Я налила себе газзира из буфета, а потом пошла к стене, чтобы вытащить стол из стопки. Разумеется, не сообразив вовремя, что без полного стакана в руках это сделать легче. В нашем простейшем куполе столы из гибкопласа не подчинялись голосовым командам. Я не успела ничего разлить, потому что Фиан тут же пришел на помощь.
- Тебе не стоит двигать столы, пока не зажил бок, – пожурил он.
- Я о нем совершенно забыла, – искренне ответила я. – Цикл лечения закончен, и синяк совсем не болит. Наверное, от него и следа не останется, когда сниму пластырь.
- Не понимаю, почему ты сразу не начала его лечить.
Я пожала плечами:
- Вчера он не показался таким уж серьезным, и я не люблю суеты вокруг бронекостюмных синяков. Я разметчик, получаю их довольно часто, а жидкий пластырь подчас приносит больше вреда, чем пользы, потому что после регенерации кожа может стать очень чувствительной.
Фиан поставил стол и обеспокоенно посмотрел на меня:
- Тебе не больно будет завтра в бронекостюме?
Я отрицательно мотнула головой:
- Это место прикрыто облипкой, ничего не будет.
Фиан – дельтанец, поэтому от намека на интимность пострадавшей части тела он покраснел и больше к опасной теме не возвращался.
Я поставила стакан на стол и притащила стул. Фиан принес стул для себя и сел рядом. Ну, я не могла его открыто избегать, да и не хотелось портить отношения с моим постоянным страховщиком. Именно Фиану я доверяла свою жизнь, так что приходилось ходить по острию: оставаться вежливой и дружелюбной и при этом вовсе его не поощрять.
- Я просто поражен, узнав, что бетанцы – супруги, – сказал Фиан. – Я думал, они друг другу даже не нравятся.
Тема для разговора казалась вполне безопасной, и меня тоже мучило любопытство.
- Если они женаты, значит постарше нас.
- Понятия не имею, – ответил Фиан. – Бетанские брачные законы очень отличаются от наших, да и вся эта клановая система меня сбивает с толку. Лолия и Лолмак выглядят старше, но у них… такой искушенный вид. Сложно сказать, сколько им на самом деле.
Я кивнула.
- Не могу понять, как они вообще оказались на историческом курсе. Раскопки они ненавидят, на лекциях им скучно. Сегодня я первый раз видел, как их действительно что-то заинтересовало, но раз они с Артемиды...
Я снова кивнула, пытаясь найти подходящий повод уйти, но это не так просто в куполе раскопа. Я решила сменить тактику. Просто подняться и оставить Фиана я не могла, значит, нужно позвать других.
Мы провели на курсе лишь несколько дней, и большинство ребят все еще выглядели потерянно и одиноко. Я вспомнила, как сама чувствовала себя так же в своей первой экспедиции со школьным историческим клубом, в одиннадцать лет. Других людей я не знала, в таком странном месте оказалась впервые и понятия не имела, как все работает и что делать. Мне тогда было довольно страшно.
Хватило одной ободряющей улыбки и взмаха руки, чтобы нервозный на вид парень из Гаммы подошел к нам, а за ним тут же подсел Джот. Через пять минут за столом уже собралась целая компания, и Фиан сидел со смиренным лицом, пока остальные воодушевленно обсуждали сериал.
Время пролетело незаметно. Я притащила Далмору, и мы расспрашивали о планах ее отца на продолжение «Истории человечества», когда моя усталость наконец взяла свое.
- Прошу прощения, – сказала я, поднимаясь, – мне пора в постель. Вчера я почти не спала, а завтра вставать к шести.
- Завтра будет что-то особенное, о чем я не знаю? – запаниковал Джот.
Я покачала головой и улыбнулась:
- Нет-нет! Просто у меня заказан двухчасовой разговор с моей… – Я запнулась. Чуть не испортила все, ляпнув «про-мамой». Я продолжила осторожно: – С мамой. Из-за разницы во времени удобнее всего оказалось перед завтраком. – Так, кажется, ничего лишнего не сказала. Родители на неопланете могут оказаться в любом часовом поясе.
- Тебе приходится разговаривать с матерью по расписанию? – Я совсем сбила Джота с толку.
- Подозреваю, что на неопланету нельзя просто позвонить и поболтать, – объяснил за меня Фиан.
Джот рассмеялся:
- О, да! Только представьте: сражаются они с великаном-людоедом или чем там еще и просят его подождать чуток, потому что дочурка звонит!
Я пошла прочь, пока не успела выдать себя, сморозив еще какую-нибудь глупость.
