Пару минут маленькая гостья стояла и прислушивалась к тишине. Прямо перед ее круглым носом в стене торчал старый, однако, без пыли и ржавчины, железный выключатель в виде головы льва. Раньше я даже представить себе не могла, что он тут есть: такой древний и, самое невероятное, еще рабочий.
Незнакомка осторожно нажала переключатель – мгновенно в доме погасли все еле горевшие одинокие лампочки. Вдруг меня осенило: их свет могла видеть лишь наша ночная гостья, они горели только для нее и, каким-то чудом, для меня.
В кромешной темноте на таинственном выключателе ярко вспыхнули желтые глаза льва. Внутри него что-то хрустнуло, послышался лязг металла, и в стене со скрипом открылось небольшое, под рост незнакомки, круглое отверстие. Наружу вырвался яркий теплый свет, хохот и музыка. Выключатель не только мог гасить освещение во всем доме, но и служил своеобразным замком для круглой, хорошо замаскированной двери, ведущей в неведомый сказочный мир, нелегально поселившийся на нашем чердаке.
Секунда, и дверца закрылась, все стихло. Я осталась в кромешной темноте с открытым ртом и ватными ногами. Минутой раньше мои веки слипались от усталости, а теперь сон, как рукой сняло.
Глава девятая, вечеринка в тапочках. Вести из Магиверии
долгая ночь с 30 на 31 августа
Стараясь вдохнуть как можно больше воздуха и меньше пыли, я щелкнула переключателем несколько раз. А затем еще столько же от испуга. На лестнице замигали одинокие лампочки, за дверью раздался лязг металла и всевозможные ругательства. Скрипнули петли, круглая волшебная дверца со скрипом отворилась. Чувствуя себя кем-то средним между бараном и ослом, я поползла на четвереньках в светлую комнату. И тут произошло совершенно несказочное событие – я застряла самым интересным местом наружу.
– Ай! – вскрикнула я, дверь попыталась закрыться, хлопнув меня по пятой точке.
Со всех сторон послышались возмущенные звонкие голоса:
– Приползла! Чуть выключатель не сломала!
– Едва не ослеп от вспышек! Дверь закрой!
– Не влезла! Застряла! Щекочи ее и щипай!
– Срам! Нечесаная! В одной пижаме! И ничего не принесла?!
Я попыталась дать задний ход, но напрасно, только снова получила дверью. Стиснув зубы от досады и злости, я громко потребовала, стыдясь собственного положения:
– Вытащите меня! И не смейте щекотать!
Помещение совершенно не имело острых углов, словно просторная нора, и было полностью заставлено столами. Однако они не заканчивались у стен, как вся приличная мебель, а простирались дальше, прямо на потолок, оттуда обратно на стены и снова на пол. На белых скатертях громоздились все возможные и невозможные блюда, часть угощения прибыла из нашего холодильника. За столами на крохотных стульях сидело больше дюжины маленьких, не выше моего колена, человечков. Дядюшки и тетушки, бабушки и дедушки, были даже подростки примерно одного возраста с нашей ночной гостьей. Большеголовые, с круглыми оттопыренными ушами, увеличенными руками и ступнями, они были одеты совершенно по-разному, но все в белоснежных фартуках и разноцветных домашних тапочках. Круглые лица с пухлыми детскими губами и добрыми большими «лупешками» выглядели ужасно доверчиво и наивно. Да и мои глаза стали не меньше, когда я собралась пересчитать маленьких гостей.
Изумрудная улица 44, Солнечный переулок 23, Морской проезд 16 – на каждом из фартуков, словно номер на футбольном игроке, красовался адрес. Кто они? И все собираются жить с нами? Не удивительно, такими темпами я сама забегаю по потолку, но при этом буду громко кричать.
– Наконец-то, Алиса приползла! – раздался игрушечный скрипучий, как в сказках, голос около старенького круглого окна, – как раз к ужину! Что принесла?
Как-то поздновато для ужина! Голос принадлежал маленькому седому старичку, чья добродушная улыбка утопала в белой, как снег, бороде. Одет он был в старенький, но еще крепкий серый пиджачок с парой цветных заплаток и чистый фартук с вышитой надписью «Морской проезд 17». На ногах были темно-коричневые, под цвет его огромных добрых глаз, мягкие тапочки. Из-под ватной бороды высовывалось яркое коралловое ожерелье, точь-в-точь такое же, как на шее у Ника.
– Ой! Какая еще Алиса? – раздался с другого конца стола знакомый звонкий голос, – она ж дрыхнет, как троллем битая!
Ночная гостья, не издавая ни звука, быстро подбежала ко мне и зачем-то обнюхала. Затем, ворча, она подскочила к самому странному прибору, какой я когда-либо встречала.
