Только с одной загвоздкой. Одновременно держать в руках щит и меч — не получалось. Щит был из толстых досок, ростом с мальчика, овальный, неудобный, и крайне тяжелый. И меч ему под стать. Каждый из предметов весил килограммов под десять, не меньше…
В итоге Сашка отбросил щит, и с трудом, двумя руками — поднял меч, который сразу упал ему на плечо. Как теперь сражаться — решительно непонятно…
Меж тем уже было видно, что это не всадник, а всадница. Высокая красивая женщина на белоснежном коне с золотой гривой. Приблизившись, она осадила фыркающего коня, и с удивлением приподняла одну бровь. Такие брови — густые, гладкие — наверняка назывались «соболиными». Гибким движением она сошла с седла. Именно сошла, а не спрыгнула или слезла. Каждое ее движение было исполнено удивительной грации. Сашка даже залюбовался красавицей. И что-то в ней было… знакомое.
— Приветствую, Марья Моревна, Царь-девица, Усоньша-богатырша и Белая Лебедь Захарьевна, внучка Кощея, его победительница и пленница…
— Здравствуйте, Милослав Мстиславович.
— Марья? Машка? — Саша не верил глазам.
— Привет и тебе, Санек, — проговорила Царь-девица. — Ты с кем воевать собрался? И чего у тебя делает Добрынин меч? Смотри, он тебе голову открутит, если узнает.
Александр с трудом снял меч с плеча. Уперев его острием в землю, он положил руки на перекладину гарды. И постарался принять как можно более независимый и бесшабашный вид.
Три спутника Белой Лебеди тоже подошли поближе.
— Ворон Воронович. Сокол Соколович. Орел Орлович…, - представились они по очереди.
— А это… мужья ваших сестер, правильно я помню? — вежливо поинтересовался дед.
— Это мужья сестер моего мужа, — ответила Мария-Моревна.
— Свояки, значит, — произнес задумчиво Милослав Мстиславович.
— Совсем недавно, буквально вчера, к ним вернулись их способности оборачиваться птицами, представьте?
— Да, понимаю, — отозвался дед.
— А сабелька у вас очень даже ничего, можно посмотреть?
Дед без всяких колебаний отдал оружие богатырше.
— Да, очень серьезная вещь. Пожалуй, не хуже, чем «Вундер Вафля» у Ильи Ивановича, — теперь настала очередь задуматься самой Марье.
— При сильной воле и хорошем воображении — может и получше будет, — отозвался дед, принимая саблю обратно.
— Прошу, — сказала красавица. — Ворота открыты. Вольга Всеславьевич ждет, малый совет Альянса почти весь в сборе…
Александр пригляделся — на самом горизонте, километрах в четырех от них — раскинулся город. Не просто большой — а колоссальный, похожий на ниточку отсюда, но именно поэтому было ясно — насколько он огромный.
— Ворон Воронович, возьмите у мальчика меч и щит. Иначе он нас будет здорово тормозить. И постарайтесь вернуть настоящим владельцам все это незаметно.
Один из свояков кивнул, и подхватил богатырское вооружение под мышку.
Сашка насупился. Еще и тормозом обозвали…
* * *
Город за стенами показался не таким уж и большим. Это всегда так — зачастую то, что представляется огромным снаружи — внутри не такое уж и большое. И наоборот.
Просто городской район современного провинциального «мегаполиса». Ни одного здания выше пяти этажей, и всё обнесено стенами. Да и сами стены, честно сказать… Кое-где каменные. Чаще частокол. А некоторые — так и просто земляные насыпи. Крутые и высокие, ничего не скажешь. Но оборонять такую насыпь — дело совершенно непростое, даже Сашка это понимал. В городе полно народу, копошатся как муравьи. Какие-то ребятишки, кто в шубейках, а кто и вообще — босой. Это по снегу! Ну что возьмешь — сказочные персонажи. Постоянно розовощекие девицы с коромыслами и ведрами наперевес. Там и сям шумят рынки, продают все — от коров, до сена к этим коровам.
Княжеская горница, как и положено — деревянная, с высоким крыльцом, куда ведет длинная лестница. Внутри светло. Поверху, у самых потолков — множество окон. Снизу и не понять — они застеклены? Или сами по себе, волшебством холод не пускают?
