед ним валялась на боку голая рама с потертым коричневым сиденьем и одним колесом, без крыльев и выхлопной трубы. Рядом лежали разобранный двигатель, цепь и хозяйственная сумка с инструментами. Рюха держал в руках второе колесо.
— Сам не соберешь, — авторитетно заявил он, осмотрев груду валявшихся перед Витьком частей.
— На что поспорим?
— Чего спорить, лучше его сразу в мастерскую сдать.
— Много ты понимаешь! — вступился за Витька Акила. — Видел, какой мы Ваське Клюеву мопед сделали. Там даже спиц на колесах не было.
— Вам Витькин батя помогал, — не унимался Рюха.
— Он только колесо накачал. Не знаешь, не говори…
Акила принялся помогать Витьку. Про пляж и Антона он начисто позабыл.
Витек с головой ушел в работу, мопед не собирался, то и дело не хватало каких-нибудь деталей. Витек посылал за ними ребят к Рыжему, который уступил Витьку свой неисправный мопед за гроши, так как через неделю уходил в армию.
Рюха суетился, пытался принять участие в ремонте, давал Витьку «ценные» советы, нечаянно опрокинул бачок с бензином. По асфальту расплылась черная лужа.
— Сейчас кто-то получит! — Витек бросился спасать свое имущество. Он схватил портфель, но так резко, что из него посыпались всевозможные гайки, ключи, напильники и… Антон не поверил глазам своим. На асфальте лежала отвертка, ужасно похожая на ту, которую экскаваторщик отобрал у Акилы. Витек быстро собрал инструменты и перенес их подальше от бензиновой лужи.
Антон подошел ближе, заглянул в портфель. Там оказалось множество фирменных инструментов: напильники, плоскогубцы, разводные ключи. На всех инструментах был один и тот же значок — треугольник в ромбе.
— Ты чего тут потерял? — Подскочив к Антону, Витек потянул портфель на себя.
— Инструменты на стройке взял? — не выпуская ручки, спросил Антон.
— По роже захотел, что ли? — спросил Витек.
— Не пугай, не боюсь…
Витек замахнулся, но Антон резко нагнулся, и кулак Витька просвистел мимо. В этот момент сзади подкрался Рюха и ногой выбил портфель.
* * *
После ужина отец позвал Антона мыть машину. Закат уже отпылал, но во дворе еще было светло. Где-то ревел мотоцикл. Гул нарастал, и вдруг из-за трансформаторной будки вынырнул мопед, в седле которого гордо восседал Витек. Следом, крича от восторга, бежали мальчишки.
Антон поставил ведро с водой у переднего колеса и стал мыть лобовое стекло. Никого из ребят видеть ему не хотелось, даже Акилу. Разве тот не знал, что у Витька в портфеле?
Первым к Антону подошел Рюха.
— Это ваша масленка? — остановившись на почтительном расстоянии, спросил он.
— Ты когда ремень вернешь? — сухо спросил Антон.
— Завтра, — не моргнув глазом посулил Рюха и, подойдя к открытой дверце, ухватился грязными руками за руль.
— Э! Отвали! — Антон оттолкнул Рюху в сторону.
— Это что за драка? — Из подъезда вышел отец.
Рюха исчез, но ненадолго. Вскоре он привел к машине всю компанию.
— Посмотреть можно? — вежливо попросил Витек.
— Смотреть смотрите, но, чур, руками ничего не трогать. — Отец включил зажигание, мотор тихонько заурчал.
— У вас клапана стучат, — сказал Витек.
— А ты откуда знаешь? — спросил отец. — Ты что же, в движке разбираешься?
— Па! Достань манометр, я давление в шинах замерю, — попросил Антон. Ему не нравилось, что отец слишком приветлив с Витьком.
— Возьми сам в багажнике, подкачай правое заднее…
— А можно мы поможем? — осмелев, попросил Витек.
— Коли охота есть, помогайте, — кивнул отец.
Витек бросился к багажнику и, приладив насос, стал накачивать колесо. Рюха терпеливо поджидал, когда придет его очередь.
Антон замерил давление в шинах: передние колеса были в порядке. Малыши; облепили машину со всех сторон.
— А что это такое? — ткнув пальцем в масляный насос, спросил белобрысый мальчуган в синей матроске.
— Карбюратор, не знаешь, что ли? — авторитетно заявил Рюха.
