– Скорей, скорей! Мы полетим отсюда! Домой! – Кейт не удержалась и бросилась бегом.
Они разместились внутри рубки управления капсулы. Кейт одну за другой вводила системы в действие. Все приборные панели ожили и засверкали разноцветными огнями. Пальцы пилота двигались по клавишам бортового компьютера, задавая координаты и предполагаемый курс.
– Надо сделать пробный запуск! – Кейт поднялась. – Проверим, в порядке ли зажигание.
Вдруг в центре каюты что-то упало, и что-то быстро метну лось под приборную панель. Кейт прыгнула к своему креслу и схватила огнемет. Черепашки приняли боевую стойку. Но все было тихо. Тогда девушка медленно опустилась на одно колено и заглянула под пульт. Там сидел кот и лизал лапу.
– Маркиз! Божечки, котик мой милый! – Кейт несказанно обрадовалась. – Как ты нас напугал! Кот жалобно замяукал.
– Кис-кис, Маркизик! Иди ко мне, малыш! – нежно ворковала Кейт. – И как ты только сюда забрался, разумненький! Тоже домой захотелось?
Кот не торопясь подошел к девушке. Она взяла его на руки и осмотрелась по сторонам. На глаза ей попался легкий металлический контейнер.
– Посиди-ка тут, Маркиз, пока мы не стартуем! А то еще потеряешься ненароком!
Кейт открыла крышку, и Маркиз без возмущений забрался внутрь.
– Ну вот и молодчина, – девушка погладила его по спине и захлопнула крышку.
– Извини, Маркиз, но так ты хоть будешь в безопасности!
Микеланджело с интересом продолжал наблюдать за девушкой. Внезапно Донателло, который проверял двигатели, громко воскликнул:
– Не работает система запуска!
Кейт бросилась к пульту управления и набрала запрос на клавиатуре. На экране загорелась надпись: «Отсутствует кислород в системе зажигания!»
– Надо срочно закачать! Донателло, помоги мне, – Кейт бросилась к выходу.
Она подбежала к стене ангара, схватилась за манипулятор, на котором были закреплены шланги систем обеспечения и электронный пульт управления.
– Донателло! – показала девушка на кран под обшивкой капсулы. – Присоединяй этот шланг сюда! Только, смотри, очень плотно, тут большое давление в системе! Будь осторожен, сейчас дам напор!
Кейт набрала на пульте код заправки. Но шланг по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.
– Что за чертовщина? – чуть не заплакала девушка.
– Послушай, Кейт! – догадался Донателло. – Мы совсем забыли, что Купер вывел из строя все системы коммуникаций!
– Что же нам теперь делать?! – у девушки началась настоящая истерика.
– Наверно, можно это сделать вручную? – предположил черепашка.
– Точно, можно! – захлопала в ладоши Кейт. – Я знаю, как это сделать!…
Девушка подбежала к стене и вернулась назад с гибким шлангом, на конце которого был закреплен кран-пистолет.
– Донателло! – она протянула его черепашке. – Когда услышишь шипение – нажми на курок.
– А ты куда? – спросил удивленный Донателло.
– А я сбегаю на склад, включу там подачу!
– Стой! Это же опасно! Возьми с собой Микеланджело!
– Не надо его беспокоить, пусть занимается своими делами! Я быстро, здесь рядом, – с этими словами Кейт выбежала из ангара.
Девушка быстро добежала до помещения склада, открыла дверь и зашла внутрь. Огромная цистерна со сжатым кислородом стояла возле дальней стены. Кран подачи находился рядом. Кейт попробовала его открыть, но сил для этого у нее оказалось недостаточно. Тогда она повисла на вентиле и несколько раз дернула его. Кран не поддался. Девушка чуть не заплакала.
– Ну почему я не послушала Донателло?! Неужели мне придется за ними возвращаться? А вдруг туда уже пришла Эйприл?
Кейт изо всех сил рванула вентиль и громко завизжала. Это была ее маленькая победа. Кран поддался и провернулся. По трубам в сторону ангара пошел жидкий кислород.
Кейт вытерла взмокшее лицо и, не переводя дыхание, бросилась к выходу. Возле самой двери она поскользнулась на студенистой слизи, которой было измазано все вокруг. Когда она поднялась на ноги, то в ужасе закричала. Над ней стоял чудовищный крылатый дракон и поворачивал в ее сторону огромную вонючую пасть с несколькими рядами клыков.
– Нет, нет! – заорала Кейт.
Она схватила попавшийся ей под руку кислородный баллон и швырнула в чудовище. Баллон не долетел, но при ударе об пол вентиль отломался, и упругая струя сжиженного кислорода ударила в брюхо дракону, покрывая его холодным густым инеем. Чудовище завизжало жутким голосом и отступило назад, спотыкаясь о разбросанные баллоны.
