Император вскинул обе руки и напрягся. В тот же момент обломки черной статуи взмыли в воздух и стали вдруг собираться воедино. Вскоре рядом с толпой появились три гигантских гештальта в виде ящериц, похожих на циклопер. Монстры, возникшие из черных осколков, бросились в толпу и начали терзать повстанцев.
Илеана громко вскрикнула и закрыла глаза. София и Елена хотели отвернуться, но жуткое зрелище не отпускало девушек. Они хотели это видеть. Хотели узреть всю жестокость Властелинов Зерцалии.
Маленькая Бьянка тоже все это видела. Испуганная девочка попятилась назад и потеряла из вида родителей, которые смешались с толпой. Но вот какая-то тень мелькнула совсем близко. Девочка повернула голову – из ближайшего переулка почти рядом с ней выглядывала женщина в черном, лицо ее было скрыто под зеркальной маской.
София и Елена сразу же узнали Локусту! Оказывается, хранительница магических зеркал Дамы Теней тоже была в тот день в Вест-Хеллионе!
Локуста протянула руку по направлению к толпе и что-то прошептала. Бьянка тоже повернулась к сражавшимся повстанцам, бившимся с гештальтами, которые рвали их на куски. В этот момент мать Бьянки, как подкошенная, рухнула на землю, и отец, расталкивая всех, бросился к ней. Однако к нему стремительно метнулся один из гештальтов, и он упал и исчез под грудой тел. Но тут произошло нечто странное. Толпа в ужасе разошлась в стороны, и среди людей появился волк. Мощный, крупный зверь, ощетинившись и оскалив острые клыки, выскочил на мостовую и огляделся.
– Пират?! – не веря глазам, выдохнула Илеана.
Остальные тоже узнали его по черной отметине на голове. Это действительно был Пират!
Волк бросился в переулок, где стояла Локуста. Она шагнула в сторону, уступая зверю дорогу, и тот скрылся из вида.
А Бьянку тем временем подхватила на руки какая-то женщина в рабочей одежде и быстро побежала с девочкой подальше от этого ужасного побоища. Но Бьянка продолжала смотреть через ее плечо и видела, как гештальты уничтожают людей. Вот они свернули за угол, и все закончилось.
Магистр убрал руки с висков девушки. Зеркало погасло, Бьянка открыла глаза. Илеана, София и Елена, потрясенные, смотрели то на нее, то на Пирата, не в силах произнести ни слова.
– Кажется, я ненадолго уснула? – с беспокойством спросила Бьянка. – Вам удалось что-то узнать?
– О, да, – сказал Магистр, не сводя глаз с волка. Пират лежал у ног Бьянки, положив голову на вытянутые лапы, и молча наблюдал за людьми.
– Кто же ты? – спросил глава ордена Созерцателей, опускаясь рядом с ним на колени.
Илеана присела рядом, обхватила голову Пирата руками и вгляделась в его глаза. Зверь спокойно смотрел на нее.
– Не может быть! – воскликнула потрясенная женщина. – Меня давно уже терзал один вопрос. Взгляд этого волка… То, как он смотрит на Бьянку… Мне хорошо знаком этот взгляд! Я видела его и раньше, ведь волк появлялся рядом с нашим домом все те годы, что девочка росла. Он постоянно наблюдал за ней… Защищал ее… Это ведь Питер… Ее отец!
– Что?! – в один голос воскликнули София и Елена.
– Отец? – Бьянка упала на колени рядом с Пиратом. – Но… как?! Что вы узнали?
– Ты в детстве видела, как гештальты убивали рабочих в Вест-Хеллионе, – сказала ей София. – А твоего отца тогда же превратили в этого самого волка.
Бьянка испуганно смотрела на нее.
– Когда же ты увидела гештальта Катерины, что-то пробудило в тебе эти скрытые воспоминания, – произнес Магистр. – Оттого и начались кошмары!
– После того как восстание было подавлено, – начала рассказывать Илеана, – после того как гештальты Императора уничтожили десятки людей и снова рассыпались в прах, нам так и не разрешили забрать тела родных. Полиция куда-то увезла их, а в городе ввели военное положение. В течение нескольких дней нам не разрешали покидать свои дома… А те, кто потерял близких и родственников, узнали об их гибели только от очевидцев случившегося. И мы смирились… Что нам еще оставалось? Старухам надо было растить осиротевших внуков, и мы пытались наладить свою жизнь. Я только что воочию убедилась, что моя дочь погибла… А Питер… Превратился в волка?! Чья черная магия сделала это?
– Там точно были Дама Теней, Мастер Зеркал и Император, – заметил Магистр. – А еще Локуста, эта зловещая особа из свиты Фриды фон Шпильце. Любой из них мог сотворить такое!
– Но зачем им превращать его в волка? – спросила Бьянка, поглаживая Пирата. – Почему именно его? Почему не всех?
