Марго, как фурия, открывала многочисленные ящики, наполненные магическими предметами: книгами, бумагами, фотографиями. Она была уверена, что найдет то, что объяснит тайны Асторов Венти, и прежде всего ее удочерение. Она просмотрела сто пятьдесят ящичков, переходя с лестницей от одной стены к другой. Обессиленная, Марго застыла на лестнице, прислонившись головой к стене, и в отчаянии снова принялась размышлять о своей жизни.
— Как же получилось, что все достижения магии Аркса так и не позволили мне открыть свое происхождение? Никогда никаких видений или предчувствий о моих братьях-близнецах! — размышляла она, и ее взгляд упал на тонкую перегородку между пятьдесят пятым и пятьдесят шестым ящиками.
Мадам вытащила оба ящика, и перегородка со скрипом открылась. Внутри была вертикально вставлена шкатулка из дерева, похожая на портсигар. Испытывая любопытство, Крикен вытащила ее содержимое: три письма и старую выцветшую фотографию. Марго поправила очки и, задыхаясь, стала рассматривать ее:
— Младенцы! Близнецы! Девочка и два мальчика нескольких месяцев от роду.
Трогая фотографию, мадам привела в действие методы ретроведения и тотчас же поняла, что это была она! Да, она сама в детстве вместе с братьями Свево и Джено. Она перевернула снимок, но на обороте не было ни даты, ни имен.
Она взяла письма и медленно спустилась по лестнице. У нее закружилась голова, поэтому она села рядом с Ламбером и принялась читать. Первое письмо оказалось точной копией свидетельства об удочерении, врученного ей Ламбером. Она перешла ко второму и почувствовала, как у нее леденеет кровь: письмо было написано Флеммо и Дионисией Астор Венти, прадедушкой и прабабушкой антея Джено.
С почтением и любовью многоуважаемому Риккардо дель Пиджо Ферро
После долгих размышлений мы с женой решили оставить у себя только одного из трех близнецов, Свево, единственного, кто оказался совершенно нормальным, лишенным каких бы то ни было магических способностей. Марго и Джено, напротив, уже проявляют свою неординарность, например, одними лишь младенческими криками могут перемещать предметы и вызывать в доме дождь или туман.
Я прекрасно знаю, что принадлежу к семье, предки которой были волшебниками. Сам я не обладаю никакими способностями в этой области и весьма доволен этим. Мы с женой крайне озабочены тем, что не в состоянии справиться с маленькими Марго и Джено, и поэтому отдаем их на поруки вам, гениальный Риккардо.
Мы с болью разлучаемся с ними, но зноем, что вы, бесспорно, обеспечите лучшую жизнь нашим детям и поможете развить у них те дарования, которые мы не в силах контролировать.
В Нижнем Колоколе мы владеем аптекой и ведем простую и честную жизнь. Приезжайте, чтобы забрать Джено с Марго, когда сочтете нужным.
С бесконечной благодарностью Флеммо и Дионисия Астор Венти
Мадам не могла вымолвить ни слова, слезы текли у нее по щекам, капая на подушки. Ламбер был потрясен, глядя на то, как сильная и могущественная женщина согнулась, словно былинка.
— Они нас не любили. Они отказались от меня и Джено. Как могут родители так просто отдавать детей? — рыдая, восклицала Марго.
Потом она взяла третье письмо и, читая его, плакала навзрыд. Оно было от Риккардо Железного Песта.
Третий близнец
Моя дражайшая и преданная Марго, когда ты прочтешь это письмо, я уже буду лежать в земле.
Я уверен, что читая, ты разволнуешься.
Теперь ты знаешь правду — эти письма и фотография являются ее доказательством.
Но ты не должна меня ненавидеть за то, что я ничего тебе не рассказал, не должна ненавидеть своих настоящих родителей, Флеммо и Дионисию Астор Венти.
Они не знали, как обращаться с тобой и с Джено.
Алан и Жюстин Крикен воспитали тебя с любовью и лаской вместе со своей дочерью Катрин. Мне удалось привести тебя в Аркс Ментис девочкой именно потому, что у тебя была фамилия Крикен. Как ты знаешь, ни один Астор Венти не мог вступить в Крепость разума из-за тревожной истории суммуса сапиенса Пауля Астора Венти.
Надеюсь, что правда о его смерти станет известна.
По сравнению с твоим братом Джено тебе повезло.
У тебя есть семья, ты сделала карьеру в Арксе, а ему выпала другая судьба.
У него был необыкновенный дар, которым обладают немногие маги. Я не мог отдать его на усыновление и с невероятными трудностями вырастил далеко от Аркса.
