Дорошенко засмеялся.
— Она тебе что, резолюцию написала на гербовой бумаге, и печать поставила, да?
Дима промолчал.
— Чего, молчишь? — не выдержал Андрюша.
— Сам знаешь.
— Послушай! Мы были…, я даже не знаю, где мы были! Но, сейчас, снова в Полтаве. Тут другие законы…
— Андрюха! — перебил его Дима. — дальше венок понесу я, давай закончим этот разговор. Лучше, если носильщик у венка будет один.
Андрюша прыснул со смеху.
— Димка! Так тебя можно поздравить с почётным званием "Носильщик венка"!
— Андрюха! Не прикалывайся!
— Дима! А как " разум океана " возвращал венок? — уже серьёзно спросил Андрей.
— Всё было, словно во сне. Детали даже не запомнил. Помню, что подплыли к самой поверхности, потом нырнули. Световое море сделалось ослепительно-белым. В голове зазвучали вопросы, откуда я, зачем венок. Только, я сам себе их задавал. Но на самом деле, я их не задавал. Понимаешь?
Андрюша сочувственно покачал головой:
— С тобой всё в порядке?
— Со мной всё в порядке, Андрей! Просто я не могу объяснить, что с нами произошло. Там, на дне светового моря, всё было так необычно. У меня, просто, нет слов. Этот "Разум океана", непостижим. Он разговаривал со мной, воздействуя на мой мозг. Это трудно передать словами. Нам этого не дано понять, как собаке не дано понять алгебру.
— Дима! А как ты забрал венок?
— Просто, почувствовал венок на плече, и поплыл обратно. Вот и всё.
— Ты видел под водой, я хотел сказать под "светом"?
— Видел только ослепительно-белый свет и больше ничего.
— Да, всё это трудно объяснить.
— Обманула нас русалка. — с грустью подытожил Дима. — Обещала просветить про "Разум океана" и не рассказала.
— Ты что, хотел, чтобы она тебе лекцию прочитала, пока ты без сознания крутился по спиралям? Наяда ведь сказала, что расскажет позже.
— А когда позже? Вот сейчас это "позже" и наступило. Только нет теперь русалки. Где она? — Дима с досадой потёр лоб, а потом резко обернулся к другу.
— Слушай, Андрюха! Ты тоже спрашивал?
— Конечно. — Андрюша улыбнулся.
— Слушай, "несостоявшийся носильщик венка"! — иронично произнёс Дима, — думаю, не зря русалка поведала про этого, как его, Дударя, нет — Чударя. Давай выберемся в город, определим, что к чему и попробуем его найти. Хотя я лично, никакой хаты на краю обрыва не знаю. А что касается безопасности, думаю, никто не подумает, что в потрёпанной, холщовой сумке золотой лавровый венок.
— Ты, прямо Шерлок Холмс! — весело ответил Андрюша.
Ребята поднялись и пошли по направлению к сиреневой роще. Им не терпелось взглянуть на рощу и поляну.
Дойдя до места, где должна начинаться роща, не обнаружили никаких признаков сиреневого туннеля. Кругом весело шелестят молодые кленки.
Пошли по тропинке. Утоптанная тропа начала петлять, раздваиваться, опять петлять, снова раздваиваться и никак не хотела выводить на заветную поляну. Да и лес, какой-то другой, более чистый, более девственный. Ни пустых бутылок из под пива, ни пачек от сигарет, ни бумажек от мороженного.
Наконец вышли на просёлочную дорогу. Хорошо утрамбованый песок с выжженной чахлой травой.
— Что-то не припоминаю такую местность в окрестностях Полтавы. — встревожено сказал Андрюша. — Дима! Где мы вышли? Случайно, не возле Диканьки?
— А где наша поляна и сиреневая роща? — в недоумении спросил Дима.
Ребята ничего не могли понять. Допустим, не нашли рощу и поляну, но долго петляя по тропинкам непременно выйдешь на Зеньковское шоссе. Там непрерывно гудят машины и всё застроено до самых Стасей, а тут дикая просёлочная дорога, звенящая тишина и даже линий электропередач не видно.
С двух сторон дороги простираются огромные, поросшие сочной травою поля, окаймлённые лесом, словно курчавой бахромой. Вдалеке, вдоль дороги виднеются низкие хаты под соломенной крышей. Несмотря на дикость, местность что-то мучительно напоминает.
Вдруг, вдалеке послышался стук копыт и скрип колёс. Вскоре из-за деревьев показалась худая лошадь, запряжённая в обычную телегу. Замученное животное, напрягая костлявые бока, еле тянуло повозку. Крупные вены длинными молниями вздулись на дряблых мышцах. Деревянные колёса, оббитые проржавевшим железом, издавали пронзительный скрежет. Корпус телеги, сбитый из необтёсанных брёвен, смешно качался на ухабах. Огромный хомут, как арка, возвышался над сгорбленной шеей животного.
