— А-а-а!!!!!
Сабля выпала из его зубов и пошла ко дну.
— Сабля! Тысяча чертей! — воскликнул, с досадой, Тич, и скривил недовольную физиономию.
— Акула! Акула! — кричали, друг другу, пираты, плывущие вплавь, по курсу шлюпки, предупреждая всех об опасности.
Паук продолжал орать, а акула, недолго думая, сделала ещё один круг, и, на полном ходу, подплыв к нему, схватила его за ногу, и, вместе с ним, не останавливаясь, нырнула в глубину океана, унося за собой лихого пирата.
Крик Паука моментально прекратился, и все перевели дух. Каждый пират радовался, что жребий, стать обедом для акулы, выпал не на него.
— Ух! — воскликнул Тич, поправив рукой свою шляпу.
— Уплыла, — сказал Бурбуль, вытирая пот со лба, и поправляя на голове свою красную бандану.
— Вместе с Пауком, — сказал, без особого сожаления, другой пират.
Чёрная борода глотнул, из бутылки, глоток рома, и с сожалением сказал:
— Жалко саблю. Я ему, лично, подарил эту трофейную саблю после прошлого налёта. Какая сабля была! Какая сталь!
Тич сделал очередной глоток рома, бросил взгляд за левый борт шлюпки, встал в полный рост, после чего, бросил взгляд на плывущих своих пиратов, и заорал:
— Быстрее! Быстрее! Нам нельзя упускать добычу. Шевелись! Шевелись!
Тич, вновь, сделал глоток рома, и бросил взгляд за правый борт, после чего закричал плывущим вплавь, пиратам:
— Вам не страшны акулы! Вы храбрые пираты! Пошевеливайтесь!
Напуганные акулой, и смертью ещё одного своего дружка, на сей раз в пасти большой кровожадной хищной рыбы, пираты плыли изо всех сил. Тич уселся на скамью, и начал торопить всех, кто находился в шлюпке.
— Чего встали?! Гребите! — рявкнул Чёрная Борода пиратам, что находились с ним в шлюпке.
Пираты налегли на вёсла, и шлюпка, вновь, быстро поплыла, ускоряя ход.
Фикса и Клякса, за это время, успели, вновь, зарядить пушку. Фикса навёл её на другой пиратский корабль, который находился ближе к "Дельфину", отошёл от орудия на два шага, и скомандовал Кляксе:
— Огонь! Пли!
Клякса поднёс фитиль к запальному отверстию пушки, и она произвела очередной выстрел в сторону пиратов. Головная пиратская бригантина, тем временем, утонула, выпустив, напоследок, пузыри на океанскую гладь. Её экипаж перебирался на два других своих корабля, которые, ненадолго, остановились, спустив паруса, и Клякса увидел, как уцелевшие пираты поднимаются по сброшенным, для них, канатам и трапам, на палубы.
Тич, последним покинувший тонущий корабль, уже через двадцать минут, и как ни в чём ни бывало, с пистолетом в одной руке, и с бутылкой рома в другой, продолжал командовать разбойной атакой. Слегка отстававшие, пиратские корабли, очень быстро, вновь нагнали, убежавший было от них, "Дельфин", и, на полном ходу, пошли на абордаж. Один из пиратских кораблей начал обход "Дельфина" с правого бока, и, по идущему в атаку пиратскому шлюпу, стрельбу открыли все пушки правого борта. "Дельфин", теперь, атаковался с обеих сторон, и его положение, с каждой минутой осложнялось. Хорошо сплочённый экипаж "Дельфина" продолжал, изо всех сил, обороняться. И пираты, и моряки "Дельфина" несли потери. Корабельный цирюльник "Дельфина" еле успевал оказывать медицинскую помощь раненым матросам, и с большим трудом успевал справляться со своими обязанностями.
Рядом с Кляксой упал, сражённый пиратской пулей, Гвоздь, который, весь бой, вместе с Усачом, вёл стрельбу по пиратам из другой пушки. Клякса, бросив пальник, кинулся к нему на помощь, склонился перед ним, но понял, что тот мёртв, снял свою треугольную шляпу, и со скорбью произнёс:
— Гвоздь…
— Он был моим другом, — сказал Усач, вынимая картуз с порохом для очередного выстрела.
— Он был храбрым моряком, — сказал, подскочивший, Фикса.
Усач, Фикса, и Клякса перекрестились. В эту секунду, на глазах Кляксы, в стороне от них, пуля, попав в голову, убила боцмана, руководившего подачей экипажу всего необходимого, для ведения боя.
— Дед! — воскликнул Клякса.
— К орудию! — оглянувшись на убитого упавшего боцмана, приказал Фикса.
Клякса встал, надел треуголку, быстро повернулся к своей пушке, поднял пальник, и зажёг, потухший было, фитиль, от горящего боевого фонаря.
Фикса взял ганшпуг, и навёл пушку на вражеский корабль, на тот, который был ближе к "Дельфину".
— Пли! — скомандовал Фикса.
Клякса поднёс фитиль к запальному отверстию орудия. Пушка выстрелила, и ядро полетело в сторону пиратского корабля, попав в палубу, и убив, наповал, двух пиратов.
Морские разбойники, тем временем, стали сближаться с "Дельфином" с двух сторон, — с левой стороны к нему приближался шлюп, на котором был сам Чёрная Борода, справа по борту — другой пиратский корабль, тоже шлюп. Вскоре парусник, на котором был сам Чёрная Борода, очень близко приблизился к левому боку "Дельфина", почти параллельно, и Тич, для своих пиратов, проревел:
— Тысяча чертей! Быстрее! Быстрее! Пошевеливайтесь!
