безопасную тропинку сюда. Я сам гатил для гостей. Так что минус миллиард миллиардов ваши шансы, потому что удача не любит пижонов.
— Значит, ты нам не поможешь? — сурово спросила София.
— Княжна, милая букашка, с каких это пор умный совет не считается помощью? Я могу показать вам дорогу на Владимир. С пером Коколы вы живо туда доберетесь.
София резко встала. Иванко продолжал хлебать суп.
— Тьфу на тебя, — зло сказала София колдуну. — Пошли, смерд, — приказала она мальчику. Иванко обиделся на «смерда», но все равно встал и пошел за Софией. Девочка открыла дверь и остановилась на пороге. За дверью был мрак. Болото сурово ухало.
— Ты уверена? — спросил Иванко княжну.
— Уверена. Утоплюсь в болоте, будете знать, — хлюпнув носом, сказала София.
Браж, засунув пол пальца в ухо, громко зевнул. София сделала несколько шагов вперед и стала исчезать в темноте. Иванко посеменил за ней.
— Эй, полоумные, ладно, помогу вам… — крикнул Браж детям, — …сдохнуть в мучениях, — добавил он в пол голоса. София вприпрыжку вернулась в избу. Иванко зашел следом и закрыл дверь.
— Есть вариант изгнать Дырдуна. Правда, шансы у вас от этого не увеличиваются, — сказал Браж, продолжая ковырять в ухе.
— Рассказывай уже, — нетерпеливо сказала княжна.
— А что я делаю по-твоему? Что бы изгнать Дырдуна надо выкурить его из зверюги, в которую он вселился. Демону тогда придется вернуться в ад. Конечно, на прощание он покуролесит, поубивает всех, но все равно сгинет на веки и Муром снова станет свободным… Я сказал Муром? Конечно, то, что от него останется. А что останется от Мурома? Ну, жучки там, тараканчики всякие.
— И как его выкурить? — спросил Иванко, снова берясь за ложку.
— Есть способ. Сам недавно узнал. Пока не тестировал, но говорят что работает, как кувалда. Тут главное комплексный подход.
Браж встал, выглянул за дверь, посмотрел в темноту, не подглядывает ли кто. Потом он подошел к стене и открыл соломенный сейф. Сейф был дырявый, но с большим замком. Браж достал оттуда маленькую ампулу с прозрачной жидкостью и сверток.
— У купца из Царьграда выменял, — сказал Браж, раскладывая свои драгоценности на столе. — Грозная силища. Понюхайте, чем пахнет.
Браж открыл пробку и дал понюхать содержимое детям. София пожала плечами. Жидкость пахла, как самая обычная вода, то есть ничем.
— Ничем, — сказал Иванко, тоже понюхав жидкость.
— В том-то и дело, что ничем. Надо же до такого додуматься. Называется эликсир «аква бенидикта». Если облить этим эликсиром морду зверя, то она у него сразу задымится. И тут же к морде надо приставить амулет. Амулет еще чудовищней. Называется «крутис кристи».
Браж развернул сверток. В свертке оказался большой деревянный крест. Браж дал его детям подержать. Иванко и София с недоумением повертели его в руках. Обычные два бруска дерева несимметрично скрепленные. Браж забрал крест назад.
— Нужно такой же отлить из заколдованного Дырдуном золота. Тогда это будет убийственный агрегат, — продолжил объяснение колдун, — достаточно будет просто приложить его к морде зверя, облитую эликсиром и прочитать заклинание. Тогда демон вылетит из зверя, как сопля на ворот.
— Какое заклинание? — уточнил Иванко.
— «Ин номине патрис эт филие эт спиритус сантити». Я выучил и вам советую. Пригодится в жизни.
— И все? Что ж тут сложного? Думаете, мы заклинание не выучим? — удивился Иванко.
— А как вы в терем попадете? Там целая армия дружинников, — возмутился Браж. — Даже если просочитесь, даже если все двери откроете, то вас Дырдун одним плевком перешибет. Даже если изловите его фантастическим образом, то воды волшебной мало. Надо банку хотя бы. И где ее взять? В Царьград ехать что ли? Купец через год вернется. И где вы золота столько возьмете? Да и заклинание забудете.
— У папы есть целая банка этой «аква бенидикты», — прервала Бража княжна.
— Откуда? — удивился Браж.
— Он обменял ее на 3 медвежьих шкуры у царьградского купца. Купец был такой рыжий с перстнями. А банка необычная была — с изогнутой крышкой и с таким же амулетом сверху, — сказала София.
— Гадина распродажная этот купец. Мне 40 капель продал за 2 литра зелья гладкокожести, а твоему папе целую банку за какие-то 3 шкурки, — нахмурился Браж.
— Но теперь-то у нас все есть, что бы изгнать демона? — обрадовался Иванко.
— Кроме ума. Ну и где эта банка сейчас?
— Не знаю. Где-то. Надо у папы спросить. Он вечно все прячет, — сказала София.
— И как ты спросишь у папы? — захохотал Браж. — Он же в каменной темнице. Сама знаешь, что оттуда никто не убегал. Хотя, если бы эта банка нашлась, у нас появился бы теоретический шанс…. Я сказал у нас? У вас, конечно же….
3.
Над Муромом пыли низкие мрачные тучи. По всему городу были расклеены портреты княжны Софии. За информацию об ее месторасположении обещали 20 золотых монет. В кабаке на окраине гуляли дружинники. Один из дружинников с косичкой в бороде вышел из кабака и, покачиваясь, пошел домой.
— Дяденька, — окликнул его детский голос.
Дружинник обернулся. Никого не было. Он снова повернулся и вскрикнул от неожиданности. Перед ним стоял мальчик. Это был Иванко.
— Дяденька, есть дело, — сказал Иванко, нагло улыбаясь.
— Что надо? — сурово спросил дружинник.
— 20 монет.
Взгляд дружинника из недружелюбного стал вопросительным.
— Я знаю, где княжна София, — пояснил Иванко.
— И где?
— 20 монет.
— Конечно. Покажи мне где она и получишь монеты.
— Спасибо. Только наоборот. Давайте монеты и я покажу, где она.
Дружинник схватил Иванко за шкирку и поднял над землей.
— А если я тебе голову откручу? — как можно суровей сказал дружинник.
— С открученной головой я вам точно ничего не скажу, — продолжал ухмыляться мальчик.
Дружинник подумал-подумал и поставил мальчика на место. Иванко засунул руки в карманы и пошел восвояси.
— Ты куда? — спросил дружинник.
— Найду другого дядю.
— Стой. Давай договоримся.
Иванко вернулся.
— У меня нет с собой денег, но я могу тебе дать честное слово дружинника, что как только мы поймаем девчонку, то поедем к новому князю и он даст тебе монеты. Идет?
— Ползет. Забудем.
Иванко снова развернулся.
— Эй, стой. Куда бежишь? Тебе все равно никто другого варианта не предложит.
— Ну и обойдусь.
— Ладно, шалопай. Иди сюда.
Иванко подошел к дружиннику.
— Далеко, что ли идти?
Иванко не ответил.
— Что ж ты за шалапута недоверчивая? — сказал дружинник и полез за кошельком. Иванко тут же достал свой кошелек.
— Что у тебя кошелек так воняет?
— В хлеву нашел, — ответил Иванко.
Дружинник, морщась, отсчитал 20 золотых монет и бросил их в вонючий кошелек.
София сидела в старом бесхозном сарае
