– Да, – выдохнула Варя в трубку.
В это короткое «да» она невольно вложила все свое беспокойство, все свои сомнения, и Боря, конечно же, это заметил.
– Ты чего такая напуганная? Я тебя разбудил? – спросил он.
– Нет, я как раз собиралась ложиться, – ответила Варя, покосившись на светящийся дисплей, показывающий 23:24.
Можно было, конечно, добавить, как бы между прочим, что попалась интересная книжка и она зачиталась, но Варя не умела обманывать. То есть иногда она прибегала к невинной лжи, но правда каким-то непостижимым образом все равно прорывалась наружу. Впрочем, сейчас, существовал и другой выход – просто промолчать. Варе он тоже показался признаком трусости, и она честно призналась:
– Я ждала твоего звонка, Борь.
– Правда? Ну вот я и позвонил. Извини, конечно, что так поздно, но раньше никак не мог.
– Я все понимаю, Борь, ты не думай, – поспешила заверить Варя, чувствуя, что в груди перестало ныть. Может, и не стоило этого спрашивать сейчас, в эту минуту, но ей хотелось знать наверняка. – Борь, у тебя там все нормально?
– В каком смысле?
– Ну, вы встретились с Леной?
– А-а-а, да. Встретились, поговорили, все отлично, – откликнулся Боря и как-то поспешно напомнил: – Ну что, завтра у нас по плану просмотр мультика?
– Конечно, мы же договорились, – несказанно обрадовалась Варя.
Выходит, зря она себя накручивала, дурочка.
– Значит, встречаемся у меня, скажем, часиков в шесть. Годится?
– Годится, – сказал Варя и, рассеянно послушав еще немного короткие гудки, отключила связь.
Ей правда тут же захотелось послать Даше эсэмэску, набить всего лишь два коротеньких слова «Все ОК», но, подумав, она отказалась от этой мысли. Завтра утром созвонятся, как и договаривались. Теперь время терпит.
– Ну вот, так и получилось, что тигра с львицей после пожара временно поместили в одну клетку. И тут началось самое интересное. Когда их снова расселили по своим вольерам, тигр в знак протеста стал буянить, а львица наотрез отказалась от пищи. После этого сотрудники зоопарка решили больше не разлучать влюбленную парочку. Вообще-то в природе такое редко случается, ну, чтобы разные виды животных испытывали друг к другу такую симпатию, но любовь ведь законам не поддается. Вскоре у них родились двое малышей, представляешь? – с преувеличенным вдохновением рассказывала Варя после просмотра «Мадагаскара».
Собственно, мультик и навеял эти воспоминания. В нем тоже главными героями были четыре друга из зоопарка и среди них лев по имени Алекс.
– Угу, – немногословно отозвался Боря.
Его рука безвольно лежала на ее плече, а рассеянное «угу» было не что иное, как реакция на ее удивительный рассказ.
– Такие забавные тигрольвята получились, – продолжила Варя в прежней манере – радостно и беззаботно. – Я их по телику видела. Представляешь, они по траве крадутся, как тигры во время охоты, а на ушках и хвосте у них смешные кисточки, как у настоящих львят… – Тут Варины силы иссякли.
Ей надоело притворяться и хитрить. Она сняла Борину руку с плеча, резко поднялась с дивана и посмотрела на Борю.
– Где ты был?
– Что? – недоуменно переспросил Боря, вскидывая голову.
– Тебя сейчас здесь не было. Ты можешь повторить, что я сейчас сказала? – упрямо заявила Варя.
Борька наморщил лоб, пытаясь выловить из памяти, о чем, собственно, шла речь.
– Львята смешные, у них на ушах кисточки. Так?
– Так, – медленно кивнула Варя.
Так, да не так! Она отошла к окну, отвернулась и уставилась вдаль невидящим взглядом. К ней вновь вернулись сомнения. И вроде бы Боря был рядом, а с другой стороны, вдруг в какой-то момент его взгляд становился каким-то рассеянным, а голос отрешенным, вот как несколько минут назад, и Варя видела и понимала, что в эти моменты мысленно он уже далеко от нее. И поцеловал ее Боря сегодня как-то скованно, словно чужими губами. Или это ее неуемное воображение разыгрывает с ней такие скверные шутки?
– Варь, ну ты чего? – Боря подошел неслышно. Встал сзади. И Варя сердцем почувствовала, что сейчас он ее обнимет. В ту же секунду это случилось. Боря сцепил руки у нее на талии и уперся в ее плечо подбородком. – Малыш, в чем дело?
Ходить и дальше по краю неизвестности Варя не собиралась. Она расцепила его пальцы – удалось ей это легко, без всяких усилий – и развернулась к Боре лицом. Он тут же отвел взгляд в сторону, словно испугался чего-то.
– Знаешь, Борь, не хочется сомневаться в тебе, но у меня какие-то странные ощущения. Я как будто с тобой и без тебя. Это из-за Лены? – спросила она напрямик.
– Разве я говорил о Лене?
– Нет, но… – растерялась Варя.
– А сейчас разве я о ней говорю?
