– Наверное, – пожала плечами Катька. – Мне всегда было жаль тратить время на сон. Лежишь себе с закрытыми глазами, а жизнь проходит. Я когда маленькая была, прочитала, что среднестатистический человек спит треть своей жизни. Мне прямо страшно стало тогда. Знаешь, Макс, я ужасно не хочу быть среднестатистическим человеком. В этих словах есть что-то невообразимо жуткое. Они как будто превращают меня в строчку на пожелтевшей бумажке...
– Бр-р! – передернул плечами Кир. – Что-то мне после твоих рассуждений совсем спать расхотелось! Теперь кошмары сниться начнут.
– Ой-ой! Какие мы впечатлительные! – снова развеселилась девчонка.
Макс ничего не сказал. Он с каким-то новым интересом смотрел на Катьку, как будто увидел ее в первый раз. Удивительная девчонка открыла новую сторону своего характера. Крайц за время знакомства уже успел проникнуться уважением к этой неуемной фантазерке и авантюристке, но даже не подозревал в ней пристрастия к таким серьезным философским выводам.
Лешка же просто обалдел. Взрослый парень, успевший за свою жизнь пережить столь тяжелое предательство и друга и любимой, он вдруг почувствовал, что боль, ставшая за последний месяц его привычной спутницей, отступает. В самом деле – разве можно считать в восемнадцать лет, что жизнь прошла и впереди уже не будет ничего хорошего?!
...Пока ребята ехали, небо заволокло темными тучами, а Москва встретила компанию проливным дождем. Поливало так, что казалось будто вода падает с неба сплошной стеной. Катька сняла кроссовки и весело зашлепала по лужам босиком, нисколько не смущаясь.
– Ребята! Правда, классный дождик? – смеясь сказала она.
– Дождик?! Катюня, ты в своем уме? Это же ливень! – моментально вымокший до нитки Кир не разделял восторгов девчонки.
– Катюша, ты считаешь, что у природы нет плохой погоды?
– Ага! Каждая погода благодать!
– И любое время года надо благодарно принимать! – подхватил Лешка, заразившийся Катькиным бесшабашным настроением. Он тоже уже успел разуться и закатать джинсы до колен.
– Ну что, Кир, присоединимся к босоногой команде?
– А куда деваться? Не позволять же, в самом-то деле, какому-то дурацкому дождю испортить нам настроение?
– Не дурацкому, Кир! – Катька вовсю веселилась. – Не дурацкому, а классному! – и девчонка запела песню Шевчука.
Так они и пошли, вызывая недоуменные взгляды у случайных прохожих, которые испуганно жались под навесами остановок.
Минут через пятнадцать дождь стал утихать и вскоре закончился. Как-то сам собой образовался кусочек чистого неба, а убегающие в спешке тучи подсвечивало засобиравшееся на покой солнце. Люди выбрались из укрытий, и город наполнился шумной говорливой толпой.
– Братцы-кролики, не хочу сказать ничего плохо, но время поджимает. Давайте-ка воспользуемся общественным транспортом, иначе сегодня не успеем застолбить себе местечко, – озабоченно сказал Макс.
– А нас в таком виде в транспорт пустят? – засомневалась Катька.
– А куда они денутся? – оптимистично заявил Кир.
– Тогда двигаем в темпе к метро: так мы до Тушино быстрей доберемся, – подытожил Лешка, неплохо знавший Москву.
Все-таки в в нашей столице проживают довольно милые люди, в том числе и старушки! Никто из пассажиров метро не выразил недовольства вторжением четырех мокрых ребят. Напротив, все смотрели на них с пониманием и сочувствием. А одна пожилая леди (назвать ее старушкой язык не поворачивался – это была именно леди: худая, высокая, одетая в темное платье с кружевным воротничком) даже заговорила с компанией:
– Деточки, вы же простудитесь! Мне сходить на следующей остановке – я живу тут неподалеку. Может быть вы зайдете ко мне, чтобы обсохнуть? А я вас напою горячим чаем.
При этом она так мило улыбалась, собрав лучики морщин вокруг глаз, что ребята растрогались.
– Искренне сожалею, сударыня, – ответил Макс за всех. – Но мы очень спешим.
– Ах, молодость! – вздохнула душевная леди. – Вечно некогда, вечно куда-то мчится!... – и она ностальгически прикрыла глаза, не став более настаивать.
– ...Ребята, у нас начались проблемы, – сказал Макс, вернувшись к стоящим поодаль ребятам после разговора с охранником.
Мордоворот в форме наотрез отказался разговаривать о месте под палатку без предъявления паспорта, какового у Макса еще не имелось.
– И что делать будем? – пригорюнилась Катька, которая не ожидала, что Крайц не сумеет договориться. По правде говоря, он сам этого не ожидал.
– Н-да, положеньице... – протянул Кир.
