Никому не хочется трудиться зря. Поэтому Аркаша позвал на помощь ребят с технической станции. Ребята пришли, подивились на то, как растет яблоня, и сконструировали компотную машину.
Машина была простой. Представьте себе широкий и глубокий металлический желоб. Он свернут кольцом диаметром побольше метра. В него налита вода, которая в нужный момент подогревается до кипения. Желоб положили на землю и в центр образованного им круга посадили яблоневое семечко. Пока яблоня росла, вода в желобе нагревалась. И начала кипеть, как только яблоки созрели.
Тут надо было не терять ни секунды. Биологи и техники принялись трясти яблоню, и яблоки, поднимая фонтанчики горячей воды, посыпались в желоб. Машенька Белая ходила вокруг и сыпала в желоб сахар. Через несколько минут в желобе оказалось сорок литров изумительного яблочного компота.
Все закричали «ура!» и сели пить компот. Даже если ты очень любишь компот, не так просто выпить сорок литров. Пили сами, угостили жирафа Злодея, который вежливо отказался, дали кружку питекантропу Гераклу, а компот все не кончался. И тут кто-то вспомнил, что нет Пашки Гераскина. Он так и не выходил из лаборатории.
– Пашка! – позвала Алиса Гераскина. – Ты что компот не пьешь?
– Сейчас! – откликнулся тот из лаборатории. – Некогда.
– Странно, – сказал Аркаша. – И даже подозрительно. Я не могу поверить, что наш друг откажется от компота, если он не замыслил какие-нибудь каверзы.
– Я ничего не замыслил, – откликнулся Пашка. – Может, у меня живот болит.
И голос у Пашки был такой лживый, что Алиса поднялась и поспешила в лабораторию. Аркаша за ней.
При виде друзей Пашка быстро выскочил из-за лабораторного стола, сжимая что-то в кулаке. Алиса сразу заметила, что катализатора в пробирке осталось на донышке и манипулятор включен.
– Ты что здесь делал? – произнесла она грозно.
– Ничего интересного, – ответил Пашка, – так... наблюдал.
– Ты лжешь, бледнолицый! – возразил Аркаша. – Покажи, что у тебя в кулаке.
Ловким движением Пашка увернулся от Аркаши, прыгнул в открытое окно и бросился прочь.
Алиса кинула взгляд вокруг. На полу валялась кедровая шишка. Она подняла ее. Шишка была вылущенной – ни одного орешка.
– Аркаша! – воскликнула Алиса. – Он хочет вывести скороспелый кедр!
– Но через час такой кедр вырастет на сто метров и рухнет. Может произойти несчастье, – испугался Аркаша.
И они кинулись вслед за Пашкой.
Пашку они настигли у Арбатской площади. Он бежал по газону к стоянке флаеров.
– Стой! – закричал Аркаша на бегу. – Послушай!
Пашка увидел преследователей, которые старались отрезать его от флаера, и метнулся в сторону. Алиса прыгнула за ним и свалила его на газон. Пашка вырвался, побежал было дальше, но тут на него навалился Аркаша.
Люди на площади остановились, не понимая, что происходит. Пашка отбивался как лев, а Алисе и Аркаше бороться было нелегко – ведь в каждом литра по два компота! Правда, тут им на помощь подоспели остальные биологи, и наконец Пашка был повержен.
– Где семена? – спросила Алиса.
– Ничего не знаю, – упрямо сказал Пашка. – Не было никаких семян.
– Похвалиться захотел? – сказал Аркаша. – Я тебя знаю. А ты подумал, что через час эти кедры рухнут от старости и, может, даже на детей?
– Не рухнут, – сказал Пашка мрачно. – Вы такое дело погубили, что даже не представляете. – И он мрачно пошел прочь. Остальные за ним.
– Ты хоть скажи, зачем ты наш катализатор истратил. Чего ты хотел? – спросила Алиса.
– Я сделал открытие, а вы его сорвали.
– Какое еще открытие?
– Я хотел посадить эти семена на болоте. Кедры бы высосали всю воду из болота – и не надо никакого осушения. Два часа – и нет болота. Это революция в ирригации.
– А почему ты нам ничего не сказал?
– А вы бы поверили? Вы бы сказали, что я хочу похвастаться перед знакомыми... Вы меня всерьез не принимаете.
– А где семена?
– Пока вам сопротивлялся, там потерял. – Пашка обернулся и показал на газон посреди площади.
Машенька Белая ахнула.
Газона не было. Всю середину Арбатской площади занимала молодая поросль кедровника.
Перепуганные прохожие разбегались с площади, флаеры поднимались повыше в небо, от движения молодых ветвей над площадью поднялся ветер.
– Их надо выполоть! – закричал Аркаша.
– Поздно.
