Бу покорно выслушала нравоучения, выловила паузу и вставила:
- Мальчишки, бабушка!
- Слышала, слышала я про мальчишек. Постой-ка! Да не ты ли сама мне про них докладала?
- Я, бабушка, я! Только я докладала про других мальчишек.
- И где они?
- Которые?
- Ну те, про которых ты докладала?
- Ой, потеха,- захихикала Бу. - Перепугала я их потусторонним миром. Спят, ðîäèìûå!
- И пускай себе спят. Проспятся, обо всем забу-дут. И ты о них забудь.
- ß ваша верная слуга, бабушка. Я уже забыла о них.
- Так и должно быть, так и должно, - бабушка клевала носом, засыпая. - Забыла, говоришь, а врываешься, беспокоишь меня. Али не знаешь, чем я занятая?
- Знаю, как не знать?
- ß мыслю! Ненаписанную книгу чудес рас-шифровываю.
- Но мальчишки...- возразила Бу.
- Опят мальчишки! Спят далеко отсюда! Я уже перенесла их! И что они тебе так дались?
- Так идут же они!
- Сонные?
- Другие идут!
- Совсем другие? - бабушка открыла один глаз.
- Совсем-совсем другие!
- Что же ты мне всякими глупостями голову забиваешь, а само го главного не говоришь?
- Я и начала с самого главного. Да вы меня в сторону увели. Ох, день сегодня! Свет что ли пе-ревернулся? Так и лезут, так и лезут. Никак дыра, или гнездо где-то объявилось. Плодятся в нем и прут один за другим. И все парами, парами. Назло мне! За сто лет столько людей не видывала, как за один неполный день. А ну как и энти не послед-ние, что тогда?
- Погодь кудахтать, куренок суетливый, - прервала трескотню бабушка. - Давай по по-рядку. Мальчишки идут?
- Не идут, пришли уже!
- Почто не усыпила?
- Я пыталась...
- Что за словцо такое выдумала? "Пыталась!" Ты не смела ко мне явиться до выполнения прика-за! Инструкцию забыла?
- Ничего не забыла я! - оправдывалась Бу. - Выслушайте меня, бабушка! Дайте два слова спокойно сказать.
- Говори, кто тебе не дает?
- Я скажу!
- Скажи.
- ß скажу, если вы обещаете не перебивать меня.
- Молода еще условия ставить! Как я велю, так и будет! - стро«го отчитала бабушка. Бу смирилась.
- Оправдывайся!- позволила бабушка.
- Не спят мальчишки.
- Не говори глупостей!
- Я все перепробовала! И потусторонний мир им показывала, и сон нагоняла, и вертыши-перевертыши с ног на головы ставила. Идут, как ни в чем ни бывало.
- Что заметила?
- Есть у них какая-то сила, которую моя сила не может победить.
- Врешь! Человеки они! Нет у человеков си-лы больше моей! Нет и быть не может!
- Сама знаю, что не может. Но, бабушка! Я все перепробовала! Даже первую и вторую сту-пень включала. И с заду наперед подходи«ла. И шиворот-навыворот накукоживала. Все одно обмишурилась. Хоть бы один глазок на двоих сомкнулся. Вокруг них летает поле недос«тупности. Я видела его! Сон отталкивается от мальчишек и ко мне возвертается. Я, нали, с вет-ки дважды падала. Чуть клюв не рас«шибла, кры-лышки не поломала. Еле живая осталась!
Бабушка быстро-быстро перебирала перышки на крылах, что-то просчитывала. Нашла нужное, выдернула, обжевала кончик. Остаток в одно ухо вставила, из другого приняла.
- Все ли ты мне сказала?- спросила строго.
- Как на духу, бабушка!
- Мальчишки?
- Двое, Коська и Вадик.
- Что делали?
- Ой, - хихикнула Бу. - Дети есть дети! Камни разглядывали. Камни им понравились.
- Чем?
- А ничем! Подозрительные, говорят, камушки.
- Подозрительные?
- Ага. От крепости, говорят, или от монастыря.
- Откуда они знают?
- Дак я ж говорю - сила у них какая-то есть! Надо, говорят, собрать их и в город увезти.
- Кого собрать?
- Да камни эти дурацкие! Сто веков они никому не нужны были.
- А в город зачем увозить, не говорили?
- Как не говорить, говорили, очень даже гово-рили.
- Ну?
- Строить собираются чего-то.
- Здесь ломать, в городе строить... Непонятно. И подозрительно! В мои впадения приходить? Бесправно хозяйничать? Не дозволю! Никому не дозволю! Иди!
- Бабушка! ß бессильна перед ними!
- Бессильна? Ты бессильна? - Бабушка моли-лась, крылья ее слож«но ладони сомкнулись на гру-ди. - Я всесильна! Мне все подвластное Она соби-рала крылами воздух, катала из него шар, ужимала - шар с футбольный мяч, с яблоко, с ягоду вишни, черемушину. Подкинула над собой. - Бери, дейст-вуй!
- Как?- спросила Бу, глотая ягоду.
