Наблюдатель выполнил своё слово и Тинхам по его просьбе наслал по всей стране сильную метель, так что несколько дней вообще невозможно было выйти на улицу. Пока мела метель войско Патриции оккупировало все выходы к вратам Авалона, но сражения не рисковали начинать первыми в такую погоду. Дети воспользовались этим и смогли подготовиться к предстоящей битве. Ну а мирные жители Авалона находились в страхе, ведь они были окружены врагами со всех сторон.
Как только вьюга завершилась люди Патриции напали и разорили первую деревню рабов, и дети были вынуждены отправиться их останавливать. Ангус же в свою очередь собрал своих ребят, и они всей кампанией поехали вслед за детьми, получив предварительный приказ не убивать людей, а просто их запугать. Однако произвести впечатление получилось хорошо у самих детей. На поле битвы они ехали верхом на конях Коллекционеров, оставляя за собой огненный шлейф. Среди врагов были не только люди, но и тролли, демоны и всякая прочая мразь, которую не предупредили на кого она будет нападать. Стояла жуткая холодина, из-за военного обмундирования было трудно отличить демона от человека, но дети видели всех насквозь. Они знали, что за каждого убитого человека могут серьёзно поплатиться и детям оставалось только заставить их уйти самим.
На стороне Патриции было многочисленное войско, а на стороне детей только небольшая кучка воинов Воланда. Враги насмехались над ними, так как ожидали увидеть императоров страны и их мощное войско. Когда они поравнялись и стали напротив друг друга, собираясь начать сражение, Томас слез со своего коня и вышел вперёд. Все в ожидании затихли. Он снял капюшон, а затем показал врагам, что стоит перед ними безоружный, в руках у него был только маленький финский кинжал. Им он провёл по ладони и сделал надрез. Алые капли крови упали на белый снег и прямо у всех на глазах он стал превращаться в лаву, которая быстро расползалась в разные стороны. Враги испугались и открыли огонь по своим противникам, но стрелы не достигая своей цели, сгорали на лету. Люди боялись огня и стали пятиться назад, а демоны полезли вперёд. Этих выскочек и стала поражать команда Ангуса. Лава же быстро съедала снег, приближаясь к врагам. Томас опустился на колени на чистый снег. Остальные дети, как по команде спрыгнули вниз и присоединились к нему. Через несколько секунд по их неживым лицам стали течь чёрные слёзы. Падая на лаву, они превращали её в дымящийся пепел, который стал распространяться ещё быстрее. Люди, не колеблясь, собрали свои военные манатки и убрались прочь. Демоны, которые ещё пытались сопротивляться, быстро заняли места в могилах из пепла.
В этот момент камни сильно действовали на детей, и они едва пришли в себя. Обессиленные они уже собирались возвращаться назад, но тут увидели перед собой нечто необычное, — открытые врата Вильяреаля, которых и в помине не должно здесь быть. Дети поняли, что это проделки камней, которые добрались до их сокровенных мыслей и теперь давят по больному месту. Также они поняли, что камни могут ненадолго перенести их в страну ангелов и поэтому, поддавшись иллюзии, направились к вратам.
В своих чёрных одеяниях дети стояли на высоком холме, с ужасом наблюдая за происходящим внизу. Некогда прекрасная страна ангелов лежала в руинах. Вокруг всё горело огнём, испуганные жители покидали свои разрушенные дома, только бежать было некуда. Везде были жестокие враги, которые без разбору убивали ангелов или забирали их в плен. Сам Вильярэаль невозможно было узнать, здесь больше не светило солнце, тьма покрыла землю, превратившуюся в пустырь. Дети с трудом верили, что сон Марианн стал явью. Все королевства были оккупированы врагами, дворец Совета занимала сама Патриция, многие императоры были убиты, других взяли в плен, а некоторым удалось скрыться. Про своих родителей дети ещё ничего не знали. Они никак не могли прийти в себя от увиденного, а камень уже отправил их в родные места.
Особняк, в котором они отдыхали с родителями, чудом уцелел, но стоял в запустении. В нём уже давно никто не бывал и теперь вместо весёлых гостей здесь гулял только одинокий ветер. Детям было, тяжело здесь находится, перед глазами мимолётно пронеслись воспоминания их счастливой жизни. Всё было до боли знакомым, даже огромное дерево, возле которого они когда-то клялись быть неразлучными друзьями, и на котором были вырезаны их имена, до сих пор стояло. И, к удивлению детей, оно ещё и цвело. Оно единственное осталось живым, на земле покрытой пеплом и ярко выделялось на фоне кромешной тьмы.
