На улице стояла сырая осенняя погода, моросил дождик, и ученый черепах писал свою Летопись дома, а чтобы было светло, Боря приспособил кусок зеркала — отражать дневной свет.
Мурр аккуратно постучал мокрой лапой по стенке ящика, под которым жил Боря, поздоровался с черепахом, вошел и сел в углу. Боря дописал лист Летописи, сунул огрызок карандаша за ухо, отложил половнику очков, через которые смотрел на буквы, и повернулся к котенку:
— Что случилось, Мурр? Или ты так, в гости?
— Случилось, Боря, еще как случилось! — подтвердил Мурр: — Вот слушай…
Рассказ котенка не на шутку взволновал ученого черепаха. Боря засуетился, сказал, что такое «важное историческое событие», как встреча Мурра с Земляным Королем, обязательно должно «найти свое отражение в Летописи». Мурр не понял, что тут надо искать, если все уже и так найдено, и напомнил черепаху:
— Боря, а Задание?
— Да, да, и Задание! Это большая честь для нас, и тут нужен о-очень серьезный план! Те планы, которые «придумываются сразу», тут точно не годятся, Мурр. Ты сам-то что думаешь?
— Я… Да ничего я не думаю, Боря! — в сердцах Мурр царапнул стену черепаховского жилища: — Я только знаю, что надо идти в Город и искать, где этот живодер живет. А там… Он большой, сильный, у него оружие разное, сачок, капканы всякие. Эх, был бы я снежным барсом…
— Против ружья, Мурр, никакой снежный барс не поможет. — наставительно поднял коричневый палец Боря: — Тут можно действовать только с помощью разума… Давай будем рассуждать логично…
— Как-как? — не понял Мурр.
— Ну, без суеты, нормально, все взвешивая и оценивая здраво. — тоже не очень понятно объяснил Боря: — Итак: наш противник — живодер. Он ловит и за деньги продает зверей. Что может заставить его не делать это?
— Хороший укус во-от такенными вот зубами за ногу! — мрачно сказал Мурр, и подумав, добавил: — А лучше всего два укуса, чтобы запомнил надолго!
— Нет! Ну, у кого из нас есть «во-от такенные», как ты выразился, зубы? Тут надо хитрее… Этот живодер, он ведь ловит зверей в основном маленьких, так? И он их вовсе не боится, правильно? А вот если его как следует…
— …Напугать!!! — закончил за черепаха и взвился в воздух Мурр: — Я понял! Правильно, Боря, ты очень умный, ты — молодец! Все верно — мы его та-ак пуганем, что он навсегда забудет про свои капканы и ружья! Ур-ра!
— Да, Мурр, именно напугать! Архистрашно напугать! А вот как это сделать — тут уже нужно крепко подумать…
Друзья думали весь день, до вечера. У Мурра даже голова заболела от мыслей. Но постепенно у них сложился план действий, который рассудительный Боря на всякий случай записал на обрывок шуршалки — чтобы ничего не забыть…
* * *
Президент фирмы «Лови-хватай» Альберт Павлович Криворылов, известный всему Городу, как просто Палыч, а среди жителей Светлой стороны — как живодер Резиновые ноги, сидел за грубосколоченным столом в небольшой грязноватой будке, на двери которой было коряво от руки написано «оффис», вертел в руках калькулятор, и злился.
Левую загипсованную ногу Палыч водрузил на замызганный табурет, и время от времени вяло шевелил ею. Нога болела.
За спиной президента «Лови-хватай» высились пыльные полки, заставленные клетками, заваленные капканами, мышеловками, ловушками, сетями, удочками и сачками для ловли бабочек. Клетки, все, как одна, были пустыми, а им, по мнению Палыча, полагалось быть наполненными всякой живностью. Но с тех пор, как он в погоне за проклятой рыжей кошкой сверзился в лесной овражек и сломал ногу, дела «Лови-хватай» были плохи. На костылях далеко не ускачешь, а от помощника и единственного сотрудника фирмы, глуповатого великовозрастного балбеса Колюни проку было мало. Колюня самостоятельно не то, что капкан, мышеловку поставить не мог, а кроме того, он злился на своего шефа за ружье, которое Палыч утопил в овраге. И во всем виновата эта рыжая кошка!
— У-у, ненавижу! — прохрипел живодер, сунул в рот сигарету, чиркнул спичкой и со злостью отшвырнул калькулятор в угол, где пылились его зеленые болотные сапоги. С тоской оглядев пустой стол, Палыч не нашел на нем ничего такого, чем бы можно было еще пошвыряться, и со злостью стукнул кулаком по столешнице — бух!
И тут в дальнем углу комнаты послышались какие-то острожные звуки. Живодер встрепенулся и прислушался… Звуки повторились. «Мышь!», обрадовался Палыч: «Сейчас мы тебя, голубушку, изловим!»
Осторожно опустив загипсованную ногу на пол, живодер потянулся и взял с полки самую большую сетчатую мышеловку. Из ящика стола он достал несколько коробок с приманкой, раскрыл их и начал выбирать: «Может, сало? Или лучше сыр? Или кусочек копченной колбаски? Нет, что-то она вся засохла, плесенью покрылась. Это мышь, пожалуй, есть не будет. Лучше все таки сало!»
