Она не успела договорить, как камни Луисаны и Джонатана, которые исполняли роль судий, вынесли ей смертельный приговор. Их сила в одно мгновенье сожгла огнём её чёрную душу. Огонь её же мести пожрал Патрицию, но перед гибелью она успела сделать своё коварное дело. Понадобилось одно движение руки, чтобы роковая стрела была выпущена из арбалета и пронзила сразу два сердца. Раздался пронзительный крик, а яркий свет моментально ослепил всем глаза. Душераздирающие крики вперемешку с жутким шумом и через пару минут всё было окончено. Когда все опять открыли глаза, то замка уже не было. Вокруг лежали одни руины, в объятьях огня и дыма. Ни Томаса, ни Гавриила нигде не было, они, словно растворились в пожаре.
Разгребая обломки досок, не боясь огня, Габриель пытался хоть кого-то найти живого. Будучи в полном шоке от происходящего, он ничего не замечал вокруг себя, у него была одна цель. Он первый обнаружил Гавриила. Он лежал неподвижно на обугленной земле с чернеющей раной в области сердца.
─ Отец, отец, я здесь с тобой, ─ воскликнул он, прижимая Гавриила к себе. ─ Я помогу тебе, только ты не оставляй меня опять.
─ Сынок, это ты…, как я рад, что успел увидеть тебя, ─ едва слышно произнёс Гавриил, глядя на сына счастливыми глазами, но в которых не было уже жизненной силы. ─ Прости меня, прости, но мне придётся оставить тебя…. Смерть давно преследует меня и вот пришло время мне расплатиться за свои ошибки.
─ Ты ни в чём не виноват, теперь мне всё известно, это мы были предателями, а не ты! ─ заверил его Габриель. ─ Война окончена и теперь всё будет хорошо. Ты опять сможешь вернуться домой!
─ Я уже не дойду домой, нет больше сил. Я ухожу, но ты рядом со мной, это лучшая награда для меня.
─ Нет, отец, не покидай меня, не покидай меня опять, прошу тебя, живи! ─ рыдая навзрыд, кричал ему Габриель, но он уже не слышал его. Габриель не желал верить в смерть отца. Он пытался привести его в чувства, но всё было бесполезно. Худшим ударом было, когда Габриель увидел рядом с отцом, лежащего под обломками Томаса, с такой же раной в области сердца. Стрела с ядом пронзила его первого и убила моментально.
Наступило утро, но вместо долгожданного солнца на небе сгущались грозовые тучи. Вместе с рассветом пришёл проливной дождь. Но, несмотря на это, бывшие рабы за пределами Авалона радовались своему освобождению, даже не осознавая какой ценой, заплатили за их свободу. Война оставила после себя ужасные следы. Обе страны были разрушены в пух и прах, большинство погибло в сражениях, и теперь всё нужно было восстанавливать заново. Воины Авалона собрались возле своего погибшего императора и объявили траур среди своего народа. Теперь у них не было вождя, и они не знали, что им делать дальше. Дети с трудом разогнали толпу, собравшуюся возле места трагедии, остались оплакивать погибших только Габриель и Себастьян. Дети вообще не могли поверить, что их друга больше нет. Впервые за долгие годы существования главный камень потерял свою силу.
─ Ты говорил, что камни невозможно уничтожить! ─ воскликнула Нора, обращаясь к Ричарду. ─ Сделай так, чтобы Томас жил!
* * *
К сожалению, Ричард ничего уже не мог сделать. Сила камня погасла, огненная отрава уничтожила сразу два камня и жизни самих носителей. Нора не могла никак поверить в смерть напарника, и сидя под проливным дождём на голой земле, она пыталась заставить его жить. Остальные тоже не спешили расходиться и стояли в полном отчаянии не в силах чем-то помочь. Единственное, что они могли сделать, так это исполнить последнее желание главарей. Прямо возле погибших ангелы заключили мирный договор со своими бывшими врагами и закрепили его своей кровью.
Дождь всё не прекращался и почти потушил весь огонь, которым был объят Авалон. Остались догорать ещё разрушенные ворота города. Среди его обломков Ангус и нашёл Марианн. Жизнь почти покинула её, но она ещё боролась за каждый вздох.
─ Я так и не увидела солнце, Ангус, и умру под плач дождя. Но зато мы победили. Нам удалось добиться мира, наши усилия не были напрасны, ─ еле слышно произнесла Марианн, когда Ангус поднял её с мокрой земли и взял на руки. ─ Отнеси меня домой, я хочу умереть на нашем корабле, где я провела с друзьями лучшие дни своей жизни в Авалоне….
