– Эй! Ты где? Выходи!
Никто не откликнулся. Сашка подождал пару минут. Было совсем тихо. Шорох в зарослях не повторялся.
Тогда он снова пошёл по тропке. И скоро выбрался на поляну у воды.
Берег, заросший мелким белым клевером и жёлтыми лютиками, плавно спускался к воде. А над водой нависали деревянные мостки.
– Класс! – пробормотал Сашка. – Хочешь – рыбу лови, хочешь – купайся.
Вот нашёл кто-то время. И дорожку проложил, и мостки выстроил. Делал-то, конечно, для себя. Но ведь и другим пользоваться не запрещено. Вон, кажется, кто-то уже вовсю и пользуется.
Сашка увидел в воде растрёпанную тёмную голову явно малолетнего пловца. Интересно, где он одежду спрятал? Поблизости что-то не видно. А вообще, смелый пацанёнок! Вода-то ещё холодная. Да и вечер уже. А он ныряет как…
Придумать сравнение Сашка не успел, потому что в голове разом сложился жутковатый паззл.
«Он не купается! – похолодел Сашка. – Он тонет!»
А что не кричит, так это только в кино показывают, как утопающие орут благим матом. Сашка читал в Интернете статью опытного спасателя и прекрасно помнил: чаще всего люди тонут молча.
Эти мысли ещё мелькали в голове, а Сашка уже швырнул на траву пакет с телефоном, скинул кроссовки и, не раздеваясь, плюхнулся с мостков в воду.
Когда он доплыл до того места, где в последний раз видел растрёпанную голову мальчишки, ему стало жутко. Потому что голова на поверхности больше не показывалась. Неужели он опоздал?
Сашка вдохнул поглубже и нырнул.
Перед глазами дрожала прозрачная вода, подсвеченная приглушённым вечерним солнцем. Внизу тёмным туманом колыхались водоросли. И больше ничего не было. Сашка почувствовал, что, если сейчас не вдохнёт, лёгкие разорвутся. И в этот момент увидел мальчишку.
Сашка не помнил, как схватил его и за что схватил. Он помнил только ужас от мутного пространства вокруг, перевитого чёрными побегами водорослей. Потом. Когда вытащил мальчишку на берег. А тот всхлипывал и хватал ртом воздух.
Он был жив. А Сашка в запоздавшей панике думал, что не умеет делать искусственное дыхание и если бы пацан посильнее наглотался воды, то Сашка вряд ли бы смог ему помочь.
– Тебя как туда занесло? – спросил Сашка, стаскивая мокрые джинсы.
– А я знаю? – огрызнулся мальчишка.
– Вот так совсем и не знаешь?
Мальчишка дёрнул плечом:
– Я рыбу ловил. С мостков. А потом… – он замялся и замолчал.
– Поскользнулся, что ли? – предположил Сашка.
– Может, и поскользнулся.
Сашка посмотрел на него и понял, что сейчас не стоит задавать лишних вопросов. Вон он сидит, тощий, нахохлившийся как воробей. Да ещё и, понятное дело, мокрый от макушки до пяток. Ему бы сейчас надеть сухое, чаю горячего выпить, тогда бы, глядишь, и рассказал что-нибудь связное. А так – чего зря человека мучить?
– Ты живёшь-то где?
– В Санкт-Петербурге, – важно ответил мальчишка.
Вот ведь балбес!
– Да я не про то, – разъяснил Сашка. – Дача ваша на какой улице?
– А я не помню…
Вот тебе новости! У него что, от удара о воду память отшибло?
– А как зовут-то тебя, помнишь?
– Антон, – кивнул мальчишка и сморщил нос. – Ты думаешь, я ненормальный?
– Ничего я не думаю, – успокоил Сашка. – Тебе надо переодеться. А то простудишься.
Мальчишка помотал головой:
– Не, я не простужусь. Лето же!
– Лето-то лето, – проворчал Сашка, старательно выкручивая джинсы, – а всё равно холодно.
– Ну, не знаю, – пожал плечами Антон. – Мне тепло.
– Это пока ты ещё не почувствовал, – возразил Сашка. – А скоро зубами застучишь. Пойдём, что ли, ко мне. Я тебе какую-нибудь одёжку найду.
– К тебе? – удивился Антон. – Ну ладно. Только ненадолго. А то мама будет волноваться.
Нет, всё-таки с головой у мальчишки явно что-то не то. Стресс на него что ли так подействовал? Как Сашка отведёт его к маме, если он не помнит, на какой улице живёт? Ладно, разберутся как-нибудь. Может, пацан через полчаса всё вспомнит. Сейчас главное – его переодеть и горячим напоить, а там видно будет.
Сашка натянул выжатые джинсы и поёжился. И это называется – тепло? Да у него самого сейчас зубы такую дробь начнут выбивать, что в соседних домах слышно будет. Он оглянулся на Антона. Тот спокойно поднялся с земли, пригладил растопыренными пальцами волосы, попытался отряхнуть мокрые штаны.
Сашке даже страшновато стало, что мальчишка такой спокойный. И не мёрзнет ни капельки.
Мальчишка огляделся и вдруг… Нет, точно сглазил… Всхлипнул так горько, что у Сашки мурашки поползли по спине.
– Ну ты чего? – растерянно пробормотал он. – Всё уже кончилось! Всё хорошо.
– Чего хорошего? – сквозь рыдания выдавил Антон. – Если спиннинг пропал?
