– Вы просто завидуете, – небрежно кинула нам Дина, утопая носом в цветке гвоздики.
Мне стало обидно. Говорят, что ранит именно правда, и, наверное, в ее словах была доля здравого смысла. Я и в самом деле испытала неприятное ощущение, когда выяснилось, что не всем дано оценить мое превосходство над другими девчонками. Но это была не зависть. Это было скорее недоумение.
Если уж кому и должно было быть обидно, что не все внимание уделяют лишь ей одной, так это Дине на святках. Мы с ней тогда решили подурачиться и купили две детские кошачьи маски. Только я-то свою как надела – так и не снимала, а Дина свою маску только изредка прикладывала к лицу, когда нам на пути детишки попадались.
Она, видимо, полагала, что это ниже достоинства настоящей леди – разгуливать по улице в маске. Даже несмотря на то, что святки были на дворе. И что никакой леди она еще не являлась. Так, «леденком» подрастающим. Но я тогда на нее внимания не обращала и отрывалась по полной программе.
Все встречные при виде меня первым делом испуганно шарахались в сторону. И это при дневном-то свете! С наступлением сумерек прыжки в сторону с моей дороги стали сочетаться с ошарашенными возгласами. Я ликовала. Вы понятия не имеете, как это было весело! Нет-нет, никаких сердечных приступов, что вы! Старушкам я в лицо не заглядывала, я же не полная дура.
– Парень, у тебя ус отклеился, – бросил мне в лицо какой-то проходящий мимо парень и громко заржал на свою же шутку.
Я стиснула зубы и пошла дальше, делая вид, будто ничего не произошло. «Ус отклеился» – ничего пооригинальнее придумать не мог! Терпеть не могу, когда из-за таких вот недоумков весь розыгрыш идет псу под хвост. Ну или коту, учитывая мою святочную кошачью маску.
В тот раз мой розыгрыш тоже окончился провалом. Начался на ура, да, было безумно весело, а закончился полным разгромом. В прямом смысле слова. Я очень, очень не люблю вспоминать тот случай.
Нам с Диной тогда навстречу попалась толпа парней. Могу поклясться, они были старше нас. И, видимо, из тех, кому только предоставь возможность – все испоганят! Я-то рассчитывала пройти сквозь их толпу и сорвать аплодисменты… Но хулиган хулигану рознь.
Словом, Дину они сразу оттеснили в сторону, она оказалась вообще не при делах, а меня стали пихать, толкать, не давая вырваться из толпы. Честно, я испугалась. Я не умела драться, совсем никогда не дралась, случая даже не было. Что я должна была сделать? Я только болталась в самой гуще тупо ржущих парней, получая тумаки, и давилась слезами.
Наконец один из них сорвал с моего лица маску и швырнул ее под ноги.
– Это девка! – послышался возглас.
Толпа мгновенно схлынула, оставив меня, ревущую, посреди дороги. Возле моих ног лежала растерзанная маска. Чуть вдалеке терпеливо ожидала развязки Дина. Она, конечно, тут же кинулась ко мне, стала причитать, что меня избили, и все такое… А толку-то после драки кулаками махать. Могла бы и позвать на помощь, пока меня футболила эта толпа подонков.
На другое утро я насчитала на своем теле порядка пятнадцати синяков на руках, груди, спине… Это не потому, что меня как-то ну очень уже сильно били, просто кожа у меня была такая нежная, чуть ткни пальцем – все, синяк. Я иногда даже просыпалась с синяками на ногах, будто во сне ходила и на углы натыкалась. Ладно, не важно. Главное, что страсти к розыгрышам у меня это происшествие не отбило. Не на ту напали!
Чем ближе мы подходили к школе, тем праздничнее у меня было настроение. И это вовсе не от вида цветущих барышень, которыми был переполнен школьный двор, а от предвкушения моего торжества. Моей близящейся победы над пошлостью. Конечно, я уже понимала, что мой костюм оценят не все. Но учителя-то должны были оценить! Я думала о том, что наверняка в конце вечера будет проведен конкурс на лучший маскарадный костюм, мне Дина что-то такое говорила, и я была заведомо уверена, что займу в нем первое место.
Внутри школы, перед раздевалкой, было не пропихнуться. Представляю, сколько девчонок, пока скидывали шубки и дубленки, потеряли здесь заколки, помады и прочую дребедень – под ногами то и дело слышался хруст. Наши парни куда-то моментально испарились. Я подозревала, что в класс, потому что мальчишки, насколько я могла себе представить, чувствовали, что это ниже их достоинства – стоять в очереди к окошечку в раздевалке. Значит, решили скинуть куртки в классе.