Ангус, молча, закутал девочку в свой плащ и понёс её к ближайшей реке. К счастью, дождь стал понемногу утихать, а небо развидняться. Всю дорогу, пока Ангус её нёс на руках, Марианн смотрела на небо, надеясь успеть увидеть хотя бы лучик солнца. Ангус уже добрался до реки, как внезапно тёмное небо пронзил этот долгожданный луч света. Словно каменный мужчина застыл на берегу, заворожено смотря на небо.
─ Это солнце, настоящее солнце. Теперь ты будешь видеть его каждый день, а мне придётся погрузиться в вечную тьму, ─ произнесла Марианн, не отрывая взгляда от развидняющегося неба.
Свет стремительно побеждал тьму, ветер разгонял тяжёлые тучи, и вот уже яркое солнце освещало испепелённую землю Авалона. Ангус поднялся по трапу на корабль и отнёс девочку в огромную библиотеку, любимое место детей на Арагоне. Он постоянно разговаривал с девочкой, пытаясь её отвлечь. И только сейчас, войдя в комнату, он увидел, что Марианн уже больше его не слышит. Она лежала на его сильных руках, и казалось, что она просто спит, только разбудить её уже было невозможно. Ангус рыдал над телом Марианн, словно ребёнок и не заметил, как в комнату вошла Корнелия. В руках она держала договор о мире и какую-то стеклянную бутылочку с красной жидкостью.
─ Смотри, Ангус, у меня договор о мире, а в этой склянке кровь ангелов, ─ произнесла женщина, подойдя к нему ближе. ─ Здесь не хватает только крови твоего народа, чтобы смешать их в одно целое. Так вы покажете, что действительно хотите мира, и возможно, это спасёт жизни носителей камней.
Ангус с готовностью согласился поделиться своей кровью. Когда Корнелия уже добавила в бутылочку кровь шестерых детей, красная жидкость загорелась и через мгновение кровь превратилась в какой-то голубой эликсир.
─ Вот эта жидкость присутствует во всех камнях, благодаря её действию, они могут принимать облик любого ангела, понимать их чувства, их мысли. Она оживит девочку и её брата, а также вашего императора, но раны всё равно смертельны и они проживут несколько сотен лет, а потом камни нужно передать другим носителям.
─ Они боролись за свободу и имеют право хоть немного пожить под свободным небом, ─ заявил Ангус. ─ Пожалуйста, сделай так, чтобы они жили, мы очень в них нуждаемся.
В Авалоне стоял тёплый летний вечер. Некогда голая земля уже была покрыта молодой травой, деревья покрылись яркой зеленью, а бывшие рабы уже кое-где отстроили дома. Прошла неделя со дня окончания войны и сегодня все жители Авалона и некоторые ангелы собрались на центральной площади, чтобы отметить последнее печальное событие, провести в последний путь погибших во время битвы. Вся площадь была усыпана лепестками алых роз и горела в огнях. Большая часть народа собралась возле огромного поезда. Именно в нём Проводника сегодня отправят туда, куда рано или поздно отправляются все. Возле самого поезда с факелами в руках стояли Гавриил, его сыновья, шестеро детей и Наблюдатель. Ровно с заходом солнца они должны были поджечь поезд и отправить его в шахту мёртвых.
─ Вот рыжий паразит, ушёл и даже не попрощался. Погиб из-за такого мерзавца, как я, ─ жаловался Наблюдатель, рядом стоящим детям. ─ Он даже не успел увидеть солнце и не узнал, как закончилась война.
─ Хорошо, что я не успел тебя прикончить, а то б его жертва была напрасной, ─ с ухмылкой заявил Дэвид.
Наблюдатель только глубоко вздохнул и первым поджёг поезд. Через минуту, весь охваченный пламенем, он отправился в шахту. Наблюдатель ещё долго провожал его взглядом. Ему вдруг стало, очень жаль Проводника, хотя при его жизни они были ярыми соперниками. Только в самом конце общее дело смогло их объединить, но слишком поздно.
─ Классно загорелся поезд……., прямо как моя база, подпаленная детьми, ─ внезапно раздался знакомый голос за спиной Наблюдателя.
Он сначала не мог поверить своим ушам и чуть не подавился сигарой.
─ Ну, зачем так буйно реагировать? Я не призрак, можешь не волноваться, ─ издевательским голосом произнёс Проводник. ─ Ты думал, я издох и даже первым поджёг поезд. Но ничего подобного, я ещё не успел довести тебя до белого каления, а потом пригласить на шашлыки.
─ Ах ты ж паразит, обвёл меня вокруг пальца, Я думал ты действительно откинул копыта, а тебе просто захотелось разыграть свою кончину, ─ взбесился Наблюдатель, а остальные только смеялись, особенно Корнелия, которая и спасла Проводнику жизнь.
─ Теперь от меня трудно будет избавиться. Император назначил меня управляющим Перекрёстка миров. Сейчас придётся его восстанавливать, а потом можешь заходить в гости.
