- Хорошо, - сказал Люк, приняв решение. - Но сперва мне надо согласовать это с родителями Ульдира и родителями Энакина.
Юные джедаи развеселились и захлопали в ладоши.
- Если ваши родители согласятся, можете отправляться, - сказал Люк. - Но при одном условии.
Тионн кивнула:
- Конечно.
- Ясное дело, - сказала Тахири.
- Всё, что хочешь, - добавил Энакин.
- При каком условии? - осторожно спросил Ульдир.
- Хоть вы и едете ненадолго, возьмите с собой Икрита и Арту - просто на всякий случай.
- Икрита?
Казалось, Тионн поражена.
- Почему нет? Уверен, дети будут этому рады.
На её лице вспыхнула сияющая улыбка.
- О, благодарю, магистр Скайуокер, - сказала она с явной радостью. - Это всё решает.
Люк подумал об Икрите - обо всех знаниях, которыми он обладает, и легендах, которые знает старый магистр-джедай.
- Надеюсь, вы все многое узнаете в этом путешествии, - сказал он. - Особенно ты, Тионн. Возможно, тебя ожидает приятный сюрприз.
Люк закрыл переднюю панель Арту-Дету и вытер следы смазки чистой сухой тряпочкой.
- Ну вот, сказал он. - Теперь Арту-Дету полностью готов отправиться с вами.
_ _ _
Обычно, отправляясь в исследовательские поездки, Тахири сидела рядом со своей наставницей, но поскольку пилотом на самом деле был Арту-Дету, сегодня рядом с Тионн сидел он. Однако Тахири не обращала на это внимания. Она радостно вздохнула и поджала пальцы босых ног.
Здорово было опять путешествовать вместе с Тионн. Икрит устроился на куполообразной голове Арту, а Энакин и Ульдир сидели рядом с ней на борту нового корабля, и Тахири чувствовала, что всё это превращается в настоящее приключение. Похоже, Тионн тоже была счастлива. Она что-то напевала, вводя курс в навигационный компьютер.
- Хорошо, Арту, - сказала Тионн, - мы готовы к прыжку в гиперпространство.
- Мне всегда нравится этот момент, - прошептала Тахири Энакину и Ульдиру, когда маленький дроид включил гипердрайв.
Ульдир пожал плечами и сказал:
- Я это миллион раз видел. Я же много летал вместе с родителями.
Но Энакин наклонился к ней и прошептал:
- Я тебя понимаю. Это действительно здорово.
Тахири откинулась в пилотском кресле и посмотрела в носовой иллюминатор. В окружающей их черноте стайки сверкающих звёзд превратились в сияющие полосы, и "Изыскатель" прыгнул в гиперпространство. Арту-Дету гордо щебетал и бибикал.
- Спасибо тебе, Арту, - сказала Тионн. - Пожалуй, я даже привыкну, что рядом со мной всегда находится такой умный дроид.
Бочкообразный дроид издал звук, похожий на смущённый кашель.
Тахири хихикнула.
- Может, лучше меня научишь, Тионн?
Наставница обернулась и улыбнулась ей.
- Может быть. В конце концов, магистр Скайуокер научил меня многому из того, что нужно знать пилоту.
- Папа говорит, что дядя Люк был классным пилотом-истребителем, до того, как стал джедаем, - сказал Энакин.
Мгновение казалось, что Ульдир чрезвычайно этим заинтересовался, но потом он фыркнул и сказал:
- Любой дурак может стать пилотом, а вот джедаем быть - это что-то особенное!
Тионн развернула кресло и посмотрела на трёх юных джедаев. Её огромные перламутровые глаза были серьёзны.
- Что на самом деле особенное, - сурово сказала она, - это понять, какое занятие лучше всего подходит именно для тебя, какое дело доставляет тебе удовольствие, и заниматься им, чтобы достичь вершин мастерства.
- У-у-у... По-моему, это она хочет сказать, что нам пора приступить к урокам, - протянула Тахири.
Джедай-наставница грустно улыбнулась.
- Полагаю, что так. Мы довольно долго пробудем в гиперпространстве. Арту сообщит, когда мы будем подлетать к Вжуну, так что сейчас подходящее время, чтобы начать занятия. Посмотрим, чем нам лучше всего заняться сегодня, - пробормотала она.
- Быть может, световыми мечами? - с надеждой спросил Энакин.
- Ага, расскажи нам про световые мечи, - в свою очередь попросил Ульдир.
- Я бы тоже хотела послушать про них, - добавила Тахири.
- Это подходящая тема? - спросил Энакин. - Ведь наше задание связано именно с мечом.
- Ну ладно. - Тионн усмехнулась. - Мечи так мечи.
Она откашлялась и начала говорить нараспев, как всегда во время уроков.
