– С чего ты взяла?! – опешила Ляля. – Он же все для нее делает?
Ира молча смотрела на Сашеньку. Вот и у нее тоже бродили такие же мысли.
– Он как бы для нее делает, – заторопилась объяснить Сашенька, – но больше для себя… то есть он прикрывается тем, что это вроде как для нее. На самом деле он любит только себя.
– Да не слушай ты ее! – возмутилась Ляля. – Она просто тебе завидует!
– Что?! – ахнула Сашенька. Ее лицо скривилось от обиды. – Ах, так…
Изображение пропало.
– Ляль, ну ты переборщила, – пробормотала Ира.
– Пусть не говорит глупости, – строго сказала Ляля, – и не портит подруге личную жизнь! Он, может, твой единственный шанс?
– Да, я помню про старичков с бородавками… в лифтах…
– Вот и помни! И учись на чужих ошибках. А Влад тебя любит, даже в голову не бери. И день рождения пройдет прекрасно. Спокойной ночи!
Ира вздохнула. Стянула с себя несуразную кофту. Забросила ее подальше. Потом все-таки встала, подняла, расправила и повесила на плечики. Все же она дорого стоит. И, может быть, понравится Владу…
Ира погасила свет. Но не удержалась – подскочила к ноуту. И полезла в ЖЖ любымых «блогинь»-кулинаров.
Ах, сколько они за эти два дня успели выложить новых рецептов! И хала с маком! И маффины с черникой! А самое главное, у любимейшей Чадейки – рецепт миндального печенья. Того самого, советского еще! И делать его так просто! Даже миндаль чистить не надо, как для галисийского пирога той же Чадейки. Просто смолол и добавил в тесто. Как бы папа порадовался! Он это печенье обожает, а на заводах его теперь делают не из миндаля, а из арахиса. И называют «ореховым». Но нет! НЕТ!
Ира захлопнула крышку ноутбука.
«Влад меня любит, – повторила она шепотом, – и день рождения Костика пройдет прекрасно». Перед ее глазами всплыло обиженное лицо Сашеньки и лишило Иру уверенности в обоих утверждениях.
Глава 7
Странный день рождения
– Сашка, ну не дуйся, – в третий раз попросила Ира, погладив подругу по плечу.
– Я не дуюсь, – обиженным голосом сказала Сашенька и уже в третий раз достала из пенала ручку, карандаш и ластик.
– Ляля пошутила!
– Ничего я не пошутила, – вмешалась громогласная Ляля.
Сашенька прошептала: «Вот видишь!» – снова сунула ручку с карандашом в пенал и уставилась в учебник. Прозвенел звонок, в класс вплыла химичка. Полная, в черной блузке и желтом пиджаке, как всегда – недовольная.
– Дежурные есть? – хмуро спросила она. – Раздайте штативы!
– Ой, – опомнилась Ира, – Лялька! У тебя второй вариант! Мой! Поможешь?
– Просить о помощи надо было вчера, – отрезала Ляля.
Сашенька достала ручку и принялась обводить буквы в слове «тетрадь» на обложке.
– Но вчера я готовилась к дню рождения… Между прочим, ты сама меня поощряла туда пойти!
– Но никто тебе не запрещал подготовиться!
Ляля заколола волосы заколкой, надела очки, поправила воротник блузки и скрестила руки на груди, готовая к бою. А когда подошел дежурный, она сама выхватила у него из рук штатив. Ира отвернулась и нащупала в кармане шпаргалки. Надо было их получше составить. Вчера она торопилась, коряво написала, и не разберешь теперь…
– Ира! – громко прошептал Влад.
Она оглянулась. Он указал глазами на место рядом с собой. Странно, обычно рядом с Владом сидит рыжий очкастый отличник Карпов. Сейчас Карпов пересел на следующую парту.
– Ну и пожалуйста, – сказала Ира подругам с вызовом и поднялась с места. – Злитесь на меня, сколько хотите!
С этими словами она села рядом с Владом.
– Ты готовился? – прошептала она. – Поможешь? Давай я с Карповым поменяюсь местами, чтобы у нас с тобой один вариант был?
– У меня есть оба варианта, – прошептал Влад.
– Как это?!
– Готовые. На.
Он подсунул ей листок.
– Что это? Кто это решил? Ты?
– Можно и так сказать. Я имел к этому отношение.
– То есть?
– То есть я купил у Карпова эти варианты. Номер лабораторной ведь заранее известен.
– Но надо же по результатам опыта!
Ира умолкла. Дежурный как раз поставил перед ней штатив и несколько реактивов в коробочке.
– Не волнуйся, зайка, он все рассчитал для всех.
– Нет, Влад… Я так не могу. Спасибо… Но я не смогу, – растерянно пробормотала Ира.
– Кишка тонка?
– Да нет, просто…
Она и сама не знала, почему не может. Но был тут какой-то Рубикон, что ли.