Внутри уже собралась куча народу. Если точнее — персонажей. Во главе длинного стола стоял высокий и статный молодец. По всей вероятности — тот самый Вольга Всеславьевич, сын человеческой княжны и Змея Горыныча. Александр знал о нем немало — в частности, что при желании князь мог не только сам обращаться в любого зверя, но и других мог оборотить тоже. Например — в муравьев. Опасная и непредсказуемая личность.
Царь Кощей тоже тут. Как же без него? И Баба Яга. От количества богатырей в глазах мельтешило. Здоровенные мужики, поперек себя шире, бородатые, и стараются лишних движений не делать. Глаз выхватил неразлучную троицу: Илью, Добрыню и Алешу. Но остальных Александр не мог отличить. Вполне возможно, что вон тот, в черной кольчуге — Потык богатырь. А вот этот — Усыня, больно уж усы длинные. Хотя может быть и наоборот. Надо будет почитать про всю эту «разношерстную» компанию, и поподробней. Усыня, вроде, великаном был…
Еще присутствовал десяток личностей с коронами. По всей видимости — цари, но они старались держаться кучкой, и подальше ото всех. В дальнем углу стояло дерево без листьев — вероятно Леший. Были еще люди в разнообразнейшей одежде — от боярских шуб до серемяжных рубах. И они явно были не слуги.
— Да, монополией на власть тут и не пахнет, — сказал дед, оглядев собравшихся после своего представления. — Я бы сказал — совет сказочных представителей. Ну да это хорошо.
— Я смотрю, заседание уже началось, — сказал дед. — Прошу прощения за опоздание. Однако предположу, что мы пришли вовремя. Не думаю, что нам было бы интересно, а вам полезно, если бы мы присутствовали на совещании военного штаба.
— Вы совершенно правы, Милослав Мстиславич, вряд ли бы вас заинтересовала военная диспозиция, которую мы обсуждаем уже третий час, — князь Вольга говорил с едва заметным осуждением.
Диспозицию они обсуждали, подумал Александр. Он постепенно привыкал, что сказочные герои говорят совершенно нормальным современным языком. Честно говоря, это как раз было объяснимо. Говорят на том языке, на котором думают те, кто в них верит. Что в этом такого?
— Но ваша проблема совершенно другого характера, — говорил дальше князь. — И требует всеобщего одобрения. Поэтому мы терпеливо ждём.
— Хорошо, не будем терять время, — заявил дед. — Все очень просто. Насколько я понимаю, вы в кризисной ситуации. Поэтому послали разведчиков в реальный мир, чтобы они нашли способы урегулировать кризис. И конечно, сейчас среди вас преобладают мнения, что средства защиты и обороны, изобретенные в нашем мире, будут полезны и здесь. Не сомневаюсь, что за этим столом, — дед указал, за каким именно, — обсуждались способы переброски в сказочный мир и стрелкового оружия, и ракетного, и даже танковых бригад.
Александр непроизвольно хихикнул. Все посмотрели на него укоризненно.
— И еще я понимаю, что такие ситуации раньше случались, — дед стал говорить гораздо медленней. — И я даже предполагаю, что знаю, чем они закончились.
— А закончились они тем, что на сказочные государства кроме «ходячих», геймеров и драконов — обрушились орды терминаторов, трансформеров и прочей механической нечисти. И теперь там правят они, и тот кто примкнул к ним. А былинники живут в резервациях, — скрипуче, но очень громко и отчетливо заявил Кощей.
— Но мы заколдуем только то оружие, которое получим сами, — недовольно повернулся Вольга.
— Я уже все сказал, — отрубил Кощей. — Сто раз сказал. Но если еще кто спросит — повторю. Я же бессмертный, если кто забыл. И к этому же — злой колдун. И уж извиняйте, но я знаю о зле чуть побольше, чем большинство здесь вместе взятых.
— Кощей совершенно верно выразил мою мысль, — лицо Милослава Мстиславовича окаменело. — Я тоже предполагаю, что танки вам не помогут. И реактивные истребители — тоже. У меня есть другой вариант, и Мария, надеюсь, его всем озвучила.
Дед посмотрел на Царь-девицу, и та согласно кивнула.
— Нам нужно продолжать развитие сказочного мира. Не переписывать старые сказки, а создавать новые. И чтобы ни у кого не было сомнений, что атомные бомбы здесь не взрываются. И никакое колдовство здесь не заставит стрелять винтовку Мосина.