В эти секунды, пираты забросили, почти одновременно, на борт "Дельфина", и на его ганвейл, несколько абордажных кошек, на крепких канатах, от носа корабля до кормы, и этими канатами, тяня их, стали притягивать, оба корабля, бортами, друг к другу.
Фикса схватил лежащую, возле него, саблю, ту, что выдал боцман по распоряжению капитана, на период боя, как и всем другим матросам, подскочил к ближайшей кошке, и с большим трудом, чуть не свалившись за борт, перерезал канат, после чего, откинул кошку с цепью, отцепив её от ганвейла, в океан.
— Нас тянут! — крикнул Фикса Кляксе.
Кляксу, вновь, стал одолевать страх. Кто-то, из моряков, сумел обрубить канат ещё одной кошки, но их оставалось ещё семь. Пираты, изо всех сил, тянули за канаты, и борта кораблей быстро сближались. Парусники столкнулись бортами, и, пираты, издавая гвалт и разбойничье улюлюканье, баграми, крюками, и с помощью канатов и абордажных приспособлений, прицепили свой шлюп к борту "Дельфина".
Фикса навёл пушку, установив клин, отскочил в сторону, и крикнул Кляксе, глядя на пиратов, приготовившихся прыгнуть на борт "Дельфина":
— Скорее! Огонь!
Клякса, весь объятый страхом, поднёс фитиль к запальному отверстию. Пушка выстрелила по пиратскому кораблю в последний раз, в упор, повредив фальшборт вражеского шлюпа, и убив, наповал, трёх разбойников, и тут, по накидным мостикам, на борт "Дельфина", размахивая саблями, ружьями, кинжалами и пистолетами, с криками и гамом, хлынули пираты. Некоторые спрыгивали на борт с помощью свисающих канатов, укрепленных на перекладинах мачт, раскачиваясь на них, и, спрыгивая на палубу в нужный момент. Другие, просто прыгали с ганвейла на ганвейл, и затем, на палубу, и сразу вступали в рукопашную схватку. Фикса сделал, по пиратам, выстрел из пистолета, ранив одного разбойника, и снова схватил саблю, приготовившись к рукопашной схватке. Клякса, также, схватил саблю и приготовился к рукопашному сражению.
В эти секунды, в числе первых, на палубу "Дельфина", по накидному мостику, наводя на обороняющихся страх и ужас своей дымящейся бородой, прыгнул сам Тич Чёрная Борода. Размахивая пистолетом, и делая, время от времени, очередной глоток рома, он раздавал команды своим пиратам направо и налево. Начался рукопашный бой. На Кляксу и Фиксу тут же навалились по пирату с саблями, и они вступили в рукопашное сражение. Вскоре, всего через пять минут, на палубу "Дельфина" хлынули пираты со второго пиратского корабля, прицепившегося за борт "Дельфина" с другого борта. Экипаж "Дельфина" вынужден был вести неравный рукопашный бой со всей большой пиратской бандой. Успешно проведённый абордаж поднял настроение Чёрной Бороде. Тич запрыгал от радости, и крикнул пиратам грубым хриплым голосом:
— Быстрее! Быстрее! Пиастры не ждут!
Вид Чёрной Бороды был зловещий. Из его уст сыпалась ругань, вперемежку с приказами и командами. Время от времени, Тич производил выстрелы из пистолета, в какого-нибудь матроса "Дельфина", оказавшегося рядом. На палубе, шёл жесточайший рукопашный бой, в основном на саблях, кинжалах и на других колюще-режущих видах оружия, иногда, с применением, с обеих сторон, пистолетов и ружей. Кое-кто, из матросов, в сражении, пытался стрелять в пиратов из ружья или пистолета, но это мало что меняло в ходе боя, и экипаж "Дельфина" нёс большие потери.
Клякса и Фикса ни на секунду не прекращали вести бой с пиратами на саблях. Один из пиратов, очень опытный, чуть было не заколол Кляксу, но выручил Фикса, который, заколов одного из противников, ловко, сбоку, заколол и пирата, который, ещё немного, и, убил бы Кляксу.
— Будь ловчее! — крикнул Кляксе Фикса, вступая в бой с другим пиратом.
Тем временем, неравный бой продолжался. В среднем, на каждого матроса "Дельфина" приходилось по четыре пирата, и ряды экипажа "Дельфина" быстро таяли. Клякса увидел, как в схватке с тремя пиратами, ударом сабли, был убит капитан "Дельфина", а через пять секунд, в схватке с четырьмя разбойниками, был заколот, насмерть, его помощник Филин. И в этот же миг, на Кляксу налетели сразу два пирата. Одного из них, Клякса, изловчившись, подколол, но второй оказался много опытнее, и Клякса, в сабельном бою с ним, стал ему быстро уступать. Весь опыт фехтования, Клякса прошёл лишь в детстве — в играх в войну, и в детских забавах, со своими друзьями, используя деревянные игрушечные мечи, и игрушечные сабли из берёзы, самостоятельно изготовленные, с помощью домашних инструментов. И очень быстро, пират выбил у Кляксы, из рук, саблю и, замахнувшись, собирался нанести ему смертельный удар. К счастью, Клякса, вмиг, вспомнил о заряженном пистолете, который был у него за поясом. Он, моментально, вытащил пистолет, отскочил на три шага, и выстрелил, в летевшего на него, пирата. Сражённый пулей, пират, замертво, упал. Клякса перевёл дух, впервые в жизни выстрелив из пистолета, пройдя ранее, в начале плавания, лишь пятиминутный инструктаж по его использованию с единственным выстрелом по волне.
