– Валд, поднимайся, – Олег потряс мужчину за плечо. – Нужно спешить и освободить остальных от веревок.
– Это ты, Пришелец, – обрадовался крестьянин, поднимая голову. – Что происходит? Вы разбудили хранителя?
– Разбудили, – кивнул мальчишка. – Валд, мы потом вам расскажем обо всем. Сейчас на это нет времени, – с этими словами Олег изо всех сил рубанул по веревке, которая связывала Валда с другими пленниками.
Освобожденный крестьянин поднялся и принялся помогать Олегу, бегая из стороны в сторону и объясняя своим сородичам, чтобы они оставались на своих местах и держались все вместе. Данегор в это время уже работал во всю. Он бегал от одного человека к другом, перерезая веревки и освобождая пленников. Вскоре к нему присоединился и Олег. Вдвоем работа пошла гораздо быстрее. Освобожденные крестьяне собирались в большую толпу. Когда наконец последний работник был избавлен от связывающих его веревок, Олег встал перед толпой и что есть сил крикнул:
– Сейчас мы должны выбраться из города! Поэтому нужно стараться идти как можно тише, чтобы не привлекать к себе внимания и держаться всем вместе! Понятно?
Все освобожденные одновременно закивали головами.
– Тогда вперед, – скомандовал Пришелец и побежал к городским воротам.
Толпа людей кинулась вслед звав Пришельцем.
ГЛАВА 12
ВОЗВРАЩЕНИЕ ИЗ МОРСКИХ ГЛУБИН
По дороге Олег очень надеялся, что краб-охранник и тюремные стражники, услышав плохие известия о пробуждении хранительницы вулкана, испугаются и так же, как остальные побегут на совет к Смарху. К счастью, предположения Пришельца оправдались. Город действительно оказался совершенно пуст. Ворота были настежь распахнуты, на улицах не видно было ни души. Никем не замеченные, крестьяне во главе с Олегом и Данегором быстро пересекли город и подошли к выходу из города. Но здесь их встретила полная неожиданность в лице того самого раненого осьминога, которому легаронцы отрубили несколько щупалец. Щупальцы за это время уже успели отрасти и теперь ни чем не отличались от остальных конечностей морского чудовища.
По команде Олега, все спрятались за воротами, прижавшись к стене.
– Как нам его обмануть? – обратился Пришелец к Данегору.
– Надо его отвлечь, – вступил в разговор Валд. – Я выскочу из ворот, осьминог естественно погонится за мной. А вы пока выбегайте из города.
– Валд, а что будет с тобой, – забеспокоился Олег.
– Не волнуйтесь, – улыбнулся мужчина. – Я уж как-нибудь смогу его обмануть.
Больше не говоря ни слова, Валд устремился к воротам так быстро, что Олег и Данегор не успели его остановить. Юноши только увидели, как крестьянин прошмыгнул за город. Через мгновение осьминог уже плыл следом за ним, вытягивая вперед свои огромные длинные щупальца. Путь был свободен.
Длинной вереницей крестьяне пробежали через ворота.
– Туда, – указал Олег в правую сторону, где по его предположениям должны были дожидаться их Барах и три легаронских воина.
Однако друзей нигде не было видно. Только стаи рыбешек мельтешили перед глазами.
– Может быть мы ошиблись и ищем их в совсем другом месте, – в отчаянии проговорил Данегор. – Нужно обратиться к зеркалу, которое дала нам Той. Может быть она подскажет нам где искать Бараха и всех остальных, – внезапно осенила его блестящая мысль.
Олег торопливо начал шарить по кармана в поисках зеркала. Наконец оно было найдено. Мальчик взял его в руку и осторожно потер гладкую поверхность. В зеркале все поплыло и постепенно начали проявляться очертания женской фигуры. Через мгновение на Олега уже смотрело улыбающееся лицо Той, которая после землетрясения снова приняла женское обличье.
– Ваши друзья совсем недалеко от вас, Пришелец, – как будто прочитав мысли Олега, проговорила хранительница. – Идите все время вправо.
В зеркале снова все зарябило и отражение Той пропало.
– Нужно идти дальше, – обратился Олег к крестьянам.
Толпа снова двинулась в путь. Вскоре показались огромные коралловые рифы. Как только процессия приблизилась к этим рифам откуда-то выскочил Аррас. Взгляд его был поистине безумным. В руках воин держал что-то вроде гарпуна, сделанного из длинной рыбьей кости.
– Аррас! – радостно закричал Данегор, бросаясь к начальнику королевской дружины.
Однако Аррас вовсе не спешил ответить на дружеское объятие. Все еще продолжая сжимать в руках гарпун, он боязливо попятился, разглядывая огромную толпу людей в рваных одеждах.
– Аррас, это же я, Данегор – твой король. Разве ты не узнал меня? – изумился юноша.
Дружинник посмотрел на грязного, оборванного мальчика, стоящего перед ним с распростертыми руками и в его глазах отразилась жалость. Еще ни разу Аррас не видел своего короля в таком грязном оборванном виде.
