– Уходим! – повторял Ван Норден сиплым голосом.
Сзади надвигалось что-то огромное, тяжело дышащее. Это была особенно крупная особь, своей тушей закрывающая практически весь проход.
У черепашек родилась идея. Когда Тина уже прицеливалась, Лео неожиданно попросил ее:
– Погоди! Не надо пока стрелять?
– Тебе что, стало его жалко? Редкий экземпляр?
– Не совсем так, но во втором ты права, – согласился Донателло.
– Дело в том, – вставил Рафаэль, – что от твоей пушки они разлетаются на куски.
– Вы подумайте – юные гуманитарии. Общество охраны природы!
– Мы не об этом!
– ао чем тогда же?!
– Сейчас увидишь.
От коридора в разные стороны отходили два ответвления, в которые тут же незаметно нырнули черепашки.
– Идите! – крикнули они остальным.
– Да вы с ума сошли! – удивился Гаррисон.
Фил только молча пожал плечами.
Хрипя и громко отфыркиваясь, гигантский дракон показался между двух ответвлений. В это же мгновение он громко взвыл от нестерпимой боли – в его маленькие хищные глазки вонзились короткие прямые лезвия кинжалов.
Лео и Рафаэль с трудом успели отскочить от забившегося в ужасе чудовища.
Дракон извивался. Улучив момент, Микеланджело и Донателло вонзили в его противную змеиную шею клинки коротких мечей.
Монстр громко вздохнул и упал, загородив своей огромной тушей проход остальным тварям.
– А теперь все бежим! – кричали черепашки, приближаясь к восхищенным десантникам.
– Ну вы и трюкачи, ребята! – похвалил друзей Ван Норден.
– Молодцы! Это – просто высший пилотаж! – восторгалась Тина.
– Некогда! – подгоняли их герои-ниндзя.
Насколько позволяли уставшие мышцы, все стали быстро уходить из коридора.
Сзади они слышали злобный рев, который издавали чудовища, видя, что жертвы их уходят.
И тогда драконы стали в ярости рвать на клочки тушу своего собрата.
К общему сожалению, далеко уйти не удалось – довольно скоро погоня возобновилась.
От сознания бессилия Тина и Ван открыли яростный огонь по наступавшим монстрам.
– Вот вам, дьявольское отродье!
– Получайте, черти!
Монстры лезли на стены и прыгали на потолок. Теперь стрелять приходилось долгими очередями и потому быстро приближалось то мгновение, когда кончатся патроны. Ван Норден с ужасом думал, что же тогда будет.
Внезапно Гаррисон, который двигался первым, спиной почувствовал сзади что-то большое. Оглянувшись, он издал радостный вопль: это был бронетранспортер.
– Сюда! – заорал он остальным. – Мы спасены!
Все обернулись – этого мгновения было достаточно, чтобы одно из чудовищ прыгнуло прямо в центр группы, подминая и круша тело Фила.
Солдат успел только ахнуть. Обернувшиеся черепашки среагировали мгновенно: Лео и Рафаэль хлесткими ударами перебили чудовищу горло. Дракон рухнул, разбрызгивая кислоту.
– Фил! Фил! – закричала Тина.
– Уходим, милая, уходим! – пытался успокоить девушку Донателло.
Бронетранспортер стоял в двух шагах, но про спасение говорить было рано. Это доказывала недавняя глупая смерть Фила, а также то, что весь потолок, стены и пол сзади были покрыты сплошной шевелящейся массой, состоящей из десятков когтистых лап и щелкающих челюстей. Монстры приблизились вплотную.
– Откройте люк! – пытаясь пробиться сквозь толстую броню, закричала Тина.
– Эйприл, открой! – барабанили по холодному металлу черепашки.
– Открывайте! – возмущенно кричал Гаррисон.
– Они уже здесь! – воскликнула Эйприл и принялась давить на кнопку открывателя основного входа.
Но тяжелая бронированная дверь даже не шелохнулась.
Эйприл лихорадочно разглядывала панель управления: «Может, я нажала не на ту кнопку?!»
Положение снаружи осложнялось с каждой секундой: чудовища были прямо над головой уцелевших десантников и черепашек-ниндзя. Они наступали уже с разных сторон, и их было так много, что сопротивляться дальше было просто бесполезно.
Оставался только один путь к спасению – уходить.
– Крис! – догадалась наконец девушка. – Снимите дверь с предохранителя!
Отвратительная морда с вытянутыми вонючими челюстями возникла прямо перед носом у растерявшегося Гаррисона. Он попытался увернуться, но в него крепко вцепилась когтистая лапа. Гаррисон в ужасе закричал.
Черепашки остались практически безоружными – все свои мечи и кинжалы они потеряли за время смертельной схватки. Голыми же руками справиться с драконами было невозможно.
