— Добрый день, — вежливо сказал Алеша, а мужчина в майке только раскрыл и закрыл рот — едва держась на ногах под тяжестью тетушки, Фуго забыл поздороваться.
— Здравствуйте, — ответил председатель и указал посетителям на два кресла по другую сторону стола. — Чем могу служить?
Алеша тут же уселся, зато мужчина долго кряхтел над предложенным креслом и в конце концов плюхнулся в него как мешок.
— У Андрея Андреевича радикулит, — пояснил Алеша. — Мы к вам по делу, Степан Николаевич. Я — Алеша, сын Алексея Александровича. Помните?
— Как же, как же, помню, — ответил председатель, разглядывая больного радикулитом посетителя.
— А это друг папы — Андрей Андреевич. Они вместе летают в экспедиции на другие планеты. Вот его в космическом корабле и продуло. Вы же знаете, в космосе такие сквозняки.
— Понимаю и сочувствую, — кивнул председатель. — Так что у вас?
— Мы слышали, что в деревне Петрово есть свободный домик, — сказал Алеша. — Так вот, нельзя ли Андрею Андреевичу в нем поселиться? Отдохнуть, подлечить радикулит. А вообще, он хотел бы остаться здесь насовсем. В экспедиции его из-за болезни больше не пускают, а в Москве слишком шумно и пыльно.
— Почему же нельзя? — ответил Степан Николаевич. — Конечно можно. Дом номер восемь. Только там надо сделать ремонт.
— Мы сделаем, — обрадовался Алеша, а председатель обратился к бывшему космоплавателю:
— Вы, Андрей Андреевич, один там будете жить? — Рот у посетителя открылся и закрылся, и с некоторым опозданием откуда-то из штанов раздался голос:
— Один.
Степан Николаевич удивленно посмотрел на живот посетителя и медленно проговорил:
— Вы давно из экспедиции? — Рот у Андрея Андреевича снова как-то невпопад раскрылся и из живота послышалось:
— Давно.
— Вы не обращайте внимания, — попытался спасти положение Алеша. Андрей Андреевич — чревовещатель. Он часто говорит животом, особенно когда у него болят зубы.
— А-а-а, — радостно протянул Степан Николаевич. — Очень интересно. Никогда не видел настоящих чревовещателей.
— Он ещё не то может, — похвастал Алеша.
— Вам надо будет заполнить анкету, — сказал Степан Николаевич. — И можете начинать ремонт дома.
— Ур-ра! — обрадовался Алеша. И тут неожиданно подала голос Даринда:
— Ну, слава богу, — тихо пробормотала она.
— Тетушка, — укоризненно прошипел Фуго, и председатель испуганно уставился на посетителя.
— Он и женским голосом может, — пояснил Алеша, делая глазами знаки Даринде. — И даже звериным. Слишком долго биологом проработал.
— А-а-а, понятно. — Степан Николаевич достал из ящика стола лист бумаги и протянул его фальшивому Андрею Андреевичу. Даринда взяла анкету и вопросительно посмотрела на Алешу.
— А можно он заполнит её дома? — спросил Алеша. — У Андрея Андреевича сейчас болит рука. А я потом вам её занесу.
— Конечно можно, — пристально вглядываясь в разболевшегося посетителя, ответил председатель сельсовета. — Понимаю, ветеран космоса.
— Это точно, — раздался голос из штанов.
— Ну тогда мы пойдем? — забрав у Даринды анкету, заторопился Алеша. Спасибо вам. До свидания, Степан Николаевич.
— Всего хорошего, Алеша. Передавай папе привет, — не спуская глаз с Андрея Андреевича, проговорил председатель.
Под пристальным взглядом Степана Николаевича Фуго попытался подняться с кресла, но за это время он так устал держать на себе тетушку, что у него ничего не получилось.
— Руками, руками помоги, — зашептал он Даринде, но на помощь ему бросился Алеша.
— Давайте, Андрей Андреевич, потихонечку, полегонечку. — Алеша потянул Даринду за руки, и тут произошло нечто непредвиденное: тетушка вдруг не удержалась, свалилась с Фуго, и Андрей Андреевич распался на две части.
— Что это?! — , вскочив со стула, испуганно вскричал председатель.
— Это? — помогая Даринде снова забраться на племянника, торопливо сказал Алеша. — Это у него после последней экспедиции. Папа тоже, когда прилетает из дальнего космоса, буквально разваливается на части от усталости. Работа у них такая.
— Понятно, — дрожащим голосом проговорил Степан Николаевич. Он проводил посетителей взглядом, отер со лба пот и ошарашенно добавил: Ничего не понятно.
Немного погодя председатель вышел из кабинета и сказал своей секретарше:
— Ко мне больше никого не впускать.
