Глава тринадцатая
Проблема легко решается
Улицы города пестрели праздничными гирляндами и плакатами. Витрины магазинов переливались разноцветными огнями, привлекая покупателей. Люди перебегали из магазина в магазин, спасаясь от пронизывающего холода. Но Марине Легостаевой было не до покупок. Она опять проспала и теперь неслась на работу так, словно за ней гнались. Влетев в здание редакции, она сбросила с плеч пальто и на ходу зашвырнула его в свой кабинет. Затем помчалась в конференц-зал, где уже вовсю шла планерка: главный редактор раздавал журналистам задания.
Виктор Васильевич с большим блокнотом в руках ходил вокруг стола, за которым сидели сотрудники «Полуночного экспресса». Остальные внимательно слушали его и делали пометки. Когда Марина ворвалась в зал, он даже не оглянулся, до того был сосредоточен.
Девушка облегченно вздохнула и плюхнулась на свободное место.
– Где бродишь? – шепнула ей Марта Пешкова.
– Проспала, – ответила вполголоса Марина. – Всю ночь с Андреем футбол смотрели…
Марта хихикнула.
– Марат! – громко сказал Виктор Васильевич. – Вчера произошло ограбление винного магазина. По-моему, злоумышленников уже поймали. Займешься этим делом?
– Хорошо, – кивнул Марат Закревский и сделал запись в своем ежедневнике.
– Нина! – Редактор повернулся к молодой симпатичной девушке, которая пришла в газету совсем недавно. – Закончился ремонт здания «Купола мира». Его отреставрировали, и здание теперь выглядит лучше прежнего. Напишешь об этом?
– Конечно! – обрадовалась Нина.
– Отлично. Все свободны, – махнул рукой Виктор Васильевич. – Можете заниматься своими делами!
Сотрудники начали расходиться. Марина тоже поднялась со стула, но в это время чья-то рука легла на ее плечо.
– А ты подожди, – послышался голос Виктора Васильевича.
Марина с обреченным видом села и приготовилась к головомойке. Однако редактор был настроен вполне миролюбиво.
– Как твои успехи? – спокойно спросил шеф, когда они с Мариной остались в зале наедине.
– Есть несколько ниточек, которые нужно распутать. Но я двигаюсь в нужном направлении.
– Ты уже говорила со своим родственником из Департамента безопасности?
– Нет еще, – расстроенно сказала Марина. – Не дозвонилась. Но он уже вернулся. Я побеседую с ним в самое ближайшее время. Скорее всего, придется заглянуть к нему в Департамент.
– Ты уж постарайся, – озабоченно произнес Виктор Васильевич. – В этом деле нужно действовать вместе с представителями власти. И ты, и я прекрасно знаем, что у «Экстрополиса» хватит влияния, чтобы одним щелчком раздавить нашу газету. Так что нам понадобится поддержка. А что за ниточки ты имеешь в виду?
– Ну, – замялась Марина. – Вашу историю про этого пострадавшего из корпорации. Еще хочу переговорить с Лидией Белохвостиковой. Никогда не думала, что буду искать встречи с ней…
– Эта проблема легко решается, – улыбнулся редактор. – В настоящий момент нужная тебе особа сидит в моем кабинете.
– Вот как?! – искренне удивилась Марина. – Что ей от вас понадобилось?
– Она заходит иногда, чтобы обсудить некоторые вопросы. Но чаще – похвастаться своими успехами на телевидении. Так что, если она тебе нужна, ступай в мой кабинет. А я дам вам время поговорить. Только не проболтайся ей о том, чем мы занимаемся…
– Вы что, смеетесь? – возмутилась Марина.
– Нет, просто у нее потрясающий талант вытягивать из людей информацию даже против их воли. Пара-тройка милых улыбок, ласковых словечек, и все уже считают ее своей лучшей подругой. А она пользуется этим в своих целях.
– Уж это мне известно!
Марина поспешила в кабинет главного редактора.
Лидия Белохвостикова сидела на мягком диване у окна, закинув ногу на ногу. На плечи ее была небрежно наброшена длинная белая шуба. Телезвезда со скучающим видом листала какой-то глянцевый журнал, время от времени поглядывая на настенные часы. Увидев Марину, Лидия приветливо улыбнулась, но промолчала.
– Здороваться не будем? – спокойно поинтересовалась Марина.
– Первым здоровается тот, у кого слабее нервы, – ответила Белохвостикова и расхохоталась. – Марина! – воскликнула она. – Как редко мы видимся! Надо нам как-нибудь пообедать вместе! Поболтать о том о сем!
– Ага! – криво улыбнулась Марина. – У меня к тебе как раз есть разговор.
– Разговор ко мне?! Неужели?! Внимательно тебя слушаю! – На лице Белохвостиковой отразился неподдельный интерес. Она даже отложила в сторону журнал.