На следующее утро глядильник разбудил меня ровно без двадцати шесть, и я со стоном выбралась из кровати. Хотелось бы поспать еще часик или шесть, но связаться с Кэндис было жизненно важно.
С начала учебы на курсе я звонила лишь раз, и то Иссетт. А глядильник настроила таким образом, чтобы входящие вызовы отклонялись сообщением, что в данный момент я недоступна. Я не могла принимать звонки, когда была снаружи в бронекостюме. Не могла принимать их, когда сидела на лекции или спала. Все остальное время могла, но не осмеливалась. Поступи вызов на глядильник, когда я околачивалась в холле, кто-нибудь мог услышать то, что выдало бы во мне вонючую обезьяну.
Так что я ни с кем не связывалась сама и не отвечала на звонки других. Только послала несколько записанных сообщений, но Кэндис из-за этого нервничала. В своем последнем письме она выразилась довольно категорично. Я сознательно поставила себя в очень сложное положение. Она хотела знать, как у меня дела, и записанных посланий ей оказалось мало. Она настаивала на разговоре с прямой связью, иначе с нее станется навестить меня лично.
Мне уже исполнилось восемнадцать, и сомневаюсь, что Кэндис могла воспользоваться своими полномочиями про-мамы и прорваться через защищенный портал в наш купол при раскопе, но я бы не рискнула делать ставки. Пробившаяся в купол земная про-мама полностью разрушила бы мой образ ребенка военных. В любом случае расстраивать Кэндис я не хотела. Она не то что мой про-папа. Она по-настоящему заботилась обо мне, а я заботилась о ней.
Так что я умылась, оделась и позвонила Кэндис ровно в шесть. В ее часовом поясе уже было одиннадцать утра, и по тому, как быстро она ответила, стало ясно, что про-мама сидела и ждала меня.
- Джарра, – поздоровалась она, появившись на экране. – А я уж начала думать, что ты меня избегаешь. – Кэндис находилась дома, в своем кабинете. Конечно, я никогда не бывала у нее в гостях, но она много раз звонила мне именно из кабинета.
- Произошло столько всего, – сказала я, – в таких куполах особо не уединишься, да и разница во времени мешает.
- Понимаю, – согласилась Кэндис, – но я волновалась. И не только из-за этого твоего безумного маскарада, но и о том, цела ли ты. Мне всегда казалось, что работать на раскопе очень опасно. Знаю, ты в университетском классе, но хорошо ли люди с Асгарда заботятся о безопасности на раскопках?
- Ну, преподаватель Плейдон, кажется, знает свое дело. Класс – новички, но хорошо продвигаются. Я, конечно, разметчик, и в первой группе! – ликующе добавила я.
- Поздравляю, – улыбнулась Кэндис. – Я знаю, ты стремилась занять ключевое место.
- Страхует меня Фиан. Он из Дельты, и хорошо справляется. – Я усмехнулась. – Когда он прикрывает мне спину, точка крепления не зудит.
Кэндис засмеялась. Ей приходилось часами слушать мои рассказы о раскопках, и она знала все о зуде точки крепления.
- Помню, хороший страховщик важен.
- Абсолютно, жизненно важен, – уверила я. – Главный Нью-Йорк гораздо труднее Периферии. Сначала у меня действительно были сомнения насчет других студентов, но ты никогда не поверишь, что произошло, когда мы третий раз поехали на участок!
Я рассказала ей в красочных подробностях о падении башни, и как я участвовала в спасении «Кассандры-2». Конечно, я не стала объяснять, насколько рисковала, когда нырнула вниз, чтобы вытащить человека в отказавшем костюме. Было бы глупо напугать свою про-маму до обморока.
- Фиан, конечно, управлял спасательным тросом, Далмора работала с сенсорами, а Амалия и Крат на тяжелоподъемниках. Плейдон тоже помогал с сенсорами, потому что Далмора, конечно, молодец, но там нужно долго учиться. Преподаватель собирался в разметку, но я сказала, что он нам нужен на поисковых санях, а разметчиком должна быть я.
Кэндис снова рассмеялась.
- Что смешного? – спросила я.
Она покачала головой:
- Мне немного жаль преподавателя Плейдона. Представила, как ты командуешь его классом.
- Я не командовала, только пыталась помочь. О, думаю, я тебе не рассказывала. Далмора – дочь Вентрака Ростхи!
- Правда? – Кэндис выглядела впечатленной.
Я кивнула:
- Вчера был полный улет, потому что она показала нам новый выпуск «Истории человечества». Официально он выйдет только через несколько недель, но у нее было специальное разрешение отца показать серию нашему классу. Она про Артемиду.
Я рассказала Кэндис все о фильме.