Не успели дети опомниться, как камень перенёс их в другое место, — в военный лагерь. Только, когда они увидели закованного в клетке Ричарда, дети поняли, зачем они здесь. Оставив друзей, Томас один подошёл к пленнику. К счастью, камень сделал его видимым только для Ричарда, как и остальных и тот очень удивился, увидев здесь детей.
— Простите меня, сеньор, я не смог выполнить ваше поручения. Я сделал всё, что было в моих силах, но враг оказался хитрее и теперь уже ничего нельзя исправить. Теперь Вильярэаль уже не спасти, — стал сразу причитать Ричард, когда Томас снял с себя маску.
— Ничего подобного, я не верю в безысходность, — твёрдо заявил мальчик. — Мы носим в себе такую силу и не можем спасти эту страну!
— Вы носите в себе ужасное оружие. Только благодаря присутствию Воланда здесь, Патриции удалось легко захватить эту страну, хотя он ей не помогал. Не забывайте, что камни испорчены и не могут нам помогать.
— Неужели ничего нельзя изменить, ведь должен быть какой-то выход!
— Кое-что можно сделать. Частично власть камней принадлежит Патриции, и чтобы прекратить её господство нужно уничтожить того, через которого она получила эту власть, то есть Воланда.
— Но у нас одна жизнь на двоих! Чтобы его не стало, мне самому нужно умереть.
— Это необязательно, если ты отнимешь у него силу, то останешься жить и разрушишь дела Патриции, тогда жители Авалона и Вильяреаля будут свободны.…. Конечно, если бы мы могли достать сердце, было б всё намного проще и не понадобилось никого убивать, но до него не добраться, а Вильяреалю осталось существовать считанные дни, поэтому необходимо действовать быстро.
— А если Воланд заберёт мою силу?
— Я не знаю, как он ею распорядится, но Патриция будет продолжать господствовать.
Томас не хотел убивать Воланда, и был очень огорчён таким решением проблемы. Нужно было выбирать, жизнь одного или многих. Время поджимало, и Томас решил поспешить. Узнав у Ричарда, что его родители живы и сейчас скрываются, Томас попрощался с Ричардом.
— Если тебе удастся свидеться с нашими родителями, прошу скажи им, что нас больше нет. Мы не хотим, чтобы они знали о нас такую ужасную правду, лучше пусть они помнят нас такими, какими мы были. Сегодня мы появились здесь в последний раз и, если вдруг тебе удастся раздобыть сердце, ты сможешь дать шанс своему другу измениться и жить свободной жизнью…..
В жутком настроении дети вернулись обратно на поле сражения, где их преданно ждал Ангус и его войско. По дороге назад в город-убежище они решили заглянуть к Корнелии. Отпустив воинов, дети направились к её убогому дому. Как обычно, Корнелия уже их ждала и заранее приготовила им поесть, как для стада лошадей. Однако они добрались до её дому, не так быстро, как хотелось. По дороге на детей неожиданно напали с десяток троллей и как раз в самый неподходящий момент, когда камни забрали у детей все силы. Но деваться было некуда и детям пришлось защищаться от противников, которых подослала им Патриция.
В итоге все израненные, в рваной одежде, полностью обессиленные и удручённые они наконец-то вошли в дом Корнелии. Хозяйка уже привыкла видеть их в таком плачевном виде и поэтому она только, молча, указала им в сторону стола. Проглотив всё, что стояло съестное на столе, дети сразу рассказали Корнелии, где они были.
— Никогда бы не подумала, что Вильярэаль будет лежать в развалинах, — уныло произнесла Корнелия. — Нужно немедленно остановить Патрицию, пока она не уничтожила последнее, что там осталось.
— Для этого необходимо уничтожить её саму и тогда бы наши все проблемы закончились раз и навсегда! — заключила Марианн. — Несправедливо, что ради мира погибнут другие, а она останется жить, пусть даже если и в тюрьме.
— Нет, её сразу казнят, как только схватят, — заявила Корнелия.
— Так может, мы её просто сдадим ангелам и дело с концом! — предложил Джонатан.
— У вас ничего не выйдет. Камни просто не позволят вам её упрятать. Их сила находится в её власти и поэтому она неприкосновенна, и благодаря камням она сейчас разрушает Вильярэаль. Поэтому нужно уничтожить или освободить камень Воланда и тогда Патриция станет бессильной. К сожалению, только она знает секрет, как достать сундук с сердцем Воланда и поэтому остаётся только один выход, объявить императору войну…
