По спине ювелира градом катился пот. Неожиданно вскочив на стул, карлик приблизил свое лицо к лицу ювелира и двумя пальцами схватил его за нос.
- Нет, нет! - закричал ювелир.
- Отдай мне мою золотую монету! - грозно и глухо зарычал карлик, вытягивая нос Рунга настолько, чтобы тот еще мог кое-как дышать и хрипеть. - Некрасиво воровать золото у карлика Кона! - захохотал он.
Глаза Рунга уже совершенно утратили подвижность и сощурились.
- А теперь поиграем в прятки! - крикнул карлик. Он мгновенно, двумя пальцами, словно ножницами, отделил нос Рунга от его лица и засунул к себе в карман.
Побледневший, весь в крови, ювелир рухнул на пол, точно восковая кукла.
- Ну, дружище, может поищешь свой нос? - пританцовывал вокруг него карлик. Рунг, захлебываясь в крови, прохрипел:
- Проклятый пес!
Но в то же мгновение карлик, вскочив ему на грудь, нанес несколько ударов в ухо. Словно острый клинок пронзил голову Рунга - и он, тяжело вздохнув, наконец, стих.
- Вот так! - удовлетворенно воскликнул карлик, слезая с него. Он быстро вынул из правой руки мертвого Рунга золотую монету, широко улыбнулся окровавленным сморщенным ртом и сказал, обращаясь к трупу: - Это тебе будет хорошим уроком. Чтобы не воровал золото у карлика Кона.
Затем он провел несколько раз ладонью по черным лакированным туфлям ювелира, развязал шнурки и вытряхнул пыль.
- Вот! Теперь блеск! Ну, мне пора... Одна монетка есть... Осталось найти еще девяносто девять.
В три прыжка он очутился у подоконника, выпрыгнул в окно и исчез. Он двигался по ночному влажному небу на невидимых крыльях ветра. Он был пьян воздухом ночного города, нервно возбужден сознанием одиночества, могущества и победы. Внутренне он уже был готов совершить еще сотни, тысячи убийств и злодеяний...
Мик увидел карлика, когда тот вылетел из окна ювелирной лавки, и помчался по направлению к лесу. Он увидел также мертвое тело Рунга и понял, что нельзя терять времени.
- «Как бы там ни было, - подумал черепашка, - но я должен наказать его. Я не могу пройти мимо».
Мик знал, что вмешавшись теперь, он может только спугнуть карлика, знал, что не в силах уничтожить его, знал, но ужас совершенного карликом злодеяния, потряс его. Микеланджело сосредоточился и мысленно приказал карлику остановиться. Летевший карлик вздрогнул. Им овладели смятение и тоска. Чтобы освободиться от влияния чужой воли, Кону пришлось нырнуть в озеро прямо с высоты своего полета. Мик понял, что совершил ошибку.
Быстро выпрямившись, он помчался к своим друзьям, чтобы рассказать о случившемся.
В этот вечер в кафе «Аик», где договорились встретиться Толстяк и Малыш с Майклом и Элисой, было довольно пусто. И непривычно тихо. Тишина словно въелась в плюшевые занавески. В ее прозрачной паутине бесшумно, как пауки, скользили официанты, молчаливо и ловко обслуживая посетителей.
- Где же, в конце концов, Толстяк и Малыш? - уже в третий раз спрашивала Элиса.
- Они, наверное, застряли где-нибудь в книжном магазине, - ответил Майкл, - покупают Малышу комиксы.
- Боже мой! Какие магазины в такое время! - воскликнула Элиса. - Ну и вечерок! Мы первый день здесь, а отец уже загремел в больницу!
Майкл заказал ей и себе виски и сказал:
- Не грусти... Его оставили просто понаблюдать. Завтра утром отпустят. Самое главное, что все плохое позади.
Элиса глубоко вздохнула.
- Ты совсем ничего не ешь, - сказал Майкл, - ты что, не хочешь?
- Нет, то есть хочу, конечно, хочу, но того, чего здесь нет... Я хочу салат, зеленый салат и минеральную воду. А здесь только дешевое виски и теплое пиво.
Майкл поставил перед ней свою тарелку с мясом.
- Ты знаешь, Элиса, - шутливо произнес он, - ты только не обижайся, но ты немножко худовата. Тебе нужно поесть. Ты слишком костлява. Возьми мясного рулета.
Поддев ножом кусок мяса, лежащий на тарелке, Элиза тихо спросила:
- Ты знаешь, что это такое?
- Знаю, - удивленно посмотрел на нее Майкл, - мясной рулет.
- Нет! - прошептала Элиса, - это разрезанная на кусочки корова, мертвая корова, если, конечно, это - корова, если тебе повезло, - со смехом, добавила она. - Понимаешь, Майкл, я мяса не ем. Я не убиваю живые существа. У меня на этот счет очень-очень твердое убеждение.
- Правда? - захохотал Майкл, выпивая виски.
- Правда!
Быстро подавшись вперед, Майкл схватил под столом Элису за ногу.
