– Не пропустил ни слова, мистер Спиро.
– Отлично. Я рассчитываю на тебя. Привези сюда этого пацана.
– Считайте, это уже сделано. Линия отключилась.
Спиро довольно захихикал.
– Ну что ж, такое событие нужно отпраздновать, – сказал он, нажимая кнопку переговорного устройства. – Марлин, принеси-ка мне кофе, но только не это твоё пойло с низким содержанием кофеина. Я хочу настоящий, крепкий кофе.
– Но, мистер Спиро, врачи…
Спиро выждал пару секунд, чтобы секретарша поняла, с кем она только что попыталась спорить.
– Прошу прощения, сэр. Сейчас принесу, сэр.
– Вот видишь, Олван. Все закончится удачно, несмотря на твою некомпетентность. Пацан прилетит туда, куда я сказал.
– Да, шэр. Вы лушше вшех, шэр. Спиро расхохотался.
– Заткнись, клоун. Ты говоришь прямо как та утка из мультика.
– Да, шэр, мне и шамому очень шмешно. Спиро облизал губы, предвкушая, как будет наслаждаться кофе.
– Для признанного гения этот мальчик слишком доверчив. «Сделай все правильно, и, возможно, я тебя отпущу…» Он заглотил крючок, грузило и леску.
Олван тоже расплылся в довольной улыбке. Зрелище было ужасным.
– Да, миштер Шпиро. Крюшок, гружило и лешку.
Родовое поместье Фаулов.
Артемис повесил трубку. Лицо его было пунцовым, ни разу в жизни с ним так не разговаривали.
– Ну, что скажете? – осведомился он.
– Кажется, он заглотил приманку, – ответил Дворецки.
– Вместе с крючком, грузилом и леской, – добавил Мульч. – У тебя есть свой самолет? А кухня в нем имеется?
Дворецки отвез всех в аэропорт Дублина на «бентли». На этом его участие в данной операции заканчивалось. Элфи и Мульч прятались на заднем сиденье, за темными стеклами машины они были в безопасности.
Брат и сестра Дворецки (Джульетта повязала на шею розовый платок и накрасилась любимыми тенями с блестками) сидели впереди в почти одинаковых костюмах от Армани. Сходство между братом и сестрой было очевидным: одинаковые тонкие носы, одинаковые полные губы. Одинаковые глаза, постоянно стреляющие по сторонам. Всегда настороже, ничто не ускользнет от их внимания.
– Обычное оружие тебе не потребуется, – инструктировал Дворецки. – Используй бластер. Отличная штука: перезарядки не требует, бьёт на любое расстояние, к тому же мощность можно регулировать. Свои бластеры я отдал Элфи.
– Все поняла, Дом. Дворецки повернул к аэропорту.
– Дом… Как долго меня так не называли… Работа телохранителя становится твоей второй натурой, а о личной жизни практически забываешь. Ты действительно хочешь так жить?
Джульетта заплела волосы в толстую косу, на самый кончик которой было надето декоративное кольцо из нефрита. Красивая безделушка – и смертельно опасная.
– А где ещё, кроме ринга, мне разрешат швыряться людьми? Работа телохранителя меня устраивает, по крайней мере на данный момент.
Дворецки чуть понизил голос:
– Но ты, конечно, понимаешь, что Артемис не может быть твоим патроном, ведь это явное нарушение протокола. Он уже знает твоё настоящее имя, да и, честно говоря, по-моему, ты ему небезразлична.
Джульетта похлопала нефритовым кольцом по ладони.
– Не загадывай на будущее, – задумчиво произнесла она. – Пока что в телохранители меня никто не принял. Мадам Ко не нравится мой стиль.
– Неудивительно, – откликнулся Дворецки, показывая на кольцо. – Кто тебя этому научил?
– Сама придумала. Небольшой сюрприз для тех, кто недооценивает женщин.
Дворецкий крутанул руль и направил машину к летному полю.
– Джульетта, послушай меня, – сказал он, снимая одну руку с руля и касаясь пальцев сестры. – Спиро очень опасен. Посмотри, что случилось со мной, причём я ведь был лучшим из лучших. Скромность тут ни при чем, это признавали все. Если бы эта миссия не была столь важной как для нас, для людей, так и для волшебного народца, я ни за что в жизни не отпустил бы тебя на это задание.
Джульетта погладила брата по щеке. – Я буду осторожна, – уверила она. Покинув машину, они сразу нырнули в галерею аэропорта. Невидимая Элфи неслышно парила над толпами путешествующих по делам бизнесменов и отправляющихся на отдых туристов. Мульч предусмотрительно смазался своим суперкремом от загара, запах которого мог сбить с ног любого человека, имевшего неосторожность подойти к гному слишком близко. Дворецки тронул Артемиса за плечо.