– Как хочешь, солнышко, – Влад подмигнул ей, – но если что…
Ира покачала головой. «Интересно, – подумала она, – так это не первая лабораторная, которую Карпов сделал за Влада? Скорее всего, нет».
Как же у него получается быть отличником, если он покупает письменные работы? А еще задания не всегда известны заранее…
– Карпову они всегда известны, – шепотом объяснил ей Влад, когда она об этом спросила, – он на дополнительные ходит, их там заранее предупреждают. По каким-то предметам он просто книгой для учителя завладел. Не понимаю, почему ты кочевряжишься?.. Спиши, и дело с концом. Свои же нервы сбережешь.
– Не знаю, – пробормотала Ира и зачем-то добавила, – прости…
Она выудила собственные шпоры. Да, они были отвратительными. Но хотя бы своими! А ей почему-то было страшно воспользоваться карповским трудом. Ей показалось, что тогда она точно перестанет учиться. Совершенно. Это как будто… гиблый, что ли, путь.
Как жаль, что нельзя сейчас обсудить все это с Лялей и Сашей. Хотя, наверное, об этом вообще нельзя никому говорить.
– Да уж, будь добра, не болтай, – сказал Влад строго, – сама понимаешь, не глупая.
Ира кивнула. И принялась со вздохом списывать формулы из своих шпаргалок. Реактивы трогать было страшновато, но пришлось. Готовых ответов у нее, в отличие от Влада, не было.
Через двадцать минут химичка собрала листки.
– Я все видела, – вдруг сказала она, глядя на Иру, и та покраснела, – еще раз так сделаешь, и я не приму работу!
Влад погладил ее по плечу, но она отодвинулась. Вроде радоваться надо, что у нее приняли работу. Но замечание химички сводило эту радость на «нет».
Вечерние сборы расстроили Иру еще больше. Влад обещал зайти пораньше – взглянуть на ее наряд. Но потом у него обнаружились какие-то дела.
– Что мне делать-то? – спросила Ира, чуть не плача, когда он позвонил. – Надевать или нет?
– А что за фирма?
Ира назвала.
– О, это крутая. У мамы что-то есть такое. Надевай. Зайду в шесть.
Ира натянула и легинсы, и жуткую кофту, приговаривая: «Крутая фирма, крутая фирма», извела на укладку половину баллончика с муссом. Накрасила ногти. Когда она достала из шкафчика духи, в дверь позвонили.
– Что это?! – опешил Влад, увидев ее.
– Ну… Ты же сам сказал надевать… А что? Плохо?
– Хм… Ладно! Купим потом другую!
Это «потом» резануло ей слух. Она не хотела быть красивой потом! Она хотела сейчас всех поразить! Всех, включая Влада. А он, видимо, поражен, да только неприятно.
– Поторопись! – сказал он. – Опаздываем.
И она поставила духи обратно в шкафчик, так ими и не воспользовавшись.
В клубе Иру представили всем девушкам и парням, собравшимся поздравить Костика, друга Влада. Костик учился в каком-то колледже и страшно этим гордился.
– Ну что, дети, как ваша школа? – спросил он у Иры, и она, не найдя, что ответить, пробормотала:
– С днем рождения!
– Глуховатая она у тебя? – со смехом спросил Костик вместо «спасибо» у Влада.
– Нормальная! – кисло улыбнулся Влад.
А Ира вдруг заметила за стойкой администрации медвежонка. Большого такого, пушистого, с доброй улыбкой. Саша собирала медвежат. А у этого в лапах было красное плюшевое сердце с надписью: «Давай дружить?»
Ира подошла к администратору:
– А сколько стоит мишка?
– За него жетонами платят, – вмешался подошедший Влад, – а жетоны дают за хорошую игру.
– За деньги его тоже можно купить, – улыбнулась им администраторша, но Ира уже и сама разглядела цену. Ого! Мишка стоил в два раза больше, чем было у нее в кошельке.
– Влад, на девушке-то не экономь! – сказал Костик за Ириной спиной.
– Это неспортивно, – отмахнулся Влад. – Иришка заработает на этот пылесборник, так ведь?
Ира кивнула, в очередной раз поморщившись от этого «заработает». Ну сколько можно!
Она вернулась к скамейке, на которой переобувались в специальные ботинки для боулинга. Ей тоже выдали пару туфель. По носку ботинка шла разделительная полоса, справа от нее ботинок был красный, слева – синий. Ира переобулась, взглянула на себя в зеркало и вздрогнула. Теперь, когда она спустилась со своих шпилек, в этих остроносых разноцветных ботинках она была похожа на толстого клоуна в широкой кофте и лосинах (ну, или легинсах! Без разницы!). Шарика на носу только не хватает!
– Ну, ты идешь? – недовольно спросил Влад, направляясь за всеми в зал.
Ира догнала его, схватила под руку и пошла рядом, стараясь не глядеть в зеркала.
– Я очень страшная? – шепотом спросила она.
