Попрощавшись с кузнецами, легаронцы отправились в путь. Они довольно быстро спустились с гор, и пошли по берегу Тимериса, до того места, где была спрятана их лодка. Но оказалось, что лодка исчезла, и воины принялись заново строить себе средство переправы.
– Надеюсь, на этот раз Черный Правитель не пошлет нам навстречу какое-нибудь новое чудовище, – с надеждой в голосе проговорил Олег.
– Даже если и пошлет, мы все равно справимся с ним, – воинственно отозвался король. – Никто не может победить смелых легаронцев.
Олег только усмехнулся в ответ. Мальчик уже привык, что король иногда бывает спесив и очен горд. С другой стороны, в его жилах текла королевская кровь, а короли должны быть гордыми и самоуверенными.
К счастью, при переправе через Тимерис, с ними ничего не произошло, и никаких чудовищ они больше не встретили. Подплыв к противоположному берегу, они увидели, что их кони мирно пасутся там, где они их и оставляли.
– Честно говоря, я думал, что наши лошади убегут, или их кто-нибудь украдет, – удивился Олег.
– Кони легаронцев никогда не бросают своих хозяев и не даются в руки чужим людям, – произнес Данегор.
Они вскочили на коней и во весь опор понеслись к Легарону. На вторые сутки на горизонте появились величественные стены города. Всадники немного придержали коней, давая им немного передохнуть после бешенной скачки, и поехали неспешной рысью. Однако чем ближе они подъезжали к Легарону, тем большее их охватывало беспокойство. Земля, по которой ехал отряд, была изрыта многочисленными норами, кругом валялись обрывки шерсти и одежды.
– Похоже, мы не успели! – воскликнул Данегор. – Кроты пробрались в город раньше нас.
После этого он, пришпорив коня, поскакал к воротам Данастра. Весь отряд последовал примеру повелителя, и вскоре они уже влетели в городские ворота. На улицах было тихо, нигде не было ни одного человека. Это сразу насторожило короля и его спутников. Во дворе замка прямо на земле сидели бойры, на лицах которых застыло скорбное выражение.
– Что случилось? – обратился к ним Олег, спрыгивая с коня.
Вперед выступил один воин-бойр. Олег знал, что он был верным помощником Ботхала.
– Кроты ворвались в Легарон, – проговорил бойр. – Подземные твари пошли в обход наших крепостей. Мы все же смогли удержать оборону, но это ненадолго. Но случилось большое несчастье. При нападении кротов наш вождь был мгновенно усыплен их волшебной пылью. Что делать теперь нам без вождя и предводителя?! – он в отчаянии воздел руки. – Помоги нам, Пришелец. Иначе бойрам ничего не останется, как забрать своего вождя и уйти из этого города, – он посмотрел прямо в глаза Олега.
– Я помогу вам, – ответил Олег, доставая из-за пояса и показывая всем бойрам волшебный пузырек. – Здесь противоядие, которое спасет Ботхала от волшебного сна.
На это бойры поднялись с земли и возбужденно загалдели, окружив мальчика и разглядывая зеленый пузырек. Многие не верили, что полупрозрачное содержимое пузырька может пасти их предводителя.
– Мы поместили вождя в палатку и поставили возле него охрану, – произнес воин-бойр. – Пойдем, я провожу тебя к нему.
Бойр повел за собой короля и Олега к большому шатру, возле которого стояли два огромных бойра с копьями наперевес. Они были поставлены, чтобы охранять своего предводителя. Войдя в шатер, Олег и Данегор увидели Ботхала, который мирно спал на высоком ложе из шкур.
Все остановились в нерешительности на пороге. Только Олег медленными шагами, как будто совершал какой-то магический ритуал, подошел к спящему вождю бойров и медленно снял крышку пузырька. И тут произошло что-то невероятное: розовое вещество, которым был наполнен волшебный пузырек, вдруг завертелось внутри и маленьким облаком выплыло из сосуда. Оно было похоже на мыльный пузырь. Медленно продвигаясь по воздуху, пузырь приблизился к лицу Ботхала и медленно опустился на его лоб. Все ждали, что же произойдет дальше. Через несколько секунд пузырь снова поднялся в воздух и так же медленно переместился в стеклянный пузырек. И как только Олег закрыл крышку волшебного сосуда, Ботхал вдруг чихнул и открыл глаза.
– Слава всем богам, – радостно вскричал бойр, который привел их в шатер. – Пришелец спас нашего вождя.
Начался невообразимый переполох. Бойр от радости упал на колени перед Ботхалом, а Данегор принялся поздравлять вождя с счастливым избавлением от колдовства. На шум прибежали стражники и тоже радостно завопили. Ботхал поднялся на кровати, недоуменно оглядываясь.