– Семнадцать лет назад в портовой зоне произошел взрыв, – начала Марина. – И ты писала об этом статью, помнишь?
Лидия сразу насторожилась, и это не укрылось от внимания Марины.
– К чему это ты клонишь? – напряженно спросила Белохвостикова.
– Расскажи мне об этом инциденте, – попросила Марина.
– Думаешь, я еще что-то помню? – Лидия усмехнулась. – Сама сказала, семнадцать лет прошло! Я тогда была еще совсем молодой и неопытной девчонкой! И обо всем, что узнала, написала в статье.
– И ты рассказала там обо всем?
– Конечно обо всем!
Белохвостикова начинала нервничать.
– Пойми, – тщательно подбирая слова, сказала Марина. – Может, ты видела там что-то… необычное, необыкновенное. Нечто такое, о чем лучше было бы не писать в газету, чтобы тебя не сочли умалишенной.
– Именно такое впечатление у меня сейчас складывается о тебе! – вдруг жестко заявила Лидия. – К чему ты ведешь?! Говори напрямую!
– Ты должна помнить хоть что-то. Говорят, там с тобой приключился несчастный случай. Про такие вещи не забывают…
Лидия вскочила на ноги и запахнула шубу.
– К чему все эти расспросы, Легостаева?! Действительно, я загремела тогда в больницу. Но это не твоего ума дело! Оставь меня в покое! Ничего я тебе не скажу!
Она вскочила, обдав Марину приторным ароматом дорогих духов, и, громко стуча каблуками, выбежала из кабинета. Хлопнула дверь. Марина проводила ее задумчивым взглядом.
Минуту спустя в кабинет вошел Виктор Васильевич.
– Что это с Белохвостиковой? – с довольной усмешкой поинтересовался он, усаживаясь за свой стол. – Она с такой скоростью отсюда вылетела, что едва не сшибла меня с ног.
– Она словно взбесилась, едва услышала о взрыве, – задумчиво произнесла Марина. – К чему бы это?
– Вот ехидна! – воскликнул вдруг Виктор Васильевич. – Пока меня не было, она рылась в моем столе! Все бумаги перевернуты! Хорошо, что важные документы я храню в сейфе! Напомни мне, чтобы я больше не оставлял ее одну в своем кабинете!
Никита проводил Ксению до дома. Им пришлось проделать длинный путь от самой окраины, оба замерзли и устали так, что с трудом могли говорить. Они были не на шутку напуганы и взбудоражены. У Ксю заметно тряслись руки, то ли от холода, то ли от расшалившихся нервов, и она ничего не могла с этим поделать.
– Может, я перенапряглась с этими молниями? – предположила девушка. – Что все-таки им от нас нужно?
– Если бы я знал! – устало сказал Никита. – Иногда мне кажется, что это никогда не закончится! Нужно рассказать обо всем Гордею.
– Расскажи. Может, он знает, кто такая эта Цирцея.
Никита обессиленно привалился спиной к двери подъезда.
– С каким удовольствием я уехал бы отсюда куда подальше… – сказал он. – Если бы мы были уже достаточно взрослыми, ты поехала бы со мной?
Ксения улыбнулась, и ей сразу стало легче.
– Конечно, – сказала она. – Подожди еще немного. Скоро мы закончим школу, нам нужно будет поступать в институт. Это отличная возможность уехать из города вместе. Хотя бы на время, пока про тебя не забудут.
Никита с улыбкой кивнул головой. Ксения чмокнула его в щеку и вошла в подъезд, а он побрел в сторону своего дома.
Сбежать от всего казалось Никите единственно возможным выходом. Но как же родители, сестра, друзья? Он не смог бы бросить их всех надолго. Да и в любом случае Иоланда и ее оборотни не позволят Никите скрыться. С этими мыслями он добрался до дома.
Родители уже спали, лишь кот Апельсин лениво вывалился в прихожую встретить хозяина. Никита почесал его за ухом, и кот с чувством выполненного долга убрался обратно в комнату. Никита прошел следом за котом, разделся и рухнул на кровать. Уже поджидавший его Апельсин тут же взгромоздился сверху. Никита погрузил руки в мягкий пушистый мех, прижал ладони к теплым кошачьим бокам и тут же заснул. На этот раз он спал как убитый, вообще без снов.
А когда проснулся, родителей уже не было дома. На столе ожидал завтрак, к дверце холодильника была прижата магнитиком записка от Ирины Юрьевны:
С возвращением! Ты так сладко спал, что решили тебя не будить. Не забудь покормить кота.
P. S. Будешь рядом с продуктовым магазином, купи хлеба и молока.
Апельсин уже сидел у своей миски, не сводя с любимого хозяина сумрачного гипнотического взгляда и время от времени хищно облизываясь. Пришлось навалить ему кошачьих консервов. Затем Никита умылся, позавтракал и отправился к Гордею Лестратову.