Кейт бросилась бежать. Но вслед за ней во всю ширину коридора двигалось, догоняя, чудовище.
– Микеланджело, Донателло! – звала на помощь девушка.
В дальнем конце перехода вспыхнула лампочка селектора, и голос Донателло заполнил весь коридор:
– Кейт, уже все готово! Где ты пропадаешь? Девушка бросилась к селектору и стала колотить кулаками сразу по всем клавишам:
– Микеланджело, Донателло! На помощь! Он тут! Он хочет меня убить! На помощь! Он гонится за мной!…
Дракон появился из-за поворота коридора.
– Кейт! Кейт! Ответь! – раздался из динамика голос Донателло.
Кейт снова убегала. Опять коридор, длинный коридор. Она со всех ног неслась в сторону лифта.
– Успеть! Надо успеть! Ее оглушал стук собственного сердца, из-за него она совершенно не слышала остальных звуков.
– Совсем немного! Еще чуть-чуть осталось! Надо успеть! – она каждую секунду оглядывалась назад, к ней неумолимо приближалась огромная тень.
Смертельная усталость сковала тело, жуткий страх парализовал волю. Ей казалось, что она стремглав несется к спасению, а на самом деле она едва передвигала ноги.
– Кейт! Кейт! Где ты?! – услышала она далеко впереди голоса друзей.
– Я здесь! Микеланджело, Донателло! – ей казалось, что она кричит оглушающим голосом, но на самом деле с ее уст срывался только слабый хрип.
Резкий удар хвоста сбил ее с ног и швырнул с размаху на палубу.
ГЛАВА 13. РЕШАЮЩИЕ МГНОВЕНИЯ
Эйприл опустилась без сил в кресло пилота и горько заплакала. Черепашки молча столпились вокруг нее. Они не находили слов утешения. Каждый из них, раньше считавший себя непревзойденным супергероем, сейчас чувствовал тяжкий груз вины.
Рабочий вид пульта управления привел Эйприл в себя. Она выпрямилась перед дисплеем и набрала на клавиатуре:
«Включить систему самоуничтожения корабля».
Но на экране возникла шокирующая фраза:
– «Система самоуничтожения не работает». У девушки не осталось сил на выражение эмоций. Она с бесстрастным видом сделала запрос:
– «Причина отказа системы?»
– «Приказ офицера по науке».
– «Приказ отменяю», – набрала Эйприл, вставляя в дисковод свой идентификатор.
Но характерного звука перезагрузки системы не последовало.
– Компьютер тоже заблокирован. – Эйприл поднялась. – Придется включать систему вручную и быстренько сматываться. Другого выхода нет. Кто пойдет со мной?
– На этот раз, наш дорогой друг, мы пойдем все вместе! – торжественно произнес Микеланджело.
– Спасибо, мои милые отважные черепашки! – Эйприл перекинула через плечо ремень огнемета.
– А это что такое? – спросила она, показывая на контейнер, который лежал на столе.
– Это ваш кот Маркиз, – ответил Микеланджело. – Его сюда Кейт спрятала.
– Нашелся, бродяга, – ласково проговорила Эйприл и взяла контейнер за ручку. – Все, так все!
Длинные бесконечные тоннели сменяли друг Друга.
– Мы единственные живые души, которые остались на корабле. Если не считать это чудовище. Теперь мы не имеем права ошибиться! Иначе дракон долетит до Солнечной системы, и тогда начнется такое… Но самое обидное будет то, что исполнятся коварные планы врага! Мы должны выбраться и уничтожить этот ад. Иначе вскоре он повторится на Земле. И тогда там нам еще позавидуют. Или будут проклинать!
– Не беспокойся, Эйприл! – Микеланджело попытался приободрить подругу. – С таким командиром, как ты, мы выполним любую, даже самую невыполнимую задачу! Пусть он даже и не надеется. Нами так просто не поужинаешь!
На лифте они поднялись к площадке уровня Реакторного зала. Эйприл набрала код допуска. К счастью, замок сработал без промедления. По сотам плит защитного покрытия они подошли к блоку системы самоликвидации. И тут замки работали исправно. Бронированная дверь уплыла в стену. Блестящие стержни детонаторов тускло мерцали в свете горящих индикаторных лампочек.
Эйприл склонилась над пультом управления, вчитываясь в инструкцию: «Для введения системы самоликвидации в рабочий режим необходимо произвести следующие операции:…»
Эйприл молниеносно набрала на панели все коды, согласно инструкции. «Отжать рубильники системы защиты!»
Стрелка на крышке блока показывала вниз. Взгляд девушки скользнул в том направлении, и она увидела две массивные ручки в нише, закрытой стеклянной крышкой.
