На соседней кровати всё ещё спала Миранда. Пиппа прокралась к выходу из комнаты на цыпочках и была уже на полпути вниз на лестнице, когда ей неожиданно пришла в голову мысль. Девочка решила вернуться в спальню за тиарой, которую ей подарила Звёздочка в знак благодарности за спасение Шевалии. Она надела тиару на свои кудрявые волосы.
После быстрого завтрака, на который были каша и тост, Пиппа надела свои сапоги для верховой езды и вышла из дома. Бегом она добралась до конюшен и проскользнула в незакрытые ворота. Кругом было очень тихо, когда она подошла к конюшням. Не доносилось ни перестукивания копыт, ни шороха от взмахов хвостов. Девочка мысленно усмехнулась.
«Наверняка всю ночь слушали рассказы Звёздочки. Им бы лучше хорошо выспаться перед соревнованием».
Пиппа вошла во двор и замерла. У девочки открылся рот, а слова застряли в горле.
– Звёздочка? Примула? Подсолнух? Розочка? – Пиппа бегала от денника к деннику, но все они оказались пустыми. Все пони исчезли.
– Привет, Пиппа, милочка. Ты рано сегодня. Я ещё не чистила денники, но если хочешь, можешь вывести Примулу во двор и причесать её, – сказала миссис Вудз, входя во двор.
Девочка обернулась. Её инструктор верховой езды была одета в старую, поношенную одежду – выцветший топ, драные джинсы и зелёные резиновые сапоги. Волосы были стянуты в аккуратный конский хвост.
– П-п-пони, они п-п-пропали, – заикаясь, проговорила Пиппа.
– Пропали? – Краска схлынула с лица миссис Вудз. Она бросилась к денникам, заглядывая в каждый, а затем сильно себя ущипнула. – Ой! Это не кошмар! Это ужасно! Кто-то украл всех моих пони!
Руки миссис Вудз тряслись, когда она доставала из кармана мобильный и набирала телефон полиции. Пиппу тоже трясло. Конечно, плохо, что пони из школы верховой езды исчезли, но гораздо хуже, что пропала Звёздочка, ведь она из другого мира!
– Да, – произнесла миссис Вудз в телефон. – Я последняя уходила из школы и, разумеется, закрыла за собой ворота.
Пиппа замерла. Волна горячего стыда захлестнула её. Вовсе не миссис Вудз покинула конюшню последней. Это сделала она. А вот закрыла ли она за собой ворота, Пиппа, к своему ужасу, не могла припомнить. Миссис Вудз отсоединилась и ласково похлопала девочку по руке:
– Мне жаль, но придётся отменить соревнование. Я обзвоню родителей и сообщу им неприятное известие, но сначала я бы снова хотела взглянуть на денник, который находится рядом с денником Примулы.
Пиппа последовала за миссис Вудз к деннику, где Звёздочка провела ночь. Лицо девочки вспыхнуло, когда инструктор заметила, что он выглядит так, будто в нём спала лошадь, но затем миссис Вудз рассмеялась, решив, что просто забыла его как следует вычистить. Пиппа уставилась на разбросанную по всему полу солому. Бедняжка Звёздочка, наверное, провела ночь без сна, ворочаясь на соломе, или отчаянно сопротивлялась, когда за ней пришли воры. Пиппа задрожала. Несчастная Звёздочка! Она, должно быть, так испугана!
– Пиппа, иди домой, – участливо произнесла миссис Вудз, – если будут новости, я тебе позвоню. Мне так жаль, надеюсь, эта неприятность не испортит тебе каникулы.
– Можно, я осмотрюсь, прежде, чем уйти? – спросила девочка. – На случай, если смогу найти какие-нибудь зацепки.
Миссис Вудз помедлила.
– Можешь, конечно, но только, пожалуйста, ничего не трогай. Если что-то обнаружишь, дай знать. Полиции нужно будет на это взглянуть.
– Хорошо, – кивнула Пиппа.
Миссис Вудз вернулась к себе в офис, а Пиппа принялась обыскивать двор. В отличие от неубранной конюшни Звёздочки здесь всё было в идеальном порядке. Всё как обычно. За исключением… Девочка опустилась на колени, чтобы лучше рассмотреть чёрные следы, пересекающие двор и кончающиеся у калитки. Глаза девочки расширились от удивления. Не может быть! Она снова уставилась на следы. Следы крошечных подков! Но это же невозможно! Пиппа провела пальцем по следу – её палец стал чёрным, таким же чёрным, как и пепел вулкана Шевалии, где жили Призрачные Пони под предводительством баронессы Дивайн. Палец Пиппы неприятно закололо.
– Тёмная магия, – догадалась девочка. Теперь она точно знала, кто похитил пони – злобная баронесса Дивайн. И где искать их, она тоже знала, – в Шевалии.
– Шевалия, я снова иду к тебе, – прошептала Пиппа, припустив по дороге, ведущей прочь от школы верховой езды.