– А про меня забыли? – подал голос Лешка. – Я как-никак уже совершеннолетний!
– Ой, извини, Леша, – смутилась девчонка. – Так не стой, иди договариваться.
Парень отправился на второй раунд переговоров, а вернулся не менее удрученным, чем до него Макс.
– Этот жлоб требует мзду! Одного моего паспорта ему недостаточно.
– Да?! И как он это аргументирует? – поинтересовался возмущенный Кир.
– А самыми что ни на есть народными аргументами!
– И сколько же хочет этот душевный любитель фольклора?
– По сотни с носа.
– Ни себе фига!
– А что ты хочешь: он в данный момент власть, – заговорил Макс. Так что дядя в своем праве.
– Ребята, – принял решение Лешка. – Раз уж мы с вами не проканали в качестве тургруппы школьников со мной в качестве вожатого, то давайте рыться по карманам. Еда у нас есть, продержимся. У меня осталось... ага, шестьдесят два рубля.
– Спрячь деньги, Леша, – принял решение Макс. – Вот и пришел тот самый случай, о котором говорил твой отец, Катюша.
– Ты о чем, Макс? – не поняла девчонка.
– Он посоветовал деньги с собой все-таки взять, что я и сделал. Так что сейчас мы без проблем можем отвалить на лапу этому кренделю и в накладе не останемся. Я считаю, что сейчас не имеет смысла продолжать наше испытание на прочность. В Лешкином городке вы с Киром предметно доказали, что нигде не пропадете.
– У вас что, есть деньги? – спросил до нельзя удивленный Лешка.
– Эх, дружище! – Катька покровительственно похлопала парня по плечу. – Наш Максик мог устроить нам эту поездку в лимузине с кондиционером и снять номер люкс в отеле!
– Ничего не понимаю! Зачем же вам тогда надо было устраивать этот концерт? Да и на собаках, имея деньги, добираться просто смешно.
– Кому смешно, а кому – весело, – насупилась девчонка, не встретив понимания. – Ладно, Макс, пойдем, сделаем уступку обстоятельствам.
Получив деньги, охранник стал самой любезностью и не только отвел ребят к палаточному лагерю, но и помог выбрать относительно сухое место, светя мощным фонариком. Вокруг уже стояли самые разноразмерные палатки. Была даже одна армейская, десятиместная.
Самое забавное, что опыт по установлению палаток был только у Катьки. Поэтому она взяла руководство этим процессом в свои женские руки и принялась отдавать указания ребятам. Ей было ужасно смешно смотреть на их мучения, но когда из соседних поселений подошли парни и предложили помочь, она наотрез отказалась.
– Спасибо ребята, но мои мужчины справятся сами!
Те посмеялись, однако навязываться не стали.
– Катюня, ты садистка! – сказал пыхтящий Кир.
– Ага, – поддержал его Лешка.
– Ничего подобного! Это Максу простительно было бы ворчать, а вам должно быть стыдно!
– И вовсе нам не стыдно, правда, Леха? Это тебе должно быть стыдно, рабовладелица!
– Ах так? А ну, расступись, я вам сейчас покажу, как справляется с этим делом настоящая женщина!
– Остынь, Катюша, – попытался успокоить ее Макс. – Ты лучше командуй, что дальше делать?
Общими усилиями палатка наконец-то была поставлена. Парни предоставили Кате первой забраться в это сооружение и переодеться в сухую одежду, потом поочередно проделали это сами. Мокрое барахло развесили на веревки.
– Ребята, кто со мной гулять? – бодро спросила Катька. – Надеюсь, все?
– На этот раз ты не угадала, – ответил Кир. – Можешь считать меня кем угодно, но я терпеть не могу ходить в мокрой обуви! Не знаю, как остальные, а я буду спать!
– А вы? – с надеждой обратилась девчонка к Максу и Лешке.
– Ладно, если ты такая неугомонная, то я пойду с тобой, – согласился Макс. – Мне воспитание не позволяет отпустить девушку одну гулять ночью по незнакомому городу.
– Я тоже пойду. Все-таки мне Москва лучше знакома, чем вам всем вместе взятым.
– Тогда пошли? А ты, предатель, оставайся за сторожа!
– Ничего не получится! У меня же нет тулупа и двустволки. А без этих атрибутов какой же из меня сторож?
– Получится-получится! Ты ж спать собрался, правильно? А сторожа в основном этим и занимаются на своих боевых постах.
– Ага, ты еще гребенщиковского сторожа Сергеева вспомни!
– Да ну его, он же с утра «синий с похмелья весь», а я о тебе лучше думаю.
– Спасибо и на этом!
– Катюша, – встрял в этот диалог Макс. – Если ты еще немного порассуждаешь с Киром на тему быта российских сторожей, то наша ночная прогулка не состоится по техническим причинам.
