От слез Эйприл не осталось и следа.
– Ну нет! – воскликнула она. – Раз так, на прощание у нас времени предостаточно!
Эйприл твердым шагом подошла к рубильникам и резко потянула на себя рукоятки. На этот раз они пошли вниз удивительно легко. Яркий свет и рев сирены буквально разорвали просторное помещение Реакторного зала.
Вместо оглушающего взрыва и всепожирающего огня в динамиках селектора раздался громкий щелчок. Через какое-то мгновение снова раздался рев сирены, и механический голос сообщил:
– Внимание! Внимание! До самоуничтожения корабля осталось 5 минут! Включена вторая линия системы самоуничтожения!»
Первой среагировала Эйприл:
– Из-за отключения питания произошел сбой в программе! Самопроизвольно включилась вторая линия системы, которая оттягивает взрыв на целых пять минут! Живем! У нас есть еще время!
– Нам крупно повезло! – воскликнул Лео. – Второго такого случая не представится!
– Мы успеем добежать! – воскликнул Донателло.
– К запуску капсулы все готово, на это уйдут только несколько секунд! – поддержал их Рафаэль.
– Погодите, а если дракон снова отключит питание? – остановил всех Микеланджело. – Он тоже борется за свою жизнь, а мы должны быть полностью уверены в успехе!
– До автоматического уничтожения корабля осталось 4 минуты 30 секунд! – бесстрастно сообщил голос селектора.
– Напалм! – догадалась Эйприл. – Там, на дальнем складе! Мы обязаны успеть! Бегом!
Друзья сорвались с места и бегом последовали за своей подругой.
– До автоматического уничтожения корабля осталось 4 минуты!
– Стоп! – Эйприл резко остановилась. – Это бессмысленно! Мы ни за что не успеем!
– Все метнулись назад. Возвращенные на прежнее место цилиндры детонаторов двигались в отверстия в стене с огромной скоростью.
– Может, сразу на капсулу и просто бежим отсюда?! – прокричал Лео.
– Ребята, сюда! Помогите мне! – раздался возглас Рафаэля.
Все подбежали к нему. Он пытался опрокинуть огромную тяжелую бочку. На её боку виднелась спасительная надпись: «Ракетное топливо. Огнеопасно!»
– Молодец! – Эйприл захлопала в ладоши. – Это то, что надо!
Черепашки дружно налегли, и бочка с грохотом покатилась по полу, оставляя за собой след растекающейся жидкости.
– До автоматического уничтожения корабля осталось 3 минуты 30 секунд!
– Назад! Уходим! – кричала разгоряченная девушка, поливая пролитую жидкость из огнемета.
Пламя занялось сразу, охватывая все помещение. Проход к блоку системы самоуничтожения был надежно закрыт.
Поскальзываясь на залитом слизью полу, друзья бросились бежать по бесконечным коридорам. Сзади раздался оглушительный грохот – это взорвалась бочка с горючим.
Они мчались в направлении ангара.
– До автоматического уничтожения корабля осталось три минуты! Эйприл неожиданно остановилась.
– Что случилось?! – закричал Микеланджело. Девушка не ответила. Среди разбросанного вокруг хлама она нашла весь помятый металлический контейнер. Толстый слой слизи покрывал ее стенки, но изнутри раздавался жалобный писк.
Девушка открыла крышку. На шею ей кинулся большой рыжий кот, которого буквально колотило от страха.
– Маркиз, милый! Ты живой, мой котик? Как я рада! Он не тронул тебя, не сумел сожрать! Теперь мы опять вместе, как хорошо, что я нашла тебя!
– Эйприл, милая, совсем не осталось времени! – Микеланджело схватил девушку за руку. – Бежим!
Эйприл с нежностью прижимала к себе теплый пушистый комок. Эта находка придала ей сил и уверенности. Теперь она была абсолютно убеждена, что все получится, как они того и хотели, что ничего страшного уже не может произойти.
Когда дракон появился в проходе прямо перед ними, девушка сначала глазам не поверила, как он мог тут появиться. Черепашки же с ходу вступили в бой. Лео и Рафаэль засыпали глаза чудовища градом острых блестящих звездочек, а Микеланджело и Донателло метнули короткие мечи, клинки которых вонзились между роговых пластин. Чудовище взвыло и отступило на шаг, освобождая боковой проход. Эйприл с ходу бросилась в него, поливая дракона из огнемета. Черепашки мгновенно кинулись за ней. Сзади визжало и металось раненное чудовище.
– До автоматического уничтожения корабля осталось 2 минуты.
Казалось, каждая секунда длится целый день, а то и больше. Еще несколько переходов, и впереди ангар. Дверь мгновенно открывается, и они бросаются в огромный открытый отсек. Осталось только добежать до капсулы. Ее обшивка поблескивает желанным блеском буквально в двух шагах.