Все сознавали опасность, но ничего другого нельзя было поделать: Ван Норден прицелился и выстрелил в чудовище.
У дракона отлетела голова. Мертвая лапа больше не держала Гаррисона, но смертоносные капли падали на руки десантника, на лицо, въедались в кожу и мышцы, прожигая их до костей. Гаррисон издал предсмертный крик и буквально за доли секунды сгорел на месте.
Несчастный десантник еще кричал, когда Лео первым почувствовал открывшийся за спиной проход: проклятая дверь, наконец, распахнулась!
Створки ее горели. Джозеф пропустил оставшихся в живых внутрь и загасил пламя из огнетушителя.
– Скорее!
– Загружайтесь!
– Скорее!!!
В бронетранспортер влетело только шестеро: остальные остались на поле чудовищной битвы.
Сверху на броню падали крылатые чудовища, вызывая глухой звон металла.
– Я закрываю! – предупредила Эйприл. Створки двери поехали навстречу друг другу, но было слишком поздно: в последний момент, не давая им закрыться и пытаясь раздвинуть обратно, в щель вклинился монстр.
Еще удерживаемый дверью, он стал кидаться в сторону людей, клацая челюстями и разбрызгивая во все стороны отвратительную слизь.
– Отцепите меня, отцепите! – визжала Тина, которая зацепилась снаряжением за что-то возле самой двери.
Ван Норден подскочил к дракону и кинул в его пасть противопехотную гранату.
Чудовище взорвалось изнутри.
Ван Норден инстинктивно отскочил в сторону и закрыл руками лицо. Это его спасло. Только несколько брызг обожгли ему кисти рук.
Тина оторвалась и со всего размаху рухнула на колени.
Обе створки двери с лязгом захлопнулись.
Лео и Рафаэль помогли встать перепуганной девушке.
Когда Тину подняли, все увидели, что мужественная десантница рыдает.
– Гаррисон!… – всхлипывала она. – А как же Гаррисон?
– Не беспокойся, – ровным голосом произнес Джозеф. – Он мертв.
Машину стало сильно трясти, драконы мощными ударами пытались сокрушить броню.
– Эйприл, поехали, – сказал Крис.
Тина закрыла лицо руками.
Эйприл встрепенулась, выходя из оцепенения.
Бронетранспортер, жутко скрипя колесами о металлический пол, развернулся. Все с трудом удержались на ногах.
Тяжелый ящик слетел с полки и обрушился на голову лейтенанту. Мадсен, так и не успев произнести ни слова, молча уткнулся носом в пол.
Бронетранспортер горел.
Проезд был закрыт сплошной стеной, состоящей из десятков шевелящихся тел. Она постепенно надвигалась, зажимая машину в кольцо.
«Будь что будет!» – Эйприл зажмурила глаза и, дав полный газ, направила машину прямо на чудовищ.
Расстояние стало быстро сокращаться.
Несс прижала к себе куклу и закрыла глаза.
– Не бойся, все будет в порядке! – шепнула она игрушке.
В следующее мгновение тяжелый бронетранспортер врезался в живую стену. Машину страшно тряхнуло.
Тела драконов на мгновение заслонили обзор, но тут же все снова стало видно: дорога была чиста.
«Можно ли верить в то, что все позади?» – думала Эйприл, глядя на открытую дорогу, по которой с бешеной скоростью несся управляемый ею бронетранспортер.
«Неужели теперь осталось только дождаться челнока со звездолета, подняться на орбиту, и все кошмары прекратятся?» – думала уставшая от ужасов девушка, и глаза ее сами собой стали закрываться.
– Эйприл! – затормошил Микеланджело, который только что подсел к ней. – Не расслабляйся! Пока мы не поднялись в воздух, пока эти гады за нами гонятся, мы не имеем на это права!
– О нет! – закричала девушка, когда коричнево-желтоватое тело чудовища ринулось сверху на крышу бронетранспортера.
Бронированное стекло вылетело, и в салон заглянула страшная зубатая морда.
Ван Норден поднял винтовку и с ужасом понял, что если он выстрелит, то кислота зальет пульт управления, выведет его из строя, и тогда они уже никуда не смогут уехать. А это было равносильно смерти!
– Нет!
Нога Эйприл сама вдавила до отказа педаль тормоза.
Бронетранспортер проехал юзом еще несколько метров и стал как вкопанный.
Колеса подмяли тело монстра под себя, размазывая его по дороге.
– Получи, гад! – нервно засмеялась Тина. Быстрая езда сбила пламя, но на внешней стороне обшивки еще что-то тлело, оставляя за машиной длинный дымный шлейф.
Но это все мелочи! Главное было то, что они ушли, оторвались от драконов и вскоре можно будет распрощаться с проклятой планетой.