– Этого мы не знаем, – ответил Магистр.
– А вы можете снова превратить его в человека? – спросила девушка.
– Не уверен. Эта магия… Оборотничество мне неведомо. К тому же твой отец столько лет пробыл в облике волка… Что, если в нем уже не осталось ничего человеческого?
– Но он продолжает защищать меня и повсюду меня сопровождает! – возразила Бьянка. – Значит, он помнит, что я его дочь.
– Вот в чем причина этой странной привязанности, – сказала Илеана. – Теперь я все поняла. Но что нам делать с этим? Как вернуть Питера?
– Нужно поговорить с кем-то, кто знает все про оборотней, – ответил ей Магистр. – С тем, кто не понаслышке с этим знаком.
Все одновременно повернулись к Елене. Девушка наблюдала за Пиратом, но когда поняла, что на нее смотрят все присутствующие, удивленно вскинула брови.
– Не смотрите на меня! – вскрикнула она. – Я ничего не знаю об оборотнях!
– Но ты же сама оборотень! – возразила София.
– Мои способности передались мне от матери, а она умерла, когда мне было пять лет. Когда я впервые это почувствовала, некому было научить меня всему. Пришлось все узнавать самой, так что в этом деле я вам не помощница.
– Жаль, – вздохнула Бьянка, поглаживая Пирата.
– Я помню лишь одно, – задумчиво нахмурила лоб Елена. – Мать как-то рассказывала мне, что на севере Зерцалии, в горах, живут племена, подобные нам. Люди там во многом отличаются от других и могут менять свою внешность и принимать облик животных.
– Питер был родом с севера, – припомнила Илеана. – Он много рассказывал о своих родных краях!
– На севере тоже есть Созерцатели, – сказал Магистр. – Они скрываются в таком же подземном храме, оставшемся с древних времен. Я могу связаться с ними и попросить о помощи. Кто знает, может, они в хороших отношениях с местными племенами и смогут нам что-то подсказать?
– Пожалуйста, сделайте это! – взмолилась Бьянка. – Я ведь теперь вообще спать перестану, зная, что мой отец все эти годы был рядом со мной!
– Конечно, – ободряюще улыбнулся ей Магистр. – Не волнуйся, мы сейчас же и попробуем поговорить с ними.
Он коснулся стеклянной рукой зеркала, и оно снова озарилось голубым сиянием.
Глава тринадцатая
В ГОСТЯХ У МАРИНЫ
– Клепцова тебя явно недолюбливает, – сказал Матвей Симе, когда они подходили к дому Марины. – Есть причина?
Просто я не стесняюсь говорить ей правду в глаза, – рассмеялась Серафима. – Насчет ее диеты «Трескай все, что хочешь!» и всего остального. А еще она почему-то уверена, что я хочу увести у нее Артема.
– Но ведь между ними ничего нет! – удивился Воронин.
– В том-то и дело! – воскликнула Сима. – Она, как собака на сене! Ни себе, ни людям! Интересно, если мы с ней подеремся, кто кого одолеет?
– Я бы поставила на Иринку, – сказала Марина. – Ведь ты бы явно не побрезговала разными подлыми приемчиками!
– Это верно, – немного подумав, согласилась Сима. – Я могу. Но до драки дело не дойдет, мне ведь Артем не нужен. Я предпочитаю парней более решительных и энергичных!
– Правда? – спросил Матвей.
– Таких, кого обычно задерживает полиция, – усмехнулась Марина.
– А еще таких же спортивных, как я! – кивнула Сима и рассмеялась. – Вот, подержи-ка. – Она сунула Матвею в руки свой пакет. – Сумеешь так?
Она разбежалась и, дважды перевернувшись через голову, сделала сальто вперед. Матвей с улыбкой отдал ей пакет и свой рюкзак, потом разбежался и повторил ее трюк, но только сделал пять полных оборотов.
– Он же в цирке работает, – сказала Марина. – Нашла на кого бочку катить!
– Боже! – воскликнула Сима, возвращая ему рюкзак. – Ты мой новый идеал! Прямо сейчас пошла бы на свидание, да только ничего нам не светит. За тебя меня Маринка со свету сживет!
– Сколько раз тебе повторять?! – покраснела Марина. – Между нами ничего нет!
– Конечно, конечно! – Сима подняла руки вверх. – Ты главное – не нервничай!
Вскоре они пришли по нужному адресу. Семейство Дасовых проживало в небольшом двухэтажном коттедже всего в трех кварталах от дома Державиных. Дом окружала двухметровая ограда, выкрашенная в зеленый цвет, за ней виднелся небольшой сад, засыпанный снегом.
Марина достала из кармана куртки связку ключей и отперла калитку.
– Свет не горит, – сказала она, взглянув на окна. – Значит, отца еще нет.
