И тогда Андреас его разоблачает:
— Он не может сказать ничего, кроме «Добрый день — добрый день», потому что у него болезнь Добрый день — добрый день.
Остальные согласно кивают.
— Скажи «малина с хлебом», — требует Йоаким.
— Добрый день — добрый день, — выдавливает Сюне и злится.
Дурацкая болезнь. Чёрт бы побрал эту ужасную болезнь Добрый день — добрый день.
— Ага, у тебя болезнь Добрый день — добрый день?
Что?! Учительница знает о существовании такой болезни? Все с удивлением смотрят на неё.
— Да, давненько я не встречала никого с болезнью Добрый день — добрый день, — произносит она, глядя на Сюне. — Но я знаю, как от неё вылечиться.
Учительница выглядит очень плутовато. Она стоит перед своим столом и задумчиво кивает.
— Вы знаете? — не выдерживает Миклос.
«Можно вылечиться от болезни Добрый день — добрый день?» — думает Сюне. Этого он не знал. Болезнь всегда исчезала сама собой ближе к вечеру.
— Расскажите, как! — требуют дети.
— Рассказывайте! — просит Софи.
«Да-да. Говорите, как, — возмущённо думает Сюне. — Я должен вылечиться, чтобы снова разговаривать».
Но учительница качает головой.
— Я не могу. Это тайна.
— Пожалуйста, скажите, — кричит класс. Учительница молчит.
Сюне пишет записку и протягивает ей.
«Рассказывайте, наконец!»
Но учительница выглядит ещё более загадочно, и дети уже почти лопаются от любопытства.
— Пожалуйста, пожалуйста!
— Пожалуйста, самая лучшая и добрая учительница!
Но нет! И тогда Сюне разозлился.
Всё у него внутри начинает кипеть от нетерпения и любопытства. Всё бурлит, и вдруг у него вырывается:
— Я хочу знать!
Буме! Сюне не сказал «Добрый день — добрый день»! Он вылечен.
Болезнь Добрый день — добрый день прошла.
— Что! — восклицают все дети.
— Что! — восклицает Сюне. — Я снова могу разговаривать!
— Ага, вот видишь, — произносит учительница и хихикает.
— А как это получилось? — интересуется Юрий.
— Просто как — БУМС! — отвечает Сюне. — Но как вылечиться от болезни Добрый день — добрый день, учительница?
— Я же тебя только что вылечила, Сюне.
— Это я знаю. Но как?
— Вот, обычным простым любопытством.
Йоаким Фрёберг живёт со своей мамой в доме № 12. Все дома в его районе с тремя подъездами. В подъезде Йоакима живёт много семей.
Ближайший сосед опасен. Это таинственный тип по фамилии Грин. Он был моряком и сидел в тюрьме. Сюне убеждён, что он кого-то убил.
У него тёмные злые глаза и красный нос картошкой. Его называют Ускользающей Тенью. Ускользающая Тень из двенадцатого.
Он живёт один. В квартире напротив Йоке.
Ходят слухи, что Ускользающая Тень имел жену и детей.
Ходят слухи о том, как они исчезли.
Это настолько жутко, что Сюне и Йоаким не желают об этом думать.
Когда они приходят со двора и кричат или смеются так, что во всем подъезде звенит, открывается дверь, и Ускользающая Тень высовывает свою отвратительную голову.
Он внимательно смотрит на Сюне и Йоке.
Он ничего не говорит, и это самое жуткое. Все другие взрослые орут, что в подъезде должно быть тихо, но не господин Грин.
Сюне думает, что Ускользающая Тень по ночам превращается в оборотня, потому что у него как раз такие кустистые брови, какие бывают у оборотней.
Однажды в субботу Йоке и Сюне не ложились спать всю ночь, чтобы шпионить за оборотнем Грином. Сюне было невыносимо любопытно.
Он раньше видел оборотней только в фильмах и комиксах.
Сюне ночевал у Йоакима. Когда мама Йоакима легла спать, мальчишки прокрались на лестничную площадку и притаились под дверью господина Грина. Из квартиры не доносилось ни звука. Сюне набрался мужества и заглянул в щель почтового ящика. Внутри было хоть глаз выколи.
— Его нет дома, — прошептал Сюне. — Он точно на улице и охотится на людей.
Глаза Сюне сузились в щёлки.
— Оборотни не знают жалости, — зловеще пробормотал он и медленно повернулся к Йоакиму.
— Прекрати! — прошипел Йоке и толкнул Сюне.
— Оборотни особенно любят маленьких семилеток, которые живут на той же площадке… Темноволосых семилеток, которые ходят в Южную школу.
— Заткнись, придурок!
Йоке совсем не считал болтовню Сюне смешной.
— Я ухожу домой, если будешь продолжать пугать меня, — возмущённо прошептал он.