– О, мой король, – наконец узнал он своего повелителя. – Что с вами стало? Почему у вас такой жалкий вид.
– Это долгая история, – устало махнул рукой юноша. – Лучше расскажи, где все остальные.
– Они там, – Аррас указал рукой на риф. – Сегодня была моя очередь добывать пропитание, поэтому остальные остались дожидаться меня в нашем укрытие.
– Так веди нас скорее, – нетерпеливым тоном поросил юный король.
Аррас развернулся и повел всю толпу к большому рифу, где заросли кораллов образовывали некое подобие пещеры. Там прямо на полу сидели два легаронских воина и Барах. С тех пор, как друзья расстались перед входом в подводный город, Барах и легаронцы сильно похудели, блеск в глазах потух. Увидев истощенных грязных людей, они сначала испугались так же, как до этого испугался Аррас. Однако узнав среди толпы Олега и Данегора, они вскочили и кинулись к ним.
– Мой король, – глаза эрла светились неподдельным счастьем. – Как я рад, что вы вернулись сюда. – А это те самые похищенные люди, освободить которых мы и пришли сюда? – он указал на крестьян.
– Верно, Барах. Это они, – кивнул король. – Пойдемте скорее. Надо немедленно выбираться отсюда. Скоро начнется извержение подводного вулкана. Если мы не уйдем вовремя, то погибнем.
– Хорошо, – кивнул маг. – Позови Лучистого мага, и он вытащит нас из моря.
Однако не успел Олег произнести и первый слог, как за пазухой у него стало очень горячо. Вскрикнув, мальчик полез под рубаху и достал оттуда маленькое зеркальце. Теперь вся его гладкая поверхность окрасилась в ярко-красный цвет.
– Той, это ты нас зовешь? – проговорил Олег, обращаясь к зеркалу.
Красные круги начали расплываться, и вскоре появилось отражение Той. Однако это была уже не совсем Той, так как из женщины хранительница снова начала превращаться в мужчину.
– Пришелец, бегите, вулкан начинает действовать, я уже не могу сдерживать его. Осталось совсем немного времени, чтобы спастись, – проговорила Той, и ее отражение растворилось в ослепительно краном цвете.
– Вулкан начинает извергаться. Нужно спасаться быстрее, – повернулся Олег к своим друзьям. – Ой, это же Валд вернулся, – он указал рукой на бегущего к ним человека.
Крестьянин тем временем бежал изо всех сил. Увидев своих соплеменников он что-тот начал кричать и энергично махать руками. Однако, не смотря на все старания Валда, никто никак не мог понять смысл его жестов. Создавалось впечатление, что за мужчиной кто-то гонится. И тут все увидели, как за Валдом несутся огромные акулы, раскрывая свои зубастые пасти.
– Погоня! – закричал кто-то в толпе.
Все кинулись бежать, сбивая друг друга на пути. В результате произошла давка. Беспомощные крестьяне барахтались на морском дне живой бесформенной кучей.
– Олег, зови мага! – заорал Данегор, стараясь перекричать гул ревущей толпы.
Пришелец и сам понял, что в данный момент даже самое малейшее промедление может стоить жизни не только ему, но и всем освобожденным пленникам.
– Лучистый маг, нам нужна твоя помощь! – громко крикнул он, подняв голову вверх и тут же снова кинулся бежать, так как акулы были уже совсем близко.
Люди бежали, выбиваясь из сил. Но остановка была бы еще хуже. Никто не хотел быть проглоченным страшными морскими хищниками. Олег и Барах бежали позади всех. На очередной кочке маг споткнулся и упал. Пришелец кинулся на помощь, стараясь поднять эрла. Акулы тем временем подплыли к своим жертвам совсем близко, на расстояние не более пятидесяти шагов.
– Олег, оставь меня, спасайся, – тяжело дыша, проговорил Барах. – Я больше не могу бежать.
– Нет, Барах, я ни за что не брошу тебя на съедение этим тварям, – покачал головой мальчишка.
Олег принялся поднимать друга. Но, к сожалению, ничего не получалось. Барах уже перестал верить в спасение и теперь отказывался даже шевелиться.
– Ну, давай же, постарайся еще немного, – Олег чуть не плакал от отчаяния.
Он посмотрел в сторону и тут же в ужасе шарахнулся в сторону. Самая большая акула из всей стаи уже кружила над головами Бараха и Олег. Еще мгновение и эрл исчез бы в огромной кровавой пасти. И вдруг хищница замерла на месте, как будто ее кто-то ударил, а за ней и все остальные акулы замерли в воде. В первое мгновение Олег никак не мог понять, чем вызвано такое странное поведение морских чудовищ. Все происходило будто во сне. Краем глаза он увидел столпившихся в стороне крестьян, Данегора и легаронских воинов. Услышав шум, они остановились и теперь с ужасом наблюдали за всем происходящим.