– Ты на спиннинг ловил рыбу? – удивился Сашка. – Здесь?
– А что? – всхлипнул Антон.
Сашка пожал плечами:
– Да здесь же только мелочь водится.
– Это ты так думаешь! – возмутился Антон и даже реветь перестал. – А мой дедушка вчера на этом самом месте щуку поймал. Килограммовую!
– Надо же!
– Ага! Вот и я тоже хотел поймать.
– Как тебя дедушка-то одного сюда отпустил? Вечер всё-таки. И народу никого, – проворчал Сашка.
Антон нахохлился:
– А он и не отпускал. Он в город уехал. У него там дела.
– Он тебя что, одного на даче оставил? – не поверил Сашка.
– Почему одного? – возразил Антон. – С мамой. Только она у дома цветы сажает. А я сказал, что пойду погуляю.
Сашка нахмурился:
– Сказал, что пойдёшь гулять, а сам прихватил дедушкин спиннинг – и сюда? Без спроса?
У Антона порозовели уши.
– Ну, во-первых, спиннинг мой. Дедушка мне его подарил, – начал он торопливо оправдываться. – А во-вторых, я же думал, что ненадолго. Постою тут полчасика и вернусь.
– Постоял, – пробормотал Сашка. – Ладно, пошли.
– Куда?
– Переодеваться!
– Я лучше домой пойду, – прошептал Антон.
– Ты же забыл, на какой улице живёшь! – напомнил Сашка.
– Ну и что? До дома-то я знаю, как дойти. Зачем мне название улицы?
– Тьфу ты! – облегчённо вздохнул Сашка. – А я думал, что у тебя память отшибло!
– Вот ещё! – возмутился Антон.
– Ладно, – кивнул Сашка. – Пойдём, я тебя домой отведу.
Антон с сомнением посмотрел на своего спасителя:
– А ты маме не расскажешь?
– О чём? Что ты в воду свалился? Так она сама поймёт, вон с тебя до сих пор течёт.
– Да нет. Это-то поймёт. Ты не рассказывай, что я не сам свалился. И что спиннинг стащили.
– А ты… не сам? Точно? – осторожно поинтересовался Сашка.
– Если бы сам, – логично объяснил Антон, – то спиннинг бы вон там лежал. На травке. Я же его положил. А потом наклонился воды в банку набрать. Ну чтобы, если бы рыба попалась – сразу её в воду опустить. А меня кто-то в спину толкнул. Сильно. У меня банка из рук выскочила. Ну и всё.
Сашка огляделся по сторонам. Перевёрнутая банка из-под краски плавала у соседних кустов. А вот спиннинга нигде видно не было.
– Это что же получается? – ужаснулся Сашка. – Тебя из-за какого-то спиннинга чуть не утопили?
– Не какого-то! А нового, с японской катушкой, – уточнил Антон.
– Это кем же надо быть?
– Не знаю, – тихо ответил Антон. – Я не видел. У меня на спине глаз нету.
Сашке стало так мерзко, будто проглотил дождевого червя.
– Ты вот что, – велел он Антону. – Один с участка не выходи, понял? Сейчас я тебя к маме отведу, и больше чтоб без неё не гулял! Обещаешь?
– Ну ладно, – неохотно согласился Антон. – Только ты ей не рассказывай.
– Посмотрим, – сквозь зубы процедил Сашка.
– Ну она же с ума сойдёт! – заныл Антон.
– Думаешь, если с тобой что-нибудь случится, она не сойдёт?
– Так всё уже. Случилось.
– Ты пойми, раз у нас в посёлке нелюдь завёлся, лучше бы тебе дома посидеть.
– Ты что? – округлил глаза Антон. – Думаешь, он ещё раз может напасть? Зачем? Спиннинг взял, чего ещё-то?
– А я не знаю, – серьёзно ответил Сашка. – Так что, извини уж, но твоей маме мы обо всём расскажем.
– Ну, пожалуйста, не надо! – взмолился Антон. – Я тебе честное-пречестное слово даю, что один гулять не буду!
Сашка хотел быть принципиальным и взрослым. Он уже и рот раскрыл, чтобы окончательно расставить все точки над «и». Но тут…
До чего же некстати он представил себя на месте Антона! Что бы чувствовал он, если бы с ним случилось такое? И как бы ему не хотелось, чтобы его мама узнала!
А тут ещё вспомнилась та старая история, которую Сашка давным-давно затолкал в самый дальний уголок памяти. Он до сих пор старался убедить себя, что тогда с ним ничего не случилось. И уж, ясное дело, никогда не рассказывал об этом маме. То есть кое-что она узнала, конечно. Но не самое страшное. Не то, от чего Сашке и сейчас становилось муторно и не хотелось даже в мыслях ворошить обрывки того несчастного дня, хотя с тех пор прошло два с половиной года.
Наверное, ничего бы не произошло, если бы Сашка не купил тем февральским утром «Властелина колец». Не диск, конечно, а книгу. Он давно к ней присматривался в соседнем книжном. Брал с полки, перелистывал плотные страницы и всё никак не мог решиться. Ведь читал он чаще всего в метро, а таскать с собой фолиант в тысячу страниц – то ещё удовольствие. Но всё-таки Сашка не удержался и купил. Потому что бывают такие книги, которые сами просятся в руки. Их хочется не только читать, но и чувствовать тяжесть томика, прикасаться к чуть шероховатой обложке, рассматривать иллюстрации, выполненные с чёткостью и аскетизмом старинных гравюр.
