стоит у горна. Достает щипцами раскаленный металл — и на наковальню. Раз молотком ударил — подкова готова. Два ударил — колесо. Три — вал для машины.
— Ты кто? — спросил кузнечик.
— Я кузнец, — сказал человек. — А ты?
— Я тоже кузнечик, — сказал кузнечик.
— Какой же ты кузнечик, — удивился кузнец, — если ковать не умеешь?
— А как же мне быть? — спросил кузнечик.
— Давай ковать научу, — предложил человек.
Научил человек кузнечика ковать.
Для начала маленькие-маленькие подковки.
— Спасибо тебе, кузнец, — сказал кузнечик.
Вернулся кузнечик к себе в поле. Принялся за работу. Всех братьев-кузнечиков подковал. Всех жуков-пауков подковал. Три стрекозы на поле сели, он и их подковал.
Все благодарят кузнечика, а он им в ответ:
— Всяк кузнец — кузнец своему счастью, если работать умеет.
Сплел старик лапти. Из липы. Красивые получились лапти, прочные. Загляденье!
Посмотрели лапти друг на друга — понравились. Лыко так и светится. В самом деле красивые, в самом деле прочные!
Пошли лапти на улицу. Откуда ни возьмись, дождь хлынул. Промокли лапти. Вдрызг промокли.
Вернулись лапти домой, пожаловались старику:
— Что ж это так?
А старик и говорит:
— Куда вас несет?
Поставил старик лапти на солнышко. Солнышко выглянуло. Высохли лапти. Опять лыко светится. Значит, все хорошо.
Решили лапти щи хлебать. И так и сяк хлебали, ничего не получается. Щи насквозь проливаются.
Пожаловались лапти старику:
— Что ж это так?
А старик им в ответ:
— Не своим делом занялись!
Зима настала, снег выпал. Лапти опять на улицу. Выскочили, а тут лошадь с санями.
— Эй, — кричит возница, — посторонись!
Чуть лапти под полозья не попали.
Лапти в сторону, а там машина. За ней трактор. За ним комбайн. Загудели, да поздно. Один лапоть под колеса угодил.
Вернулись лапти домой ни живы ни мертвы.
Жалуются старику:
— Что ж это так?
А старик им:
— Беда с вами!
Выправил старик лапоть, пожурил. Опять лапти как новые. Смеются, друг на дружку показывают. Хороши!
Опять лето настало. Пошли лапти по грибы да по ягоды в лес. Речку благополучно переплыли, а за речкой поле. На поле коровы пасутся. Одна корова, черно-белая, посмотрела на лапти да вдруг схватила их и ну жевать.
Лапти еле вырвались. От испуга лыка не вязали.
Домой прибежали, жалуются старику:
— Что ж это так?
— А не надо не за свое дело браться! — говорит им старик.
Сидели лапти возле дома, а навстречу им гусь. Посмотрел гусь на правый лапоть.
— Ну и гусь! — сказал.
Посмотрел на левый, а тот как засмеется:
— Не боюсь я тебя!
Хлоп его по носу.
— Хорош гусь! — сказал гусь и давай его клевать: — Так тебе, так!
Лапти скорей домой. Еле вырвались.
Пожаловались старику:
— Что ж это так?
А старик им:
— Задираться не надо!
Пошли лапти на базар. Чего там только нет. И скотина, и фрукты-ягоды, и товары всякие.
Увидели лапти целый ряд лаптей разных. Липовые, светлые.
— Не то! — говорит один лапоть.
— Не то! — говорит другой.
Задрали лапти свои носы. А люди покупают лапти, не нарадуется. Все лапти раскупили. Только наши и остались некупленными.
Обиделись лапти и к старику:
— Что ж это так?
— А вы носы не задирайте! — говорит старик.
Стояли лапти на окне. На небе луна появилась.
— Давай на луну полетим, — сказал один лапоть.
— Давай, — говорит другой.
Встряхнулись они, подпрыгнули — и в окно.
Хотели вверх полететь, а сами на землю шлеп.
Заплакали лапти и к старику:
— Что ж это так!
А старик им в ответ:
— Эх, что мне делать с вами! Никак не поймете, что вы без человека ни шагу ногой!