Это был увеличенный в разы термометр, где вместо цифр напротив засечек стояли надписи, согласно комнатам в нашем доме – «Кухня», «Ванная», «Гостиная», «Хламница» – очевидно, кладовка, «Родительская», «Детская», «комната Алисы», «Подвал», «Чердак» и «Сад». В самом низу красовалась огромная красная цифра «Ноль» – за пределами дома. Вместо ртутного столбика была широкая стеклянная трубка, заполненная прозрачной жидкостью, очевидно, водой. Внутри плавали пузырьки воздуха с физиономиями семейства Мед-Ведеркиных. Самый большой, с папиной и маминой фотографиями, был строго напротив «Родительская», фото Тимофея на уровне «Детская», и мое – рядом с «Чердаком».
– Ай! Вытащите меня! Ой! – обрела я дар речи, когда дверь стала закрываться гораздо чаще и интенсивней, – вы еще кто? Ой!
– Тролль в пальто! – вздохнула белокурая девочка, переводя вопросительный взгляд с меня на мое фото. Затем, наконец, она повернулась ко мне лицом, – и, правда, рыжая не спит. Вот так и думала!
– Вы тут давно… Ай! Живете? – мое положение становилось невыносимым, кажется, благородному семейству Мед-Ведеркиных придется срочно выезжать, – ой! Да выключите эту дурацкую дверь, пока… ай! Я ее выбила! Что тут за шабаш карликов? Ох-е!
– Мы справляем ваше новоселье! – не растерялась белокурая гостья, – поторчи тут недельку, похудеешь и сама выскочишь. Что же тут непонятного?
– Да вы совсем… Ай! Вижу, спятили! – закричала я, представляя, как завтра утром перед лицом всех волшебных кукол меня будет вытаскивать отец с помощью пилы и топора, к тому же моя пятая точка совершенно не выдерживала такого обращения и потихоньку превращалась в отбивную, – ой! Чтоб вас… ох! Спасибо большое.
Автоматическая дверь, видимо, сломалась, оставив мою «Мадам Сижу» в покое.
– Я чуть не отравилась тем козьим пометом, что вы оставили для меня на кухне! – возмущалась ночная гостья, – ешьте такое сами! Может, станете в двери пролезать!
– Это корм для кота! Очень вкусный, – начала я, пара самых чувствительных тетушек грохнулось в обморок, и я поспешила закончить, – ой… то есть… кто вы?
– Я ваш домовой! – смертельно оскорблено пискнула девочка, она даже сделала шаг назад, – только что из главной школы…
– Хогвартса? – деловито переспросила я, желая показать собравшимся, что я тоже в курсе модного «волшебного» образования.
– … домоведенья и хозяйствоводства! – быстро поправила высококвалифицированная домовиха, будто я непристойно выругалась, – мне вчера вручили новый…
– … носок? – кто-то тянул меня за язык.
– Нет, трусы! – завопила она, гордо расправляя свой передник перед моим носом, – конечно, фартук! Настоящий, как лысый тролль! И по вашей величайшей милости меня зовут Всегота!
– Всего-что? – переспросила я, поддерживая беседу интенсивным хлопаньем ресниц, «синие блюдца» расстреливали меня в пух и прах, – что это за «всегота»?
– Первые слова, которые я услышала, едва вы вошли в этот дом! Всего-то!
Я проглотила язык, прилагая все усилия, чтобы не смеяться. В памяти цветной картинкой всплыл мой отец, Петрович, действительно переступивший порог с негромким задорным свистом и восклицанием «Всего-то! За такие-то деньги!».
«Могло быть и хуже», – подумала я, вспомнив свои следующие фразы, такие как «В сортире темнота!» или «А где же помойка?» и «Писать хочу!» в личном исполнении Тимки.
– Со мной вышло хуже, – усмехнулся седой старичок с фартуком «Морской проезд 17», – меня назвали Закрой!
– Это еще терпимо, Зак! Я Идивон!
– Ой! Так мы почти родственники, Иди! – пропищала маленькая домовиха с болезненно бледной кожей и полупрозрачными белокурыми волосами, – я Идита!
И тут каждый решил представиться лично. «Ого», «Ау», «Занято», «Ку-ку», «Гаф-гаф», «Кто там?», «Пошел вон!», «Ха-ха» и «Хо-хо», «Ух ты!», «Что надо?», «Хлам», «Ты кто?» и даже «Апчхи!».
Домовые, тут же забыв о моем присутствии, принялись бурно обсуждать свои имена, заодно с хозяевами. Перед моими глазами замелькали цифры на белых фартуках. Я заметила, что человечки повторяли не только характер и привычки, но и полностью внешний вид своих хозяев, высоких и толстеньких, опрятных и не особо, лохматых и очень лохматых, превращаясь в их миниатюрные копии.
