Неподалеку от центра на небольшом возвышении стояла еще одна местная достопримечательность – старинная водонапорная башня, до сих пор действующая. Ксения тут же попросила Никиту сфотографировать ее на фоне этого примечательного строения. Затем они пошли в парк. Так и пролетел день.
Вернувшись к деду, начали собираться. За час до отправки последней электрички Николай Павлович вызвал им такси.
– Все-таки плохо, что вы так быстро сбегаете, – сказал он Никите. – Могли бы погостить подольше!
– В следующий раз, дед, обещаю! – поклялся Никита.
– Ловлю тебя на слове! – хитро прищурился дед Николай. Он быстро оглянулся через плечо. Ксения укладывала вещи в своей комнате. – Классная у тебя подружка, – шепнул дед, убедившись, что Ксю его не слышит.
– Сам знаю, – улыбнулся Никита.
– Береги ее. А вот тебе подарочек… – И дед сунул Никите в карман куртки крупную купюру.
– Дед, – возразил Никита, – не стоит…
– Стоит, стоит! – Николай Павлович похлопал внука по плечу. – Если тебе не пригодятся, купишь ей что-нибудь!
В это время с улицы донесся автомобильный гудок. Такси.
На местный вокзал Никита и Ксения прибыли за полчаса до отправки последнего экспресса. К этому времени окончательно стемнело, и над пустынными платформами стояла кромешная темень. На счастье Легостаева, небо затягивали тучи, сквозь которые не мог пробиться лунный свет. Между платформами клубился пар, поднимавшийся от канализационных решеток и труб. Сизый туман почти полностью скрывал черную громаду стоящего у платформы поезда.
Вокруг не было ни души. Похоже, Никита и Ксения оказались единственными пассажирами готовящегося к отправке поезда. Неожиданно высоко над их головами прогремел раскат грома, и в следующее мгновение черноту неба разрезала ослепительная вспышка молнии.
– Гроза?! – опешил Никита. – Но сейчас ведь зима!
– Тоже впервые такое вижу, – призналась Ксения. – Не люблю грозу. Это всегда напоминает мне…
Девушка не договорила. Но Никита и без слов понял, что при грозе она вспоминает, как погибла ее мама.
Вдруг из темноты донесся быстрый цокот каблучков. И в следующий миг из клубов тумана возникла женщина в длинной, до самой земли, черной норковой шубе. Она нервно огляделась по сторонам, заметила Никиту и Ксению и двинулась в их сторону.
– Это и есть последняя электричка? – поинтересовалась она, кивнув на поезд.
– Да, – подтвердил Никита.
– Хорошо. Значит, я не опоздала, – удовлетворенно произнесла незнакомка.
Она подошла к поезду и вошла в вагон. Никита и Ксения двинулись следом, и в это время снова зарокотал гром. Вагон оказался пуст, как они и ожидали. Лишь женщина в шубе беседовала о чем-то с контролером около выхода в тамбур. Тусклые желтые лампочки кое-как освещали пространство. После удара грома прошло не меньше пяти секунд, и только потом над поездом полыхнула ослепительная белая вспышка, вмиг осветив вагон.
– Что-то странное творится, – тихо произнесла Ксения. – Не случается грома зимой. Не бывает грозы без дождя…
Никита был с ней полностью согласен. Он забросил сумку на верхнюю полку, и они с Ксенией устроились у окна. Контролер проверил билеты и со скучающим видом скрылся в соседнем вагоне. А незнакомка в шубе вдруг присела рядом с ребятами.
– Не возражаете? – с улыбкой осведомилась она. – Не люблю путешествовать в одиночестве.
– Ради бога, – пожал плечами Никита.
Хотя он предпочел бы остаться с Ксенией наедине. Уж они нашли бы о чем поговорить.
Поезд мягко тронулся с места, и вскоре вагон начал ритмично раскачиваться, мерно и гулко застучали колеса. Свет лампочек стал чуть ярче.
Только теперь Никита рассмотрел неожиданную спутницу. Женщина была совсем не похожа на обычного пассажира электрички. Такие, как правило, разъезжают в лимузине с личным водителем. Лет пятидесяти, высокая и стройная, внешностью она напоминала цыганку. Роскошные, черные как смоль волосы, лишь кое-где тронутые сединой, волнами ниспадали по спине. Огромные карие глаза с любопытством разглядывали Никиту и Ксению. Шею незнакомки закрывало массивное золотое ожерелье, в ушах поблескивали бриллиантовые серьги, а длинные и тонкие пальцы рук сплошь покрывали кольца с рубинами и крупными алмазами.
«Столько драгоценностей, что можно купить весь этот поезд со всеми потрохами», – подумал Никита.
Ксения, судя по всему, пришла к тому же выводу.
– А вы не опасаетесь носить такие дорогие украшения? – поинтересовалась она. – Особенно в поезде… Люди ведь разные бывают.