Неожиданно все услышали громкий шелест крыльев: с потолка на них летело чудовище. Его налитые кровью глаза источали лютую ненависть. Оно шло в последний смертельный бой. Эйприл закрыла глаза.
Микеланджело и Донателло делая сальто, взмыли в воздух. Поравнявшись с драконом, они рассекли ударами мечей просвечивающие перепонки его крыльев. Разбрызгивая во все стороны едкую кислоту из своих ран, чудовище с ревом рухнуло на палубу ангара, по которой Лео и Рафаэль успели раскидать остроконечные шипы-тетраэдры. Извиваясь от боли, дракон пытался выбраться из ямы, которая начала образовываться под ним из-за того, что «кровь» разъедала металлическое покрытие прямо на глазах. Но черепашки швырнули в него острые крюки-кошки, которые крепко зацепились за уродливые отростки роговых пластин на теле чудовища. Другие концы веревок они крепко обмотали вокруг металлических конструкций. Чудовище извивалось, стонало и рычало.
– До автоматического уничтожения корабля осталась одна минута!
– Все ребята, молодцы! А теперь – в капсулу! – Эйприл уже стояла возле люка.
Когда последняя черепашка спряталась внутри летательного аппарата, Эйприл полыхнула в сторону чудовища факелом огнемета и отшвырнула ненужное больше оружие.
– Счастливо оставаться! – крикнула девушка и захлопнула за собой люк.
Эйприл подбежала к креслу и плюхнулась в него. Руки сами начали набирать на клавиатуре все команды. «Запуск!» «Убрать шасси!» «Старт!»
– «Отстыковка закончена», – загорелось на экране.
Фермы захватов, которые, крепили капсулу в ангаре, отошли. Но огромная масса корабля своим тяготением не отпускала легкую капсулу. Тогда Эйприл до отказа отжала рычаг регулятора мощности турбин. Маленький летательный аппарат пулей выскочил из ангара обреченного звездолета.
Мышцы на руке Эйприл напряглись, костяшки пальцев побелели. Но она упорно продолжала отжимать от себя рычаг. Корабль над головой с огромной скоростью улетал прочь. Девушка закрыла глаза.
Даже сквозь сомкнутые веки она увидела вспышки гигантского взрыва. Всепроникающий жар пожирал пространство, проникая даже сквозь толстое стекло иллюминаторов. Новая звезда разгоралась позади маленького корабля. Звездолет умирал в пламени ядерного пожара.
– Мы успели, успели! – обессилевшая Эйприл всхлипывала, сидя в кресле.
– Какая ты молодец, наш дорогой друг! – Микеланджело с восхищением смотрел на девушку.
– Да, Эйприл, – поддержал его Лео, – без тебя мы бы на этот раз не смогли противостоять коварным замыслам Шреддера!
– Но и я без вас тоже ничего бы не сделала! Лишь вместе мы смогли добиться успеха!
– Жаль, только, – мрачно проговорил Рафаэль, – что победа досталась нам слишком дорогой ценой!
– Да, мы никогда не забудем погибших товарищей! – голос Донателло зазвучал торжественно.
Все помолчали.
– Ну, а теперь нам надо подготовиться к длительному сну, – Эйприл поднялась. – Когда проснемся, уже будет наша долгожданная, любимая планета Земля!
Девушка впервые за последние часы взглянула на себя. Весь ее комбинезон был порван, забрызган вонючей слизью и прожжен кислотой. Девушка покраснела:
– А теперь вы извините, но мне надо привести себя в порядок!
– Пожалуйста! Мы приготовим что-нибудь поесть! – Микеланджело первым вспомнил про еду. – Ведь мы не только не спали, но, что самое главное, ничего не ели уже целые сутки!
– Иди ищи свою пищу! – подзадорил его Лео. Все дружно рассмеялись.
Эйприл вошла в каюту, сняла с себя старую одежду, сунула ее в пакет для мусора, приняла душ и надела новый комплект униформы. Посвежевшая и похорошевшая, она пошла к люку мусоросборника-утилизатора, чтобы выкинуть старье, а вместе с ними и жуткие впечатления последних двадцати четырех часов. Пластиковый мешок полетел в жерло трубы, и девушка захлопнула люк. Вдруг что-то показалось ей странным. Она поднесла руку к лицу и увидела, как по ее пальцам стекает вонючая полупрозрачная слизь. Она обернулась и увидела дракона, который сидел в глубине коридора, возле шлюзового отсека. Эйприл закричала дико, не слыша собственного голоса.
Блестящий роговой шлем чудовища дрогнул, и дракон поднял голову. Его маленькие глазки с лютой ненавистью смотрели на девушку. Отвратительная, истекающая вонючей слизью пасть открылась, обнажив несколько рядов острых желтых клыков.
