— Но сейчас они думают, что ты — это я. Поскольку я теперь единственная, кто живет здесь, — заметила Ариэль.
— Я хочу помочь вам сбежать, — сказала Ева.
— Это очень благородно с твоей стороны, но мы не можем подвергать тебя опасности, — возразила я.
— Какой опасности? Я вовсе не против того, чтобы жить здесь. Я привыкла к этому месту. Здесь мой дом.
— Так это то самое место, по которому ты скучала?
— Да.
— Но разве ты не хочешь жить с нами, в настоящем доме?
— Не знаю... Я не привыкла к вашему дому. Мне приходится притворяться, и это у меня не слишком хорошо получается. Я не умею быть Ариэль. Я наблюдала в актерском классе, как надо притворяться, но все равно не сумела обмануть тебя.
Внезапно меня осенило.
— Эврика!
— Ты что-то придумала? — с надеждой спросила Эмма.
— Да! А если здесь останется Ева? Только она выдаст себя за Ариэль. А Ариэль притворится Евой. Я вполне допускаю: доктор Муллен с помощью своих камер видел, как Ева входила в здание. Он знает, что Она здесь.
Я взглянула на Ариэль.
— Ты сможешь это сделать?
— Притвориться Евой? Не знаю. Я ведь никогда с ней раньше не встречалась.
Она права. Я подвела к ней Еву.
— Ева, познакомься с Ариэль. Ариэль, это Ева.
Ариэль улыбнулась Еве, та ответила серьезным взглядом.
— Но, Ева, если ты согласишься на мой план, тебе придется остаться здесь, — сказала я.
— Я умираю, — просто ответила она. — Я хочу, чтобы это произошло там, где мне все знакомо.
— Ведь тебе придется притвориться Ариэль, — предупредила я. — До сих пор это у тебя не очень получалось.
— Я научу ее, — предложила Ариэль. Я отвела Эмму в сторону:
— Что ты об этом думаешь? Можем ли мы оставить ее здесь?
— Почему бы и нет, если она согласна. К тому же мы сможем потом вернуться за ней. И давай смотреть правде в лицо, это, вероятно, наш единственный шанс.
Я размышляла. На мне ведь лежит ответственность за Эмму. Я не могу допустить, чтобы доктор Муллен ее убил.
— Ладно, — сказала я, — давайте попробуем. Сначала вам нужно поменяться одеждой.
Я посмотрела на часы, чтобы убедиться, что камера по-прежнему отключена. Девочки переоделись. Потом Ева стянула волосы в хвост на затылке, Ариэль свои распустила. Внешне перевоплощение было полным.
— Так. Теперь я задам вопрос Ариэль. Ты, Ева, слушай и наблюдай. Итак, Ариэль, как ты относишься к тому, чтобы остаться здесь?
— Ну, я не в восторге от этого, потому что мне понравилось быть с Мирандой, ходить в школу и все такое; но делать нечего, это наиболее верное решение, — ответила Ариэль.
Ева повторила все за ней, копируя ее мимику и жесты.
Я обратилась к Еве:
— Ева, зачем ты спряталась в моей машине?
— Я создана для Миранды. Она сказала, что попала в беду. Я должна помочь ей.
Ариэль повторила. Она быстро поняла, что ей всего лишь надо вспомнить, как она разговаривала прежде, чем поселиться в нашем доме. Для нее это было легко. Еве пришлось труднее.
— Ева, помнишь, как в актерском классе мы изображали разные характеры?
— Да.
— Попытайся делать то же самое. И не волнуйся. Ариэль сейчас расстроена, и поэтому она не такая жизнерадостная, какой была дома. Старайся говорить проще, используя разные слова и выражения, и можешь быть немного капризной и своенравной.
— Я совсем не своенравная, — возразила Ариэль.
— Ты научилась думать самостоятельно. Это теперь стало твоей важной чертой, Ариэль.
— Но он все равно скоро узнает, что я не Ариэль, — заметила Ева. — Как только со мной случится новый приступ.
Дверь открылась.
— А, номер Одиннадцать. Я видел, как ты вошла, — сказал доктор Муллен, заходя в комнату.
Я была права. Он наблюдал за всем, что происходит в здании. Но сейчас он обращался к Еве, а не к Ариэль, значит, пока наш план срабатывал.
— Ты не должна была приходить, — жестко выговаривал он Еве. — Я сказал тебе, что ты должна делать.
— Но у меня же не получалось изображать из себя Ариэль, — ответила Ариэль, подражая Еве. — Я не смогла обмануть Миранду.
— Тебе больше не надо обманывать Миранду — только ее родителей. А они и так убеждены, что ты — Десять.
Он повернулся к нам:
— Ну, какое же решение вы приняли? Я шагнула вперед:
— Вы отвратительны! Я вас ненавижу! Но мы не видим другого способа выйти отсюда, если вы сами нас не отпустите. К тому же я несу ответственность за Эмму и не могу допустить, чтобы она пострадала. Как и Ариэль. Поэтому мы решили, Ариэль остается здесь. Она согласна. Она не хочет, чтобы вы причинили нам вред.
