«Когда-нибудь ты станешь чародеем королевы, — наставлял его Галфрид, — Тебе надо знать Терессу-человека так же хорошо, как Терессу-королеву, правительницу Мелдрита. Когда она слаба, ты обязан быть сильным. А когда она сильна, будь мудрым».
Напрягшись, он заставил себя прислушаться к тому, что говорит Тересса.
— Мой дядя Фортиан принял командование над остатками Алой Стражи, — продолжала Тересса. — У него есть и свои воины большой отряд Синих. Он никогда не позволит мне командовать его армией. Потому я намереваюсь поднять на борьбу с пришельцами всех жителей нашей страны. Дядя презирает их и никогда не обратится к народу за помощью. Если я сумею быстро собрать свою армию и соединюсь с дядей…
Рена слушала ее, нахмурившись.
— …тогда он не сможет притворяться, будто ты еще слишком юная, чтобы править страной, — вставила она.
— Да, — коротко бросила Тересса, упрямо сведя брови. — Не хочу быть под его волей, жалкой девочкой-королевой при властном регенте… — Она сверкнула глазами. — Я ненавижу его!.. Если бы хоть быть уверенной, что он будет хорошим правителем… Но я знаю, что это не так. Во время последнего путешествия по стране я видела, как он обращается с людьми.
Рена вдруг повернулась к Тайрону и буквально обожгла его голубым огнем своих глаз.
— Ты не согласен!
— Не совсем так… — попытался было протестовать Тайрон.
— Скажи уж честно, не нравится, — настаивала Рена. — Я поняла, когда ты повел носом и посмотрел на всех сбоку, по-птичьи. Ты всегда так смотришь, когда с чем-то не согласен.
Все рассмеялись. Тайрон поглядел на Терессу. Она тоже улыбалась, У него отлегло от сердца.
— Тересса все хорошо продумала, — медленно проговорил он. — Но начинать надо с другого. Прежде чем собирать армию, Тересса должна вернуться в Кантирмур и попытаться пересилить Фортиана Рисмордита. Иначе…
— Иначе он пустится за ней в погоню? — спросила Рена.
— Да, — кивнул Тайрон, — и выставит дело так, будто принцесса, будущая королева, покинула свою страну в беде. Тем более что половина Алой Стражи перебита. Фортиан не преминет распустить слух, что Тересса просто струсила.
Все затихли. Но Тересса упрямо покачала головой.
— И все же я должна рискнуть. Ведь война это всегда смертельный риск, верно? А если я предстану перед дядей без сильной армии за спиной, он и слушать меня не станет. Уверена, больше всего на свете он хочет быть королем.
Рена подалась вперед:
— Хотела бы я знать, как ты соберешь целую армию преданных людей? — хмыкнула она. — Ты же не знаешь всех в своем королевстве!
— Но я знаю много верных людей, — возразила Тересса. — Тех, кому можно доверять. И попрошу их собрать отряды своих стронников и соплеменников.
— А тем временем лирванцы будут бесчинствовать?
— Ну, я надеюсь, что дядя Фортиан выступит против них с Алой Стражей. Он жадный и коварный, но не трус. И будет биться насмерть, чтобы отстоять столицу королевства. Об отдаленных провинциях он и беспокоиться не станет. А мы как раз туда и отправимся. Но нам нужен небольшой отряд, который отвлечет лирванцев.
— Не разбойников ли призвать? — усмехнулась Рена. — И пусть они нападают на лагеря лирванцев, грабят их и жгут?
— Нет, мы сами сколотим такой отряд, — серьезно ответила Тересса. — Надо терзать армию Андреуса, не давая покоя. Я читала что-то похожее в истории Фил, Гаен.
— Ты хочешь, чтобы мы этим занялись? — с сомнением спросила Рена.
Тересса твердо посмотрела на нее.
— Этим займется Коннор. До Рисмура мы отправимся все вместе, а там разделимся.
Коннор бросил быстрый взгляд на Терессу и снова опустил глаза. Тайрон, внимательно наблюдавший за всеми со стороны, вдруг понял, что Коннор и Тересса обсудили все заранее. Заметил он и то, что Коннор явно не был в восторге от предложенного плана. «Но он ни словом не обмолвился, не поговорил со мной! Почему?»
— Но мы, между прочим, почти чародеи, — обиженно проговорила Рена. — Нам-то что делать?
Тересса повернулась к Лэрис.
— Ты должна будешь пойти со мной. Твой Хрустальный Кристалл поможет нам всем не терять друг друга из виду.
Лэрис вспыхнула от удовольствия.
— Я постараюсь, — откликнулась она.
Тересса перевела взгляд на Киала.
— Ты, кажется, учился на мага-врачевателя? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжала: — Будешь в отряде Коннора. Хотела бы надеяться, что твои знания им не потребуются, но…
— Буду стараться, — ответил Киал, с гордостью поглядев на Лэрис. — А как же остальные ученики? Они еще мало что умеют.