Незнакомка улыбнулась и плотнее закуталась в шубу. На ее безымянном пальце Никита вдруг заметил перстень, никак не вписывающийся в общую картину. Вместо камня его украшал миниатюрный человеческий череп из черного обсидиана с оскаленными клыками вместо зубов. Ничего себе украшение!
Снова ударила молния. Где-то совсем рядом. Вспышка оказалась настолько ослепительно-яркой, что Никита дернулся и нервно заморгал.
– Обычно я не езжу в общественном транспорте, милая, – произнесла женщина. – Сегодняшний случай – исключение, роковое стечение обстоятельств. У моего шофера выходной, а мне срочно нужно ехать. Неотложное дело. Вот и пришлось импровизировать в самый последний момент. А воров я не боюсь. Пусть они меня боятся!
– Вы не производите впечатление опасного человека, – с улыбкой произнес Никита.
– Внешность зачастую бывает обманчива. По мне ведь не скажешь, что я содержу один из самых известных магических салонов в нашем городе? Так что никому не посоветую ограбить меня!
У Никиты и Ксении вытянулись лица. Женщина рассмеялась:
– Что, нагнала я на вас страху? Расслабьтесь! Не такая уж я страшная колдунья, бывают и пострашнее. Я гадаю и предсказываю судьбу. Ну и еще занимаюсь кое-чем по мелочи. Давайте знакомиться? Меня зовут Цирцея.
– Я Ксения, – представилась Ксю. – А это Никита.
– А Цирцея – это ваше настоящее имя? – поинтересовался заинтригованный Никита.
– Да. Имя из древнегреческой мифологии. Мой папа был тем еще оригиналом!
Все трое рассмеялись. Затем наступило долгое неловкое молчание. Никита смотрел в окно, Ксения разглядывала драгоценности Цирцеи. Темы для разговора все не находилось, а затянувшееся молчание уже начинало действовать на нервы.
Прошло не менее пятнадцати минут. Изредка озаряемый молниями экспресс стрелой несся среди заснеженных лесов и равнин, ритмично стуча колесами.
– Так вы гадаете по руке? – наконец спросила Ксения.
Гадалка посмотрела на нее с какой-то нехорошей улыбкой.
– По руке, по картам таро, посредством хрустального шара, – ответила она. – Не люблю хвастаться, но практически все мои предсказания сбываются. Я очень редко ошибаюсь. Это врожденный дар, в нашем роду все женщины были пророчицами.
– А может, вы погадаете мне прямо сейчас? – вдруг спросила Ксения. – Или вам для этого нужен… специальный настрой? Или особое место?
– Никакого настроя не нужно, – покачала головой женщина. – Отчего ж не погадать? Путь нам предстоит долгий… Давай сюда свою ручку, дорогая!
Цирцея взяла руку Ксении, повернула ладонью к свету и начала внимательно всматриваться в ладонь девушки. Ногти у гадалки оказались длинные, острые, покрытые блестящим черным лаком.
На запястье Ксю сверкнул ее браслет из кристаллов. Гадалка нахмурилась, на лбу пролегли морщинки. Она недоуменно взглянула на Ксению.
– Занятно, – проговорила она. – Признаться, мне еще не приходилось видеть ничего подобного…
– Что вы увидели? – встревожилась Ксения.
Цирцея озадаченно смотрела на ее ладонь.
– Я вижу три линии жизни, – сказала она. – Три судьбы, связанные воедино. Они то расходятся в стороны, то подходят вплотную друг к другу…
Очередной раскат грома заглушил даже грохот колес поезда.
Никита удивленно уставился на гадалку. А ведь она почти угадала! У Ксении существовало два генетических двойника. Бесследно исчезнувшая Татьяна Федорова и Инга Штерн, клонами которой являлись и Ксения, и Татьяна. Три одинаковых девушки, точные копии друг друга, три линии жизни…
– И в местах соприкосновения этих трех линий судьбы я вижу трагедии и несчастья, – сказала Цирцея. – Я просто обескуражена.
У Ксении был убитый вид. Она хорошо поняла, что имела в виду гадалка. Ей лучше не встречаться ни с Ингой, ни с Татьяной. Ни к чему хорошему это не приведет…
Цирцея тем временем перевела взгляд на Никиту.
– Ну а как насчет тебя, красавчик? – поинтересовалась она.
– Нет, спасибо. – Легостаев даже поежился. – Я не хочу знать, что ждет меня впереди.
– Отчего же?
– Мне так спокойнее живется.
– Ты прав, – равнодушно пожала плечами женщина. – Лучше тебе действительно не знать. Тем более что я и так все вижу…
Никита поднял на нее вопросительный взгляд.
– В будущем, мой милый мальчик, тебя не ждет абсолютно ничего хорошего! – холодно изрекла она.
