- Но это была не кошка, - прошептала Элиса. - Это точно была не кошка...
- Кис-кие-кис, - снова стал звать Констант, - ну, вылезай, вылезай, киса... вылезай, вылезай... Он почти по плечо просунул руку в дупло. Вдруг раздался ужасный треск. Будто ствол дерева
раскололся на части. Сверкнуло что-то зеленое и блестящее, и вслед за треском послышался душераздирающий... вопль Константа, вынимающего свою окровавленную руку из дупла.
- О, боже! Кровь! - закричала Элиса.
- Боже мой! Укусила! - Майкл подбежал к Константу. Схватил его под руки. Констант, теряя сознание, повис у него на локте. Половина руки его была истерзана так, словно побывала в пасти какого-то чудовищного животного древних эпох.
Со стороны леса приближались Малыш и Толстяк.
- Что случилось? - закричал Толстяк. - Мы возвращались... Услышали крик...
- Малыш! Толстяк! - скомандовал Майкл. - Быстро сюда! Нужно перевязать рану!
- Надо срочно в больницу! - закричала Элиса, подбегая к джипу. - Скорее!
Малыш сел за руль. Майкл устроил потерявшего сознание Константа на заднее сидение, и сам сел рядом.
- Ну, что там, скорее! - разволновалась Элиса.
- Не может завести мотор! - ответил Толстяк.
- Как всегда... - подтвердил Малыш.
- Ну, давайте, давайте! - торопил Майкл, держа на руках истекающего кровью Константа.
- Поехали! - закричал Малыш. И джип, тронувшись с места, через несколько минут выехал на шоссе.
В суматохе и спешке никто не заметил, как следом за джипом, на маленьком трехколесном велосипеде, хохоча и весело размахивая руками, выехал карлик и, почти не касаясь земли, помчался по воздуху в сторону ближайшей развилки.
Ровно в полдень, собравшись втроем под огромным куполом старого монастыря, Лео, Раф и Донателло решили выяснить свои дальнейшие планы.
- Предположим, что Малыш и Толстяк перепрячут золото карлика Кона, - произнес Лео.
- Но ведь все равно карлик уже на свободе, - сказал Донателло.
- И он станет везде и всюду совать свой нос, чтобы найти золото, - продолжил Рафаэль его мысль.
- За это время он успеет посеять столько зла, - задумчиво произнес Донателло.
Помолчав с минуту, Лео произнес:
- Ясно, что карлик коварен и жесток. Кроме того, он обладает довольно мощным биополем...
- Биополем черного цвета, - вставил Раф.
- Да, черного цвета, - сказал Лео, - и, насколько мне известно, против него тысячу лет назад были испробованы все средства и возможности, все тайные знания, которые были известны людям...
- И что же? - спросил Раф.
- Неужели никто до сих пор не мог толком расправиться с этим уродом? - вставил Донателло.
Лео покачал головой.
- Нет, конечно же, есть несколько способов... - сказал он, - но все это не так просто...
- Я вспомнил, что с карликами можно бороться раскаленным железом! - вдруг радостно воскликнул Раф.
- Да, - согласился Лео, - но, одно дело знать, а другое - победить!
- Это верно, - сказал Донателло.
- Нам нужно найти его самое больное, уязвимое место и... застать его врасплох, - предложил Раф.
- Вот именно, пока он не натворил беды, - поддержал его Дон. - А где же Мик? - спросил он, обращаясь к Лео.
- Мик остался недалеко от больницы, - ответил Лео. - Там он присматривает за Константом, отцом этой девушки... Кажется, Констант, очень неважно себя чувствует. И, кроме того... Мик должен выполнить еще одно очень трудное дело... немного помолчав, Лео снова
34
обратился к друзьям: - Давайте подумаем, как нам быть... Первое, что мы должны решить, как обезопасить Элису и ее друзей, а второе - как победить карлика.
- Это одно и то же, Лео, - сказал Дон.
- Хорошо.
- По-моему, надо открыть Элисе тайну Тома Санди, - предложил Раф.
- Тайну клевера-четырехлистника? - быстро спросил Лео.
- Да.
- Нельзя.
- Почему.
- А если она не поверит? Ведь Элиса - современная девушка, а современные девушки не очень-то верят в такие вещи, как заклятия с помощью клевера... Представь себе, Раф, - продолжал Лео, - если у Элисы не хватит веры в то, что она с помощью нарисованного цветка клевера сможет победить самого гнусного карлика на свете, у нее может ничего не получиться... И тогда все может обернуться гораздо хуже, чем с ее отцом.
- Да... карлик не остановится ни перед чем, - согласился Раф.