- Как хочешь! Я дала тебе силу всех сил! По-шла, пошла! Их не«льзя допустить за стену. Нель-зя! Все разрешаю! Все! Даже третью ступень раз-решаю! Слышишь? Испугай! Замани в подземе-лье! Сбрось в колодец! Крышу на головы урони! Прощаю! Все наперед прощаю! - Слова-заклинания толчками выбрасывали Бу из хором. Она не летела, катилась кувырком по той же доро-ге, которой летела недавно.
Продираясь через заросли вдоль загадочной стены, Коська и Вадик набрели на груду камней. Таких же, как и прежде, но не целых, похожих на большущие кирпичи, а раздробленных на крупные куски и мелкие кусочки. Груда была такой боль-шой, что перед ней отступили и кусты и трава - íå смогли зацепиться корнями и укрыть ее от слу-чайного взгляда. Пытались, тянулись от земли по россыпи, но лето накаляло камни и они сжигали стебли. А зимой стужа находила здесь надежное пристанище, и всякая живность, рискнувшая при-ютиться в щелях, вымерзала напрочь.
Если бы не эти обломки, Коська и Вадик про-шли бы мимо - они достаточно набродились сего-дня, с большим трудом продирались сквозь неве-роятное сплетение ветвей, и в какой-то момент, утомившись, потеряли бдительность, шли просто так, автоматически, только ради того, чтобы не стоять на месте. Неожиданное препятствие на пу-ти заставило собраться. Раздвинув завесу плюща, ребята обнаружили за ней исковерканную стену. Широкий проем с рваными краями открывал взгляду полу темную комнату.
- Бомбой взрывали! - выпалил Вадик первое, что пришло на ум, ощупывая метровой толщины стену.
- Сраженьице, - протяжно сказал Коська.
- Как думаешь, это в Гражданскую или в дру-гую войну было?
- Наверное не в Гражданскую, ни в другую, а просто так. В наших краях войн не было. Нам ис-торик рассказывал.
- Нет, Коська, войны везде были, - со знанием дела возрази Вадик. - Даже там, где никто и не по-дозревает, что они были. В книжке напишут - не было, а на самом деле неправда написана. Раз
люди жили, значит обязательно воевали. Хоть чуть-чуть, хоть один разок. Не могут они иначе, всегда кто-нибудь кому-нибудь завиду«ет и ото-брать мечтает.
- Здесь отбирать нечего - один лес!
- Зачем тогда стену разрушили? Или она сама, по-твоему, рассыпалась?
- Если бы сама разрушилась, камни бы целыми остались. А эти в крошево превратились, сам для себя сказал Коська.
От поддержки друга Вадик повеселел.
- Точняк, война! - разошелся он. - Штурмом брали. Без штурма разве такую толщу одолеешь? Пойдем, посмотрим.
- Куда, в крепость? - Коську от такого предло-жения передернуло. Он отступил от стены. - Там... там ничего интересного нет, - нарочно скучным голосом заверил он.
- Есть! - уверенно сказал Вадик.
- Да брось ты, ничего нет. Людей перебили или в плен увели, крепость разграбили, все ценное унесли. А остальное за сотни лет сто раз сгнило, и следа никакого не осталось.
- Может не всех перебили, может кто-нибудь выжил?
- Если бы выжил, он бы что первым делом со-вершил? Дыру в сте«не заделал! От врага схоро-нился. Раз дыра на месте, значит заде«лывать ее было некому! И делать нам за этой стеной нечего, - упорствовал Коська. Вадик непонимающе смот-рел на друга.
- Ты чего?
- Я ничего, - отвел глаза Коська.
- Тебе совсем неинтересно поглядеть на древ-ний город? Даже если там одни развалины оста-лись?
Конечно, интересно. Но как объяснишь другу, что не страх ос«танавливает, а вновь этот шепот в ушах: "Не ходи! Больше потеря«ешь, чем най-дешь". Который уж раз убеждался Коська - шепо-ту это«му нужно верить. И который уж раз прихо-дится идти поперек его, а после, задним умом, раскаиваться. Знать, судьба ему такая выпала. Не скажешь же Вадику об этом. Он хоть я друг, а за-смеет. Нет, Ва«дик верит в волшебную силу Кось-ки, но верит не по-настоящему, а только чтобы не обидеть его. А Коське большего и не надо. Зачем от кого-то требовать большего, когда, и сам не знаешь точно -есть ли у тебя взаправду она, сила эта? Сколько ей владеешь, еще ни разу на деле проверить случай не представлялся. Хотя нет, не правду он говорит. Случаи были, даже слишком много. Но все они казались не настолько важны-ми, чтобы из-за них терять волшебную силу. Луч-ше сберечь на потом, когда, без нее ну просто ни-как не обойтись будет, когда по-настоящему вста-нет вопрос жизни и смерти. Кто знает, может сей-час он стоит на пороге такого случая? И подска-зать некому - как уговорить Вадика не лезть в эту камен«ную дыру, очень похожую на ловушку. Что бы такое придумать?
