Наташа уже было повернулась и хотела незаметно выйти, как вдруг услышала:
– Входи, дитя мое. Мы уже почти закончили!
Девушка неспешно подошла к баронессе.
В зеркале виднелась фигура мужчины в красных доспехах и в маске в виде черепа. Император!
Наташа так и застыла на месте. Она много слышала о правителе Зерцалии, но никогда его не видела. Что, если он будет недоволен ее внезапным появлением?
Но Император на нее и внимания не обратил.
– Все идет по плану? – осведомилась у него Дама Теней.
– Разумеется! Как мы и договаривались. Я уже распорядился приготовить ваши комнаты. Гости начнут прибывать уже завтра.
– Мы тоже не задержимся в пути, – сказала баронесса.
– Темнейший тоже почтит нас своим присутствием?
– Разумеется!
– Большая честь для всех нас. – Император почтительно склонил голову. – Почти все откликнулись на приглашение, аристократы прибудут в сопровождении своих слуг и ассистентов. Меня немного беспокоит то, что о своем желании присутствовать на торжестве сообщили Красная Аббатиса и Повелитель Кукол! В свете последних событий… Что, если они что-то замышляют и хотят помешать нам? Но отказать им я не посмел…
– Интересно, – задумчиво проговорила Дама Теней. – Но беспокоиться не о чем. Агата не посмеет выступить против меня в открытую, а Повелитель Кукол лишен магических сил. Чем они могут навредить нам?
– Я лишь хотел вас предупредить.
– Спасибо, ваше императорское величество, – в свою очередь склонила голову Фрида фон Шпильце. – До скорой встречи.
Зеркало погасло. Баронесса повернулась к Наташе с приветливой улыбкой.
– Что подняло тебя в такую рань? – спросила она.
– Вы куда-то уезжаете? – тихо спросила Наташа. – Я видела, как слуги грузят зеркала…
– Все верно, дорогая! – Дама Теней поднялась с кресла и, протянув руки, двинулась ей навстречу. – Но уезжаем все мы! Я, ты и… Кирилл! Разве это не чудесно? Совершим путешествие, как настоящая семья!
– О! – просияла Наташа. – Мы отправляемся в Столицу?
– Разумеется!
– Но почему вы решили взять меня с собой?
– Но как же! – Дама Теней взяла Наташу за руки и привлекла к себе. – Ты думаешь, я ничего не знаю?
Сердце Наташи забилось, словно птица, запертая в клетке.
– Тебе завтра исполняется шестнадцать лет! – торжественно произнесла Фрида фон Шпильце.
– Откуда вы…
– Я многое о тебе знаю, Наталья! Шестнадцать! Чудесный возраст для девушки! Ты уже не ребенок, а впереди тебя ждет столько всего чудесного! Вот я и подумала, как нам отпраздновать такое замечательное событие? Император дает торжественный бал, на который приглашена вся знать Зерцалии. И ты будешь блистать на этом балу! Затмишь всех столичных красавиц! Будешь танцевать с Кириллом, а я с гордостью буду наблюдать за вами!
– Это же… – Девушка задохнулась от счастья. – Это же так чудесно! У меня слов нет!
– А слов и не нужно, – улыбнулась ей Дама Теней. – Начинай собираться в дорогу, через пару часов мы выезжаем! Надеюсь, этот день рождения ты навсегда запомнишь как самый яркий праздник в своей жизни.
– Я в этом даже не сомневаюсь! – радостно воскликнула Наташа и помчалась в свою комнату.
Девушка была на седьмом небе от счастья! Баронесса знала о ее дне рождения, а ведь она никому об этом не говорила.
Бал во дворце Императора! О таком она и мечтать не смела. Вечно пьяная мать обычно приносила в этот день пару пирожных из супермаркета, Наташе и Игорю, себе покупала бутылку, а затем лезла к имениннице со своими поздравлениями и слюнявыми поцелуями. А теперь бал во дворце!
Она всегда верила, что когда-нибудь в ее жизни случится чудо и все изменится. И вот теперь это произошло. И продолжало происходить! Кирилл любит ее, а Дама Теней, такая могущественная и утонченная, везет ее на самый настоящий бал! Наташа опасалась лишь одного: что все это лишь сон и она в любой момент может проснуться в своей тесной комнатке в пропахшей спиртным квартирке. Она понимала, что это глупо, но на всякий случай остановилась в коридоре, ущипнула себя за руку и чуть не подскочила от боли. Девушка довольно улыбнулась и отправилась собираться в дальний путь.
Глава десятая
Планы клуба Калиостро
Евдокия снова перемешала карты и принялась медленно тасовать колоду. Феофания задумчиво наблюдала за ее действиями, обдумывая только что услышанное предсказание.
– Может, и мне погадаете? – неожиданно спросил Никита.
– Оборотень, – взглянула на него Евдокия. – Мне не нужно раскладывать карты, чтобы увидеть твое будущее. Для тебя все только начинается… Впереди тебя ждет много тьмы, но и много света. Жизнь твоя никогда не будет скучной и обыденной… А вот она, – женщина повернулась к Серафиме, – темная лошадка.