— Мы найдем дело и для них. — Тересса повернулась теперь к Тайрону, — Мне бы хотелось, чтобы ты пошел с нами. Я знаю, что ты не во всем со мной согласен, но мне очень нужна твоя помощь.
— Я не против твоего плана. Просто считаю, что Андреуса мы можем взять не силой, а умом и умением. Надо стремиться уничтожить не армию Андреуса, а его колдовство.
Тересса сжала руки. Но воли раздражению не дала. Лицо ее оставалось спокойным, голос ровным.
— Может, я мало понимаю в волшебстве, — медленно проговорила она, — но знаю точно, что и волшебников убивают. Пока у Андреуса есть хоть один солдат, мы должны…
— Извини, — перебил ее Тайрон, — я не собираюсь мешать твоим планам. Просто у меня есть свой. Я проберусь в Сенна Лирван, проникну в библиотеку Андреуса и попытаюсь вызнать все его секреты. Тогда мы сможем бороться против колдовства Андреуса его же собственными заклинаниями.
Рена быстро переводила взгляд с Терессы на Тайрона и обратно.
— Никто не может проникнуть в Сенна Лирван! — вскричала она, потом понизила голос и добавила: — По крайней мере сейчас. Один раз мы смогли провести Андреуса. Теперь он наверняка начеку и понастроил множество хитроумных ловушек и на границе, и на подступах к его столице Эдранну.
— Наверняка, — согласился Тайрон. — Но если мне все же удастся добраться до Эдранна, то опасностей будет намного меньше, чем в прошлый раз. Ведь теперь в городе нет самого Андреуса. Он со своим войском здесь и ничего не подозревает.
Рена прикусила губу, нахмурилась.
Наступила тишина. Тайрон понял, что Тересса ждет, что скажет Рена. Мнение подружки для нее было важным, а может, и решающим.
Наконец Рена заговорила.
— Правы вы оба, — улыбнулась она. — И все-таки не лучше ли избегать стычек с воинами Андреуса, насколько это возможно? Нас слишком мало. И оружия нет. А с колдовством Андреуса побороться сможем. Поэтому, пока ты, Тересса, собираешь армию, мы могли бы попробовать выполнить план Тайрона. Как ты думаешь?
— Значит, и ты так считаешь, — тихо проговорила Тересса. Лицо ее оставалось непроницаемым.
— Еще не все, — подалась вперед Рена. — В Сенна Лирван должна пойти я! — Она заметила протестующий жест Тайрона и поспешила опередить его. — Пойми, Тайрон, ты нужен Терессе здесь!
Она даже топнула ногой. Все рассмеялись, и это сняло напряжение, которое вот-вот могло разразиться спором, а то и ссорой.
А Рена уперла руки в бока и наступала, не давая никому опомниться.
— Вам смешно, да?
Коннор поднял руку.
— Успокойся, Рена. Просто… когда мы накануне обсуждали, что предпринять, то были уверены: ты непременно вызовешься на самое опасное дело.
— Но ведь это все равно нужно!..
Тайрон перекинулся взглядом с Терессой, и она вдруг улыбнулась ему
— Ладно. — Тересса подошла к Рене, обняла ее. — Не стану больше спорить. Согласна. Но, Рена, у нас для тебя есть работка потруднее.
— Ах, — встрепенулась Рена, — неужто захват самого Андреуса? Учтите, на меньшее я не согласна!
Все опять засмеялись.
— Рена, — серьезно проговорила Тересса. — Мы предлагаем не такое простое дело. Ты можешь, конечно, отказаться, но никто, кроме тебя, этого не сумеет.
Рена посмотрела на Терессу, потом повернулась к Тайрону.
— Давай выкладывай.
— Ты помнишь, что Тересса рассказывала о чашке с сонным отваром?
— На которой была эмблема Рискарланов? — переспросила Рена и вдруг накинулась на Тайрона: — Не хочешь ли ты, чтобы я отправилась на поиски этого хорька Хока?
При слове «хорек» все снова засмеялись, но Тересса остановила их повелительным жестом.
Тайрону, впрочем, было не до смеха. Хотя Хок был всего на два-три года старше его, но уже слыл могущественным чародеем. Тайрон не любил вспоминать то время, когда оказался в клетке в плену у Хока.
— Но почему именно он? — в сердцах воскликнула Рена. — Может, это кто-то другой?
— Верно. Мы не можем доказать, что чашка принадлежала ему, — сказал Тайрон. — Но знаем, что он на такое способен.
— Значит, надо свернуть ему шею! — воинственно сверкнула глазами Рена.
На этот раз никто не засмеялся.
— Нет, Рена, — мягко проговорила Тересса. — Надо, наоборот, привлечь его на свою сторону.
