– Чарли ненавидит, что ему теперь нельзя пользоваться дверцей для животных. Поэтому он такой сварливый, – пробормотала Сара, взяв на руки кота, который продолжал извиваться и шипеть на Джет.
– Знаю, но Джет может снова убежать, если мы выпустим её на улицу. Сейчас нам не нужно её выпускать, чтобы она привыкла к мысли, что здесь её дом.
Миссис Джонс нежно погладила малышку. Сара вздохнула:
– Мы просто должны держать их в разных углах, пока они друг к другу не привыкнут.
Миссис Джонс озабоченно опустила глаза на котёнка. Малютка всё ещё дрожала у неё на коленях.
– Наверное, я была не права, сказав, что вы с Чарли найдёте общий язык… Полагаю, я просто была рада тому, что ты вернулась. Бедная крошка Джет. Что же с вами обоими делать?
Прошло несколько дней, и как-то после занятий Эми сидела наверху в своём домике. Она положила голову на кресло-мешок. Повсюду она натыкалась на короткие чёрные шерстинки. Она подняла глаза и увидела, что на полке всё ещё стоит банка с кошачьим кормом, которую она всё время забывала занести домой. Единственное, что напоминало ей о Дымке, – это и ещё ошейник, который лежал на тумбочке.
Мама очень хотела, чтобы Эми взяла котёнка, и Лили купила журнал о кошках, чтобы подруга выбрала породу. Но Эми не могла думать ни о каких других кошках. Ей казалось, будто она предаёт Дымку – предаёт снова и снова. Эми была уверена, что, вернув Дымку, она совершила ошибку. Она продолжала прислушиваться к звукам, доносившимся с улицы: вдруг услышит, что кто-то скребёт коготками по дереву? Это означало бы, что вернулась Дымка, но ничего не происходило. Она предположила, что миссис Джонс держит кошечку под замком, чтобы та вновь не сбежала.
Так продолжалось пять дней, почти неделю. Может быть, ещё через неделю они выпустят Дымку в сад? И тогда кошечка снова придёт к ней по забору, и Эми хотя бы сможет её погладить.
В этом же совсем нет ничего плохого? Если Эми не станет её кормить, никто не скажет, что она пытается завлечь её к себе. Ей было бы достаточно просто видеть малышку. Всё, что она хотела, – знать, что с Дымкой всё хорошо.
Мама позвала её ужинать. Спускаясь по лестнице, Эми с надеждой бросила взгляд вдоль забора, но бегущей рысцой Дымки там не было.
Девочка села за кухонный стол и начала ковырять макароны в тарелке, одновременно просматривая газетные объявления, которыми её завалила мама. «Котята – восемь недель. Полосатые и белые». Эми не хотела ни полосатых, ни белых. Она хотела чёрного. Настоящего совершенно чёрного котёнка.
– Сара, Чарли поужинал? Джет может войти? – Миссис Джонс сторожила дверь кухни с Джет на руках.
Чарли посмотрел на малышку и сердито зашипел. Он ещё не закончил есть и не желал, чтобы котёнок подходил к его еде хоть на шаг.
– Ах, Чарли, – вздохнула Сара. – Боюсь, что их отношения не улучшатся, ты согласна?
Миссис Джонс покачала головой:
– Я начинаю сомневаться, правильно ли поступила, – призналась она, а в голосе сквозила печаль.
– Может быть, я должна была разрешить забрать малышку. Когда нам возвращали Джет, было видно, что девочка сильно страдает.
– Но ты же станешь скучать! – запротестовала Сара.
– Конечно, стану! Но мне кажется, девочка хорошо о ней заботилась. А у нас всё-таки есть Чарли. Он прекрасный мальчик, но он не любит делиться…
Сара кивнула:
– О, он наелся.
Она подняла Чарли и вынесла его за дверь.
Дымка наблюдала, как Сара открывает дверь. Её усы дрожали от накатившего волнения. Сад! Забор! Затем надо идти вдоль забора, а там её ждут, там сад Эми, дом Эми и, наконец, сама Эми.
Она отчаянно извивалась, пока ей не удалось сделать невероятный кульбит и вырваться из рук миссис Джонс. Она выскочила за дверь, прежде чем Сара успела сообразить что к чему. Она возвращается домой!
Эми вздохнула и посмотрела на домашнюю работу. Ей нужно было написать про любимое место, но единственное место, о котором она могла думать, – домик на дереве, где она и Дымка, свернувшись калачиком, лежат на кресле-мешке. Она подняла голову от внезапного шороха за окном кухни.
– Дымка! – воскликнул папа, оторвавшись от кастрюли, над которой он перед этим увлечённо склонился.
Эми подбежала к двери и впустила котёнка. Девочка опустилась на колени и взяла Дымку на руки. Котёнок весело замурлыкал, ласкаясь о лицо Эми.
Эми смеялась и плакала одновременно:
– Она вернулась, – прошептала девочка, а Дымка нежно лизнула её руку. Папа Эми чесал шейку малышки, подошла мама, чтобы тоже её погладить.
– Мама, неужели это необходимо? – удручённо спросила Эмми. – Ей так нравится здесь… – она умоляюще посмотрела на отца, но тот лишь печально покачал головой.
Мама вздохнула:
– Я знаю. Мне бы хотелось просто её забрать, но это несправедливо. Она не наша.
Мама подняла трубку:
– Миссис Джонс? Это Эмили Гриффитс. Да! Боюсь вам говорить, но Дымка снова у нас. Простите, я хотела сказать – Джет…
Эми села на один из кухонных стульев. Она гладила Дымку, с грустью наблюдая за мамой.
Утешая девочку, папа положил ей руку на плечо. А Эми подумала, что, может быть, миссис Джонс куда-нибудь ушла, может быть, сейчас не самое подходящее время снова относить Дымку, может быть, им разрешат подержать малышку всего одну ночь. Но это было бы ещё ужаснее, ведь так? Тогда она уже не сможет отказаться от котёнка.
Девочка слишком сильно сжала котёнка, и Дымка возмущённо извивалась, как вдруг слеза упала на её голову, затем ещё.
– Что? В самом деле? – мамин голос звучал удивлённо, и Эми с любопытством глянула на неё. – Ну, если вы уверены… Мы были бы рады.
Эми смотрела во все глаза, от неожиданно пришедшей надежды ей стало почти плохо. Она наблюдала, как мама кладёт трубку и оборачивается, сияя.
– Представляешь, за всё это время они впервые выпустили Дымку, Эми. И она направилась прямиком к тебе. Миссис Джонс говорит, что малышка, очевидно, думает, что теперь она твоя кошка. Держать малютку взаперти несправедливо. Миссис Джонс отдаёт Дымку тебе.
И мама обняла всех сразу: и Эми, и Дымку, и папу. Всех вместе.
– Ну, мы же обещали тебе котёнка?
– О, мама! Подожди минутку, – Эми аккуратно переложила Дымку в руки отца и бросилась наверх, затем примчалась обратно на кухню с чем-то розовым в руке.
Она осторожно надела на Дымку ошейник:
– Вот теперь ты действительно наша. Здесь твой дом, – пробормотала Эми, забрав малышку у папы.
Прижавшись к шее Эми, Дымка закрыла глаза и тихонько и счастливо замурлыкала. Наконец у неё есть дом!