Правил телегой, восседая на сене, бородатый, нечёсаный мужичок, в тёмной, изломанной фуражке, холщовой рубахе и просторных шароварах. Босые, грязные ноги свободно свешиваются с левого бока телеги и покачиваются в такт езде. Увидав ребят, мужичок вытянул от удивления морщинистое лицо, словно увидел инопланетян, и даже слегка приостановил лошадь.
Ребята тоже порядком удивились. Такого колоритного кадра не встретишь даже в самом отдалённом хуторе. Андрюша сделал шаг вперёд и дружелюбно произнёс:
— Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, как нам добраться до Полтавы?
Мужичок побелел от ужаса, даже борода разошлась в стороны, как хвост павлина, потом, что есть силы, стеганул лошадину и быстро, издавая душераздирающий скрежет, помчался к чернеющим хатам.
— Мужичок, конечно, странноватый, и одет старомодно. — произнёс Андрюша. — Может со "Шведской" сбежал?
Дима ещё раз глянул на два бескрайних поля, раскинувшихся по обеим сторонам дороги, и его осенило.
— Андрюха! — сказал "мыслитель", указывая на поля. — Это и есть Поле Полтавской битвы! А просёлочная дорога — Зеньковское шоссе! Не видно цехов Автоагрегатного завода и других строений, потому что… мы…мы попали в другое время!!! И мужичок на телеге, не пациент "психушки", а крестьянин начала двадцатого века. Потому-то и отреагировал на нас, как на космонавтов. А чернеющие впереди хаты — и есть Полтава!!! Мы, в тысяча девятьсот каком-то году, не знаю точно в каком, но, надеюсь, до революции. Не зря Наяда говорила, что попадём не в своё время. Вот и не попали. Точнее мы попали!!! И теперь срочно нужно идти на Белую беседку, к этому, как его, Чударю.
Андрюша застыл, молча, переваривая услышанное. Потом весёло улыбнулся и заразительно засмеялся.
— Димка! Ты себя в зеркало видел?
Дима глянул на друга и понял вопрос. Словно в первый раз увидел на Андруше клетчатую польскую рубашку с коротким рукавом; смятые, синие, секендхендовские джинсы; старый мобильник на поясе и полосатые турецкие кроссовки. Затем внимательно глянул на себя: джинсы, кроссовки и белая хлопковая футболка. На футболке яркими красками нарисована летящая ракета и большими латинскими буквами написано: АСТРОНАВТИКА. В ответ он разразился таким же весёлым смехом.
— Этот мужичок нас, наверное, за нечистую силу принял. — смеясь, комментировал Андрюша.
— Его можно понять. Ты бы в лесу встретил двух гуманоидов, как бы поступил?
— Побеседовал бы с ними, на пивко пригласил.
— Ладно, пивко. — лицо Димы стало серьёзным. — Нам нужно подумать, как пробраться к этому, Чударю. Судя по месту, мы, где-то, в районе Зеньковского переезда. Белая беседка как раз на другом конце города. Пробираться через центр в таком виде, наверное, не стоит. Думаю, лучше спуститься вниз Яковчанским лесом, а затем через Подол подняться по Панянке к Солнечному парку. А там, всего один квартал до Белой беседки.
— Логично. — подтвердил Андрюша. — В тебе всё явственней проступают, просто выпирают, задатки "великого стратега".
— Андрюха! Не иронизируй!
— Димка! А ты не будешь жалеть, что не побываешь в Полтаве начала двадцатого века? — уже серьёзно спросил Андрей.
— Буду. — Дима задумчиво глянул на друга. — Но, может, у нас ещё будет возможность побродить по центру в соответствующей одежде после встречи с этим, Чударём.
— А если не будет? — не унимался Андрюша.
— Значит не судьба. Но по — любому, мы будем идти Подолом, Панянкой и частью Октябрьской.
— Мне сейчас больше всего хочется побывать на круглой площади и увидеть Золотого орла. — в голосе Андрюши чувствовалась решимость.
— Мне тоже хочется, только нельзя так рисковать золотым венком. На круглой площади полно полиции, а мы слишком приметные. Давай соблюдать осторожность!
— Хорошо, — согласился Андрюша. — Уболтал. Только дойдём до Зеньковского переезда, уж очень интересно на него посмотреть. А там нырнём в лес и спустимся на Подол. А сейчас снимем рубашки и кроссовки, чтобы меньше выделяться. Ты видел, мужик босиком ехал. И мы босиком пойдём!
— Согласен, — сказал Дима и снял футболку, а затем кроссовки.
А Андрюша отстегнул мобильник и положил в карман, затем скинул кроссовки и рубашку. Кроссовки с футболкой положили в рубашку и завязали авоськой. Так и пошли по просёлочной дороге в Полтаву. Дима с сумкой, Андрюша с авоськой.