- Ой! Что ты делаешь! - вскрикнула она от неожиданности.
Но с той же ловкостью и быстротой Майкл вынырнул из-под стола, держа в руках кроссовку, снятую с ноги девушки.
- Что это? - ничего не понимая, спросила Элиса. Майкл засмеялся.
- Это - разрезанная на кусочки мертвая корова... Между прочим, из этого же сделана твоя кроссовка...
- Майкл! Отдай мне кроссовку! - протянула Элиса руку. - Сейчас же...
Но Майкл, откинувшись на спинку стула, совершенно спокойно разглядывал кроссовку Элисы.
- Прекрати! - рассердилась она.
- Но я хочу узнать тебя... как можно лучше, - засмеялся Майкл. - Я хочу разобрать тебя, понимаешь? Каждую частичку подержать в руках.
Она, нервничая, перебила его:
- Как машину, да? Я не думаю, что тебе это будет столь же интересно. Майкл наклонился к ней через столик и тихо спросил:
- Скажи, можно мне еще посмотреть твою сумочку?
- Ты пьян, Майкл! - Девушка отстранила от него лицо. Помолчав мгновение, она спросила: - Ты что, всерьез?
- Конечно! - ответил Майкл.
Она протянула ему свою сумочку и сказала:
- Хорошо. Только осторожней, там деньги.
Майкл засмеялся:
- Очень интересные мы люди... когда дело доходит до денег...
- Я хотела сказать, что я. - попыталась возразить Элиса.
Но Майкл не слушал ее.
«Похоже, ему совершенно противопоказано спиртное», - подумала Элиса, разглядывая
Майкла.
Тем временем Майкл, раскрыл сумочку Элисы, выложил на стол всю косметику.
- Пожалуйста, не надо меня мучить! - попросила девушка.
- Я не хочу тебя мучить, - спокойно ответил Майкл, - я просто хочу тебя узнать по- настоящему.
«С пьяными лучше не спорить», - подумала девушка и постаралась взять себя в руки.
Майкл вытаскивал из сумочки, одну за другой, фотографии.
- Кто это такие?
- Это мои родители, - ответила Элиса, - отец и мать в молодости.
- А это? Твоя бабушка?
- Нет! Это моя собака!
- Так... Еще один зверь, - произнес Майкл, разглядывая фотографию, на которой стояла Элиса в обнимку с высоким светловолосым парнем.
- Это мой приятель, - смутилась девушка, - бывший приятель.
- Я так и понял, - усмехнулся Майкл. - А этот? Что ты волнуешься? Не спеши. Я должен все о тебе узнать.
Он вытащил из сумочки какое-то письмо и прочел:
- Артман Джерри...
- С ним уже давно покончено, - воскликнула Элиса, не глядя на Майкла. - Выбрось это письмо.
Но, не обращая никакого внимания на ее слова, Майкл развернул письмо и стал читать:
«Прости меня, пожалуйста, за то, что я так нажрался в тот вечер... Я так от тебя балдею»... -
ага, значит, он еще балдеет, - усмехнулся Майкл.
- Ничего подобного! - Элиса закрыла лицо руками. - Я тебя прошу, выбрось письмо и прекрати эту комедию... ты пьян...
- Как хочешь, - Майкл закрыл сумочку и протянул ее Элисе.
- И отдай мою кроссовку, - прошептала она, - я не обижаюсь на тебя, Майкл, потому что знаю, какой ты на самом деле добрый. Когда не пьяный, но сегодня такой день... ты очень помог нам, отцу... словом, я тебя понимаю, Майкл, ты устал. Отдай, пожалуйста, мою кроссовку. Вон идут, наконец, Малыш и Толстяк. Надо нам вести себя прилично... Ну, хорошо? - слезы блестели у нее на глазах, катились по щекам.
- Привет! Что у вас случилось? - раздался рядом с Элисой голос Толстяка.
- Что-нибудь с твоим отцом? Что-то серьезное? - спросил Малыш.
- Нет, ничего, - попыталась улыбнуться Элиса.
- Просто Элиса немного расстроилась, что вас так долго не было, - сказал Майкл Малышу. - Она очень устала за день.
- Ладно, хватит, - отмахнулась Элиса, - все сегодня устали... какой-то сумасшедший день... Давайте поужинаем и отправимся домой.
- Это верно, - согласился Майкл и поцеловал ее в щеку.
Карлик Кон и полицейский в ночном лесу
Выбравшись из лесного озера, в котором он оказался после «воздушного боя» с Миком, карлик решил вернуться к развилке на шоссе в надежде там встретить невидимого врага и взять реванш.
«Кто же это мог быть? - мучительно думал он. - Конечно, это были мои враги, и, по всей вероятности, они спрятали мое золото. Я должен быть беспощаден!»
Исполненный желанием мстить, карлик остановился у развилки. Неожиданно яркий луч синего прожектора ударил ему в лицо. В тот же миг рядом с ним затормозила полицейская машина. Быстро открыв дверцу, в ночную тьму вышел полицейский.