— Хорошо, Степан Николаевич, — ответила Ольга Петровна и шепотом спросила: — Вы не заметили ничего странного в этом…? — она кивнула на дверь.
— А что? — в свою очередь поинтересовался председатель.
— Он как-будто состоит из двух частей, — широко раскрыв глаза, испуганно ответила секретарь.
— Работа у них такая, — пожал плечами Степан Николаевич и удалился к себе. Больше в этот день председатель в тетроколор не играл, но ещё одного посетителя ему все же пришлось принять. Минут через пять после ухода Андрея Андреевича и Алеши он услышал какой-то шум в приемной, и вслед за этим в кабинет ворвался молодой человек в черных очках.
— Здравствуйте, — каким-то неприятным заговорщицким шепотом поздоровался незнакомец. — У вас только что были два лилипута и мальчик…
— Не было у меня никаких лилипутов, — нервно ответил председатель и на всякий случай отошел подальше к окну.
— Правильно, — согласился посетитель. — Это не лилипуты.
"Сумасшедший, — промелькнуло в голове у председателя, и он с тоской посмотрел через окно на улицу. — Может выпрыгнуть и убежать?" В это время на помощь Степану Николаевичу пришла Ольга Петровна. Она встала между начальником и посетителем и решительно заявила:
— Если вы не покинете помещение, я позову милицию.
— Зовите! — воскликнул корреспондент. — Зовите, кого хотите! Разве вы не поняли, кто к вам сейчас приходил?
— Кто?! — почти в один голос спросили председатель и секретарь.
— То-то и оно, — с досадой ответил Никифоров. — Если бы я знал — кто.
"Точно сумасшедший", — с тоской подумал Степан Николаевич.
— О чем вы с ними говорили? — умоляюще проговорил корреспондент. Пожалуйста, скажите. Это очень важно.
— Ольга Петровна, — жалобно попросил председатель. — Вызовите пожалуйста скорую.
— Кому? — удивленно спросила секретарь. Степан Николаевич мученически посмотрел на свою помощницу и тихо ответил:
— Наверное, всем.
Возвращаясь из сельсовета той же дорогой — по берегу реки — Алеша с Дариндой и Фуго увидели Николая Бабкина, который успел вернуться из Москвы. Когда они подошли, рыбак с лихорадочным блеском в глазах поздоровался и тут же сообщил:
— У меня теперь есть заветная мечта — я хочу поймать говорящую рыбу.
— Мечтать не вредно, — философски заметил Фуго.
— Четыре донки забросил и три удочки, — кивнул Николай на свои снасти. — Завтра утром пойду с сетью. Я знаю, она живет где-то здесь. Представляете, что будет, когда я её поймаю?
— Представляем, — ответил Алеша и многозначительно посмотрел на своего "прадедушку".
— Может быть она приплыла к нам из самой Атлантиды*, — продолжил Николай.
— Из Атлантиды в Москва-реку? — удивился Алеша.
— Конечно, — ответил рыбак. — Из океана — в Средиземное море, потом в Черное, потом в Дон, а там по Волго-Донскому каналу и в Волгу. Ну и по Оке в Москва-реку. Может, когда Атлантида затонула, её жители постепенно превратились в рыб. Жить-то как-то надо.
— Здорово придумано, — неискренне восхитился Алеша. — Прямо как в фантастическом романе.
— Конечно здорово, — обрадовался Николай. — И если я её поймаю, может она наконец откроет нам тайну затонувшей Атлантиды.
— Наверняка откроет, — согласился Алеша и снова посмотрел на Фуго. Если поймаешь, она тебе столько всего расскажет…
Вернувшись домой, Алеша с Фуго и тетушкой уселись у телевизора смотреть "Клуб кинопутешественников" и пить чай.
— Когда все выяснится, нас начнут бить, — жуя печенье, вдруг проговорил Фуго. — Как пить дать, побьют.
— Не побьют, — уверенно сказал Алеша. — У нас здесь очень любят иностранцев. Наверное даже больше, чем собственных родственников. В прошлом году в соседнем лесу отдыхали иностранные туристы. Местные узнали, что они американцы и пригласили в деревню. Целую неделю их водили из дома в дом, кормили, поили, под гармошку танцы устраивали. А потом те не выдержали и ночью сбежали. Гостеприимства не выдержали. Даже палатку свою забыли забрать. Так что, мы обязательно расскажем всем, кто вы такие, но только потом, когда вернется мама.
— А зачем нам ждать Светлану Борисовну? — спросила Даринда, не отрывая взгляда от вязания.
— Во первых, потому что маме сразу поверят. А во-вторых, — Алеша хихикнул. — Я хочу, чтобы Фуго помог мне кое-кому в деревне показать несколько фокусов. Но это вечером, когда ребята соберутся на берегу у костра. А пока давайте заполним анкету. Вы же сегодня получили целый дом. "Ура" надо кричать.