И в самом деле – Пашка так накачал семена кедра катализатором, что росли они – метр в минуту.
Вскоре уже над площадью шумел лес, и земля начала вздрагивать.
Это могучие гибкие корни молодых кедров пробивались сквозь землю в поисках воды – воды им не хватало. Вспучилась и лопнула стенка подземного туннеля – какая-то машина еле успела выскочить оттуда. Как живые, корни рвали подземные коммуникации. Вот они разорвали водопроводную трубу, но и этого им было мало. Земля на газоне просела под тяжестью деревьев.
Со сказочной быстротой зрели орехи на ветвях, падали со стуком на землю, и на их месте появлялись новые кедры. Чтобы увидеть вершины деревьев, уже надо было задирать головы.
Когда примчались флаеры пожарной команды и ремонтные роботы, на Арбатской площади стоял густой могучий кедровый лес.
– Это что еще такое? – остолбенело спросил пожарник, увидев кучку растерянных школьников. – Откуда это? Утром не было.
– Ничего, – сказал Аркаша. – Это скоро кончится. Только надо оцепить площадь, чтобы никто не подходил близко к деревьям.
– Их рубить дня два придется, не меньше, – сказал ремонтный робот.
– Их не придется рубить, – мрачно ответила Алиса.
Со страшным скрежетом обвалился туннель, вздрогнули дома вокруг площади, зазвенели стекла в домах.
Сверху спустился флаер, и из него вышла высокая гусеница – аспирант Прося.
– Чепуха, – сказал аспирант. – Нельзя пускать детей в науку.
И тут одно из старых могучих деревьев со страшным скрежетом и треском, ломая ветви, рухнуло на землю, выбив вершиной стекла в ресторане «Прага».
И деревья принялись падать – одно за другим.
Казалось, что сотрясается вся Москва.
– Понимаешь, что ты наделал? – сказала Алиса. – Мы тебя выгоним со станции биологов.
– Меня нельзя выгнать, – ответил Пашка как ни в чем не бывало. – Уже завтра по моему методу будут осушать болота во всем мире. Это вам не яблочный компот.
Последний кедр упал на искореженную землю, и наступила тишина.
Перед зимними каникулами учительница истории Каролина Павловна спросила:
– Где и когда вы хотите побывать?
– Я хочу познакомиться с Александром Македонским, – сказал Паша Гераскин. – Может, он меня в поход возьмет.
– А я хотел бы участвовать в открытии Америки, – сказал Аркаша Сапожков, человек серьезный и отличник.
– А ты, Алиса Селезнева?
– А мне хочется побывать в двадцатом веке, – ответила Алиса. – Сто лет назад.
– Она хочет увидеть запуск первого космонавта, – сказала Маша Белая.
– Нет, – возразила Алиса. – Мне надо побывать в городе Великий Гусляр в конце двадцатого века.
– Я никогда не слышала о таком городе, – удивилась Каролина Павловна.
– Этот город придумал писатель Кир Булычев, – сказала Алиса. – Я читала очень смешные рассказы о жителях Гусляра. Вы знаете, что в Великом Гусляре пришельцы из космоса появились раньше всех других мест? А житель города Корнелий Удалов – галактическая знаменитость.
– Если этот город придумал писатель, – сказала Каролина Павловна, – может, его на самом деле и не существует?
– Вот это мне и надо проверить, – сказала Алиса.
После Алисы говорили другие ученики, и в конце концов Каролина Павловна сказала, что завтра все могут прийти в Институт времени и отправиться на два дня в прошлое – каждый куда хочет. При условии, что все себя будут хорошо вести, ничего не трогать и не брать в свое время.
Так Алиса Селезнева, девочка из будущего, попала в наше с вами время и оказалась на окраине города Великий Гусляр ранним утром, когда почти все еще спали.
Она вышла на набережную реки Гусь и решила погулять по ней, пока горожане проснутся.
Вдруг над ее головой появилось что-то темное и круглое. Алиса подняла голову и увидела, что это – инопланетная летающая тарелочка. Ну вот, подумала Алиса, начинается. Не успела я приехать в Великий Гусляр, как вижу пришельцев.
Алиса помахала тарелочке рукой и пошла дальше, к городскому парку, который раскинулся на высоком берегу.
И вот когда она шла по аллее парка, ее схватили сзади за локти железными пальцами.
Оказалось, что это – роботы. Довольно старой конструкции, потрепанные и исцарапанные.
– Ты здесь живешь, девочка? – спросил один из роботов.
– На глупые вопросы я не отвечаю, – сказала Алиса.
– Ничего, – сказал второй робот. – Сейчас доберемся до нашего боевого корабля, заговоришь по-иному!
Они подхватили Алису на руки и понесли ее прочь от города.