– Я ничего не хочу знать о своем будущем, – отмахнулась Серафима. – Предпочитаю сама строить свою судьбу, а не следовать тому, что кем-то там предрешено!
– Похвально, – произнесла Евдокия, раскладывая карты на столе. – Но будущее действительно туманно. Я несколько раз делала разные расклады. И каждый раз карты выдают мне новые варианты событий, но неизменно одно: этот мир ждут большие потрясения, и погибнет много людей.
– И что? Это связано с Клубом Калиостро? – спросила Серафима.
– Разумеется!
– Так тебе известно что-нибудь об их планах? – поинтересовалась Феофания.
– Только то, что я слышала краем уха. При мне они не обсуждали свои замыслы.
– Так чего они добиваются? – заинтересовался Артем. – И как все должно произойти? А главное – когда?
– Во время ближайшего парада планет, – ответила Евдокия.
– Что?! – воскликнула потрясенная Феофания. – Это же совсем скоро!
– Через неделю, – подтвердила Евдокия. – Тридцатого декабря. Я не знаю подробностей, но во время претворения их замысла свет луны должен померкнуть. Так говорила Волховская. Трианон будет воссоздан где-то в центре Санкт-Эринбурга, и его механизм будет соединен с зеркальной машиной Калиостро, которую эти негодяи выкрали из «Иллюзиона». Когда третье зеркало займет свое место, они запустят машину. Портал между двумя мирами откроется, и в наш мир прорвется воинство Властелинов Зерцалии. Начнется хаос, этого они и добиваются.
– Но власти этого не допустят! – возразил Артем. – Если понадобится, они введут в город войска…
– Верно, – кивнула Евдокия. – А еще в Санкт-Эринбурге появятся чины из высших эшелонов власти. Доппельгангеры-оборотни, подобные Двуликому, легко смогут к ним подобраться и превратить в стеклянных кукол либо заменить двойниками из Зерцалии. И уж тогда они станут выполнять приказы Дамы Теней, которая таким образом и придет к власти. Когда двойники, заменившие высших чинов, вернутся в правительство, они помогут своим сообщникам заменить и остальных. Вскоре шумиха уляжется, а народ так и останется в неведении, что к власти пришли совершенно другие люди. А со временем они распространятся по всей Земле. Когда портал откроется, из Зерцалии на Землю вырвется и Темнейший – древний демон, которому служит Гертруда Волховская.
– Но это же ужасно, – испуганно прошептала Серафима. – Если их план осуществится…
– Этого нельзя допустить, – сказала Феофания. – Они устроят на Земле то же, что творится в Зерцалии, если еще не хуже. А я наслышана о тамошних порядках. Еще Казимир Поплавский рассказывал мне об этом.
– А что здесь понадобилось этому… Темнейшему? – недоуменно спросил Никита.
– Насколько мне известно, еще с незапамятных времен он был заточен в Зерцалии, – ответила Евдокия. – И давно пытался и пытается покинуть пределы того мира. Но для этого ему нужна помощь извне. Об этом должен позаботиться кто-то на той стороне зеркала. И все это как-то связано с моей внучкой. А еще я слышала упоминание о Сестре Тьмы, и о Красном и Черном Джокерах. Но о них я ничего не могу сказать. Для меня это тоже загадка. Больше я ничем не могу вам помочь. Ясно одно: нас не ждет ничего хорошего!
– Спасибо и на том, – ответила Феофания. – Это ценная информация.
– И пугающая, – добавил Артем.
– Надеюсь, она вам пригодится, – ответила Евдокия и снова принялась раскладывать карты.
Феофания долго на нее смотрела и наконец спросила:
– Ты не боишься, что они придут за тобой?
– Меня уже мало чем можно испугать, – ответила стеклянная женщина. – Чего мне бояться, Людмила? Я вернулась в пустой разгромленный дом, где меня никто не ждет, где никто не радуется моему возвращению. Все как тогда… в ту ночь, когда они пришли за мной. Знаете, смерть позволила мне иначе взглянуть на многие вещи. Да, всю жизнь я была гордой, чванливой и высокомерной. Я разрушила свою семью и выгнала из дома Аглаю и Катерину. Но чем все закончилось? Я превратилась в одинокую, никому не нужную старуху… Когда они пришли ко мне, люди с той стороны зеркала… Я была совершенно одна. Так что теперь я буду рада принести хоть какую-то пользу! И у меня есть лишь одно желание – увидеть Катерину, узнать, какой она выросла. Хоть одним глазком взглянуть на нее до того, как мне снова придется уйти. А если удастся, я хочу попросить у нее прощения. У нее и у Аглаи… Ведь с самого начала именно я стала причиной всех их бед. Сейчас я могу лишь попытаться сохранить это тело до возвращения Аглаи. Она хорошо воспитала Катерину, и я не позволю каким-то сумасшедшим отобрать такую добрую мачеху у своей внучки!