– Ты о ней думаешь.
– Нет, я думаю о тебе. – Их взгляды встретились. – Эй, все нормально! – подмигнул он и улыбнулся обезоруживающей открытой улыбкой. – Давай все расставим на свои места. Устроим завтра настоящее свидание. В зоопарк сходим, на этих львят посмотрим, потом в кафе посидим, поедим мороженого.
– Это было бы здорово, – сразу же согласилась Варя.
Точно, у нее глюки!
И когда Боря потянул ее обратно на диван, она не стала сопротивляться. Напротив, уютно устроилась в его объятиях и охотно ответила на поцелуй. На этот раз это были его губы, точно его – такие же ласковые, мягкие, жаркие… И в душе Вари постепенно воцарился мир и покой.
– Борь, я не смогу сегодня прийти.
– Варь, это шутка, да? – У Борьки аж скулы свело. Он вцепился в трубку.
– Нет. Так получилось. В общем, нам с Дашкой придется побыть сегодня в няньках. Маргаритка попросила, ну не то чтобы попросила, – быстро поправилась Варя, – скорее мы сами предложили ей свои услуги…
– Какая еще Маргаритка? – нахмурился Борька, все еще не соображая и только раздражаясь.
Блин! Почему все его благие намерения летят в тартарары?
– Марго, – торопливо объясняла Варя. – Ты что, забыл нашу Маргариту Николаевну и Михаила Юрьевича?
– Ах, эта школьная парочка… – Борька наконец-то сообразил, о ком идет речь.
– Ну да. Они.
Дела давно минувших дней, что называется. Когда-то в восьмом классе к ним в школу распределили трех практикантов из педвуза – Маргариту Николаевну, тезку Лермонтова с фамилией Сергеев и красавицу Лилию Анатольевну. Само собой, здесь тоже был свой любовный треугольник с множеством неизвестных. Одно время к нему даже Лизка Кукушкина подключилась, влюбив в себя Михаила Юрьевича, а Егор Тарасов, видный из себя парень, приударил за Лилией Анатольевной. Говорят, у Егора с училкой все было по-взрослому. А тут еще и Лапушка внезапно запал на Марго. Но вскоре выяснилось, что настоящая любовь – у Марго и Михаила Юрьевича. А настоящая любовь, как водится, если она, конечно, настоящая, требует логического завершения. Короче, они поженились и родили крепкого бутуза по имени Антошка. Именно с ним Варя с Дашей согласились посидеть сегодня, потому что Марго с Михаилом были приглашены на обручение Лапушки и Ирочки Борисовны. Событие, конечно, приятное для всех и вполне прогнозируемое, но возникает закономерный вопрос: почему Борька должен страдать? Кому-то, значит, мед, а ему ложка дегтя?
– Борь, ну не обижайся. Я же не виновата, что так получилось!
– А кто виноват, Пушкин? – проворчал Шустов.
– Борь, перестань.
– Ладно, уже перестал, – отступил Борька, но только потому, что ничего другого ему не оставалось делать.
Не мог же он выглядеть дерьмом в собственных глазах. И честно говоря, в любой другой день Борька бы так себя не вел, потому что считал, что помощь человеку, другу, да любому живому существу – это святое дело. Но сегодня он был не в лучшей форме, чтобы сразу согласиться на компромисс.
– Хорошо, – вздохнул он, сдаваясь. – Я так понимаю, что наше свидание откладывается?
– Но только на один день, клянусь, – поспешила заверить Варя. И, помолчав, спросила: – Борь, а ты чем будешь заниматься?
– Не волнуйся. Я найду, как убить время. Вы, главное, Антошку там пюре не перекормите, прекрасные нянюшки, – шутливо ответил он, хотя ему было совсем не до смеха.
Он попал, конкретно попал. Угодил между двух огней. Хотел думать о Варьке, а в голову лезли мысли о Ленке, хотел представить Ленку, а перед глазами возникало Варькино лицо. Ее восточные, чуть раскосые глаза. Борька вспомнил, скольких усилий ему стоило позвонить Варе после того, как он расстался с Аленой. Как он следил за интонациями, взвешивал слова, дозировал бодрость духа, чтобы она ничего не заподозрила. И вчера он чуть было все не испортил, но ведь он не соврал. В ту минуту, когда Варя что-то рассказывала о зверятах, он действительно думал о ней, вернее о том, что так и не посмел признаться, что Алена никуда не улетела. А эти поцелуи? Каждым из них он вымаливал у нее прощение, а она, чистая душа, ничего не заметила. И не потому, что наивная, просто безгранично верит ему. От этого понимания Борьке становилось только хуже. Но настойчивее всего он отмахивался от мысли, что поступает как трус, откладывая решение проблемы на потом, надеясь, что она и без его участия разрешится. Просто нужно перетерпеть два-три дня. Ну затянулось у него это рандеву, затянулось, вот и все – с одной стороны. А с другой – как эти дни прожить, если в душе такая чехарда? Да, вот уж точно кем-то подмечено: ничего нет хуже противоречий, разрывающих тебя на части.
