только он один во всей Валлее. И вот тут его никудышность и самонадеянность его подвели. Он так и произнес: «Никто во всей Валлее». Он забыл, что существуют иные миры, и с одним у Валлеи есть прямая связь через магический переход.
Как бы то ни было, но однажды Шеттак коварно напал на великого мага Адинсула и выпил всю его силу. А потом убил Хранителя.
Со смертью Адинсула поставленная им защита в голове его ученика распалась. И тот, кто был добрым ласковым мальчиком, а потом и юношей, стал превращаться в самого страшного злодея Валлеи.
Когда его сестра поняла, что происходит с ее братом, было поздно. Поначалу она пыталась ему помочь. Он сопротивлялся. Предлагал ей разделить его безумные идеи об абсолютной власти над Валлеей. Затем он перестал ей доверять. Она не сдавалась. Уговаривала его прислушаться к ней. Окружала его своей любовью. Искала магические средства, вроде тех, которыми пользовался их наставник. Все ее попытки закончились тем, что брат пришел в ярость, назвал сестру предательницей и исчез.
Она искала его много лет. И везде натыкалась на его следы. Он творил черную магию, всякое его действие было злом. А она не могла к нему приблизиться, потому что он того не желал.
И тогда она стала искать Шеттака. Убийцу своего учителя и злодея, собирающего силу магиргов. Она не могла спасти родного брата, зато надеялась оградить Валлею от другого колдуна. Она собиралась уничтожить Черный Шар. Не разбить его, нет. Она вовсе не собиралась вбирать в себя силы всех осушенных магиргов.
Она нашла Шеттака. Спустя столько лет он вернулся в свой родовой замок, замок Ао.
Она понимала, что приближаться к Шару ей нельзя. Шар вытянет ее силу, оставит беззащитной. Тогда она перенеслась в Диаму, к тогдашней Владычице ависов Леэе Вианоре, дочери Дидима и Леэль, и просила о помощи. Как известно, ависы не владеют магией, поэтому Черный Шар для них не страшен.
Она сказала Леэе:
— Авис будет лишь сопровождающим. Черный Шар может взять только человек из чужого мира.
— Хорошо, — отозвалась Леэя Вианора. — Но где ты найдешь этого человека?
— Он будет, — уверенно ответила ученица Адинсула.
В чужом мире царили средние века.
Колдунье повезло. Переход в чужой мир открылся и впустил в Валлею ребенка. Девочку лет семи.
Леэя ушла в замок Ао в тот же день.
И не вернулась.
Напрасно ученица Адинсула прождала ее на границе леса и гор семь дней и семь ночей. Чтобы добраться до замка Ао и возвратиться, требовались всего сутки.
Вместо этого странные чары закрыли лес, откололи его от остального мира, закрыв дорогу к Черному Шару.
— Грустная история, — сказала Алёна, когда Айтл замолчала. — И что, ученица Адинсула так и не смогла отомстить Шеттаку?
— Не смогла, — с грустью произнесла Айтл.
— А ее брат? Его она спасла? — не без тайной надежды поинтересовалась Алёна.
— Нет, — сказала львица. — Брата она не спасла. Более того, он и по сей день сеет зло. И ты его знаешь.
Алёна нахмурилась, пытаясь понять.
И тут ее осенило:
— Постой! Ты же рассказала нам про Гельсэра, да?
Львица кивнула.
— Ну вот. А я надеялась…
— Что опыт брата и сестры, учеников Адинсула, помогут тебе спасти Алёшу? Увы. Их история закончилась печально. В этой истории брат убил свою сестру.
— Как⁈ — ахнула Алёна.
У нее перед глазами промелькнули жестокий взгляд Алёшки и холодный металл ястагов. Ну, конечно. Ведь и ее история могла закончиться точно так же. Если бы не Пророчество и Армида, которая рискнула его изменить.
А потом она вспомнила некоторые оговорки Айтл и поняла одну важную вещь.
— Айтл, ты знала, что Юлю похитят?
— Предполагала. Алёна, в Валлею дети из другого мира приходят и приходят не так уж чтобы редко. Но до сих пор ни одного из них не похищали колдуны. И Черный Шар так и лежит себе там, где он был пятьсот лет назад. То, что очередного ребёнка, девочку Юлю, вдруг кто-то решит использовать как ключ, не мог предположить никто. И в Пророчестве про нее нет ни слова.
Алёна помолчала, пытаясь успокоиться. И правда, глупо обвинять Айтл. Она тут точно не при чем.
— Пророчество молчит про твою сестру. Поэтому, когда я узнала, что вместе с близнецами-Авелонгами в Валлею прошла ещё и девочка-тани, я забеспокоилась. К этому времени она успела подружиться с ребёнком мауров. Общительная девочка, — с теплой улыбкой произнесла волшебница. — И… назовем это предчувствием. Если великий магирг Адинсул был пророком, почему бы другой колдунье не ощущать будущую беду? И тогда я сделала всё, чтобы помочь Юле. Видишь ли, я знаю, почему древней колдунье не удалось добраться до Шеттака и уничтожить Черный Шар. Всё дело было в девочке из другого мира. Да, только человек из другого мира мог коснуться Черного Шара без вреда для себя. А также использовать любой магический предмет, созданный в Валлее. Но только в том случае, если перед этим он найдет друзей из каждого народа Валлеи. Из каждого, понимаешь? Это такой древний закон, что никто уже его не помнит.
— Зачем такие сложности? — удивился Лумитор.
— Валлея мудра и обладает собственным разумом. И она не желает, чтобы ее детям кто-то чужой причинил вред. Поэтому и существует этот закон.
— Юлька никому бы не причинила вред и так! — возразила Алёна.
Какой глупый закон! Почему он защищает этот мир от безвредного ребёнка, в то время как его самого могут похищать все, кому не лень? А Юлю тогда кто защитит? Ведь у нее теперь даже аскеола нет! И сейчас единственное, чего Алёне хотелось больше, чем немедленно найти сестру, так это чтобы у сестрёнки опять была защита от колдунов.
Эх, был бы у нее этот волшебный оберег от тальпов…
— Я знаю, что Юля никому не причинит вреда, — мягко отвечала Айтл. — Но, к сожалению, обойти этот закон нельзя. Поэтому я сделала всё, чтобы Юля встретилась с представителями всех народов Валлеи. Она очень общительная и дружелюбная девочка, у нее дар находить друзей. Так что мне требовалось только слегка направлять ее. Вот почему я не отправила вас с маурами, как делалось это испокон веков. Среди мауров у Юли уже был друг. Вместо этого я познакомила вас с Арнис. Так у нее появился друг среди ависов.
— А нее сестра и брат ависы, — буркнула Алёна. — А Арнис нас хотела швилям отдать.
— Вы выросли на Земле, а не в Валлее, и я не хотела рисковать. Тем более что Арнис вас
