— Отличный у тебя костюмчик, — не удержалась Диба, отвесив Хеми комплимент.
— О да, спасибо, — ответил он смущенно. — Знаешь, раньше я редко одевался как призрак. Все боялся, как бы кто-нибудь не заметил, что человек я только наполовину. Экстремальные рейды по магазинам, и все такое. — На лице его мелькнула озорная улыбка. — Очень, кстати удобно, если надо пройти сквозь стену! Голый не останусь, одежда пройдет вместе со мной.
— Пока все идет вроде бы отлично, — сказала Диба, глядя, как вокруг кипит работа. — Хотелось бы посмотреть, что будет дальше.
— Прежде всего, — сказала Книга, — я хочу заставить эту компанию поменять свое название. Ведь теперь-то нам известно, что не все в жизни идет как по писаному.
— Лучше расскажи мне что-нибудь такое, чего я не знаю, — сказала Диба. — Не забывай, что ты разговариваешь с Неизбранной.
— Ну и что? Легко быть героем, если это твоя судьба, от которой, как говорится, не уйдешь, — заметил Хеми. — А вот то, что удалось совершить тебе… это по-настоящему поразительно, — добавил он, немного помолчав.
— Я лично поняла, что судьба — это чушь собачья! — с апломбом заявила Книга. — И для меня эти люди больше никакие не предсказители.
— С этого момента, — вступил в разговор Мортар, — мы — орден предполагателей.
— А как же все эти твои пророчества? — спросила Диба и шутливо щелкнула Книгу по обложке. — Ну, которые там у тебя записаны.
— Ох… да кто его знает? Да и кому это все интересно, если уж говорить начистоту? — важно заметила Книга. — Может, через каких-нибудь пару лет почитаем, какие там подвиги предполагалось совершить Занне, да посмеемся в свое удовольствие. А твое имя вообще мимоходом упомянуто. Так что не исключено, что скоро меня станут читать для смеха. Как сборник анекдотов. Да уж ладно, бывает и хуже.
— Трудно сказать, — возразила Диба — Может, некоторые пророчества и сбылись.
— Что ж, — сказала Книга, — бывают и совпадения. Совпадения всегда удивляли людей.
— А знаешь, — сказала Диба, — ведь то единственное пророчество, в которое, ты считала, вкралась ошибка, оно как раз и сбылось! Слово в слово! Помнишь, «боится ничего и нонпушки»?
Несколько секунд никто не проронил ни слова.
— Да, — сказала Книга, стараясь скрыть, что ей это приятно слышать, — в этом ты права.
— Вы уже решили, что делать с нонпушкой? — спросила она Мортара.
— Ну по крайней мере, нам уже ясно, с чего начать, — ответил Мортар, оглянувшись.
Посередине моста сколотили опалубку в виде куба, примерно метра два на два, и в нее теперь заливался жидкий цемент. Джонс, Обадэй и другие стояли вокруг и наблюдали за процессом. А рядом с ними — кто бы мог подумать? Скул! Оказывается, друзьям удалось спасти почти всю стайку рыбок и других морских животных, прежде чем из канала ушла морская вода. Хотя рыбки все еще оплакивали гибель нескольких своих товарищей, попрощаться с Дибой они все же пришли. Теперь у них был новый водолазный костюм. Он был меньше прежнего и более современный: легководолазный скафандр для подводного плавания с довольно неудобными для ходьбы по суше ластами. Переднее стекло изящного шлема теперь сияло чистотой, и Диба не могла не улыбнуться, увидев за ним с любопытством глядевших на нее морского конька и рыбу-клоуна.
— А ты не хотела бы сама оказать ему честь?
— Я не против. Только давайте не делать из этого большое событие, — сказала Диба — В общем, обойдемся без прощальных речей.
С этими словами она бросила нонпушку туда, где теперь томился Смог, в жидкий цемент.
Тяжелый револьвер плюхнулся в раствор и стал медленно погружаться. Даже кругов не пошло вокруг места погребения некогда могущественного Смога.
— Ну все, с этим покончено. Что дальше? — спросила Диба. — Вообще-то не мешало бы позаботиться, чтобы его как-нибудь не вскрыли. Мало ли кому захочется!
— На этот счет наши мнения разделились, — ответил Мортар. — Одни хотят вернуть нонпушку обратно, за черное окно. Должно быть, в стародавние времена ее туда спрятал один из наших предшественников. Другие предлагают этот куб закопать глубоко в землю. Третьи считают, что надо утопить его в реке, а еще лучше — в море. Словом, пока мы не решили.
— Может, предложить этот вопрос на всеобщее голосование? — подал голос Джонс.
— Ладно, там видно будет, — ответила Диба.
