– Я думал, Весперы богаты, – сказал Гамильтон. – Могли бы найти местечко получше.
– Выбор здания и района вполне ожидаем, – пояснил Эразм. – На вид ничего особенного, никто и не заподозрит. Скорее всего, на первом этаже находится какая-нибудь посторонняя контора, Весперам принадлежат два последних этажа. Здание старое. Возможно, они обосновались тут много лет назад. Вы видели на въезде форт Махим?
– Я смотрел только на тебя, чтобы не отстать, – ответил Гамильтон.
– Я штаны надевал, – сказал Йона.
– Он находится километрах в четырех отсюда. Форт построили в шестнадцатом веке. Так вот, склад сделан из того же камня.
– Знаете, что с этой улицей не так? – спросил Гамильтон.
Эразм покачал головой.
– Людей нет.
– Чувак прав! – воскликнул Йона.
Эразм промолчал. На третьем этаже погас свет.
– Смотрите, там луч фонарика, – указал Эразм на одно из окон.
– Думаешь, в здании несколько выходов? – спросил Гамильтон.
– Если это действительно логово Весперов, то здесь десяток входов.
Луч фонарика прошелся по второму этажу, потом мелькнул на первом. Из главного входа вышла Луна Амато, огляделась по сторонам и быстро зашагала в северном направлении.
– Идите за ней, – велел Эразм. – Посмотрите, куда она направляется.
– А как же ты? – спросил Гамильтон.
Эразм усмехнулся.
– А я тем временем займусь проникновением со взломом.
На пути в следующую библиотеку телефон Эми звякнул: пришло сообщение от Эразма. Звук услышали десятки людей, они тут же выхватили из карманов сотовые и принялись названивать друзьям и знакомым.
«Луна привела нас к логову Весперов. Войти внутрь и разведать, что и как?»
У Эми была всего секунда, чтобы принять верное решение – сигнал слабел.
«Да».
Едва она отправила сообщение, как сигнал исчез. Люди на улице разочарованно вздыхали и ругались.
Эми вошла в библиотеку. Не успела она поздороваться, как сидевший за столом мужчина произнес:
– Так, дайте угадаю. Вы ищете «Апологию злодеяния»?
– Вы о ней слышали?
– Впервые – час назад, когда сюда заходили ваши друзья.
– Друзья? – удивилась Эми. Дэн с Аттикусом были на другом конце города.
– Возможно, я поспешил с выводами. Если так, простите. В Тимбукту редко встретишь молодых американцев. Я подумал, вы вместе. – Глаза мужчины сверкнули. – Они были не очень-то дружелюбны.
– Не похоже на моих друзей, – покачала головой Эми. – Как они выглядели?
– Голубоглазые и светловолосые близнецы – мужчина и женщина.
У Эми сердце в пятки ушло.
– Вайоминги!
Мужчина пожал плечами.
– Они не сказали, откуда приехали.
Эми судорожно перебрала возможные варианты развития событий. Вайоминги прибыли раньше или позже них? Сколько библиотек они успели посетить? Но больше всего ее беспокоил главный вопрос: что будет с заложниками, если близнецы найдут «Апологию» первыми?
– Они знают, что «Апология» написана на латыни? – спросила Эми.
– Да. Наше собрание книг не такое большое, как в Институте Ахмеда Баба, зато на электронные носители перенесено девяносто пять процентов рукописей. Я не читал каждую, только пролистал, но никаких латинских текстов на полях не обнаружил.
– Вроде бы я не упоминала, что была в Институте Ахмеда Баба, – с подозрением сказала Эми. – И про тексты на полях тоже.
– Мне вы ничего не говорили, однако весь Тимбукту знает, что именно вы ищете. Неужели вы полагаете, здесь никто не заметит прилет частного самолета? Господин Баззи позвонил мне и всем остальным, я сделал так же. Если рукопись в Тимбукту, она найдется. – Библиотекарь рассмеялся. – Господин Баззи выжидает, пока ваш бойфренд уйдет, а потом сам займется поисками в хранилище.
– Он мне не бойфренд, – машинально ответила Эми.
Интересно, Баззи видел их поцелуй? Эми поежилась. У нее уже есть бойфренд, который ночей не спит, пытаясь помочь ее семье. Что бы он сказал, если бы узнал?.. Эми стало очень стыдно.
– Господин Баззи волен заниматься любыми поисками независимо от присутствия Джейка, – сказала она. – Как и вы, господин…
– Меня зовут Танус, – с легким поклоном представился библиотекарь.
– Господин Танус. Если рукопись найдется, мы сможем ее выкупить?
– За сходную плату – да. Я с удовольствием выступлю вашим посредником.