Он знает о твоем существовании, знает всю правду, но предпочел не иметь никаких контактов ни с тобой, ни со Свево.
Он очень огорчился, когда ему сообщили, что Свево умер, но утешился, узнав о существовании сына брата. Возможно, когда ты прочтешь это письмо, в Арксе произойдут большие перемены.
Возможно, кому-то удастся выяснить, кто убил Пауля, действительно выдающегося мага. Постарайся отыскать его гробницу рядом с моей: его могила скрыта, никто ее не находил.
Возможно, теперь ты заняла мое место и стала суммусом сапиенсом.
Помни, что ты из Асторов Венти и поэтому должна мужественно выдерживать все тайны и страдания своей семьи.
Не ищи своего брата Джено.
Третий близнец нуждается в одиночестве.
По моим предположениям, с ним сможет встретиться только мальчик. Мальчик с той же кровью.
Но больше я уже ничего не могу прояснить: мои предчувствия этим ограничиваются.
Используй все свои магопсихические силы, гордись своим происхождением.
Ты одна из Асторов Венти, хотя и была воспитана в семье Крикен. Учти, что у тебя есть возможность сохранить обе фамилии.
Для меня ты Марго Крикен Астор Венти.
Тебе решать, когда и как сообщить об этом членам Аркса Ментиса.
С уважением и любовью Рикардо Железный Пест
Тусклый свет люстры освещал лицо Марго. Губы ее дрожали. Ей было плохо.
— Грустная история, — сказал Ламбер, понурив голову.
— М-да. Теперь я понимаю, почему испытывала особое расположение к Джено и Рене. Кровь никогда не обманешь. Но я и представить себе не могла, что я их родственница. Если бы Ятто знал это! Если бы он только заподозрил, кто я, то никогда бы не привлек к похищению Пьера с Коринной и маленького Рене. Думаю, мои родители поступили плохо.
Но если бы Риккардо не отдал меня в другую семью, кто знает, что стало бы со мной. Может быть, я бы никогда не оказалась здесь и не занималась бы делами Аркса и Асторов Венти. Своего брата-близнеца Джено я искать не стану. Уважу волю Риккардо хотя бы потому, что не знаю, жив ли еще третий близнец. Увы, я должна подчиниться судьбе, уготовившей мне ту же дорогу боли, что и Джено с Рене. — Мадам излила свое горе Ламберу, который из испорченного мальчишки превратился в хранителя личного секрета Марго.
— Когда ты скажешь всем правду? — спросил юный француз.
— Не знаю. Выберу подходящий момент. Вначале нужно заняться другими проблемами. Я должна принять программу месяца. Скоро начнется новый цикл.
Мадам Крикен не стала пускаться в объяснения. Она не могла рассказать Ламберу, что ожидает возвращения Фионна Айртеча с Рене и что скоро в Аркс прибудут фаберы, чтобы сотворить Железную клетку. Ламбер был антеем первого уровня, да еще исключенным, и он конечно же не подозревал о существовании оскурабов и фаберов, описанных в Среднем кодексе для второго уровня. Однако Крикен пришлось открыть ему, что Ятто, Баттерфляй и Агата поглощены паскасом.
Мальчик аж подпрыгнул:
— Живые тени? И все это сделал Джено?
— Да. Но пусть тебя это не волнует. Держи себя в руках. И без того будет непросто принять тебя снова, — сказала Марго.
Они вышли из служебкабио и быстро поднялись на четвертый этаж. Подойдя к Ложе психо, они обнаружили там всех сапиенсов, которые заметно нервничали.
— Суммус, мы получили твое послание и можем сказать тебе, что очень рассержены, — начал Набир, пронзая Крикен взглядом.
— Я знаю. Но у неожиданного появления Ламбера де Соланжа есть важная причина, — ответила Марго, которая явно неловко себя чувствовала.
— Как ты могла принять его после всего того, что он натворил? — истерично завопила Эулалия.
— Какая причина может заставить простить убийцу? — возмутился Стас.
Свои возражения высказали и Дафна с Доротеей. Они были озадачены поведением Марго.
Суммус вместе с Ламбером пересекла разводной мост, а сапиенсы последовали за ней в Комнату видений. Мадам села в профессорское кресло, и все отметили ее печальный вид.
— Прошу вас принять его возвращение, — произнесла Марго, указывая на Ламбера. — Он раскаялся и не может больше оставаться в исправительной тюрьме Парижа. Его исключение из Аркса надо аннулировать. Он искупит свою вину, выполняя все наши приказы. У меня есть очень важная причина просить вас об этом, но пока я не могу открыть ее. Если вы мне верите, то помогите — не чините препятствий этому мальчику.