- Он только и будет твердить: «Отдай мое золото!» - усмехнулся Дон.
- А может, рассказать все Толстяку? - снова спросил у Лео Раф.
- Я уже пробовал ввести его в состояние невесомости, - с улыбкой сказал Лео.
- И что же?
- Толстяк - чуткий и податливый, у него добрая душа, - продолжал Лео.
- Ну, и что же? - нетерпеливо воскликнул Раф.
- Ему никто не поверит, - произнес Донателло.
- Да, - покачал головой Лео.
- А Малыш? - тут же нашелся Раф.
- Малыш - ребенок. Его нельзя было бы вообще подпускать к этому чудовищу, - сказал Лео.
- Да, но именно он нашел горшок с золотом. И он спрятал его! - воскликнул Раф.
Лео ничего не ответил. Он нервно застучал своими длинными пальцами по стеклянной стене зала.
- Я бы, например, спрятал Малыша здесь, у нас, - тихо сказал Дон, глядя на Лео.
- К сожаленью, Дон, это не в наших силах, - отозвался Лео.
- Что же тогда делать нам?
- Ждать.
- Чего ждать? - закричал Раф.
Лео посмотрел на картину, изображающую Страшный суд. Потом он сказал:
- Мне все же кажется, что у этой девушки доброе сердце.
- Ты говоришь об Элисе? - с улыбкой спросил Раф.
- Да... Я недавно слышал, как она пела...
- Я тоже чувствую, что она на самом деле не такая, какой хочет казаться, - сказал Дон.
- Значит, мы должны действовать через нее! - заключил Раф. - Да, Лео?
- Да, - ответил Лео, - но не сразу. Надо подождать, пока она будет готова воспринимать... и верить...
- Но это в наших силах? - спросил Раф.
- Да... конечно, - сказал Лео.
- Но что же ты хочешь делать?
- Вскоре вы все увидите, - загадочно улыбнулся Лео, - скоро... когда вернется Мик...
На полной скорости джип, в котором сидели Элиса, Майкл, Констант, Малыш и Толстяк ворвался в многолюдный городской водоворот машин. Сделав несколько зигзагов вдоль трассы, они остановились возле невысокого трехэтажного здания травматологической больницы.
- Малыш, Толстяк! Ребята! - крикнул Майкл, выходя из машины и поддерживая бледного как снег Константа, - у нас на это может уйти много времени... Идите в кафе... Мы туда тоже придем и вместе поужинаем.
- Ну что, вперед? - спросил Малыш, проводив взглядом Майкла, Эллису и Константа, скрывшихся за больничной оградой.
- Куда вперед? - удивился Толстяк.
- Нужно быстрей проверить нашу монету! - Малыш вытащил из кармана монету и подбросил ее в воздухе. - Пошли, пока не стемнело! - сказал он.
Обогнув несколько старых построек, они увидели двухэтажный кирпичный дом с вывеской, на которой было написано: «Лавка ювелира. Коллекционные товары, монеты».
- Это то, что нам надо, - обрадовался Малыш, открывая входную дверь.
Отдав свою золотую монету ювелиру, Малыш заметил, как на его лице появилось странное выражение.
- Никогда в жизни не видел такой монеты, - сказал ювелир, прикладываясь одним глазом к лупе.
- Да? - переспросил Толстяк.
- Эти значки... невероятно странные...
- А можно короче? - вмешался Малыш, которому вдруг показалось, что кроме них троих в лавке ювелира находится кто-то еще... тот, кого они не видят. - Сколько она стоит? - спросил он нарочито громко, чтобы отогнать страх.
- Ну, если это золото, - сказал ювелир, откладывая в сторону лупу, - тогда это стоит долларов пятьсот... - он повертел монету в руках. - Но есть еще и такая вещь, как историческая ценность... Может быть, это бесценная монета... Можно, я оставлю ее у себя до утра? - спросил он у Малыша, - я внимательно изучу...
- А не потеряете? - перебил его Малыш.
- Нет, нет, я положу ее в сейф... а вам оставлю расписку, - сказал ювелир.
Он быстро написал что-то на бумаге и протянул Малышу.
- Скажите, а как вы думаете, - пробормотал Толстяк, - эта монета, она... не от карлика Кона?
Малыш больно ущипнул его за руку.
- Завтра мы вернемся! - сказал он ювелиру. - И пусть это останется между нами.
- Хорошо, - пожал плечами ювелир, закрывая за ними входную дверь на ключ.
- Пошли скорей! - крикнул Малыш Толстяку, едва они оказались на улице.
- Почему скорей? - удивился Толстяк.
- Потому что Майкл и Элиса, наверное, уже волнуются, что нас так долго нет, - соврал Малыш.