- Тысячи лет энергетические, или световые, мечи были отличительным признаком джедаев. Любой может собрать меч и включить его, но действительно хорошо управляться с ним могут лишь те, кто обладает знанием Силы. Энергетический клинок обладает достаточной мощностью, чтобы разрубать двери, шлемы, живых существ... Это оружие может быть очень опасным для того, кто не знает, как с ним обращаться. Поэтому, - заключила Тионн, - учитель-джедай ждёт, когда ученик станет достаточно взрослым и приобретёт достаточно опыта в обращении с Силой, прежде чем начать учить его владению мечом.
- А где же новый ученик-джедай берёт меч? - спросил Ульдир.
Тахири была рада, что Ульдир так заинтересовался рассказом Тионн, хоть и знала, что могут пройти годы, прежде чем у него появится хоть надежда получить собственный световой меч.
- Мне известно несколько способов, - певуче ответила наставница. - В основном джедаи проводят недели или даже месяцы, собирая нужные детали для меча. Я, например, почти год искала витой "туманный рожок" для рукояти и кристальную жемчужину, которая служит для фокусировки лазерного луча.
- Джедай создаёт световой меч и, если не потеряет его или он не будет уничтожен, носит его до конца своих дней. Хотя иногда мечи дарят - учителя-джедаи своим ученикам или родители-джедаи - своим детям. В некоторых случаях, хотя такое случается редко, - продолжала Тионн, - можно найти где-нибудь старый меч или силой завладеть новым.
- Дядя Люк рассказывал, что его первый меч раньше принадлежал его отцу, до того, как он стал Дартом Вейдером, - сказал Энакин.
- Верно, - подтвердила Тионн. - Но после того, как Люк потерял руку и меч в Облачном городе, он был вынужден создать себе новый.
Ульдир задумчиво кивнул.
- Значит, магистр Скайуокер свой первый меч получил в наследство, а второй создал сам... Так значит, у всех джедаев есть световые мечи?
Тахири удивилась, что Ульдир всё ещё находил тему столь интересной. Взгляд перламутровых глаз Тионн затуманился, будто она пыталась что-то припомнить.
- В прошлом было несколько джедаев, которые не носили мечей - по крайней мере, не носили их постоянно, - сказала она. - Существует легенда о джедае по имени Номи Санрайдер. Она долго даже не прикасалась к оружию после того, как обратила меч против убийц своего мужа. Она не пользовалась мечом, пока ей не пришлось спасать дочь и учителя. Но световой меч - больше, чем просто оружие. Это символ джедая. Думаю, что в наше время все джедаи, прошедшие обучение, носят свои мечи с...
- Нет. Не все джедаи, - сказал молчавший до этого момента Икрит, как обычно, сидевший на голове Арту-Дету.
Тионн удивлённо моргнула.
- Энакин, твой питомец понимает, что он только что сказал?
Тахири заметила на лице Энакина смущение.
- Ммм, он... он не... - Энакин запнулся. - По правде говоря, на самом деле Икрит вовсе не мой питомец.
На лице Тионн отразилось удивление, и она повернулась к Тахири.
- Значит, он твой?
- Ээ, нет, - ответила Тахири. - Я...
- Что я на самом деле хотел сказать, так это что он не животное, - прервал её Энакин. - На самом деле Икрит...
- Я джедай.
Ульдир захихикал.
- Пушистик заговорил. А я-то думаю, с чего это он такой тихий? Эй, а джедай разве не может чувствовать другого джедая? Если Икрит на самом деле мастер-джедай, почему Тионн его не чувствует?
Тионн задохнулась от удивления.
- Мастер-джедай?
Лопоухое существо сложило лапы и кивнуло, будто поклонилось.
- И не просто мастер, - поддержала Тахири. - Он учился у магистра Йоды, как и мастер Скайуокер.
Тионн разинула рот. Тахири подумала, что если бы не удивлённая улыбка в уголках губ, то выглядела бы та довольно глупо.
- Но... Я... - проговорила Тионн. - Я сожалею, что относилась к тебе как к животному. Но почему ты так долго держал в секрете своё истинное положение?
- Мммм. Потому что моя задача самая маленькая и скромная. Мне не нужны внимание и почести, полагающиеся магистру.
- Но если тебе нравится, чтобы к тебе обращались как положено обращаться к магистру, то почему бы и нет? - спросил Ульдир.
- Было время - пятьсот лет назад или много раньше, - когда я имел большую силу. Я считал себя самым значительным существом во вселенной. И когда я стал так горд, что чуть было не убил из-за мелких разногласий своего друга, Йода с риском для жизни остановил меня.
Ульдир шмыгнул носом.
- Если ты так здорово владел мечом, то где же он? Или учитель Йода отобрал его и отправил тебя спать без ужина?
Тахири Ульдир уже начал раздражать. Может, его последнее замечание и было шуткой, но ей оно казалось грубым. Хотя Икрит, похоже, не заметил сарказма.