– Что произошло? – спросил он. – И почему я лежу на этом ложе?
Бойры наперебой принялись рассказывать своему предводителю о том, как его усыпили люди-кроты, и как они сильно горевали и уже хотели отправится в свою землю, бросив легаронцев на произвол судьбы. Но тут явился Пришелец с волшебным сосудом и спас спящего вождя. Ботхал внимательно все выслушал и обернулся к Олегу.
– Спасибо тебе, Пришелец, – искренне поблагодарил он мальчика. – Ты опять помог народу бойров. Значит и мы будем помогать вам бороться с этим нашествием подземных чудовищ. Вы можете положиться на нас. К сожалению, мой народ не смог устоять без руководства перед врагами, поскольку бойры не могут действовать самостоятельно. Им обязательно нужен предводитель. Поэтому наши крепости заняли люди-кроты. Но обещаю тебе, что бойры придумают, как можно выгнать эту нечисть из города и из Обжитого мира.
После этой длинной речи вождь поднялся с ложа и вышел к своему народу. Радости бойров не было предела. Все возбужденно кричали и кланялись своему предводителю.
Тем временем, оставив бойров радоваться возвращению своего вождя, Данегор и Олег отправились в замок, чтобы разыскать Бараха. Они нашли его Восточной башне. В знакомом уже Олегу зале маг опять колдовал над медным тазом. Увидев короля и Пришельца, эрл почтительно поклонился.
– Я рад видеть вас, – проговорил он, и увидев, что Данегор начинает что-то говорить, жестом руки прервал короля. – Молчи, я уже знаю обо всем.
Король смущенно затих. Барах всыпал в таз сухую траву, от чего по всей комнате распространился какой-то жуткий запах.
– Подойдите сюда, – произнес маг, и король с Олегом приблизились к тазу и заглянули в него.
Сначала вода в тазу была мутной, но постепенно начало проявляться изображение. Они увидели подземный ход, точно такой же, как тот, в котором ранее побывал Олег. Потом в воде появилось изображение людей-кротов, быстро перебирающими руками, отчего земля осыпалась. Их было очень много. Затем в воде появилось и изображение Хромы, который радостно потирал свои черные лапы, наблюдая за работой рудокопов. Олег понял, что все ими увиденное, происходит вблизи от них, возможно, даже прямо под их ногами. И он оказался прав в своих предположениях.
– Это подземные рудокопы, они роют землю прямо под дворцом легаронских правителей, – сообщил Барах. – Как вы видите, они продвигаются очень быстро, чтобы к ночи начать наступление на дворец.
– Нужно немедленно собирать все наше войско, – вскричал Данегор.
– Нужно, – согласился маг. – Очень хорошо, что вы подоспели вовремя.
– Мой король, – в зал, раскачиваясь вошел камердинер. – Прибыл посол от людей-призраков. Он ждет тебя в Сияющем зале.
Олег и Данегор вышли из Восточной башни и направились в Сияющий зал. Призрак стоял посередине комнаты. Король прошел через зал и уселся в кресло напротив гостя.
– Приветствую тебя, король Данегор, – глухим голосом проговорил призрак. – Нам стало известно, что люди-кроты напали на Легарон. Поэтому Эртопаг прислал меня, чтобы сообщить, что мы готовы оказать помощь в борьбе с подземными врагами, и сегодня к вечеру в Легарон прибудет войско людей-призраков.
– Я очень благодарен Эртопагу за предложение помощи, которая нам так сейчас необходима, – отвечал король. – Мы дождемся вашего войска и сегодня же ночью начнем наступление.
Призрак кивнул головой, скрытой огромным капюшоном. Затем медленно развернулся и поплыл по воздуху из зала, вслед за старым Юлом.
– Мы должны решить, как будет происходить сражение, – задумчиво проговорил Данегор, когда призрак ушел. – Но для этого нужно дождаться, когда призраки прибудут в Легарон, – решил он, с чем Олег незамедлительно согласился.
Призраки появились через несколько часов. Во главе войска ехал сам Эртопаг. Стражники, которые были уже предупреждены о том, что должно появиться дружественное Легарону войско, незамедлительно открыли ворота Данастра, впуская отряд. Войско людей призраков составляло три сотни прекрасно вооруженных воинов.
Легаронцы испуганно сторонились, шествующих по улицам города всадников, казавшихся абсолютно прозрачными. Жители Легарона так и не смогли привыкнуть к этим странным созданиям. Данегор сам вышел встречать это войско в сопровождении Олега. Отряд призраков остановился прямо перед королевским дворцом.