Вдруг они услышали, как открылась дверь в подъезд.
— Кто-то идёт!
— Быстро, — скомандовал Сюне и потянул за собой Йоакима на площадку выше. Они спрятались за железными перилами. Было совершенно темно, и единственное, что слышалось — это тяжёлые, шаркающие шаги всё ближе и ближе. Кто-то тяжело дышал.
— А если это оборотень, — выдавил из себя Йоке. Сюне тоже было немного страшно. Представляешь, увидеть совершенно живого оборотня! Волосатую бестию с длинными, острыми клыками. Шаги отдавались эхом и звучали, как мощные удары. Глаза Сюне привыкли к темноте, и он мог различать контуры на площадке под ними.
Теперь они увидели, кто это!
Ускользающая Тень.
Он шёл, немного наклоняясь вперёд и волоча позади огромные неуклюжие ступни. Но разглядеть лицо было невозможно.
Сюне подполз к краю лестницы, чтобы лучше видеть.
Господин Грин открыл дверь. Он осмотрелся и после этого зажёг свет в коридоре. Его лицо осветилось! И… выглядело точно так же, как всегда.
Он ни чуточки не походил на оборотня.
Он выглядел, как и всегда. Может, немного усталым, но никаким оборотнем он не был. Сюне и Йоаким сидели на лестнице совершенно напрасно.
— Никакой он не оборотень! — воскликнул Йоаким, когда дверь за Ускользающей Тенью закрылась.
— Я прекрасно знаю, что нет, — постарался оправдаться Сюне. — Хотел только немного тебя подразнить.
Потом они пошли к Йоакиму и стащили несколько печенюшек.
Во дворе Йоакима живёт довольно много детей. Например, Мари, Магдалена и Андреас из их класса. Они обычно играют в «Прятки с мячом» или «Хлопок по спине». В таких играх принимают участие все дети, даже старшеклассники.
Сюне и Софи приезжают на велосипедах во двор Йоакима, чтобы поиграть в «Хлопок».
У Сюне синий велосипед, а у Софи розовый.
Они ставят велосипеды около подъезда Йоакима. Потом они идут к другим детям, которые собрались на площадке. Как минимум пятнадцать, прикидывает Сюне. Они собираются играть в «Прятки с мячом».
— Все встают в круг, — командует одна большая девчонка. — Будем считаться, кто будет водить.
— Вышел месяц из тумана,
Вынул ножик из кармана,
Буду резать, буду бить,
Всё равно тебе водить.
— Ха-ха! Катрин Окелюнд из 5-А будет водить. Здесь Сюне повезло. Он стоял как раз перед Катрин. На него пришлось «тебе».
— Раз! — Катрин начинает считать, и все тут же быстро разбегаются.
У Сюне есть любимое прятальное место. Под лестницей за гаражом. Там он и Софи прятались множество раз. Обычно они стоят там, тесно прижавшись друг к другу.
— Чтобы нас никто не увидел, — объясняет Сюне. Но на самом деле очень приятно стоять так близко к Софи. Зарыться носом в её волосы и дуть ей в уши. Обычно они держатся за руки — если, конечно, никто не видит.
Сюне бежит к подвальной лестнице — на этот раз один. Без Софи.
Она умчалась в сторону кустов.
Теперь Сюне стоит, прижавшись к стене. Он напряженно ждёт первого застукивания. Такое ощущение, что время остановилось.
— Ха! Ирен, вижу, раз, два, три! — слышится со двора.
Это значит, что Ирен будет водить в следующий раз, если, конечно, кому-нибудь не удастся стукнуть по мячу. В таком случае Катрин придётся считать ещё раз, но только до пятидесяти.
— Йоке, вижу, раз, два, три!
Какой придурок. Быть найденным так быстро. Типичный Йоаким Фрёберг. «Что равняется типичному дураку», — думает Сюне.
— Матти, вижу, раз, два, три! Петер, вижу, раз, два, три!
Ужас, как многих она застукала.
— Софи, вижу, раз, два, три!
Софи. Катрин застукала Софи.
Значит, Сюне должен прокрасться вперёд и освободить схваченных.
Он осторожно крадётся вверх по подвальной лестнице и быстро проскакивает среди кустов, растущих с торца дома Йоке. У качелей сидят все, кого застукали. Катрин ходит кругами и осматривается, как индеец. Она видит и слышит всё.
Сюне подкрадывается ближе и ложится как раз там, где кончаются кусты.
Земля холодная и мокрая. В ногу Сюне впивается колючка. Ай, как больно!
Катрин смотрит в сторону Сюне, который как раз пытается вытянуть острую колючку из ноги, но не замечает его льняных прядей. Вместо этого она отворачивается в противоположную сторону и исчезает за пригорком в поисках спрятавшихся.