Ну а Дине, разумеется, приспичило выстоять очередь… А я вам скажу почему. Потому что в классе она бы красовалась лишь на глазах одноклассников, а в школьном холле – на глазах у всей школы. Я стояла у зеркала недалеко от раздевалки и ждала ее, постепенно начиная стервенеть. Дина вручила мне свою сумочку, попросив подождать ее. Я согласилась исключительно ради дружбы, но когда рядом со мной замер в таком же ожидании тот самый парень, исполнявший роль шлейфоносца, я поняла, что меня надули.
Все остальные участницы вечера галдели в очереди, обсуждая наряды друг друга. Среди них не было ни единой в маскарадном костюме, все сплошь в бальных платьях. Я поглядывала на них свысока, в то же время осознавая, насколько я сейчас являюсь отщепенцем. Более того, меня словно понизили до уровня оруженосца. Я стояла с этой розовой сумочкой и не знала, куда себя деть. Другая на моем месте плюнула бы и пошла в класс, никуда бы Дина не делась. Но я же была ответственной! Раз попросили подождать и я согласилась – значит, обязана стоять и ждать.
По мере того как очередь редела, число толпящихся в холле увеличивалось. Судя по всему, школьниками окончательно овладело стадное чувство, и они не собирались расходиться по своим классам. Если в самом начале возле меня одиноко мялся шлейфоносец, то сейчас толпились взбудораженные юнцы, обсуждающие наряды одноклассниц с мастерством если не модельеров, то бывалых участников ток-шоу «Модный приговор» точно. Но когда это стадо стало обращать внимание на меня… Отзывы были настолько нелестные, что шлейфоносец даже отступил от меня в сторону, чтобы показать, что ко мне никакого отношения не имеет. Я бы и это все пережила. Я бы стерпела, клянусь! Но когда один из парней, чтобы подчеркнуть всю степень своего презрения, плюнул в мою сторону, я густо покраснела и бегом кинулась в наш класс.
По дороге к классу мне не попался ни один человек в маскарадном костюме. Увы, тревожный звоночек во мне еще не прозвенел. Я просто влетела в класс, отдышалась… и на меня обрушился вселенский ржач. Смеялись все – парни, девчонки. Больше парни. Девчонки шушукались, посмеивались, обсуждали мой внешний вид…
– Осталось бороду себе отрастить, – язвительно заметила одна из них.
– Ой, да просто опять выпендриться захотела! – громко заявила другая.
Я осмотрела собравшихся. Ни одного маскарадного костюма! Ни одного! Можете себе представить весь ужас моего положения? Я не выглядела главной среди равных, как мне того хотелось, я была словно выскочка. Однако я все еще продолжала держаться бодрячком, оказывать сопротивление всей этой ненавистной толпе.
– А ты почему не в костюме? – бойко спросила я у Иры, которая тоже обычно держалась особняком от остальных всего лишь потому, что носила очки с толстыми линзами. На ней и сейчас, в отличие от остальных разряженных девиц, было скромное черное платье. Вечернее, но скромное. Услышав мой вопрос, она смущенно оглянулась на одноклассниц, соображая, не разыгрываю ли я ее, а потом ответила:
– Ну почему же… Я в костюме.
– Не в маскарадном же, – уточнила я.
– Так ведь сегодня не маскарад, – глупо хихикнув, сказала она. – Обычный бал.
– И что, не было никакого объявления по поводу маскарада? – продолжала настаивать я, уже чувствуя, что холодею от осознания того, что на этот раз я сама являлась объектом розыгрыша.
– Всем сказали прийти в бальных платьях. Девочкам сказали. А мальчикам – в костюмах, – честно отрапортовала мне одноклассница и поправила очки, словно только сейчас заметила мой нелепый – учитывая сложившиеся обстоятельства – вид.
Это был полный провал. Полнейший. Неимоверный. Я стремглав рванула в туалет, чтобы хотя бы усы с лица смыть. Туалет был пуст, к моему счастью, и я принялась яростно смывать усы водой. Возможностью закатать рукава я не воспользовалась – не до нее было. Так что к концу водных процедур мои руки по локоть были мокрые.
Думаете, на этом мои злоключения в тот день кончились? Не тут-то было. Они только еще начинались. Я не решилась сразу пойти в класс. Пошла бы – меня бы засмеяли за мокрые рукава. Им теперь любой повод годился. Да и вообще, в гробу я видала своих одноклассниц.
Усевшись на подоконник в туалете, я смотрела в окно. С крыши капало. Это была еще не полноценная оттепель, потому что снег-то лежал на тротуаре. Завтра с утра наверняка снова подморозит, и бегущие с крыши ручьи превратятся в ледяные свечи, столбы и мосты. Сколько еще таких оттепелей будет за весну…