— Нам-то действительно будет видно, а вот насчет тебя сомневаюсь, — возразил Мортар. — Ты говоришь так, будто скоро снова вернешься сюда, — мягко добавил он. — Но путешествие из одного мира в другой — вещь непростая. Каждый раз, когда кто-нибудь проходит через Навье поле, мембрана между двумя мирами сильно натягивается. Подумай, о чем это говорит. Так что тебе придется выбирать. Ты знаешь, мы все здесь хотели бы, чтобы ты осталась с нами. Ты… да что там говорить, ведь ты спасла Нонлондон и всех нас от неминуемой гибели. Каждый из нас обязан тебе своей жизнью. Ты по праву можешь носить титул предполагателя, и не важно, будешь ли ты принята в наши ряды официально или нет. Для нас было бы огромной честью, если бы ты осталась с нами. Но ведь у тебя есть семья. У тебя своя жизнь. Мы все это понимаем. Ты должна знать, что, если ты уйдешь, нам будет тебя не хватать, Диба. Но выбор остается за тобой.
Наступила долгая тишина.
— Спасибо на добром слове, — ответила наконец Диба. — Я бы с удовольствием осталась. Но, сами понимаете, не могу. Я не могу, да и не хочу допустить, чтобы мои близкие обо мне забыли. Ведь если я останусь с вами, они забудут даже про то, что я вообще существовала на свете. Можете себе представить?
Так что простите меня, но я возвращаюсь. Надеюсь, вы меня понимаете.
Она обвела всех взглядом, на секунду вглядываясь в лицо каждого.
— Вижу, что понимаете.
Лица у всех были грустные. Хеми смотрел куда-то в сторону. Обадэй откровенно хлюпал носом. Джонс яростно тер глаза, будто туда ему что-то попало.
— Поверьте, я никогда не забуду, — продолжала Диба, — всех испытаний, которые нам выпали. Я всегда буду помнить все, что мы совершили вместе. И вас я тоже никогда не забуду.
Она замолчала и снова долгим взглядом посмотрела на каждого в отдельности, словно стараясь запечатлеть их в своей памяти.
— Я не забуду вас еще и потому, что время от времени буду возвращаться сюда.
Мортар и остальные предсказители-предполагатели вздрогнули от неожиданности.
— Послушайте, друзья мои, — продолжила она, улыбаясь. — Ну что вы такое говорите! Добраться сюда из Лондона? Да это проще простого! В первый раз мы с Занной оказались здесь, когда всего лишь покрутили какую-то круглую железяку в подвале. Другой раз еще проще: я пришла в библиотеку и полезла по книжным полкам наверх, вот и все! Да что там я! Вон Джонс с Розой, они ведь тоже из Лондона! Дай остагьные кондукторы тоже. Даже лондонская полиция пробралась сюда на какой-то землеройке. Да что там говорить, у Нетвердайбла с Мургатройдом вообще есть специальный лифт, чтобы кататься туда и сюда. Люди постоянно переходят из одного мира в другой, и до сих пор ничего не случилось, конец света не наступил. Вам, наверное, с детства вдалбливали, что перемещаться из одного мира в другой нелегко, вот вы и привыкли так думать, вам кажется, что так оно и должно быть. И мне говорите об этом, потому что привыкли считать, что именно так и следует говорить. Особенно детям.
Друзья Дибы изумленно переглянулись.
— По-моему, она права, — заметил Мортар.
— Но ты ведь все время мечтала о том, чтобы поскорей вернуться домой! — воскликнул Джонс.
— Потому что тогда вернуться у меня не было возможности, — ответила Диба. — А теперь я вижу, что такая возможность есть! И поэтому теперь буду часто вас навещать! Неужели вы и правда думаете, что я ухожу навсегда, что я не захочу еще хоть разок повидаться с вами? Что не захочу снова увидеть ваш прекрасный город?
— Но такие способы перехода, — неуверенно заметил Мортар, — не очень надежны. Мало ли что может случиться, тут нет никаких точных и понятных правил, гарантий…
— Ну что ж, тогда я буду искать другие пути. Буду искать до тех пор, пока не найду. Видите, я даже не строю никаких планов. Я просто говорю, что такого быть не может, чтобы я не навестила вас, причем не один раз! Потому что у меня здесь еще полно дел!
— Послушай, Диба, — сказал Джонс, — я давно уже задумал еще раз отправиться в Вебминстерское аббатство, разыскать там Розу и вытащить ее оттуда. Вот было бы здорово, если б ты отправилась со мной!
— Ну конечно! — обрадовалась Диба. — Обязательно! И кстати, есть тут у вас один человек, его зовут Птолемей Йес. Он тоже пропал, где-то в башне Словохранилища. Я бы хотела и его разыскать тоже! Да и вообще, мне очень хочется еще раз попасть в башню Словохранилища. Спуститься поглубже, побродить, посмотреть, какие бывают библиотеки в других местах.