Живодер аккуратно сунул руку в мышеловку, насадил сало на специальный крючок, насторожил дверцу и на одной ноги запрыгал к тому углу, где, как ему показалась, шуршала мышь.
Установив мышеловку, довольный Палыч доскакал до стула, сел и затаился, радостно потирая руки — мышь, так мышь, главное, чтобы поймать и посадить в клетку. Много денег за обычную мышь, конечно, не дадут, но все таки приятно — добыча!
Прошло полчаса. За окном стемнело, наступил ранний осенний вечер. В темноте Палыч плохо видел, но включить настольную лампу он не решился, — а вдруг мышь испугается и не захочет лезть в мышеловку?
Однако время шло, а в ловушку, расставленную хитрым Палычем, никто лезть не спешил. Он уже было совсем потерял терпение, как вдруг дверца мышеловки хлопнула!
— Ага! Попалась! — завопил Палыч, и радостно сиганул со стула, забыв про гипс.
Живодер с грохотом рухнул на пол, некоторое время очумело вертел головой, потом в полной темноте ползком добрался до мышеловки, прижимая ее к груди, вернулся к столу и зажег лампу, чтобы получше рассмотреть свою добычу.
Какого же было его удивления, когда вместо мыши в мышеловке он увидел висящий на крючке, том самом, на который он сам час назад вешал сало, клочок бумаги с печатными буквами!
Осторожно сняв записку с крючка, Палыч наклонился к свету и прочитал: «Берегись! Скоро я приду за тобой». Внизу стояла подпись: «Боря-завр», и был пририсован аккуратный черепок и две скрещенные косточки…
* * *
Вскоре по Городу распространился слух: президент фирмы «Лови-хватай» и главный поставщик живого товара в городской зоомагазин Палыч не в себе. Слух этот первым начал всем рассказывать помощник Палыча Колюня, который всерьез утверждал, что его шеф, в жизни не прочитавший ни одной книжки, записался в библиотеку, набрал целую кучу книг про динозавров, закрылся в «оффисе» и изучает их.
— Правда-правда, вот в натуре не вру! — доказывал всем Колюня: — Сидит целыми днями, ищет в книгах какого-то «борезавра». Палыч говорит, что этот самый «завр», блин, ему записки пишет, с того света, не иначе! Точно свихнулся шеф после того, как в овраг свалился…
А в Грязнульнике царило веселье — Боря и Мурр придумывали очередную записку живодеру. Ученый черепах с глубокомысленным видом расхаживал среди рассевшихся на полу Грязнуль и рассуждал:
— Три записки он уже получил, и напугался. Теперь ему не до живодерства, и это уже хорошо. Чтобы закрепить успех, мы напишем четвертое послание от Боре-завра, и текст его будет примерно такой: «Ровно в полночь ты услышишь шаги. Берегись, это я идут!» И подпись — Боря-завр.
— А что потом? — поинтересовался лучший прыгун и скачун Грязнуль ондатр Зрыг.
— А потом в дело пойдет мое изобретение — этот самый Боря-завр. Мурр, управлять этим чудищем будешь ты! Вот тут у меня есть чертеж…
Черепах развернул лист шуршалки, на котором был нарисован страшный зубастый монстр, показал его всем и продолжил:
— Для того, чтобы собрать это чудище, мне понадобиться помощь всех Грязнуль. Нужно будет пошарить по городским свалкам и помойкам и найти: кастрюль больших дырявых — четыре штуки, гвоздей острых длинных — десятка два, проволоки и веревок — как можно больше, трубу толстую длинную — одну, колесиков разных — чем больше, тем лучше, ну, и вообще, ребята, тащите любые железяки, все пойдет в дело!
— Боря! — озадачено спросил Мурр, который терпеть не мог железо вообще, а уж что-то делать с ним — тем более: — А как же я буду управлять этим Боре-завром-то? Я же не умею!
— Это проще, чем кажется, Мурр! Сам потом увидишь. — Ученый черепах довольно улыбнулся: — И вообще не волнуйся — раз за дело взялся знаменитый изобретатель и придумыватель — черепаший инженер Боря, у нас все получится!
— М-да… — задумчиво пробормотал Мурр: — Изобретатель — это конечно хорошо, но все же укусить пару раз было бы надежнее!
Котенок до сих пор с большим недоверием относился к плану Бори по борьбе с живодером. Мурру казалось, что все это ерунда, и ничего путного из их глупых шуток с записками не выйдет. Да, конечно, Резиновые ноги и не догадывается, что кто-то из зверей может писать. Но записками настоящего страха не нагонишь, тут нужно что-то такое… ух, какое! Вот если бы ночью в дом живодера забрался тигр! Или медведь! А еще лучше — крокодил, про которого рассказывал Рыцарь Ца. Вот это был бы переполох, вот это было бы веселье! А железный Боря-завр, которого собирался сделать черепах, — это еще неизвестно, что там вообще получится. Ну не любил Мурр железа, что уж тут поделать!