— Конечно, не хочет, — бодро откликнулся доктор Муллен. — Она была воспитана для служения тебе и, если надо, отдаст за тебя жизнь. Но теперь ей не придется умирать. Она очень ценный прототип. Теперь мы все будем довольны.
— А что с Евой? — спросила я. — Вы хоть что-нибудь можете сделать для нее?
— Боюсь, что нет, — ответил он. — А теперь вам пора домой. Сейчас погрузим ваши велосипеды в мой багажник, и я довезу вас до дома Эммы. А ты, Десять, сейчас пойдешь со мной.
Ариэль сделала шаг к нему, машинально среагировав на свое прежнее имя, но Ева вовремя перехватила инициативу.
— Я готова. Пока, сестричка, — быстро затараторила она, обращаясь ко мне. — Все было хорошо. Мы отлично развлекались. Я всегда буду тебя помнить...
Она обняла меня, и я почувствовала ее слезы на своей щеке. Это было по-настоящему, не притворство. И я вдруг подумала: а не притворялась ли она, когда убеждала меня, что ей здесь лучше, чем дома. Может, она делал это лишь для того, чтобы спасти нас.
— Пока, Эмма. Пока, Ева, — кивнула она Ариэль.
— Я приду за вами через несколько минут, — сказал доктор Муллен, и они вышли.
Мы стояли молча, боясь разговаривать, боясь выдать себя, если нас подслушивают. Время тянулось медленно, минуты казались часами.
Через десять минут доктор Муллен вернулся один, без Евы. Он повел нас коридором к передней двери.
На улице темнело, но воздух еще оставался теплым. Я глубоко вздохнула и вдруг поняла, ведь совсем недавно была на волосок от того, чтобы навсегда лишиться всего этого. Мы сели в машину. Я по-прежнему не доверяла доктору Муллену, тем не менее через пятнадцать минут мы действительно уже выгружали наши велосипеды у дома Эммы.
— Помните, — напутствовал нас доктор Муллен. — Никому ни слова. Иначе я не гарантирую безопасность Ариэль, да и вашу тоже.
И он уехал.
Мы поспешили в дом. Навстречу нам выбежали родители Эммы. Они были вне себя.
— Где вас носило?! — начала ее мама. — Звонила мать Миранды, она не могла найти Ариэль и беспокоилась. Подумала, может, она у нас. Я ответила, что вы у нее, она сказала: нет, вы у нас. Мы ужасно волновались.
Она замолчала, переводя дыхание. Отец стоял рядом. Он человек прямой, не привык скрывать свои чувства, и сейчас было видно, что он рассержен. Они оба очень рассердились. Но по крайней мере с родителями Эммы всегда знаешь, чего от них ждать. Не то что с моими, которые ведут себя очень сдержанно, а потом оказывается, что доверять им нельзя.
Эмма явно была в замешательстве и не находила слов. Что делать? Я решила, надо все рассказать. Тем более они знают про меня и доктора Муллена.
— Эмма, мы должны сказать им.
— А как же Ева?
— Возможно, это ее единственный шанс.
— Что вы должны сказать? — спросил отец. Его вопрос прозвучал скорее обеспокоенно, чем сердито.
— Давайте присядем, — сказала миссис Грин. — Кто-нибудь хочет пить?
Мы сели за кухонный стол, она налила нам соку, поставила кипятить чайник, позвонила моей маме, сообщила, что все в порядке, и мы с Ариэль останемся ночевать, так как уже поздно везти нас домой.
Я рассказала им все. Хотя я старалась быть краткой, на это ушел почти час, к тому же пришлось отвечать на многочисленные вопросы.
— Его надо остановить, — заявил доктор Грин.
— Но как? Если мы позвоним в полицию, то все узнают про Миранду и Ариэль, — напомнила Эмма. — Их жизнь превратится в кошмар: за ними будут охотиться репортеры с телекамерами и все такое... Это будет ужасно для них.
— Дайте подумать, — сказал доктор Грин. — Так... Охранники в клинике! Я лично их нанимал. Они очень серьезные ребята и преданы мне.
Миссис Грин согласно кивнула.
Доктор Грин попросил нас выйти и стал звонить по телефону.
Мы втроем расположились в гостиной. Я, видимо, сразу же отключилась. Первое, что я увидела, проснувшись, была склонившаяся надо мной миссис Грин, которая меня будила. Эмма и Ариэль тоже продирали глаза.
— Девочки, уже полночь. Отец сейчас поедет с охранниками в эту лабораторию. Расскажите, где она находится.
Эмма уже раскрыла рот, но я ее опередила.
— Я точно не знаю. А ты, Эмма? Лучше я поеду и покажу вам на месте.