– Все будет в порядке, сэр.
– Честно говоря, не знаю, – покачал головой Артемис. – Когда тебя нет рядом, я чувствую себя так, словно мне чего-то не хватает. Как будто мне отрезали руку.
– Джульетта позаботится о вас, сэр. Стиль у неё несколько непривычный, но она всё-таки настоящий Дворецки.
– Всего одна операция, старый друг. А после мне уже не нужны будут никакие телохранители.
– Жаль, что Элфи не может пустить в ход гипнотические чары и заставить Спиро привезти нам Око.
– Это не получится, – согласился Артемис. – Даже если бы нам удалось связаться с ним по видеотелефону, для того, чтобы загипнотизировать такую сильную личность, как Спиро, ну ясен непосредственный контакт. Я не имею права рисковать. Спиро нужно устранить. Даже если Элфи унесет его в какую-нибудь далекую страну и начисто сотрет ему память, он всё равно будет представлять опасность. Не для нас, так для кого-то ещё.
– А как насчёт разработанного вами плана? – спросил Дворецки. – Судя по тому, что вы мне сообщили, он достаточно сложен. Вы уверены, что его возможно осуществить?
Артемис игриво подмигнул своему слуге, демонстрируя необычное легкомыслие.
– Абсолютно уверен, – улыбнулся он. – Можешь мне поверить. Я ведь гений.
Джульетта ловко вела маленький самолетик над Атлантикой. Элфи сидела в кресле второго пилота и рассматривала приборы.
– Приятная птичка, – заметила она.
– Неплохая машинка, – согласилась Джульетта, включая автопилот. – Но всё равно, куда нам тягаться с вашими волшебными кораблями.
– Напротив… Полицию Нижних Уровней не интересует комфорт, – сказала Элфи. – В служебном шаттле даже червю-вонючке не повернуться.
– Наверно, и пахнет в ваших шаттлах как во всех полицейских автомобилях. Так, будто этот самый червяк-вонючка совсем недавно там побывал.
– Угадала, – подтвердила Элфи, рассматривая пилота. – Знаешь, а за эти два года ты сильно повзрослела. Прошлый раз, когда мы встречались, ты была совсем девчонкой.
Джульетта улыбнулась.
– За два года многое может произойти. Большую часть времени я боролась с большими волосатыми мужчинами.
– Ты бы видела нашу борьбу. Двое накачанных гномов ломают друг друга в камере невесомости. Не слишком приятное зрелище. Я пришлю тебе видеодиск.
– Нехорошо обещать то, что всё равно не сделаешь.
И тут Элфи вдруг поняла свою ошибку. Она совсем забыла, что по окончании операции у Артемиса, Дворецки и Джульетты сотрут память.
– Ты права, – сказала она. – Это очень нехорошо.
А в пассажирском салоне самолета Мульч вспоминал славные прошлые деньки.
– Эй, Артемис, – окликнул он, набивая рот икрой. – А помнишь, как я своими газами из Дворецки чуть весь дух не выбил?
Артемис даже не улыбнулся. Он думал о своем.
– Помню, Мульч, – откликнулся он. – Ты был палкой в колесе этой практически идеально спланированной операции.
– Честно говоря, это произошло случайно. Я просто нервничал. Даже не заметил, что Дворецки подкрадывается ко мне сзади.
– Очень славная смерть была бы. Погибнуть не от руки гнома, а от его попы.
– А помнишь, как я спас тебе жизнь в «Лабораториях Кобой»? Если бы не я, сидеть бы тебе сейчас в «Гоблинской тишине». Да ты без меня вообще никуда!
Артемис взял высокий хрустальный бокал и глотнул минеральной воды.
– Наверное, ты прав. Сам не понимаю, и как я выживал до встречи с тобой?
Из кабинки пилота вынырнула Элфи.
– Артемис, – сказала она, – пора заняться тобой. Посадка через тридцать минут.
– Хорошая мысль.
Элфи высыпала содержимое сумки на стол.
– Итак, что нам может понадобиться? Микрофон на горло и видеокамера в глаз.
Капитан спецкорпуса вытащила из кучи нечто похожее на круглый лейкопластырь, сняла предохранительный слой и приклеила кружок к горлу Артемиса. Микрофон мгновенно приобрел цвет кожи.
– Латекс с памятью, – пояснила Элфи. – Почти невидимый. Заметит разве что заползший на твою шею муравей. Рентгеновские лучи на этот латекс не реагируют, так что микрофон вряд ли обнаружат, а между тем эта миниатюрная штучка способна уловить любые звуки в радиусе десяти метров и передать их на специальный микрочип в моём шлеме. К сожалению, наушник мы тебе установить не сможем – он слишком заметен. В общем, мы тебя будем слышать, а ты нас – нет.