Он взял телефон и долго разговаривал на незнакомом Эми языке. Скорее всего, это был местный диалект – койра чини. Наконец библиотекарь повесил трубку и улыбнулся.
– Я обо все договорился.
– Как нам вас отблагодарить?
– Если удастся разыскать рукопись, подарите мне с женой поездку в Марокко – у нас там родня живет.
– Хорошо, – согласилась Эми. – Мой брат с приятелем сейчас на другом конце города, они ищут…
– Знаю-знаю, – перебил господин Танус и снова рассмеялся. – Двое мальчиков, младший заявляет, что он студент Гарварда.
– Ну, он недалек от истины, – заметила Эми.
– Невероятно!
– Я пошлю за ними Мышонка.
Следовало рассказать ребятам о Вайомингах и привести их обратно. Пока близнецы в городе, нельзя выпускать Дэна с Аттикусом из виду.
Эми выбежала на улицу, чтобы позвать Мышонка и предупредить Джейка.
* * *
– Ну, и где мы теперь? – спросил Аттикус.
– Мне нужно кое-что найти, – ответил Дэн, пробираясь мимо людей и коз на шумном городском рынке Гранд-Марше.
– А именно?
– Увижу – узнаю.
Аттикус остановился, как вкопанный, и Дэну пришлось обернуться. Глаза под очками с толстыми линзами смотрели прямо на него.
– С тех пор, как пропала верблюжья голова, ты сам не свой. Что стряслось?
– Когда ты прекратишь лезть не в свое дело? – вскипел Дэн.
Аттикус вздрогнул, словно его ударили.
Дэну было все равно. Аттикус понятия не имел, что происходит. И как давно все тянется. Много веков. Единственный способ покончить с этим – собрать ингредиенты и принять сыворотку.
Встревоженный Аттикус шел за Дэном от лотка к лотку. Тот останавливался, придирчиво оглядывал товары и спешил дальше.
– Если скажешь, что тебе нужно, дело пойдет быстрее.
– Трудно объяснить, – ответил Дэн. – Когда увижу – узнаю. А это что? – Он указал на белые плитки всевозможных форм и размеров.
– Наверное, соль, – ответил Аттикус.
Дэн удивленно поднял брови.
– Так она выглядит до того, как попадет в солонку?
Аттикус кивнул.
– Тимбукту известен своими соляными копями. В древности сюда съезжались купцы из самых разных стран. Если бы не соль, местные вряд ли бы выжили. Когда-то на месте Сахары расстилался океан, поэтому здесь так много…
Аттикус понял, что разговаривает сам с собой. Дэн ушел вперед. Он успел пройти целых три лотка и теперь стоял возле бочонков с яркими сушеными травами.
– Специи, – коротко пояснил Аттикус. Он боялся, что Дэн снова от него ускользнет.
– Не могу читать этот змеиный шрифт, – пожаловался Дэн. – Здесь есть розмарин и мята?
– Хочешь приготовить на ужин спагетти? Давай вернемся за солью.
– Смешно. У торговца есть эти травы?
Аттикус прочел ярлычки, наклеенные на бочонки, и кивнул.
– Сколько тебе нужно?
– Граммов по пятьдесят хватит.
* * *
Пока Аттикус разговаривал с продавцом, Дэн лениво рассматривал толпу и заметил мужчину, которого вроде бы уже видел возле лавки мясника. На незнакомце был белый балахон и красный тюрбан, лицо закрыто отрезом ткани. Дэн не знал наверняка, он это или нет, – такие балахоны и тюрбаны носили многие мужчины на рынке.
Аттикус вручил другу специи. Дэн положил их в рюкзак и оглянулся, но подозрительный тип уже исчез.
– Ну что, продолжим поиски? – спросил Аттикус.
– Давай лучше поднимемся на крышу и полюбуемся видом, о котором рассказывал Барт.
– Ведь Вес…
– Слушай, я обо всем помню, – прервал его Дэн. – Мы быстро, одна нога здесь, другая там.
Он бросился вверх по лестнице. На втором этаже рынка торговали одеждой, бижутерией, поделками народных мастеров, картинами и антиквариатом. Продавцы буквально вились вокруг покупателей.
– Купи по дешевке!
– Нигде такого не найдешь!
– Порадуй свою маму!
Дэн быстро прошел сквозь толчею, не обращая внимания на предложения торговцев, и остановился у лотка, где висели удивительно красивые изображения пустыни. Перед мольбертом стоял старик. В отличие от остальных продавцов, он мельком взглянул на мальчиков и отвернулся.
– Решил коллекционировать живопись? – спросил Аттикус.
– Размечтался! Просто понравилось. – Дэн стоял перед большим полотном, на котором были изображены ворота Иштар – точная копия ворот в Пергамском музее, вплоть до розы ветров под одним из быков. – Видишь фигурки туров справа?