Она бежала и бежала, пока не оказалась на пляже бухты в форме лошадиной подковы. Её сапоги увязали в мягком песке, и когда она добралась до прибоя, пот с неё лил градом. Пиппа приложила руку козырьком к глазам, всматриваясь в поблёскивающую в лучах солнца водную гладь. Дыхание девочки постепенно успокаивалось.
– Тритон! Розелла! – выкрикнула она имена гигантских морских коньков, которые совсем недавно привезли её на Шевалию. – Тритон! Розелла! Мне нужна ваша помощь! – Пиппа коснулась тиары и почувствовала, как магия Шевалии заструилась по её пальцам. Спустя несколько секунд раздался плеск. Вода вздыбилась, забурлила, образовав волну, которая по форме напоминала скачущую лошадь. Пиппа вздохнула с облегчением, когда из замершей неподвижно волны появились два гигантских морских конька и в ожидании посмотрели на неё.
– Тритон, Розелла. – Пиппа потянулась, чтобы погладить бледно-розовую мордочку Розеллы и зелёную, в крапинку Тритона. – Случилось ужасное!
И девочка быстро пересказала, что знала. Она почти уже закончила свой рассказ, когда услышала глухой стук копыт по песку. Она обернулась и увидела несущуюся к ней галопом белоснежную пони.
– Звёздочка! – Сердце Пиппы запело. – С тобой всё в порядке?
Лошадка ласково подула на волосы Пиппы.
– Да, а всё потому, что я не спала в той ужасной конюшне. Представь, я рассказывала о том, как мы спасли Шевалию, а Примула захрапела. Захрапела! – повторила с возмущением Звёздочка. – И не она одна. Все пони просто-напросто уснули! Я пыталась устроиться поудобнее, но солома оказалась слишком колючей, пол – жёстким, а запах – отвратительным. – Принцессу передёрнуло. – Мне необходимо было срочно выспаться, иначе у меня под глазами появились бы мешки. Вот я и решила отправиться ночевать в поле. Мне это даже напомнило, как однажды мы с Медовичкой и Метеором отправились в поход. Правда, слепни здесь не такие дружелюбные, как в Шевалии.
– Где пони из школы? – прервала излияния подруги Пиппа.
Глаза лошадки стали огромными от страха.
– Я как раз подошла к этой части. Их схватила Дивайн. Я просто уверена. Меня разбудил перестук копыт. Затем я услышала смех, напоминающий кудахтанье. Откуда-то появился серый дым, и неприятно запахло. У меня заслезились глаза. Когда дым рассеялся, пони уже исчезли.
У Пиппы кровь застыла в жилах.
– Но зачем Дивайн пони из школы верховой езды? Что она с ними сделает?
– Может, ей просто нужна компания, – предположила Звёздочка.
– Или ей нужен кто-то, кто будет выполнять за неё грязную работу, ведь пони вулкана перестали ей подчиняться, – высказался Тритон.
– Я так и знала, что здесь замешана Дивайн, – произнесла Пиппа. – И я возвращаюсь на Шевалию, чтобы их разыскать. Вы отвезёте меня? – Она посмотрела на морских коньков.
– Ну конечно же!
– А как же я? – запричитала Звёздочка. – Я потеряла крылья, которые мне подарила Тучка, как только приземлилась. Как я вернусь домой?
Тритон сунул нос в небольшой мешочек, висевший у него сбоку, и достал оттуда маленький синий флакон, который таинственно поблёскивал.
– Вы умеете хранить секреты? – спросил морской конёк.
Пиппа и Звёздочка одновременно кивнули.
– В этом флаконе мощнейший увеличивающий эликсир. Он сделан по древней формуле, которую изобрела Соловушка.
– Соловушка – та пони, что создала золотые подковы? – ахнула Пиппа.
Тритон кивнул.
– Да, и она та пони, что превратила вулканический остров в цветущую страну Шевалию, – добавила Розелла. – Много лет назад мои предки, морские коньки, доставляли послания из Шевалии в мир людей. И до сих пор мы продолжаем ими обмениваться. Работа опасная, особенно если в море шторма. Каждая пара морских коньков имеет такой эликсир на случай, если нам потребуется помощь.
Глаза Пиппы округлились. Она-то думала, что знает о Шевалии всё, но этот остров продолжал её удивлять.
Тритон хвостом поднял со дна ракушку и вылил на неё две капли эликсира. Фиолетового цвета капли заблестели, а ракушка принялась увеличиваться в размерах, пока не стала в два раза больше Звёздочки.
– Залезай, – сказала Розелла.
Лошадка подскакала к ракушке, разбрызгивая вокруг себя тучи воды, и запрыгнула на неё.
– Ты готова, Пиппа? – ласково спросил Тритон.
Девочка молча кивнула и вскарабкалась на спину морскому коньку. Она едва успела схватиться за его плавник, как Тритон поплыл. Несмотря на то что Пиппа волновалась за пропавших пони, она не могла не получать удовольствие, скользя по морской глади навстречу Шевалии. Кататься на морских коньках почти так же весело, как и скакать верхом на пони.
